К сожалению, о чем-то подобном оставалось лишь мечтать. За два года, пока длился их брак, они провели вместе так мало свободных дней, что их легко удалось бы пересчитать по пальцам. Как правило, это было непродолжительное общее времяпрепровождение в перерывах между рабочими периодами. У них и настоящего медового месяца не было – в реальности он длился всего двенадцать дней, даже не две недели, потому что Брендону пришлось вылететь на какую-то встречу в Нью-Йорк.
Дальше так и продолжалось – выкроить день-другой, закрыться дома и загорать у бассейна, оставаясь в пределах досягаемости для всех, кому это может понадобиться, всегда чутко прислушиваясь к телефонным звонкам, чтобы, боже упаси, не пропустить чего-то важного. А если вызовут, короткий прощальный поцелуй – и вперед. В офис, на вокзал, в аэропорт…
В итоге жизнь получалась суматошная, будто это не настоящий брак, а лишь его черновой вариант. И хуже всего было то, что подобное существование шло, словно по спирали, один день похож на другой, и неделя, и месяц, и год…
Но все же Кора пока не утратила надежды устроить долгий совместный отпуск. Конечно, ей очень не хотелось закрывать свою галерею на продолжительный срок, но… может, как-нибудь это уладится. И тогда они с Брендоном улетят на Карибы, или на Багамы, а то и на Гавайи. Туда, где отсутствует понятие времени, зато есть голубое небо, бирюзовый океан, соленый бриз, пальмы, песок и море любви…
15
– Можно ставить в гараж, мэм? – спросил дворецкий Бен, придерживая дверцу «даймлера». – Никуда больше не поедете?
Кора покинула водительское сиденье.
– Не поеду. Поставьте, пожалуйста. А мистер Миллз дома?
Бен кивнул.
– Его автомобиль уже в гараже.
– Благодарю.
В холле Кора встретила Лу, жену Бена.
– Ужин готов, – сообщила та. – Я ухожу, но, если желаете, могу задержаться и накрыть на стол.
– Нет-нет, спасибо, мы сами справимся.
Лу улыбнулась.
– Как скажете, мэм. – Затем, предваряя вопрос Коры, сообщила: – Ваш супруг в кабинете.
Кора кивнула.
– Спасибо, сейчас загляну к нему.
Что-то случилось!
Кора поняла это, едва успев перешагнуть порог кабинета и взглянуть на Брендона. Тот ходил из угла в угол, и волосы его имели взъерошенный вид, будто он не раз и не два проводил по ним пятерней.
– Добрый вечер, дорогой, – сдержанно произнесла Кора. – Все… э-э… в порядке?
Брендон остановился. За его спиной, на темном экране покоившегося на письменном столе ноутбука плавал логотип компании «Майкрософт».
– Да.
– И… ничего не случилось?
– Нет. – Он пристально посмотрел на Кору. – Почему ты спрашиваешь?
– Так… У тебя взволнованный вид.
Брендон провел пальцами по волосам и вновь принялся мерить шагами кабинет.
Некоторое время Кора наблюдала за ним, потом осторожно произнесла:
– По-моему, у тебя все же несколько взвинчены нервы. Ты уверен, что ничего не хочешь мне сказать?
Брендон резко остановился, сунул руки в карманы и в упор взглянул на Кору.
– А ты?
Она недоуменно заморгала, пытаясь понять, к чему он клонит.
Видя ее растерянность, Брендон произнес:
– Прости. – Он провел ладонью по лицу. – Наверное, я что-то не то говорю. Хотя… ты ведь хотела мне что-то сообщить? Днем по телефону ты сказала, что…
– Верно, – кивнула Кора. – Я звонила тебе, потому что ко мне в галерею явился Руппи.
– Что ему было нужно? – хмуро спросил Брендон.
Кора усмехнулась.
– То же, что и всегда: деньги.
– Гм, расскажи-ка подробнее, пожалуйста, – с каким-то странным выражением в глазах попросил Брендон.
– Собственно, ничего особенного не произошло. Правда, поначалу Руппи немного удивил меня, заявив, что до сих пор влюблен в меня и…
– Влюблен?
Напряженный тон, которым Брендон произнес это, заставил Кору вновь внимательно посмотреть ему в лицо.
– Да, так он сказал.
– И… что ты?
– Разумеется, не поверила ни единому слову. Уловки Руппи мне хорошо известны.
Показалось ей или Брендон действительно вздохнул с облегчением?
Отметив про себя этот странный факт, Кора коротко поведала остальное о визите Руппи. Единственное, о чем она пока не упомянула, это о том, как у Руппи и Риты родился план относительно Брендона и его денег.
– То есть Руппи продолжал преследовать тебя и на улице? – резко спросил Брендон.
– Не беспокойся, это заняло всего несколько минут, потом я припугнула его и он удрал.
– Даже так? – удивился Брендон.
Кора усмехнулась.
– Я умею постоять за себя.
– Что же такого ты сказала этому Руппи?
– Собственно, суть заключалась даже не в словах. Все вышло совершенно неожиданно.
Кора рассказала, как полезла в сумочку за носовым платком, как обнаружила там забытое яблоко, а Руппи решил, будто это оружие или что-то вроде того.
– Видел бы ты, как он струхнул! – со смехом закончила она свой рассказ.
Брендон тоже посмеялся, но как-то сдержанно, словно параллельно думая о чем-то другом.
Видя это, Кора произнесла:
– Дорогой, тебя явно тревожит какая-то мысль. По-моему, ты что-то скрываешь от меня.
Брендон вновь устало и одновременно нервно провел ладонью по лицу.
– Не скрываю, просто мне самому это неприятно…
Тут уж разволновалась Кора.
– Что? – спросила она, с беспокойством вглядываясь в его синие глаза.
Вздохнув, Брендон мрачно сказал:
– Эта парочка начинает мне надоедать. Они узнали адрес моей электронной почты, и сегодня от них пришло послание. Вернее, от нее – от Риты.
– Но как она могла добыть эти сведения, ведь адрес твоей почты известен лишь самым близким людям!
– Э-э… я неправильно выразился. Речь идет не о моем персональном адресе, а об электронном почтовом ящике офиса корпорации. Подобную информацию можно встретить где угодно, на любом рекламном проспекте. – Брендон гневно блеснул взором. – Хуже всего то, что письмо Риты первой увидела моя секретарша. И только после этого оно попало ко мне.
– Что там написано? – холодея от недобрых предчувствий, спросила Кора.
Брендон медленно покачал головой.
– Важно не то, что написано, а что изображено. Не понимаешь? Идем покажу.
Он подвел Кору к письменному столу, прикоснулся к клавиатуре ноутбука, и на мониторе сменилась картинка. Плавающий логотип компании «Майкрософт» исчез, а вместо него появилось увеличенное фото, изображавшее… ее, Кору. Но не одну, а вместе с Руппи. Самым знаменательным являлось то, что оба были запечатлены в ту минуту, когда Руппи целовал Коре руку. И выглядело это так, будто они души друг в друге не чают.
Ах вот почему у тебя такой пасмурный вид, мой дорогой! – подумала Кора, покосившись на Брендона. Досадно видеть меня с моим бывшим любовником? Что ж, я тоже не прыгала от радости, заметив тебя на террасе дома Патрика и Шарон во время приятного тет-а-тет с Ритой!
Брендон молча нажал на две клавиши, и на экране возникла другая картинка – Кора и Руппи, только в ином ракурсе, глядящие друг на друга, будто не в силах отвести взгляд.
Потом было еще два снимка, все в том же стиле.
– Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать? – прохладным тоном спросил Брендон.
Кора посмотрела на него, но тут же вновь устремила взгляд на монитор ноутбука.
– Кроме этого, было что-нибудь написано?
– Одна строчка: «Вот чем занимается твоя жена в своей галерее искусств!». И подпись – «Рита».
– Получается, она была там с самого начала, – задумчиво пробормотала Кора. – И как это я ее не заметила?
– Вероятно, ты была поглощена общением с Руппи, – сухо заметил Брендон.
Продолжая думать о своем, Кора поначалу не обратила на его слова внимания, лишь машинально переспросила:
– Что?
Однако, вместо того чтобы ответить, он произнес:
– Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать?
– Ну, скорее всего эти двое пришли в галерею вместе. Рита затерялась среди посетителей и, пока Руппи беседовал со мной, сделала несколько снимков. Вероятно, на цифровой фотоаппарат, чтобы потом можно было оперировать файлами. А скорее всего, на оснащенный фотокамерой сотовый телефон, это даже удобнее, чем…
– Я не имею в виду техническую сторону дела, – довольно холодно прервал ее Брендон.
Она недоуменно сморщила лоб.
– Тогда что?
Взгляд Брендона стал похож на рентгеновский луч.
– Помнится, ты говорила, что не испытываешь к Руппи никаких чувств.
– Кроме презрения, – с легкой усмешкой уточнила Кора.
Однако Брендон не улыбнулся в ответ.
– А снимки свидетельствуют о другом. – Нажатием на несколько клавиш он вернул изображение, показывающее Руппи в тот момент, когда он подобострастно целует пальцы Коры. – С виду вы чертовски похожи на влюбленных!
Только тут Кора сообразила, что к чему.
Вот как? Брендон решил, что она водит его за нос? Хорошенькое дело! После всего того, что ей довелось пережить за последние дни, на нее же падает подозрение…