Филипп снял галстук-бабочку, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— Конечно. Не задерживайся, дорогая, — предупредил он.
В ответ супруга послала прелестную улыбку.
— Терпение, Фил!
В спальне Элен сняла вечернее платье, надела колготки и свободного покроя рубашку. Несколько минут спустя она уже спускалась на террасу. Филипп сидел за столом, освещенным изящной настольной лампой. Его рубашка была расстегнута почти до пояса, рукава закатаны до локтей. Супруг разложил еду по тарелкам, открыл бутылку вина.
Элен села в кресло напротив мужа, с наслаждением вонзила вилку в кусок мяса и набила полный рот.
— Не правда ли, здесь намного лучше, чем в ресторане? — спросила она, прожевав.
— Неплохо, — ответил Филипп, насмешливо поглядывая на нее.
— Не строй из себя сноба, — сморщила носик жена. — Твоя проблема в том, что ты ужасно испорчен личным поваром. Привык, что он угождает твоим экзотическим вкусам…
— Ты что, хочешь меня перевоспитать?
— Немного не мешало бы.
— В чем же проблема, моя дорогая? — удивился Филипп.
— Ну, например, неплохо было бы преподать тебе урок вежливости, — смеясь, сказала Элен.
— А ты можешь припомнить ситуации, когда я был груб, обидел невежливостью?
Их глаза встретились, Филипп поднял руку с бокалом, победно салютуя супруге, затем медленно поднес его к губам.
У нее перехватило дыхание. Сначала вилка застыла в воздухе, потом Элен положила ее на стол.
Нет, конечно нет, она не помнила таких ситуаций. Даже когда без видимого повода капризничала, муж неизменно оставался нежным, внимательным, заботливым. Насчет вежливости — это ее занесло.
Филипп откинулся на спинку кресла.
— У тебя пропал дар речи?
Элен задумчиво посмотрела на мужа. Больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться в его объятиях. Прижаться к нему, слиться с ним, раствориться в сильных мужских руках. Но вместо этого она неподвижно сидела, ощущая, как у нее ноет сердце. Ей так много хотелось ему сказать! Но женщина медлила, чего-то опасаясь, стесняясь своего признания в любви.
— Хочешь кофе? — спросила она беззаботным тоном.
— Нет, спасибо, — мягко ответил Филипп, — Сейчас уберу со стола и отправимся в постель.
Постель! Вот место ее грехопадения! Вот где она отдавала — или продавала?! — и душу, и тело, где каждый раз теряла над собой контроль.
— Я совсем не устала, — попыталась она немного покапризничать.
— Я тоже бодр и имею в виду не сон.
Элен встала, собрала посуду и понесла в кухню.
Супруг тоже поднялся. Она слышала, как Филипп закрыл входную дверь, включил систему сигнализации. Хозяйка ставила тарелки в посудомоечную машину, когда в дверях появился муж. Он выглядел настоящим пиратом: высокий, загорелый; темные волосы, в контрасте с белой рубашкой, казались совсем черными. Вся его фигура источала мощь. Взглянув на него, Элен почувствовала, что ее охватывает сексуальная страсть. Она с нетерпением следила за тем, как супруг прошел к контейнеру с мусором, выбросил остатки еды, подойдя к раковине, вымыл руки.
Затем, не говоря ни слова, Филипп взял жену за руку и увлек за собой в гостиную. Там он выбрал кассету и включил магнитофон. Комнату наполнила красивая мелодия. Элен молча стояла, не сводя с мужа взгляда. Он подошел, обнял ее и начал медленно двигаться в такт музыке. Его губы коснулись волос жены, спустились ниже к виску. Она почувствовала, как бьется его сердце. Руки сами собой сомкнулись у него за спиной.
Музыка была завораживающей. После нескольких минут танца они остановились посреди комнаты. И Филипп поцеловал жену так нежно, что она едва не застонала. У нее дрожали коленки.
Супруг поднял голову, посмотрел на Элен долгим изучающим взглядом, затем подхватил на руки и понес по лестнице.
В спальне он поставил ее на ноги, молча подвел к кровати и усадил на край. Элен не сумела сдержать слез.
— Я боюсь спросить, что с тобой происходит, — сказал Филипп, нежно поглаживая ее по щеке, смахивая пальцами слезинки. — Можно это отнести к разыгравшимся нервам?
— Это такое же хорошее предположение, как и любое другое, — произнесла она, всхлипывая и одновременно улыбаясь.
Глаза супруга излучали такую страсть, что в ее пламени можно было сгореть.
— Ты мне нужна. Каждый день в моей жизни и каждую ночь в постели.
Нужна. «Нужна» звучит, конечно, лучше, чем «хочу», подумала Элен. А «каждый день в моей жизни» это все равно что «навсегда». Ей очень хотелось сказать: «Я тебя люблю», но слова так и не слетели с губ.
Филипп нежно обнял ее и поцеловал, затем осторожно опрокинул на спину. Она обвила руками шею любимого, готовая отдаться магии его прикосновений, предвкушая чувство полного слияния с ним, радость обладания друг другом. И этот миг пришел. Какое сладкое удовольствие выплеснуть необузданную страсть! Возвышенную и в то же время примитивную.
Уже засыпая, Филипп крепко обнял жену, как бы защищая ее сон.
10
— Миссис, вас к телефону.
Элен не ожидала звонков. Совсем недавно она сама звонила Филиппу и близким знакомым. Вероятно, из клиники хотят сообщить о дате очередного посещения гинеколога.
— Кто это, Ада?
— Джина Меллоу.
Если Джина звонит в такое время дня, значит, у нее выходной. Может быть, они смогут встретиться за ланчем? С такими мыслями Элен взяла трубку.
— Джина! Как поживаешь? Последовала короткая пауза.
— Это Одри.
— О, извини, наверное, экономка не узнала тебя!
Внутри у Элен все оборвалось. Как могло такое случиться? Предположить, что Ада перепутала имена, невозможно. Слишком уж имя Джина отличалось от имени Одри. Значит, эта чертова модель нарочно ввела прислугу в заблуждение. В этом не было сомнений. Но зачем она звонит?
— Наш разговор необходим? — холодно спросила Элен и услышала тяжелое дыхание соперницы на другом конце провода.
— Я предполагала, что ты умная женщина, — наконец произнесла Одри.
Игра началась, теперь Элен придется довести ее до конца. Она храбро подумала, что все равно рано или поздно это должно было произойти.
— Вероятно, тебе следовало более тщательно разработать свой план.
— Ты ядовитая маленькая сучка! Ты что, рассказала ему обо всем?
Элен закрыла глаза, пытаясь унять рой мыслей, завертевшийся у нее в голове.
— Ты имеешь в виду мою руку?.. — спросила она как можно равнодушнее. — Так не следует оставлять следов своих преступлений.
Последовала долгая пауза.
— Что ж, теперь побереги свою шею, дорогая!
— А ты подлечи свои мозги.
С последним словом, не медля ни секунды, Элен повесила трубку. А затем снова подняла ее и по памяти набрала знакомый номер.
Подруга долго не отвечала. Наконец раздался сонный голос, и Элен с облегчением вздохнула.
— Джина, привет! Как насчет ланча вдвоем?
— Я до трех ночи не спала! Невозможный ты человек! Когда? Сегодня?
— Можно устроить поздний ланч, — настойчиво проговорила Элен и услышала одобряющий смех подруги.
— Ну ладно! Говори, когда и где. Я буду.
— В час тридцать в «Виктории», — не задумываясь предложила Элен.
Они встретились в назначенное время. Им предложили столик с видом на океан. Сделав заказ, подруги обменялись новостями, поговорили о моде.
— Ты прямо расцвела, миссис Крэг, — сделала Джина комплимент Элен. — Волосы, кожа… Да все в тебе изменилось к лучшему.
Миссис постаралась беззаботно улыбнуться, но это было не так-то просто. Собеседница тут же все поняла.
— Что-нибудь случилось? — спросила она.
— Я встретилась с тобой не для того, чтобы обсуждать мои проблемы!
— Черт возьми! Конечно нет! Тебе просто захотелось со мной поболтать. Давай выкладывай! — Джина наклонилась вперед и прошептала: — Надеюсь, это не Филипп! Все дело в Одри?
— А почему не Филипп?
Джина стрельнула в растерянную миссис глазами.
— О Господи! Ты что, ничего не видишь! Не понимаешь? — воскликнула она, тряхнув головой. — Неужели не догадалась, почему я ни разу не навестила тебя в клинике? Потому что меня об этом просил Филипп. Понимаешь, просил! — повторила она. — И я осталась в стороне, дожидаясь, когда память снова вернется к тебе. Между прочим, он звонил мне каждый день и докладывал о твоем здоровье.
Элен с удивлением смотрела на подругу. Зачем он это делал? Неужели было так важно изменить ее мнение о нем? В это трудно поверить! Хотя, только прошлой ночью…
— Элен, — мягко произнесла Джина, — если у тебя есть насчет Филиппа какие-то сомнения, то задай себе вопрос, почему он так настаивал, чтобы ты вышла за него замуж? Ведь ему намного проще было сделать тебя своей любовницей…
Было почти четыре, когда они вышли из ресторана. Немного позже Элен поставила «кадиллак» в гараж и вошла в дом.
Ада занималась чисткой овощей. Толстенный цыпленок жарился на вертеле. Кухня была полна соблазнительных ароматов.
— Может быть, вам помочь? — спросила Элен.
Ада ласково улыбнулась. Эта пожилая женщина вообще была очень доброй.
— Звонил мистер Крэг. Он будет пораньше. А если хотите помочь, можете накрыть на стол.
Разложив в столовой приборы, Элен пошла наверх, долго и с удовольствием плескалась в душе. Затем переоделась в легкую шелковую блузку белого цвета и короткую светлую юбку. Она уже заканчивала макияж, когда вошел Филипп.
Супруга приветливо улыбнулась и принялась красить губы. Взглянув на отражение Филиппа в зеркале, она неожиданно увидела напряженное лицо. Он подошел сзади и, взяв Элен за плечи, развернул к себе.
— Звонил физиотерапевт и сказал, что ты сегодня не приехала в клинику.
Черт побери! Действительно, процедура совсем вылетела у нее из головы.
— Завтра я позвоню врачу и объяснюсь. Мы встречались с Джиной за ланчем.
Не отрываясь он смотрел ей в глаза.
— Странно! Ада сказала мне, что звонила Джина, но не уверена в том, что это был голос твоей подруги.
Всплеснув руками, Элен беспомощно опустила их.
— Звонила Одри и назвалась Джиной, а затем пыталась убедить меня в том, что Ада перепутала имена.
— А ты собиралась мне об этом рассказать?
— В общем-то, нет.
— Дорогая…
— Филипп, пожалуйста не надо!
Элен так ужасно себя чувствовала, что казалось, если муж дотронется до нее, она тут же рухнет на пол. Душевная боль и обида все еще мучили ее, хотя она изо всех сил старалась держаться с достоинством. Может, все-таки рискнуть и объясниться с мужем? Что, если Одри права?
Женщина взяла себя в руки и набравшись смелости заговорила:
— Мне необходимо сказать тебе, что я рассматривала смерть отца как возможность избавиться от брака, который считала обидным для себя. В ту ночь, когда папу положили в больницу в безнадежном состоянии, я забыла принять таблетку. Вот такая ирония судьбы, не правда ли? А через несколько дней, после того как я узнала, что беременна, он умер…
Элен закусила губы, чтобы остановить охватившую ее дрожь, и прижала ладони к щекам.
— Поэтому ты сбежала.
Филипп коснулся пальцем ее нижней губы. Супруга судорожно сглотнула слюну, с трудом сдерживая свое смятение.
— Я решила, что у меня нет выбора.
— Эх, Элен, Элен, — с горечью произнес Филипп.
У нее не было никакого сомнения — он искренне жалел ее. Но жалость — это еще не любовь.