Фелисити обхватила его шею руками. Она хотела еще что-то возразить, но у нее снова перехватило дыхание от боли.
Себастиан опять подумал о том, что надо было, как подсказывал ему внутренний голос, сразу же вызвать «скорую помощь». Если бы он сделал это, Фелисити сейчас находилась бы в надежных руках. А теперь ему оставалось только одно — постараться как можно быстрее доставить ее в клинику.
— Не надо разговаривать, Фелисити, — остановил он ее, видя, что она пытается что-то сказать. — В такой духоте тебе приходится тратить слишком много сил. Но не забудь, отныне ты моя вечная должница. Я буду напоминать тебе об этом каждый раз, когда ты захочешь поспорить со мной.
Фелисити снова поморщилась от боли.
— Тебе плохо?
— Да, неважно.
Несмотря на боль и страх, Фелисити чувствовала себя в полной безопасности в его объятиях.
— Спасибо, Себастиан, — промолвила она вдруг, прижавшись к его плечу.
Себастиан ощутил сквозь рубашку ее теплое дыхание, и его бросило в дрожь.
— Не знаю, что мне сказать в ответ на твои слова, — признался он, растрогавшись.
— Не надо ничего говорить. Прими молча мою благодарность.
Крепче прижав ее к своей груди, Себастиан прибавил шагу.
Войдя на территорию клиники, Себастиан, сверившись с указателем, направился к приемному покою. Он понимал, что каждый его шаг, каждое движение причиняют Фелисити страдания, но ничем не мог помочь ей.
Ее дыхание было неровным. Во время приступов боли она напрягалась в его руках и судороги пробегали по ее телу.
— Держись, — сказал Себастиан, — мы у цели.
Фелисити кивнула, сжав зубы.
— Этой женщине срочно нужна медицинская помощь, у нее начались родовые схватки, — громко сообщил он, едва переступив порог приемного отделения.
Сидевшая за столом девушка в белом халате без лишних слов нажала на красную кнопку. Не прошло и минуты, как в приемном покое появились санитары с больничной каталкой, две медицинских сестры, акушерка и врач.
На Себастиана тут же посыпались вопросы.
— Вы — отец ребенка?
— Женщина получила травмы?
— Как давно начались схватки?
— У кого она наблюдалась? Этот гинеколог работает здесь, в нашей клинике?
— Вы уже позвонили ее врачу?
Себастиан едва успевал отвечать.
— Нет… Нет… Не знаю… По-моему, да… Понятия не имею… — бормотал он, бросая беспомощные взгляды на Фелисити, которую уже уложили на каталку.
Несмотря на то что ее мучила нестерпимая боль, она казалась Себастиану очаровательной. Впрочем, он всегда считал ее красавицей. Бледность и искусанные губы не портили ее. Фелисити не сразу смогла прийти на помощь Себастиану. У нее пересохло во рту, голос сел, и она боялась, что не сумеет произнести ни слова.
— Моего гинеколога зовут доктор Нора Уолш, — прохрипела она. — Я не успела известить ее, схватки начались внезапно.
Стоявший в ее ушах шум постепенно стал нарастать, заглушая все другие звуки. Стены приемного покоя заходили ходуном. В глазах потемнело. Себастиан вдруг исчез из поля ее зрения.
Паника охватила Фелисити. Приподнявшись на локтях, она вцепилась в руку Себастиана, испугавшись, что он может уйти, бросить ее здесь с незнакомыми людьми. Себастиан склонился над ней, решив, что она хочет что-то сказать ему.
— Не уходи, — прошептала Фелисити. — Останься.
Ее глаза с такой мольбой смотрели на него, что у Себастиана дрогнуло сердце. Он попытался осторожно высвободить свою руку из ее пальцев, но у Фелисити была железная хватка.
— Все будет хорошо. О тебе здесь позаботятся, — мягко сказал он.
Но не так, как позаботился бы ты, подумала Фелисити. Она хотела, чтобы Себастиан присутствовал при родах. Самообладание покинуло ее. Теперь Фелисити ощущала себя слабой беззащитной женщиной. Чтобы пройти тяжелое испытание, ей необходимо было видеть рядом доброе лицо Себастиана, внушавшее ей уверенность в том, что все будет хорошо.
— Нет, я не отпущу тебя, — заявила она и пояснила врачу: — Это мой инструктор.
Просьба Фелисити ошеломила Себастиана. Он пришел в замешательство, не зная, как поступить. Фелисити никогда не говорила о том, что хочет, чтобы он присутствовал при родах. От неожиданности Себастиан растерялся.
— Кем ты представила меня? — удивленно спросил он.
— Инструктором, — сказала Фелисити и провела кончиком языка по пересохшим губам.
Себастиан усмехнулся.
— Позовите доктора Уолш, — распорядился врач, обращаясь к медсестре. — Сообщите ей, что у одной из ее пациенток начались роды. — И, повернувшись к Фелисити, он промолвил: — Простите, я не расслышал вашего имени.
— Ее зовут Фелисити Филберт, — быстро сказал Себастиан.
Она крепче сжала пальцы на его запястье.
— Это несерьезно, Фелисити, — промолвил Себастиан. — Хочешь, я позвоню кому-нибудь из твоих подруг?
Схватки снова начались. У Фелисити не было сил отвечать. Она корчилась от боли, закусив губу, чтобы не кричать. Почему она должна терпеть такие страдания? Фелисити знала женщин, которые рожали, почти не чувствуя боли. Почему она не одна из них?
— Не надо… никому… звонить… — прошептала она, тяжело дыша.
Медсестра тронула Себастиана за плечо.
— Если вы хотите присутствовать при родах, следуйте за нами, — сказала она. — Нам необходимо срочно доставить ее в родильное отделение. — И она кивнула санитарам. — Давайте, ребята. Медлить нельзя.
Санитары двинулись к лифту. Фелисити не выпускала руки Себастиана. Мне надо уйти, думал он, шагая рядом с каталкой. Я не могу присутствовать при родах, я не отец ребенка. Мы с Фелисити всего лишь коллеги…
Но Себастиан знал, что обманывает себя. Он и Фелисити сблизились после гибели Джастина. И Себастиан не сомневался, что очень нужен ей. Нет, он не мог уйти. Высвободив свое запястье из онемевших пальцев Фелисити, Себастиан взял ее руку в свои ладони.
Себастиан был потрясен происходящим. Он боялся, что не выдержит криков Фелисити и вида крови. Фелисити поместили в одну из небольших палат для рожениц. Комната была украшена яркими надувными шарами, на окне висели веселые занавески. Подобное убранство, по мнению врачей, должно было создавать атмосферу праздника, радости по поводу того, что на земле появился новый житель. Но на Себастиана эта обстановка действовала угнетающе. Он видел, как страдает Фелисити, и его сердце сжималось от боли.
Он стоял рядом с кроватью, на которой корчилась Фелисити, и ничем не мог помочь ей. Ее страдания продолжались уже несколько часов. Себастиан никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
Он с надеждой посмотрел на акушерку, негритянку средних лет, которая только что закончила осмотр Фелисити.
— Сделайте что-нибудь, — попросил он. — Вы же видите, ей больно.
— Да, сэр, я знаю, — спокойным будничным тоном произнесла акушерка, — это обычное дело.
— Нет, это садизм! — возмущенно воскликнул Себастиан. — Разве можно допускать, чтобы человек так страдал?!
Волнение мешало ему ясно мыслить, он уже не владел собой. Фелисити взяла его за руку, пытаясь успокоить.
— Простите его… — извиняющимся тоном сказала она, обращаясь к акушерке. — Он не хотел обидеть вас. Просто он очень взволнован и сам не понимает, что говорит.
Акушерка добродушно засмеялась.
— Не беспокойтесь, дорогая. Чего только мне не приходилось слышать за два десятка лет работы в родильном отделении! За это время я стала толстокожей, как носорог.
Улыбнувшись Себастиану, она направилась к двери.
— С вашей женой все будет в порядке, — бросила акушерка на ходу.
— Она мне не жена, — возразил Себастиан, но женщина уже скрылась за дверью. Ее ждали другие роженицы.
Услышав слова Себастиана, Фелисити почувствовала раскаяние. Ей не следовало принуждать его присутствовать при родах. Это стало для Себастиана слишком суровым испытанием.
— Прости за то… что я заставила тебя остаться… здесь, — с трудом проговорила она, чувствуя, что приближается новый приступ боли. — Если хочешь… можешь уйти…
Да, ему очень хотелось уйти. Но он не мог сделать это. Себастиану было страшно покинуть Фелисити, оставить ее в таком состоянии. Ему казалось, что, если он выйдет из палаты, с ней произойдет что-то ужасное, непоправимое. Бросить ее сейчас мог только подлый трус. Себастиан знал, что он нужен Фелисити, и решил оставаться с ней до конца.
— Нет, я никуда не уйду, — твердо сказал он.
Фелисити слабо улыбнулась.
— В таком случае… — начала было она, но вдруг охнула и зажмурилась от боли.
— Опять схватки? — сочувственно спросил Себастиан.
Впрочем, это был не вопрос, он видел, что происходит с Фелисити. Она лихорадочно вцепилась в его правую руку.
Сжав зубы, Фелисити пыталась сдержать стоны и рвущиеся из груди крики. Неужели никто не поможет ей? — в отчаянии думал Себастиан.
— Потерпи еще немного, — дрогнувшим голосом попросил он, — акушерка сказала, что осталось недолго ждать…
Легко сказать — недолго, подумала Фелисити, которой каждая минута казалась вечностью.
Себастиан посмотрел на запотевший голубой кувшин, стоявший на тумбочке.
— Хочешь пить? — спросил он, пытаясь хоть что-то сделать для Фелисити.
— Нет, — хриплым голосом ответила она, хотя во рту у нее пересохло.
Фелисити знала, что вода не облегчит ее страдания. Она надеялась, что ее муки скоро закончатся, и старалась думать о будущем, о том времени, когда она будет с улыбкой вспоминать о том, как появился на свет ее первенец.
С каждой минутой ей становилось все хуже. Теперь промежутки между приступами боли были совсем короткими, и Фелисити не успевала перевести дыхание.
Когда же все это кончится? — с отчаянием думала она, чувствуя, что у нее больше нет сил выносить эти адские муки.
Достав из кармана носовой платок, Себастиан вытер пот с ее лба. Внезапно все ее тело сковала нестерпимая боль, и Фелисити закричала. Бросив на Себастиана умоляющий взгляд, она попросила сдавленным голосом:
— Позови… доктора…
Себастиан крепко сжал ее руку.
— Что случилось? Тебе плохо?
Плохо? Что означало «плохо» и «хорошо» в ее положении?
— Роды начались… — простонала она.
Он колебался, не зная, что делать.
— Роды давно начались, — неуверенно возразил Себастиан.
Зачем он спорит с ней?
— Позови… позови доктора… скорее… — настаивала Фелисити, морщась от боли.
Себастиан уже три раза вызывал медсестру в палату Фелисити по ее просьбе. Но каждый раз выяснялось, что тревога была ложной. Однако, взглянув на обеспокоенное лицо Фелисити, Себастиан снова отправился за медсестрой.
— Мне кажется, что на этот раз она действительно готова родить, — нервно сказал он.
Медсестра спокойно кивнула.
— Пойдемте посмотрим.
Войдя в палату, она подошла к кровати и откинула простыню. Себастиан смущенно отвел глаза в сторону. Осмотрев роженицу, медсестра улыбнулась.
— Да, на этот раз, дорогая, ваше время действительно пришло, — сообщила она.
Себастиан отнесся к ее словам с недоверием. Ему казалось, что Фелисити никогда не разрешится от бремени.
— Вы хотите сказать, что ребенок вот-вот родится? — спросил он.