— Дебора не желала, чтобы ее муж работал в таком непрестижном месте, как муниципальный центр молодежного досуга, да еще на городской окраине. Это не соответствовало ее представлениям о достойной жизни. — Себастиан ухмыльнулся. Воспоминания о Деборе больше не причиняли ему боли. Он не испытывал к бывшей жене никаких чувств. Порой ему казалось, что все это произошло не с ним, а с кем-то другим. — Надеюсь, она довольна своей нынешней жизнью.
Фелисити бросила на него удивленный взгляд. Слова Себастиана возбудили в ней любопытство.
— Нынешней жизнью? — переспросила она.
Себастиан заметил выражение живого интереса на лице Фелисити.
— А разве я не рассказывал тебе об изменениях в ее жизни? — спросил он, накладывая себе на тарелку картофель.
— Да из тебя слова клещами не вытянешь! — воскликнула Фелисити. Себастиана всегда отличала сдержанность. Он не был болтлив. — Немедленно выкладывай все новости о Деборе!
— Вряд ли это можно назвать новостями. Полгода назад Дебора вышла замуж за богача из Нового Орлеана и переехала к нему. У них роскошный дом. Одним словом, она добилась того, о чем всегда мечтала. Сытая благополучная жизнь — это все, что ей нужно.
Лицо Себастиана внезапно помрачнело. Фелисити почувствовала, как между ними вновь выросла глухая стена. Себастиан ушел в себя. Не сводя с него глаз, Фелисити положила ладонь на его руку.
— У нее есть все, кроме заботливого любящего мужа, — тихо промолвила она.
Себастиан пожал плечами и убрал свою руку со стола.
— Я наводил справки и выяснил, что новый муж Деборы — вполне добропорядочный человек.
— Но зачем ты наводил справки о нем? — спросила Фелисити. Она решила, что Себастиан все еще любит свою бывшую жену, хотя не признается себе в этом.
Себастиан бросил на Фелисити удивленный взгляд. Ему казалось, что ответ на этот вопрос очевиден.
— Мне ведь не безразлично, в какой семье будет жить моя дочь, — объяснил он.
Фелисити видела по выражению его лица, что он не лукавит. Такой чуткий заботливый человек, как Себастиан Филберт, не мог позволить, чтобы его маленькая дочь попала в руки какого-нибудь чудовища. Фелисити наблюдала, как внимательно Себастиан опекает подростков, приходящих на занятия в его центр. И, конечно, за судьбу собственного ребенка он чувствовал не меньшую ответственность, чем за жизнь чужих детей.
— Ты удивительный человек, Себастиан, — тихо проронила она, любуясь им. — Я говорю это совершенно искренне.
Себастиан опустил глаза. Фелисити снова смутила его.
— Ешь, — сказал он. — Отбивные остынут. Ты готовишь, конечно, вкуснее, но ты устала, вот я и подумал, что надо привезти готовую еду.
— Не преувеличивай мои кулинарные способности, — сказала Фелисити, отправляя в рот кусочек отбивной. — Еда из кафе кажется мне намного вкуснее уже потому, что мне не пришлось готовить самой.
Однако Себастиан остался при своем мнении: ему больше нравились те блюда, которые готовила Фелисити.
— Твои отбивные вкуснее, — упрямо повторил он.
Его похвала была приятна Фелисити.
— В таком случае я буду чаще приглашать тебя к себе на обед.
Себастиан нахмурился.
— Выходит, я напросился на приглашение.
— Как бы то ни было, я жду тебя в пятницу вечером.
— Но…
Фелисити не желала слушать никаких возражений. Если бы не Себастиан, она сегодня легла бы спать голодной, и Фелисити хотела отплатить добром за добро.
— Молчи, я не приму отказа, — решительно сказала она.
Себастиан знал, что с Фелисити бесполезно спорить, и покорился ее воле.
4
В течение последних трех дней Фелисити постоянно спрашивала Памелу, записалась ли она на прием к гинекологу. Но девочка откладывала визит к врачу, и Фелисити это беспокоило. В конце концов она позвонила в приемную своего доктора. Милдред, медсестра Норы, сочувственно отнеслась к ее просьбе и согласилась внести Памелу в список пациенток, которым был назначен прием в ближайший день.
И Нора, и Милдред разделяли обеспокоенность Фелисити. Нельзя было допустить, чтобы девочка оставалась в неведении относительно состояния своего здоровья.
— Какое вам дело до меня? — спросила Памела, когда Фелисити заявила ей, что сегодня они вместе идут на прием к гинекологу.
Фелисити ничего не стала объяснять ей. Взяв девочку за руку, она повела ее к своей машине. Впрочем, Памела не сопротивлялась.
— Я делаю то, что считаю нужным, — промолвила Фелисити, садясь за руль.
Всю дорогу Памела упорно хранила молчание. Она смирилась с неизбежностью того, что ее подвергнут осмотру и вынесут медицинское заключение. Все эти дни ее, по-видимому, мучила неизвестность. Машин на улицах было немного, и они быстро доехали до клиники, в которой принимала Нора Уолш.
Однако им пришлось довольно долго ждать в приемной. Разволновавшись, Памела несколько раз порывалась уйти, но Фелисити сумела уговорить ее остаться. Она утвердилась в мысли, что без нее девочка так и не отважилась бы пойти на прием к гинекологу.
Когда Памела наконец скрылась за дверью кабинета, Фелисити тоже начала нервничать. Сейчас решалась судьба девочки. От того, что скажет Нора Уолш, зависела дальнейшая жизнь Памелы. Фелисити чувствовала, что от волнения ее бьет мелкая дрожь.
Приемная доктора Норы Уолш была обставлена со вкусом. Фелисити покосилась на столик, заваленный журналами и рекламными проспектами, которые пациентки, ожидавшие приема, могли полистать и почитать.
Однако Фелисити за последний месяц уже в третий раз приходила на прием и успела ознакомиться со всеми интересующими ее статьями. Впрочем, их было немного. Основная часть печатной продукции была адресована состоятельным людям и рассказывала о том, как они могут оборудовать свой особняк или отдохнуть на экзотическом курорте. Фелисити не принадлежала к числу богачей, и ей неинтересно было листать эти журналы.
Взглянув на часы, она поняла, что осмотр Памелы явно затягивается. Дверь, ведущая в кабинет врача, была плотно закрыта. Фелисити с нетерпением посматривала на нее, ожидая, что она вот-вот распахнется.
Почему Памела так долго не выходит из кабинета врача? Около семи месяцев назад, когда Фелисити явилась на прием к Норе, та довольно быстро определила, что ее пациентка беременна.
Правда, Норе не пришлось убеждать Фелисити рожать. С Памелой все обстояло иначе. Возможно, Нора Уолш пытается сейчас уговорить девочку оставить ребенка и рассказывает ей о тех осложнениях, которые могут возникнуть, если она все же прервет беременность.
Фелисити понимала, что в жизни Памелы многое будет зависеть от того, какую позицию займет ее мать. Может быть, в этой черствой несговорчивой женщине проснутся наконец любовь и сострадание к дочери, и она поможет ей преодолеть все трудности.
В крайнем случае Памела может отказаться от младенца. Фелисити знала, что множество бездетных пар мечтают о ребенке и с радостью усыновят малыша Памелы. Главное, чтобы девочка согласилась подарить ему жизнь.
Дверь кабинета врача наконец распахнулась, и на пороге появилась Памела. По ее лицу текли слезы.
Фелисити затаила дыхание. Должно быть, Памела узнала, что действительно беременна. Из головы Фелисити сразу же вылетели все заготовленные на этот случай фразы. Поднявшись с места, она устремилась к девочке.
— Дорогая, не волнуйся, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой, — сказала Фелисити, обнимая Памелу за плечи.
Сидевшие в приемной женщины с удивлением наблюдали за ними.
Памела сокрушенно покачала головой.
— Нет, — всхлипывая, пробормотала она.
— Я знаю, тебе сейчас тяжело, но поверь мне, все будет хорошо, — продолжала Фелисити, не обращая внимания на любопытные взгляды.
— Нет, вы не понимаете! — плача уже навзрыд, выкрикнула Памела. — Я не беременна! Причиной задержки месячных были скандалы дома и разлад с моим другом. Я не беременна, — повторила она с облегчением.
Фелисити поняла, что слезы были вызваны переполнявшим Памелу облегчением. Она улыбнулась. Хорошо, что все обошлось!
Понимая, что девочка переволновалась, ожидая результатов осмотра, Фелисити дала Памеле время успокоиться и прийти в себя. Хотя доктор Уолш умела разряжать атмосферу и снимать напряжение пациентки, нельзя было забывать о возрасте Памелы. Трудно было предугадать ее реакцию. Когда девочка следовала за медсестрой в кабинет врача, у нее был подавленный вид, и это о многом говорило. У Памелы могли сдать нервы.
Свернув на дорогу, ведущую к центру молодежного досуга, Фелисити взглянула на Памелу. Девочка молчала, глубоко погрузившись в свои мысли.
Хотя медицинское заключение не могло не радовать Памелу, Фелисити спрашивала себя, не испытывает ли девочка в глубине души разочарование. Ситуация, в которой оказалась Памела, была очень деликатной, и к ней требовался особый подход.
— На этот раз тебе повезло, — осторожно заговорила Фелисити. — Мне хотелось бы, чтобы все произошедшее послужило тебе хорошим уроком.
— Да, я понимаю, что вы имеете в виду, — промолвила девочка. — Я думала, что Джонни любит меня. Он клялся мне в этом, говорил, что будет со мной, что бы ни случилось. Но как только я сообщила ему, что, возможно, беременна, он повел себя как настоящий сукин сын. Джонни заявил, что если я беременна, то не от него. Как будто я спала с кем-нибудь еще, кроме него! — Ее голос дрогнул. — Мне было невыносимо больно все это слышать, Фелисити.
Фелисити протянула руку и погладила Памелу по плечу.
— Я понимаю тебя, дорогая. Но я хочу, чтобы ты усвоила одну истину. Секс — не игра, а ответственность.
— Это вам жизнь преподала такой урок? — с вызовом спросила девочка.
— Я была замужем.
Памела вспыхнула.
— Простите, я не хотела вас обидеть. Я становлюсь несносной, когда меня начинают одолевать проблемы.
Фелисити улыбнулась.
— Я это заметила. Но в каком-то смысле я являюсь примером того, с какими трудностями может столкнуться беременная женщина. Прежде чем решиться родить ребенка, надо хорошенько подумать, сумеешь ли ты вырастить и воспитать его. Женщине необходимо получить образование, это поможет ей в дальнейшем, сделает ее более независимой от обстоятельств. Ведь жизнь непредсказуема. Мой муж погиб, компания, в которой я работала, обанкротилась, и я осталась без средств к существованию. Но у меня, по крайней мере, есть профессия, и я старше тебя, Памела.
Остановив машину, Фелисити взглянула на Памелу. Рядом с подростками чувствуешь себя настоящей старухой, подумала она.
— Конечно, я не намного старше тебя, — продолжала Фелисити, когда они вышли из машины и направились к зданию центра молодежного досуга. — Но я хочу, чтобы ты запомнила все, что я сказала тебе сегодня. Не спеши взрослеть, Памела, и взваливать на свои плечи груз проблем. Подожди, когда тебе исполнится хотя бы лет восемнадцать.
Памела глубоко задумалась, закусив нижнюю губу.
— Мне кажется, вы правы, — наконец промолвила она, и ее лицо просияло.
Сердце Фелисити наполнилось радостью, когда она поняла, что ее слова дошли до сознания девочки.
— Конечно, я права! — воскликнула она. — А теперь беги к своим подружкам.
— Спасибо, Фелисити, я постараюсь следовать вашим советам, — быстро сказала Памела и убежала.
Фелисити с удивлением посмотрела ей вслед. Она никак не ожидала от Памелы слов благодарности.
— Что все это значит? — услышала она за своей спиной мужской голос и вздрогнула от неожиданности.