— Замечательно, — сдержанно откликнулась она.
Иона вспомнила, каким гибким было его тело. Высокий, широкоплечий, Люк двигался крадущейся бесшумной походкой, будто большой хищный зверь.
Такой мужчина никогда не останется незамеченным.
Оказавшись на террасе, отгороженной от городского шума пышной зеленью, он без всяких церемоний требовательно поинтересовался:
— Что ты здесь делаешь?
— Я проверяю готовность апартаментов к приему гостей, — ответила она как можно более холодно.
Черная бровь Люка изогнулась.
— Твой работодатель, похоже, опрометчиво доверился тебе. Ты оставила дверь пентхауса открытой. Кто угодно мог сюда зайти.
Иона подозревала, что он ждет ее оправданий. Ну нет, оправдываться она не собирается.
— Здесь превосходная охрана, — заявила Иона. — Раздается звонок, когда лифт останавливается на этом этаже, а так как ты должен был приехать гораздо позже, я решила, что это моя начальница, мисс Мейкпис.
Люк внимательно и жестко взглянул на нее:
— Полагаю, она — не здешняя экономка?
Эти апартаменты не принадлежали Люку. Один из клиентов Энджи предоставил их ему.
— Ты прав, она не экономка. Энджи — владелец фирмы, которая организовывает быт людей, не имеющих на это времени.
— Иными словами, предоставляет услуги экономок и дворецких, — отметил он не без иронии.
Иона одарила его самой лучшей, самой милой, самой благонравной улыбкой.
— Энджи пользуется огромным успехом, — уточнила молодая женщина. — Она сдержанная, абсолютно надежная и к тому же ответственная. Человек, который предоставил тебе эту квартиру, просил нас проверить, все ли готово к приему гостя, поэтому сегодня утром я оказалась здесь. К сожалению, возникли маленькие проблемы, которые сейчас устраняются. Если бы ты приехал в оговоренное время, все уже было бы в порядке.
Люк внезапно рассмеялся и на секунду стал тем самым мужчиной, которого Иона знала. Мужчиной, в которого она влюбилась… Нет, не влюбилась. Просто увлеклась.
Мужчиной, с которым они занимались любовью.
Улыбка сделала его лицо простым и доступным. Он лениво произнес:
— Мне было удобно приехать раньше. Мои спутники прибудут в назначенное время.
Проверяя спальни, Иона догадалась, что приедут по меньшей мере два человека. Возможно, он собирается с кем-то из них разделить свою большую кровать… Ее пронзила боль, и это было непростительно глупо.
Вздрогнув, она быстро проговорила:
— Мне надо проследить, чтобы кровати были заправлены. Прости, но я должна помочь горничной, а потом апартаменты будут полностью в твоем распоряжении.
— В этом нет необходимости, — произнес он небрежно, пристально взглянув на нее. Медленная улыбка скривила его красиво очерченные губы. — Я тебя не тороплю. Расскажи мне лучше, как ты поживала с тех пор, как поспешно покинула Таити.
Такой разговор обычно заводят бывшие любовники — воспитанные, понимающие и искушенные в любовных делах.
Ну хорошо. Она такая же воспитанная и понимающая, как он, разве что менее искушенная…
И все же ей потребовалось взять себя в руки, чтобы небрежно бросить:
— Прекрасно, спасибо.
— Ты не вернулась в школу, чтобы воспитывать своих маленьких учеников?
— Нет. Мне предложили эту работу.
Иона понимала, что голос ее звучит напряженно, но она не могла расслабиться. Кроме Кевина, Люк был единственным мужчиной, с которым она занималась любовью. Но это было еще не все. Его горячий, страстный и чувственный темперамент вернул ее к жизни — в мир радости и эмоций. Лукас Микелакис слишком глубоко проник в ее сердце в те страстные дни и ночи на Таити.
Она искоса взглянула на Люка, но в его темно-янтарных глазах играли лишь веселые огоньки. Сердце ее сжалось, будто она долгое время ждала встречи с ним.
«Это из-за его неотразимой внешности», — подумала Иона. Люк был самым красивым мужчиной, какого она встречала, но не только от этого у нее пересохло в горле. У него было прекрасное, словно высеченное из камня лицо, потрясающие губы, которые доставили ей такое наслаждение, и сильные мускулистые руки…
Люк прервал ее мысли другим вопросом:
— И тебе нравится организовывать жизнь чужих людей?
— Да, очень, — с невозмутимой улыбкой ответила Иона.
Она явно хочет поскорее убраться отсюда, черт возьми! Люк подавил внезапную вспышку гнева. Он не был дураком и никогда не влюблялся в своих подружек. Холодное спокойствие Ионы свидетельствовало о том, что в жизни у нее все нормально, и он теперь без труда может порвать тончайшую нить, которая связывает его с этой женщиной. Ведь это было всего лишь маленькое любовное приключение.
Но внезапно Люку захотелось прикоснуться к ней. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не дотронуться до нее, не прикоснуться пальцем к ее влажной верхней губе, к стройной белой шее и увидеть, как темнеют от желания переливающиеся синим и зеленым глаза.
Ему необходимо доказать Ионе, что он так же равнодушен к ней, как она — к нему…
Раздался звонок в дверь. Иона вздрогнула, затем отступила назад, опустив затуманившиеся глаза. Люку показалось, будто только что он стоял на краю глубокой пропасти. Да, еще немного — и он свалял бы дурака.
Она повернулась и выдохнула:
— Наверное, это Энджи — моя начальница.
Голос Люка был холодным и размеренным.
— Я пойду с тобой.
Это действительно была Энджи. Иона надеялась, что Люк не заметит беспокойства, которое мелькнуло на лице Энджи, увидевшей расстроенную кузину.
Но Энджи мгновенно овладела собой.
— Меня зовут Анджела Мейкпис. Должно быть, вы — один из гостей, которых мы ожидаем? — любезно спросила она.
— Да. Я — Лукас Микелакис.
Энджи протянула ему руку:
— Как поживаете? Сожалею, мистер Микелакис, но мне сказали, что вы появитесь только во второй половине дня.
К некоторому удивлению Ионы, Люк принял это извинение, и его длинные загорелые пальцы коротко пожали руку Энджи.
— Как видите, я приехал раньше.
Энджи кивнула, затем продолжала:
— Полагаю, вы уже познакомились с Ионой?
— Мы с Ионой давно знакомы, — произнес он невозмутимо.
— Какое совпадение, — нерешительно пробормотала Энджи.
— Удивительное совпадение.
О ней говорят в ее присутствии! Разозлившись, Иона бросила:
— Сейчас должны застелить постели. Я пойду и проверю.
— Мне хотелось бы поговорить с вами, мисс Мейкпис, — сказал Люк.
Ответ Энджи Иона не расслышала. Вопросы роились в ее голове. Почему он захотел поговорить с кузиной?
И что случилось в тот последний момент, когда взгляд его упал на ее губы, и между ними будто пробежал электрический ток, а сердце ее билось так, что все разумные мысли испарились?
«Забудь об этом, — со злостью приказала себе Иона, — и отправляйся проверять спальни».
Горничная как раз закончила заправлять большую двуспальную кровать в спальне хозяина. Она улыбнулась:
— Все сделано.
— Спасибо, — поблагодарила Иона, направляясь в ванную комнату, чтобы убедиться, не осталось ли там следов пролитого моющего средства.
Все было чисто, и не успела Иона выйти из спальни, как наткнулась на свою кузину.
— Он сейчас кому-то звонит. Выглядит вполне довольным, — тихо сообщила Энджи. — Я надеюсь поправить финансовые дела фирмы, пока он находится в Новой Зеландии. Почему у тебя мокрый халат?
Иона торопливо объяснила, закончив вопросом:
— Надеюсь, у тебя есть запасной халат в машине?
— Конечно. — Энджи протянула ей ключи. — Твой Лукас тоже надеется на это.
— Он не мой Лукас!
Энджи усмехнулась:
— Достань халат с заднего сиденья и возвращайся сюда. — Уловив инстинктивный протест Ионы, она добавила: — Все в порядке. Он сам предложил тебе переодеться в пентхаусе. Я жду, когда он подпишет чеки.
— Что?
— Мистер Микелакис очень богатый человек, — сказала Энджи, пожав плечами. — Богатым людям нельзя доверять. Иди.
Когда Иона вернулась с чистым халатом, она услышала голоса в гостиной и поспешно направилась в ванную. С удовольствием надев сухой хрустящий халат и засунув мокрый в сумку, молодая женщина тщательно оглядела помещение.
— Все чисто. Ни одного лепестка от розы, — пробормотала она и вышла за дверь. И тут же замерла, увидев Люка.
Приподняв одну бровь, он улыбнулся:
— Похоже, в этом халате тебе гораздо удобнее.
— Спасибо, что позволил мне переодеться здесь.
Черная бровь снова изогнулась, лицо стало насмешливым.
— Вы с твоей работодательницей сестры? Цвет волос у вас разный, но овал лица — совершенно одинаковый. А также — изгиб губ и шелковистая кожа. — Его скульптурно вырезанные губы скривились в полуулыбке, и после долгой паузы, во время которой нервы Ионы натянулись, как струна, он лениво добавил: — Я никогда ее не забуду.
Чувственный жар охватил ее, когда она вновь вспомнила о том, что произошло на Таити. Его крепкое мускулистое тело, умелые и ласковые руки… Это казалось теперь какой-то опасной фантазией, грозившей захлестнуть ее с головой.
Собрав все свои силы, Иона коротко ответила:
— Да, мы кузины.
Глава 2
Спускаясь с Ионой в лифте, Энджи поинтересовалась:
— Где вы познакомились? И почему я об этом еще не знаю?
Иона была готова к расспросам, но все-таки она молчала, пока лифт не остановился в подземном гараже.
— Мы познакомились на Таити, — начала она, стараясь говорить легко и непринужденно. — Во вторую годовщину гибели Кевина. Я шла по пустынному пляжу…
— Горюя и терзаясь чувством вины; как всегда, — сурово произнесла Энджи. — Иона, никто не знал, что у Кевина было больное сердце. Да, он утонул, спасая тебя, но это был трагический случай, а не твоя вина.
Иона тихо произнесла:
— Разумом я понимаю это, но сердцем не могу принять.
Энджи открыла дверцу автомобиля. Усевшись за руль, она продолжила:
— Да еще твои родители погибли по вине пьяного водителя. Неудивительно, что ты находилась в тяжелом душевном состоянии. И ты познакомилась с Лукасом Микелакисом на Таити?
— Да. Когда он шел по пляжу… он был подобен… повелителю богов…
Когда автомобиль набрал скорость, Энджи спросила:
— А что произошло потом?
— Мы встречались с ним некоторое время, — сказала Иона ровным тоном, — а потом я уехала домой.
— И вы с тех пор не виделись?
— Зачем?
Ее кузина поняла намек:
— Я где-то читала, что он вырос в очень богатой семье.
— Похоже на то, — согласилась Иона. — Такая уверенность в себе обычно заложена генетически.
— В статье прямо ничего не говорилось, но в ней был явный намек на то, что в молодые годы с ним произошло что-то ужасное, и он ушел из дома.
— Наверное, он все-таки не остался без поддержки родственников, — язвительно заметила Иона.
— Думаю, она была ему не нужна. Лукасу потребовалось совсем немного времени, чтобы стать королем бизнеса. — Энджи помедлила, затем осторожно поинтересовалась: — Если ему потребуется какая-то помощь, ты не откажешься поработать на него?
— Я? — Иона подавила внезапный — и совсем ненужный — приступ паники. — Мне немного неловко, вот и все. Я в полураздетом виде смывала чистящее средство со своей груди, когда он ворвался, словно демон, в ванную. Боюсь, он думает, что я все это подстроила — намеренно разделась, собираясь соблазнить его.