— Ты уже спал с ней? — В'лейн полностью проигнорировал меня.
— Я и стремлюсь.
— Перевожу: Твои попытки не увенчались успехом.
— Нет, — сказала я. — Он не пытался. К вашему сведению, мальчики, не побоюсь этого слова, но кроме секса у меня полно ценных качеств.
— И благодаря им, мисс Лейн, вы все еще живы. Продолжайте совершенствовать их.
Раз уж они все-таки встретились, самое время проверить кое-какую догадку.
— Кто такой Берронс? — спросила я В'лейна. — Человек или кто?
Эльфийский Принц посмотрел на Берронса и ничего не ответил.
Берронс бросил на меня свирепый взгляд.
— А ты, Берронс, — сказала я елейным голосом, — расскажи мне про В'лейна. Хороший он или плохой?
Берронс отвел взгляд и тоже ничего не ответил.
Я с отвращением покачала головой. Все было так, как я и предполагала. Мужчины. Неужели они все одинаковы и между человеческими и нечеловеческими видами нет различий?
— Вы оба знаете что-то друг про друга, но ни один из вас не поделится ей лишь для того, чтобы не выдали его собственных тайн. Это невероятно. Вы ненавидите друг друга и все равно поддерживаете друг друга. А знаете что? Да ну вас обоих. С меня хватит.
— Громкие слова от мелкого человечка, — произнес В'лейн. — Мы нужны тебе.
— Он прав. Смиритесь с этим мисс Лейн.
Отлично. Теперь они объединились против меня. Мне больше нравилось, когда В'лейн исчезал при появлении Берронса. Означает ли это все, что В'лейн не боится его? Я измерила взглядом пространство между ними. Если Берронс выйдет вперед, В'лейн отступит? Не могу себе такого представить. После недолгих раздумий, я освободилась из-под руки Берронса и зашла за его спину. Я почувствовала, как он немного расслабился. Думаю, что он решил, что я хотела укрыться за его телом. Этим движением в его сторону я продемонстрировала, чью сторону выбираю. Представляю, как он сейчас доволен собой.
Я со всей силы толкнула его вперед. В’лейн тут же отскочил назад.
Берронс кинул на меня свой разъяренный взгляд.
Я улыбалась. Думаю, что очень немногим женщинам удавалось провести Берронса.
— Что за игру ты затеяла, ши-видящая? — прошипел В’лейн.
Эльфийский Принц боялся Берронса. Мне хотелось убедиться в этом окончательно, но я не была уверенна в своей правоте.
— Вы все еще чувствуете Книгу? — спросил Берронс, поигрывая желваками.
— Да, куда она исчезла? — требовательно спросил В'лейн. — В какую сторону?
— Вы слишком долго препирались, — солгала я.
Я все еще чувствовала её, правда очень слабо. Она где-то остановилась.
— Несколько минут назад Книга исчезла с моего радара.
Не уверена, что кто-нибудь из них верил моим словам, но разве у них был выбор?
Мне пришло в голову, что в действительности каждый из них мог бы сделать что-то ужасное со мной. Берронс мог применить Глас, вынудив сказать правду и заставив последовать за Книгой. А В'лейн, усилив исходящее от него сексуальное влечение, мог бы таскать меня по округе, как изнывающий без воды маленький ивовый прутик, если я правильно понимаю их методы.
Так почему же никто из них не сделал этого? Может потому, что они на самом деле неплохие ребята с хорошими намерениями, хотя и обладают мерзкими личными качествами? Или потому, что оба хотят использовать меня в поисках Книги, и обоим не нужны свидетели на тот момент, когда они доберутся до нее? И они не знают, как избавиться друг от друга?
Получается, что они позволили Книге уйти, лишь бы она не досталась другому? Ничего себе! Обычно мне нелегко было справиться с геометрией в школе. Но жизнь была гораздо сложнее математики.
— На мотоцикл, — сказал Берронс. — Быстро.
Мне не понравился его тон.
— Куда вы пойдете, мисс Лейн, если не со мной и не с ним? Назад домой, в Эшфорд? Вы хотите жить самостоятельно? Снять квартиру? Вашему отцу придется приехать и паковать вещи так же как вы паковали вещи сестры?
Я развернулась и зашагала прочь. Он следовал за мной, и я чувствовала, как он дышит мне в затылок.
— Он перенесет вас — низким голосом прорычал он, — если вы только дадите ему шанс.
— Не думаю, что он рискнет подойти, пока ты находишься в радиусе шести метров, — холодно сказала я. — И не стоило напоминать мне о том, что моя сестра мертва. Это слишком болезненный удар.
Я села на Харлей.
Уйти с В'лейном и получить наказание за нарушение договора?
Предпочитаю остаться с Берронсом. Пока.
Глава восьмая
— Часть твоей корреспонденции не попало к тебе в почтовый ящик, — сказала Дани, открыв парадную дверь магазина “Книги и Сувениры Берронса”, закатывая внутрь свой велосипед.
Я оторвала взгляд от своей книги (одно из самых скучных исследований про очередные ирландские вторжения, за исключением некоторых отрывков про Фир Болга и Фоморианса). Я улыбнулась ей после того, как убедилась, что она пришла одна. Ветер растрепал её вьющиеся тёмно-рыжие волосы, щёки покраснели от холода. На ней была её зеленая, в тонкую полоску, курьерская униформа “Быстрая Почта”, небрежно одетая кепка с логотипом этой компании и её вечное выражение лица — "мне так скучно, и я не буду с вами общаться, так как я слишком крута".
Мне нравится Дани. Она отличается от других ши-видящих. Она сразу же мне понравилась. С первой нашей встречи. Есть что-то, что роднит нас кроме того факта, что мы обе жаждем мести: она за мать, а я за сестру.
— Ты ведь знаешь, что Ровена убьёт тебя за то, что ты была здесь. — Я нахмурилась, так как я непроизвольно начала подозревать её. — Или это она послала тебя?
— Нах. Я прокралась к тебе издалека. Не думаю, что кто-нибудь следил за мной. Мак, ты возглавляешь её дерьмовый список. Она послала бы меня сюда с мечом.
У меня дыхание перехватило. С Дани я никогда не хотела бороться. Не потому что я боялась поражения (если учесть её свехчеловеческую скорость, то, думаю, что это вполне возможно), а потому, что я не желала её смерти. Я не хотела, чтобы эта легкомысленная, бьющая через край искорка была погашена моей или любой другой рукой.
— Действительно?
На её лице появилась озорная улыбка.
— Нах. Не думаю, что она желает тебе смерти. Я так Она только хочет, чтобы ты, нах, наконец, повзрослела и повиновалась каждому её слову. То же самое она ждет и от меня. Но, блин, до неё никак не может дойти, что мы уже взрослые. Просто мы никогда не будем безмозглыми маленькими оловянными солдатиками, как вся её остальная армия. Ровена называет детьми всех, кто способен думать самостоятельно. Если у тебя нет своего собственного мнения, то я назову тебя овцой.
— Беее — сказала она, состроив гримасу на своем лице — Аббатство настолько переполнено ими, что воняет как овечье дерьмо в летний день.
Я подавила смешок. Это только поощрило бы её.
— Прекрати сквернословить, — сказала я. И пока она не разозлилась на меня за то, что я пытаюсь её учить, добавила, — Потому что у симпатичных девушек должна быть красивая речь, идет? Я также иногда ругаюсь. На я делаю это очень редко.
— Да кого заботит, симпатична я или нет? — Посмеиваясь, сказала она, но я насквозь её видела.
Первый раз, когда я увидела ее, она была одета в обычную одежду. На её лице был макияж, которые делал её немного старше своих лет. В своей униформе и без макияжа она выглядела на свои тринадцать, ну максимум четырнадцать лет. Она пребывала в той неуклюжей стадии, в которую все рано или поздно проходят. И я пережила этот период гадкого утенка. Я тогда была уверена, что гены Лейнов подвели меня и, в отличии от Алины, я буду уродиной. Что моя сестра всегда будет меня затмевать, а люди с сожалением будут говорить за моей спиной:
— Бедная МакКайла, Вся красота и ум достались Алине.
Дани была в ловушке подростковой неопределенности. Ее туловище еще не догнало ноги и руки, и хотя гормоны уже подпортили её кожу, но бедра и грудь еще не сформировали. Так гадко быть пойманной в той промежуточной стадии развития, когда ты еще не женщина, но уже не ребенок. А Дани при этом еще и вынуждена сражаться с монстрами.
— Однажды, ты станешь ослепительной красавицей, Дани, — сказала я ей. — Так что фильтруй речь, если хочешь болтаться со мной.
Она закатила глаза. Она бросила на прилавок письмо и, облокотив свой велосипед на него, направилась к газетному стенду. Но до этого я поймала её пораженный, задумчивый взгляд. Она запомнит мои слова. Она будет цепляться за них в самые худшие моменты её жизни, они предадут ей сил пережить их. Моя тетя Эйлин однажды пообещала мне, что когда-нибудь я стану красавицей. И это в свое время очень сильно мне помогло.
— Нашла его на тротуаре, — не оборачиваясь, сказала она мне. — Эти чертовы почтальоны не могут попасть даже в почтовый ящик.
Она сделала акцент на ругательстве. В её глазах горел вызов. Она ждала, что я исправлю её. И вполне возможно, что я бы так и поступила, не схвати она со стенда журнал « Hot Rod»
Хороший выбор. Я бы выбрала тот же журнал в её возрасте.
— Ты знаешь, что рядом с этим магазином находится целый район опасных невидимых?
— Ты говоришь про Тени? — сказала я, рассеянно просматривая почту. — Да. Я называю это Темной Зоной. В городе я нашла три таких.
— Ты придумываешь такие классные названия. А тебя не пробирает дрожь от столь близкого соседства с ними?
— Меня пробирает дрожь уже от самого факта их существования. Ты ведь видела, что они оставляют после себя?
Она задрожала.
— Да. Ровена посылала команду, в которую входила и я, чтобы найти тех, кто однажды ночью домой так и не вернулся.
Я покачала головой. Она была слишком молода, чтобы видеть такое количество смертей.
Она должна читать журналы и думать о симпатичных парнях. Между флаеров и купонов, в самой середине, лежал конверт. Я уже видела такой раньше: простой, плотный, почти белый пергамент.
Без обратного адреса.
На этом конверте был дублинский почтовый штемпель, поставленный два дня назад.
МакКайла Лейн а/я «Книги и Сувениры Берронса». Было напечатано на нем.
Я разорвала пакет дрожащими руками....
“ Сегодня вечером я говорила с Maк. ”
Я закрыла глаза, мысленно подготавливая себя, затем открыла их снова.
“ Было таааак приятно услышать её голос! Я могла представить, как она лежит на своей кровати, растянувшись на стеганном, радужном одеяле, которое сделала для неё мама. Оно износилось по краям от бесчисленного множества стирок, но она отказывалась выбросить его. Закрыв глаза, я могла почувствовать аромат испеченного мамой яблочного пирога с карамелью, корочка которого была посыпана орехом-пеканом. Я могла услышать папин голос на заднем плане с нашим соседом — стариком Мерли они смотрели бейсбольный матч, вопя на Бравеса, как будто его способность поразить шар зависела от громкости их криков. У меня было такое ощущение, что дом находился в миллионах, а не всего в четырех тысячах миль от меня. Один восьмичасовой перелет и я могла увидеть их.
Кого я пытаюсь обмануть? Дом на расстоянии миллиона жизней. Я так ужасно хотела ей все рассказать. Сказать ей: Maк, приезжай сюда. Ты — ши-видящая. Мы приемные. Назревает война, а я пытаюсь остановить её, но если я не смогу, то возникнет необходимость в твоем присутствии. Тебе придется приехать и помочь нам бороться с ними. Я так хочу сказать: Я так сильно скучаю по тебе, и я очень сильно люблю тебя! Но если я это скажу, то она догадается, что что-то не так. Было так трудно скрывать это от неё, ведь она так хорошо меня знает. Я хочу дотянуться через телефонные линии до моей младшей сестренки и обнять её. Иногда я боюсь, что уже никогда не смогу снова это сделать. Что я умру здесь, и я не успею так многого сделать или сказать. Но я не могу себе позволить так думать, потому… ”