- Именно, - кивнула, расслабившись, Ифиэль. - Все живые существа по сути своей представляют единую информационную массу, видовые ограничения не несут большой нагрузки. Грубо говоря, дракон ты, демон или, например, эльф - ты в любом случае творение демиурга. Разные миры - разные площадки для испытаний. Такова уж натура наших творцов, мы никуда от нее не денемся. И любое свое начинание демиург желал бы видеть прижившимся. Именно поэтому всех, кто приходит к нам дорогой других миров, мы и привечаем в нашем мире. И твой случай ничем не отличается от предыдущего.
- У нас есть мнение, что человеческий мозг используется только на три процента от полной мощности... - подтвердила я предположения эльфийки. - А что случилось с тем, кто пришел к вам не из воронки? - поинтересовалась я.
- Обучили языку, грамоте, - с досадой плюнула Дусира. - Объяснили, что деткам не стоит мечтать по-взрослому. Теперь учится малец. Надеюсь, ты тоже оправдаешь наши ожидания, Валентия...
- Не Валентия я, - замотала я головой. - Валентина! Ну, если вам так проще будет, Валя.
- Ва-ля, - повторила за мной троллемама. - Странное имя, но на первых порах подойдет.
- А как же сами воронки? - вспомнила я ситуацию собственного мира. - У нас пропадает по двадцать-тридцать человек в год с разных материков планеты! Это такое стихийное явление, а вы говорите - порталы...
- Все верно, - согласилась Ифа. - У вас стихийное, у нас - ограниченное магией мира, обученное. Стихия, если так вообще можно выразиться, запирается в сосуд и вырывается только тогда, когда в ней возникает необходимость. Мы называем место, откуда прибывают пришельцы из других миров и куда иногда отправляются наши испытатели, залом перемещений. У нас, из-за наличия магии в мире, энергия воронок аккумулируется строго в определенных местах, откуда и появляются иномиряне. Зал перемещений находится на территории нашей Академии. Наш мир - более развитая часть веера, поэтому каждое существо в нем находится на своем месте. Нет лишних элементов. Есть недостающие звенья в цепи. Откуда, ты думаешь, берутся такие? Из внешних миров, в которых все не так гладко, как у нас. Ты же рассказывала о войнах и конфликтах - это значит, что ваш мир в гармонию еще не пришел.
- Можно подумать, у нас кругом радужные цветы и розовые единороги, - хмыкнула Дусира, изобразив подобие улыбки.
- Вот именно поэтому содержимое миров и тасуется. Определенные элементы замещаются новыми, сами при этом вытесняясь из привычной обстановки и отправляясь в путешествие по вееру. А уж само перемещение обеспечивают порталы. Только я бы никогда не подумала, что однажды воронка занесет нам тебя...
- Почему? Потому что воронки не возникают на окраинах? - не поняла я. - Но ведь мы -яркое исключение из сложившихся правил.
- Воронки - это инструмент богов, Валя, - впервые меня назвала по имени моя Прекрасная Дама. - И будут они возникать там, где удобно самим богам. Частые исчезновения из твоего, не наполненного магией мира, могут означать только одно: он сам стремится к гармонии, а ненужные элементы отправляет в иные места, в которых совершенно точно требуется их появление. Тебя не зря вынесло к нам, Валя. Ты зачем-то пригодилась миру, и вскоре он покажет, зачем именно.
- Неужели в нашем мире так много лишнего, что от людей с легкостью избавляются? - предположила я с грустью.
- Массовое исчезновение из немагического мира? Да еще с окраины веера? - задумчиво отозвалась Ифиэль. - Не думаю, что вы настолько бесполезны. Скорее, наоборот - отличаетесь чем-то, чем магия заведомо не обладает или не может наделить.
- Чем же? - недоумевающе посмотрела я.
- А вот в этом нам и предстоит разобраться, милая, - улыбнулась Ифиэль. - И прошедший педагогический совет выявил коллективное и огромное желание изучить твои возможности.
Я непроизвольно поежилась после этих слов. Не хотелось чувствовать себя подопытной крысой в экспериментах неизвестных личностей, пусть и дружественно настроенных по отношению ко мне.
- Будете резать? - сорвалось с языка прежде, чем я успела подумать над смыслом своих слов.
- Что? - непонимающе посмотрела на меня эльфийка, потом, поняв, что именно я хочу сказать, звонко рассмеялась. - Валя, ну и воображение у тебя! Такого точно в Мире Пределов не сыскать.
- Дурная ты, горемычная, - покачала головой Дусира, которая, видимо, в околонаучные рассуждения Ифы влезать не хотела. - Или думаешь, что кормили тебя на убой сразу, чтоб под ножом не трепыхалась? - похоже, в моих глазах она нашла отражение своего вопроса, потому что еще раз головой покачала:
- И в кого ты зверьком таким уродилась, не пойму. Бить - не били, ну, подумаешь, Марик немножко поприжимал, так ведь ты ему за это отключкой полной ответила. Да Златоглазого еще приложила до кучи, чем тебя мужики-то так обидели...
Мне стало совестно от своих действий, пусть моей вины в них и не было, если задуматься.
- Мне, наверное, у Марика и этого... - начала я, но забыла, как обращаться к мужчине с огненными глазами.
- Арегвана Златоглазого, - подсказала Ифа, и я кивнула с благодарностью:
- Да...наверное, у них прощения попросить надо.
- Арегван сейчас собирается к людям, Валя, - улыбнулась эльфийка. - Ему не до этого. И весь первый триместр будет отсутствовать. Но потом, поверь мне, у тебя появится хорошая возможность с ним объясниться, - лукаво добавила она и сжалилась, видя непонимание, смешанное с интересом. - Арегван - менталист и твой ведущий преподаватель, начиная с того времени, как прошел педагогический совет Академии.
- А Марику ход на территорию закрыт, поскольку он учеником не является, - резко добавила Дусира, чего, надо сказать, я от нее совершенно не ожидала, особенно после душевного разговора, состоявшегося у нас с женщинами. По крайней мере, мне так показалось. - Да и не надо тебе с ним общаться, - словно по секрету делясь со мной наблюдениями, добавила уже гораздо спокойнее троллемама. - Приглянулась ты ему, пока в сознании хозяйничала. Говорит, нет у тебя дурных помыслов. Замуж хотел взять, когда обучение закончишь...не встречайся ты с ним, горемычная!
- С чего вдруг такая нелюбовь, Дусира? - не поняла предостережений большой женщины Ифиэль.
- Да ты посмотри на нее! - внезапно вскинулась тетя Дуся. - Волосы длиннющие - драконы друг друга за нее разорвут... Горемычная она, как есть - горемычная! Может, и нет в тебе дурных помыслов, девка, но только явилась ты не к добру в этот мир. Ты прости меня, что откровенно так отзываюсь при тебе, но по мне - так лучше сказать, как есть, чем за спиной шептаться, - тяжко вздохнула она.
Я поднялась из-за стола, обогнула свою кровать и неспешно приблизилась к женщине-троллю.
- Можно? - спросила осторожно, протянув руку к ее лицу и прося разрешения дотронуться.
Дусира посмотрела на меня, затем на мою руку, после чего неуверенно кивнула, не произнеся ни слова. Я подняла ладонь выше, так, чтобы иметь возможность дотронуться до ее лица.
- Я такая же теплокровная, как и вы, - тихо начала я, дотронувшись до удивительно-мягкой кожи женщины в районе не прикрытой банданой части лба. - Там, откуда я пришла, остались мои одинокие родители, и у них нет никого, кто хоть немного мог бы восполнить потерю. Я чувствую порвавшуюся между нами связь, и поверьте - благодаря этому я прекрасно представляю себе, что такое боль и что значит постоянное существование рядом с ней. Верю, что вы не просто так сказали то, о чем подумали. Но даю вам слово, что никаким осознанным поступком не совершу ничего такого, что могло бы принести боль другому живому существу. В моем мире слишком часто случались войны и конфликты. У нас могли убить человека просто потому, что он косо на кого-то посмотрел. Я усвоила ценность жизни. И никогда не сделаю ничего, что могло бы ей навредить.
Дусира во время моего монолога, не отрываясь, смотрела на меня. То ли слова возымели свое действие, то ли чувствовала она намного глубже, чем казалось на первый взгляд, но грузная двухметровая женщина, едва я произнесла последние слова, поднялась на всю высоту своего роста и искренне обняла меня. Потом послышался смачный хлюп, идентифицировать который мне не удалось, поскольку почти сразу после этого женщина-тролль, пробормотав что-то типа "она в себя пришла - мне пора за работу приниматься", спешно удалилась из палаты.
- За нее не волнуйся, - подошла ко мне Ифиэль. - С Дусирой случается, твое отношение она оценила по достоинству. Сегодня приходишь в себя, завтра я отведу тебя к Эрику. Выспись, как следует - силы для разговора с ним пригодятся, - добавила она, улыбнувшись. - Остались ли у тебя вопросы, которые не требуют обширного ответа? - приподняла бровь эльфийка. - Потому что я всерьез собираюсь показать одному крайне недальновидному Дальновидному, насколько он оказался недальновиден...
- Недальновидный Дальновидный? - не поняла я.
- Это прозвище Эрика, - кивнула Ифиэль. - Как Златоглазый - у Арегвана. Кстати, меня зовут Ифиэль Милосердная, и я являюсь главой Целительского корпуса Академии. Это если вдруг понадобится меня найти, - пояснила она. - Так что насчет вопросов?
- Кажется, один я вспомнила... Что такое Академия?
Глава 3
Северные Пределы, территория Академии Познаний
Если я думала, что после этого Ифиэль, как на духу, выложит мне всю информацию по пункту, связанному с Академией, то я глубоко заблуждалась. Мило улыбнувшись, причем в улыбке этой явно различались грозящие кому-то в будущем неприятности, девушка произнесла тихим, но уверенным голосом:
- А этот вопрос как раз из разряда тех, что на скорую руку не решаются. Но обещаю - завтра, когда поведу тебя к Эрику, кое-что покажу! - с этими словами, тряхнув своими почти голубыми кудрями, прихваченными на затылке красивой вышитой лентой, она послала мне последнюю улыбку и попрощалась до утра.
Выглянув в коридор и проводив взглядом стройную удаляющуюся фигурку, я вспомнила небольшую деталь предыдущего разговора и мысленно сделала заметку узнать об этом при следующей встрече. А именно - чем таким важным и опасным могло обернуться для пока не известного мне Эрика снятие перчаток с Ифиэль.
Вернувшись в палату, бесцельно побродила по ней, измеряя расстояние от двери до противоположной стены с окном. Потом вернулась к шкафу, распахнув его и обнаружив внутри аккуратно сложенную и явно вычищенную одежду, в которой попала в воронку. Вид своих поношенных джинсов вкупе с майкой и предусмотрительно прихваченной в день исчезновения курткой породил волну жалости к самой себе, с которой я успешно и практически сразу справилась. О родителях я подумаю тогда, когда уже не будет никаких шансов на возвращение. Пока же они совершенно точно оставались, потому что вскользь упомянутое замечание о том, что исследователи из развитых миров таки в воронки шагают, я не позабыла. Значит, имелся шанс, это как минимум. А еще был тот загадочный человек-маг со способностью представлять в голове место, в которое хотелось бы попасть. Будь у него способность читать мысли, мы бы сработались. Кесарю кесарево, и разлучаться с родными просто потому, что какому-то богу захотелось провести эксперимент, я не собиралась. Во всяком случае, не выяснив все до конца. Думаю, тот Эрик, который Дальновидный, сможет мне помочь разобраться в том, в какой каше я очутилась.