– Не сразу. Сегодня вечером у него в кабинете будет нечто вроде следствия. Может, тебя тоже пригласят послушать, – он понуро побрел прочь.
Слова Рико оказались пророческими, вечером меня вызвали в кабинет управляющего, где уже собрались остальные сотрудники. Прямо перед столом Карэна сидела рыжеволосая англичанка, и ее лицо было пунцовым от злости.
– Теперь, когда все сотрудники в сборе, будьте любезны, расскажите вашу историю, – обратился к ней Карэн.
– А что рассказывать! Этот человек, ваш сотрудник, – она показала на Рико, – Пришел ко мне в номер вчера вечером, и мне было очень нелегко выставить его за дверь! Он вел себя неподобающим образом!
– Во сколько это было? – спросил Денис.
– Около десяти.
– Это правда? – спросил Карэн.
Рико отрицательно покачал головой. Воцарилось молчание.
– Мне очень стыдно, – сказал, наконец, управляющий, и в его голосе звучала грусть, – Для меня нет ничего больнее расставания с моими сотрудниками, потому что вы все мне стали как дети. И, тем не менее, в данной ситуации, я не вижу иного выхода. Это не первый подобный случай. У меня нет оснований не верить этой леди. Лео, оформи увольнение, пожалуйста.
Лео молча кивнул. Все молчали. Рико опустил глаза, казалось, слезы вот-вот потекут по его щекам, но он мужественно держался.
– Боже, какой позор, как стыдно ему сейчас, стоять здесь перед нами! – подумала я, и почувствовала, что тоже готова расплакаться. Ведь это был мой друг, мой брат!
– А у меня есть все основания не верить этой леди, – сказал вдруг Адиль.
Мы обернулись к нему. Он и сейчас был полон достоинства, как и обычно его лицо было абсолютно спокойно. И я гордилась в эту минуту, что была его подругой.
– Что ты хочешь сказать? – спросил Карэн.
– Рико не мог нарушить покой этой леди, потому что вчера вечером в десять мы нарушали покой других леди, за пределами пансионата, – продолжил он.
Рико с изумлением посмотрел на него, и я, надо признаться, была удивлена. На секунду у меня появились подозрения: как, мой Адиль?!
– И кто же были эти дамы? – спросил Карэн. – Они готовы подтвердить ваше алиби?
– По-моему, будет не очень правильно называть их имена, – ответил Адиль.
– Он врет! Он выгораживает своего дружка! – крикнула Дженни и еще сильнее покраснела, если это было возможно.
– Похоже, она снова права, – заметил управляющий.
Я поднялась.
– Не совсем, – сказала я, и, игнорируя удивленные взгляды, направленные на меня, продолжила, – Ведь ни для кого не секрет, что я встречаюсь с Адилем. Они были со мной.
Карэн посмотрел на меня.
– И снова я не могу поверить. Допустим, ты была с Адилем. Ладно. Это не приветствуется, но это не относится к делу. Но при чем же здесь Рико? А с кем был он? И где вы были, позвольте спросить?
– В баре «Синяя обезьяна», – подала голос Радка. – Он был со мной.
Повисла гробовая тишина, а потом все обернулись к менеджеру по контролю качества. Радка стояла намного выше нас по служебной лестнице, она была даже выше Дениса, как она могла произнести эти слова?! Наша злая, стервозная Радка, которую мы боялись и недолюбливали!
– Это правда? – тихо спросил Карэн.
– Правда, – спокойно ответила Радка и посмотрела на англичанку, – Зачем же обманывать, девушка?
Дженни покраснела еще сильнее, но ничего не ответила.
– Лео, подготовь побольше выходных анкет, вместо одного здесь следует уволить четверых, – продолжила Радка невозмутимо.
– Оставьте нас, – сказал Карэн. – Все, уходите!
Мы поднялись и молча вышли, пораженные случившимся.
Я подошла к Рико.
– Ты, правда, был с ней? – спросила я.
– А ты, правда, была с нами в «Синей обезьяне»? – ответил он. – Почему вы все покрываете меня?
– Потому что ты наш друг. И ты не виноват.
– А если бы я был виноват?
Я не ответила. Я не знала, что ответить. Нас учили следить друг за другом.
Потом Дженни уехала, и о случившемся забыли.
Все понимали, что между Радкой и Рико ничего не было, да и не могло быть. Человеком, понимавшим это лучше всех, был Карэн.
– Твои друзья завтра уезжают, – сказала Марида Мэтту, когда они стояли за стойкой.
– Какие друзья? – не понял он.
– Приятели, которые порезали тебя.
– А! Замечательная новость. Скорее бы уже. Честно говоря, я больше боюсь их, чем призраков!
– И правильно, они куда агрессивнее! – ответила Марида.
Они продолжили работу, не обращая внимания ни на Ираклия, который спокойно читал в углу, ни на то и дело пересекавших холл невидимых глазу привидений. Марида и Матвей научились распознавать их присутствие без помощи датчиков, по характерному холодному шлейфу, который оставляли за собой эти странные существа.
В полночь раздался звонок.
– Поднимитесь к нам в номер, у нас проблемы с водой! – попросил мужской голос.
Звонили из номера, принадлежащего тем, кого Марида называла приятелями Мэтта. Она положила трубку.
– Пойду, поднимусь, я думаю, лучше, если я пойду, чем ты! – хихикнула Марида, и Мэтт не мог не согласиться.
Она поднялась на третий этаж. Все было спокойно. Дойдя до номера, Марида постучала в дверь.
– Не заперто! – крикнул тот же голос, и она вошла в комнату.
– Проходите, – сказал сидевший на кровати мужчина. Марида сделала шаг вперед и замерла, потому что к ее виску приставили дуло пистолета. Его спутники вышли на свет, и теперь Марида могла видеть, что осталась одна в окружении четверых бандитов.
– Будь умницей и садись, – сказал ей один из них. Марида послушно опустилась на стул.
– Что вам нужно? – спросила она.
– Вопросы задаем мы, говорим тоже мы, ты только отвечаешь, ясно? – сказал тот, что сидел на кровати.
– Здесь, в номере 130 остановилась графиня фон Штайн, знаешь ее?
Марида кивнула.
– А знаешь о том, что эта милая старушка возит с собой? Что она хранит в вашем сейфе? Знаменитую черную жемчужину, стоимостью около полумиллиона! Ты останешься здесь. Если твои друзья хотят, чтобы ты осталась жива, пусть они принесут нам жемчужину.
– Но ключи у графини, – возразила Марида.
– Не смеши меня. Я думаю эти ребята в состоянии найти ключи!
– Но что будет с нами, когда графиня поймет, что она лишилась жемчужины!
Он засмеялся.
– Ты лучше подумай, что будет с тобой, когда окажется, что она ее не лишилась.
Он протянул Мариде трубку телефона.
– Звони.
– Кому?
– Не надо прикидываться дурочкой. Это не поможет. Тому, кто тобой дорожит. Потому что если вы вызовете полицию, клянусь, ты будешь валяться здесь с простреленной головой!
Марида закрыла лицо руками.
– Мне надо подумать, – тихо сказала она.
– Думай, – разрешил он великодушно, – Поспешишь, людей насмешишь!
– Что же делать? Что делать?! – думала Марида. – Есть Адиль, но разве можно его подставлять! Или кого-то из друзей! Но иначе, они убьют ее! Они могут это сделать!
Был лишь один шанс, и Марида решила рискнуть. Она сняла трубку телефона.
– Мэтт, это я. У меня некоторые проблемы, ты должен помочь, брат. Не спрашивай ни о чем, – сказала она. – Позвони графине фон Штайн. Пусть она спустится к тебе. Задержи ее внизу.
Марида не сомневалась, что спросонья, графиня забудет взять ключи от сейфа с собой.
Когда графиня покинула номер, Мэтт перезвонил Мариде. Она поднялась со стула.
– Идемте, – сказала она тому из захватчиков, который держал пистолет у ее виска. – Я достану вам ключ.
Они пересекли коридор, спустились по лестнице, остановились у дверей в номер графини. Марида открыла дверь с помощью кода, известного лишь сотрудникам пансионата. Обнаружить ключи оказалось не так-то сложно.
Потом они спустились в депозитарий. Графиня, ни о чем не подозревая, щебетала с Мэттом, который проводил Мариду встревоженным взглядом.
– Вот ваша жемчужина, – Марида отдала ее человеку с пистолетом. Когда они вышли из хранилища, трое остальных уже ждали их.
– Теперь помоги нам миновать охрану на входе, – сказал тот, которого Марида считала лидером этой банды.
Он сжал в руках протянутую Маридой небольшую шкатулку, и хищная ухмылка мелькнула на его лице. Марида опустила глаза.
– Хорошо, – бесцветным голосом ответила девушка. Она проиграла эту схватку, она совершила преступление, к тому же подставила Матвея!
Датчик на левой руке тихонько запищал. Марида подняла голову. Лишь секунду она колебалась, прежде чем нарушить самый страшный запрет, действовавший в пансионате.
– Есть другая дорога. Через третий этаж, – решительно сказала она.
– Пошли! – приказал главарь.
Они поднялись на третий этаж, и пошли по коридору, датчик пищал все сильнее. Наконец Марида остановилась.
– Прошу! – сказала она, – Там лестница!
Ее спутники сделали несколько шагов вперед. Всего несколько шагов – и они навсегда исчезли из виду, Марида не знала, где они очнуться, куда приведет их это окно.
– Пусть они выскочат из окна где-нибудь подальше от нашего пансионата! – удовлетворенно подумала она.
Потом она прошла в их номер, собрала вещи и бросила их в тоже окно, пусть следуют за хозяевами! Спустившись вниз, Марида, как ни в чем ни бывало, оформила выезд клиентов.
– Вот и все, – сказала она ошарашенному Мэтту, – А что ты хотел! Они собирались меня убить! Пусть посидят где-нибудь на Ямайке, подумают над своим поведением!
– Спасибо на том, что не отправила их во временное окно, – заметил Мэтт.
– И все-таки, это не снимает наших проблем, – огорченно сказала Марида. – Они забрали с собой жемчужину графини. Мы помогли украсть ее. Мы сообщники! Что будем делать?
Мэтт удовлетворенно улыбнулся.
– Только что мне удалось разговорить эту старую каргу, знаешь, что она мне сказала?
Марида с удивлением посмотрела на него.
– Что свою настоящую жемчужину она носит в кармане своих панталон!
– Да ладно! Будет врать! – Марида залилась счастливым смехом.
Мэтт рассмеялся следом за ней.
– Однако сейф все равно вскрыли, это может плохо отразиться на нашей репутации. Нас-то уволят так или иначе, даже если не узнают, что ты отправила клиентов прямиком в окно! Кстати, это было здорово! Ты отомстила за меня, брат!
Мэтт обнял Мариду.
– Не за что. Они это заслужили! Но что будем делать? – Марида была ни на шутку напугана случившимся. Увольнение не входило в ее планы.
Мэтт задумался.
– Отец моей подружки – рыбак, он делает всякие штучки из ракушек! Он настоящий ювелир! Мне кажется, он сможет сделать нечто, что будет походить на эту жемчужину! Только бы старуха не хватилась ее раньше!
– Сколько времени у него уйдет? – спросила Марида, взволнованно. Это был их единственный шанс сохранить работу!
– Думаю несколько дней, – Мэтт пожал плечами.
***
Через несколько дней Мэтт, и правда, положил в сейф графини нечто, удивительно напоминавшее пропавшую жемчужину. Перед этим они с Маридой долго лазили по страницам Интернета, пытаясь найти точные фотографии сокровища графини.
– Никогда бы не захотела быть богатой! – сказала Марида, – Представляешь, носить жемчужину в панталонах!