— Когда ты устраивался сюда на работу, — сказал он, — ты указал адрес Тринадцать-Одинадцать, Двадцать третья улица. У Крисси адрес тот же. Вы вместе приезжаете сюда вечером и вместе уезжаете под утро.
Когда парень попытался опять открыть свою пасть, Рив схватил его за руку.
— Да, я понимаю, что это ничего не доказывает. Но ты знаешь, это кольцо у тебя на пальце, подожди-ка, а почему ты все время пытаешься спрятать руку за спину? Трэз, ты не мог бы помочь ему положить ладонь вот сюда, на мою собственность?
Рив постучал кончиком ножа по столу, и Трэз приподнял здорового парня, как будто тот весил не больше, чем мешок грязного белья. Не прикладывая абсолютно никаких усилий, он вытянул руку ублюдка, удерживая ее на месте.
Рив наклонился вперед и провел ножом по кольцу с эмблемой Средней школы Колдвелла.
— Да, видишь ли, у нее на щеке забавный отпечаток. Когда я впервые увидел его, тозадумался, что бы это могло быть. И это было кольцо, правда ведь? Ты бил ее наотмашь, не так ли? И попал ей кольцом по лицу.
Когда парень затарахтел, словно сломанный катер, Рив обвел ножом еще один кружок вокруг синего камня, а затем поочередно погладил пальцы человека острым, как бритва лезвием, от костяшек до самых кончиков ногтей.
Костяшки были в синяках, бледная кожа приобрела фиолетовый оттенок и опухла.
— Похоже, ты не просто бил ее наотмашь, — пробормотал Рив, все еще лаская пальцы человека ножом.
— Она просила…
Рив ударил по столу кулаком так сильно, что его многоканальный офисный телефон подпрыгнул в воздух, а трубка соскочила с рычага.
— Даже не смей заканчивать эту фразу. — Рив с трудом поборол желание обнажить клыки, когда они увеличились у него во рту. — Или, да поможет мне Бог, я скормлю тебе твои собственные яйца прямо сейчас.
Тело засранца безжизненно повисло, одновременно с тем, как гудок телефонной линии сменился на короткие бип-бип, и айЭм, в своей обычной хладнокровной манере, спокойно протянул руку и положил трубку обратно.
Когда по лбу человека покатилась капелька пота и приземлилась на тыльной стороне ладони, Рив умерил свой гнев.
— Так. О чем мы говорили до того, как ты себя чуть не кастрировал? Ах, да. Руки… мы говорили о руках. Забавно, но я не представляю, как бы мы жили без них. Я имею в виду, без них, например, не поездишь на машине с механической коробкой. А у тебя ведь как раз механика, да? Я видел твою быструю Aкуру, в которой ты разъезжаешь по округе. Хорошая машина.
Рив положил свою руку на блестящее дерево стола рядом с рукой парня, и как бы сравнивая их, стал указывать ножом на существенные различия.
— Моя рука больше чем твоя, длиннее… и шире. Пальцы больше. Мои вены сильнее выделяются. У тебя татуировка… Что это такое, у основания большого пальца? Какой-то… А, китайский символ силы. Да, а у меня татуировки в другом месте. Так, что еще? Теперь… твоя кожа тоньше. Черт, вам, белым мальчикам, на самом деле надо больше думать о загаре. Без ультрафиолета вы бледные, как смерть.
Подняв глаза, Рив подумал о прошлом, о своей матери и ее коллекции синяков. У него ушло много, слишком много времени, прежде чем он поступил по отношению к ней должным образом.
— А знаешь, какая самая большая разница между мной и тобой? — спросил он. — Смотри… костяшки моих пальцев не сбиты о женское лицо.
Быстрым движением он резко поднял нож вверх и опустил с такой силой, что лезвие не просто прошло сквозь плоть — на выходе оно воткнулось в тиковую поверхность.
Он пригвоздил к столу свою собственную руку.
Человек закричал, а Ривендж ничего не почувствовал.
— Не вздумай вырубиться, чертов слабак. — Рив выплюнул фразу, видя, как закатываются глаза мудака. — Ты будешь наблюдать за этим очень внимательно, чтобы запомнить то, что я хочу до тебя донести.
Рив освободил нож, просто поднимая ладонь со стола, пока рукоятка не уперлась в поверхность ладони, и выдернул лезвие из дерева. Держа руку так, чтобы мужчина мог ее видеть, он с мрачной ухмылкой двигал ножом взад-вперед, расширяя рану и создавая в коже и костях что-то наподобие портала. Закончив, он вынул клинок и аккуратно положил его рядом с телефоном.
Пока кровь капала в рукав и стекала по предплечью, он смотрел на человека сквозь проделанное отверстие.
— Я буду наблюдать за тобой. Везде. Все время. Еще раз она заявится с синяком оттого, что «поскользнулась в душе», и я поставлю на тебе крест, как на календарике, усвоил?
Человек дернулся в сторону, и его стошнило прямо на штанину.
Рив выругался. Он должен был знать, что произойдет что-то подобное. Гребаный, чувствительный как баба, ублюдок.
Хорошо хоть, что этот придурок, с частично переваренной пастой на обоссаных ботинках, даже не подозревал, на что, в самом деле, способен Рив. Этот человек, как и все остальные в этом клубе, понятия не имел, что босс ЗироСама не просто вампир — он Симпат. Ублюдок бы обделался, вот был бы бардак тогда. Перед глазами уже было одно мокрое доказательство, что парень явно не носит памперсы.
— Твоя машина теперь принадлежит мне, — сказал Рив, потянувшись к телефону и набирая номер отдела уборки. — Считай, что это погашение долга, плюс проценты и штраф за наличку, который ты приворовываешь в моем баре. Ты уволен за это, и за то, что толкаешь героин на моей территории. Постскриптум: в следующий раз, когда соберешься срубить бабла, не стоит помечать пакетики изображением такого же орла, что у тебя на гребаной куртке. Это упрощает поиски подлого дилера. Ох, и как я уже говорил, моей девочке лучше не появляться здесь с проблемой крупнее, чем сломанный ноготь, иначе, жди меня в гости. А теперь, вали из моего офиса, и никогда больше не появляйся в этом клубе.
Парень, пребывая в глубоком трансе, без споров, дергающейся походкой двинулся по направлению к двери.
Рив снова громко стукнул по столу окровавленным кулаком, привлекая внимание каждого.
Мавры остановились, так же как и жертва. Человек был единственным, кто обернулся и посмотрел через плечо, в его глазах застыл бесконечный ужас.
— И. Самое. Последнее. — Рив натянуто улыбнулся, удерживая клыки. — Если Крисси решит завязать, я буду считать, что это потому, что ты ее заставил, и я приду к тебе за компенсацией материального ущерба. — Рив наклонился вперед. — Имей в виду, мне не нужны деньги, но я садист, и возбуждаюсь, когда причиняю людям боль. И в следующий раз, я прихвачу на память кусок твоей шкуры, а не твой бумажник или то, что ты припарковал у дороги. Трэз, ключи?
Мавр запустил руку в задний карман джинсов парня, достал оттуда брелок и бросил его боссу.
— И не переживай насчет оформления на меня доверенности, — сказал Рив, поймав его. — Там, куда отправится твоя Аккурица, документы о переходе права собственности не требуются. Пока все, до свидания.
Когда дверь за страдальцем закрылась, Рив посмотрел на кольцо с ключами. На брелке была надпись Suny New Paltz.
— Что? — спросил он, не поднимая глаза.
Низкий голос Хекс просочился из темного угла офиса, именно оттуда она всегда наблюдала за всем происходящим здесь весельем:
— Если он сделает это еще раз, я хочу позаботиться о нем.
Рив сжал ключи в кулаке и откинулся на спинку кресла. Даже если бы он сказал «нет», если Крисси снова придет побитая, начальник его службы безопасности все равно устроит этому парню репрессию. Хекс отличалась от других сотрудников. Она отличалась от всех.
Ну, это было не совсем так. Она была, как он. Наполовину Симпат.
Или, в данном случае, больше подходило — наполовину социопат.
— Присмотри за девчонкой, — сказал он ей. — Если этот сукин сын опять замашет своим школьным кольцом, мы бросим монетку, кто же будет выбивать из него дерьмо.
— Я присматриваю за всеми твоими девочками. — Хекс подошла к двери, ее мощные движения были ровными. Она была сложена, как мужчина: высокая, мускулистая, но в ней не было грубости. Несмотря на ее стрижку в стиле Анни Леннокс и твердое тело, в своей стандартной черной рубашке и обтягивающих кожаных штанах она ни в коем случае не походила на громоздкую мужланку. Нет, Хекс обладала смертельной элегантностью клинка: быстрая, решительная, гладкая.
И, как все кинжалы, она любила проливать кровь.
— Сегодня первый вторник месяца, — сказала она, положив руку на дверь.
Как будто он не знал.
— Я ухожу через полчаса.
Дверь открылась и закрылась, звуки клуба ворвались с другой стороны, затем резко оборвались.
Рив поднял ладонь. Кровь идти перестала, и дыра закроется через двадцать минут. К полуночи уже ничто не скажет, что на этом месте была рана.
Он подумал о том моменте, когда пронзил себя. Когда абсолютно не чувствуешь собственного тела, это своего рода паралич. Даже если ты двигаешься, ты не чувствуешь веса собственной одежды, того, что твои ботинки жмут или, что земля под ногами неровная или скользкая.
Он скучал по своему телу, но либо он принимал дофамин и мирился с побочными эффектами, либо же он танцевал танго со своей темной стороной. И Ривендж не был уверен, что сможет выиграть этот бой.
Рив взял трость и осторожно встал из-за стола. Из-за онемения, чувство равновесия и сила тяжести не были его лучшими друзьями, так что путешествие до панели на стене заняло больше времени, чем следовало. Когда он все-таки до нее добрался, то положил ладонь на выпуклый прямоугольник и панель, в форме двери, скользнула назад. Ну, прямо как в Звездных Войнах.
Черная спальня с ванной комнатой, которая появилась в проеме, была одним из трех мест ночлега Рива, и почему-то здесь был самый лучший душ. Вероятно потому, что эту пару сотен квадратных метров можно было превратить в тропики, просто включив воду.
А когда ты постоянно мерзнешь, этот момент не маловажен.
Сняв с себя одежду и включив воду, Рив быстро побрился, пока ждал, когда струя станет атомно-горячей. Пробегая бритвой по щекам, он смотрел на свое отражение — мужчина в зеркале был таким же, как всегда. Подстриженный ирокез. Аметистовые глаза. Татуировки на груди и животе. Длинный член спокойно висел между ног.
Он думал о том, где проведет сегодняшнюю ночь, и его видение изменилось, красный туман постепенно вытеснил в его зрении все цвета. Он не был удивлен. Насилие умело уговорить его злую природу выйти на поверхность, выманивая ее, как выманивают едой голодающих. А ему лишь оставалось облизывать эту тарелку по возвращении в офис.
При обычных обстоятельствах, самое время для еще одной дозы дофамина. Его химический спаситель сдерживал в рамках худшие проявления его симпатической природы, заменяя их на гипотермию, половое бессилие и онемение. Ему было похрен на побочные эффекты, но приходилось делать то, что он должен был делать, а ложь требовала постоянного содержания.
И исполнения.
Его шантажист постоянно требовал исполнения.
Накрыв член ладонью, как будто пытаясь защитить его от того, что произойдет позже ночью, он подошел и проверил воду. Хотя концентрация пара в воздухе была так велика, что Риву казалось, что он дышит чем-то густым, как крем, она все равно была недостаточно горячей. Как и всегда.
Он протер глаза свободной рукой. Зрение все еще было красным, но это было хорошо. Лучше встретиться с шантажистом в подобном состоянии. Зло на зло. Симпат на Симпата.