Губатый нащупал руками края иллюминатора, сбросил лямки скубы с одного плеча, протискиваясь в отверстие, и таки выскользнул во внешний мир из желудка Левиафана. В висках уже били колокола. Пименов оглянулся, разыскивая силуэт Изотовой, но не нашел его в нужном месте. Ленки не было у борта «Ноты». Ее не было ни справа, ни слева. Губатый заметался, закружился на месте, как раненый катран. Ему показалось, что все тело покрылось изморозью, но не от страха. Страх исчез. Это было предчувствие скорой смерти. Неизбежной и скорой. Бывали, конечно случаи, когда человеки, ведомые инстинктом выживания, выныривали безо всяких технических приспособлений и с полутора сотен метров, но такие факты можно было пересчитать по пальцам. Пименов, грудь которого уже раздувалась от переработанного воздуха, уже примерился рвануть наверх, как вдруг увидел внизу, у самого дна, какое-то шевеление. Переборов инстинктивное желание всплывать во что бы то ни стало, Губатый заставил себя, вопреки здравому смыслу, нырнуть глубже, туда, где краем глаза заметил движущийся объект.
Изотова уже лежала на дне лицом вверх, раскинув ноги и руки, затянутые в неопрен, словно черная морская звезда. Баллоны Пименова опустились на грунт рядом с ней и, Губатый, работая ластами, как атакующий тюлень хвостом, коршуном пал на них, еще в движении метя рукой в шланг подачи воздуха с редуктором на конце. Он мгновенно поменял загубник, уже почти теряя сознание от недостатка кислорода, и выдул в него спертый воздух из разрывающихся легких, выгоняя воду.
Первый вдох был сладок, как мед, вторым Губатый упивался, словно ароматным и легким виноградным вином, которое ему привозили знакомые из Самтредиа, и только третий вдох вернул Пименова в реальность. Сквозь прозрачный щит маски на него смотрели подкатившиеся, словно у эпилептика во время припадка, глаза Изотовой.
Когда Ленка открыла глаза, солнце уже перевалило зенит.
На фоне голубого неба, раскрашенного белыми перьями облаков, виднелись две головы. Лиц в контражуре было не разглядеть, но правая голова была почти лысая – только пушок мерцал в солнечных лучах, а вторая – значительно более лохматая.
– Слава Богу! – сказала лохматая голова и на лицо Изотовой упала капля происходившая то ли из носа этой головы, то ли из глаз. Капля была большая и горячая, но, покатившись по щеке, она оставляла за собой прохладную дорожку, и это было приятно. – Живая! Она живая!
– Как ты? – спросила вторая голова без лишней аффектации, и Изотова сообразила, что лысая голова – это Пименов. – Помнишь что-нибудь?
– Нет, – хрипло сказала Ленка. – Воды дай. Холодной. И под спину положите что-то – печет же!
Доски палубы были раскалены донельзя.
Она попробовала сесть и неожиданно легко села, но тут же едва не завалилась на бок, так ее повело – пришлось облокотиться спиной на стену рубки, от которой тоже не веяло прохладой. Удивительно, но Изотова ощущала себя достаточно сильной, просто куда-то делось то, к чему эту силу можно было прикладывать. Слегка болели суставы, особенно колени, и побаливала голова. Более всего это напоминало пробуждение после сильной пьянки. Такой фанатичной пьянки (с выпадениями памяти, мордобоем и обязательным братанием в финале), какая у людей нормальных случается не чаще раза в десять лет. И еще – страшно зудела кожа, причем не где-нибудь в одном месте – а сразу по всему телу.
Губатый принес воды, жаль не очень холодной, и Ленка выпила ее с жадностью верблюда, дорвавшегося до источника после недельного перехода.
Соображение понемногу к ней возвращалось.
– Спасибо, – сказала она Губатому.
Тот молча кивнул.
Свет падал на него сбоку, и стало видно, что выглядит Леха просто «на Мадрид» – лопнувшие сосуды в глазах делали его похожими на красноглазого кролика. Синяя сетка капилляров вылезла наружу на и щеках – в местах не скрытых свежеотросшей бородкой.
– Что это было? – спросила Изотова. – Я ждала тебя долго, почти десять минут, а потом… Потом…
– Это я виноват, – покачал головой Губатый. – Тебе нельзя было столько времени находиться на такой глубине. У тебя, скорее всего, начались глюки. На глубинах около 50 метров такое случается. Правда редко. Обычно эйфория начинается после восьмидесятиметровой отметки. Тебя достало раньше. Это чисто индивидуальная особенность. Одного начинает плющить на 30 метрах , другой вполне адекватен и на 85-ти. Ты себя вела хорошо – тихо «отъехала» со счастливым выражением на лице. А бывает – драться порываются или маску с напарника срывать… Никто не знает, что из него полезет на глубине…
Изотова улыбнулась.
– Ну, это не только на глубине, это и в жизни – точно так же.
– Я должен был предусмотреть…
– Это точно, – вмешался Ельцов. – Должен был, но не предусмотрел! Ну, ничего, ничего… До свадьбы заживет!
– Суставы сильно болят? – спросил Пименов у Ленки.
– Да так себе… Не так, чтобы очень… Чешется все только… Так и хочется устроить себе генеральный «почесон»! Думаешь, что? У меня «кессонка»?
– Мы с тобой все время делали остановки, и в этот раз я исполнил все, просто, как мог быстро. Тебе нельзя сегодня нырять. Перебор. Азот в крови зашкалил.
– А завтра?
– Завтра – посмотрим.
Пименов взглянул на компьютер, остававшийся на кисти.
– Через пару часов тут будет Кущенко, и хорошо, если один. С него станется. Так что завтра у нас день отдохновения. Будем пить, курить, ловить рыбу и изображать счастливчиков на отдыхе!
Губатый поднял взгляд на Ельцова.
– Если мы хотим прояснить ситуацию до его приезда – надо будет нырять еще. Сейчас. Ты пойдешь?
Бледный, как смерть Ельцов шумно сглотнул и кивнул головой.
– Туда? В самый низ? – спросил он с тоской в голосе.
– Да.
– Я пойду с тобой, – перебила Ленка, – подожди пять минут.
– Не обсуждается, – отрезал Пименов. – Или он, или я иду один! Олег, тебе нужно просто следовать моим инструкциям. Проблема в том, что дать тебе эти инструкции я могу только здесь. Там не поговоришь.
Он улыбнулся.
– Так что на тебя вся надежда. Мне нужно еще раз войти вовнутрь «Ноты». Это несложно, я уже делал так и, как видишь, жив! Твоя задача взять мой большой акваланг, подождать, и, когда я выйду – отдать обратно. Если что-то случится со мной – медленно подняться наверх. Не проявлять чудес героизма…
Изотова, несмотря на слабость, хмыкнула довольно иронично. У нее явно имелись сомнения в том, собирается ли Олег стать героем посмертно.
… а просто медленно подняться наверх, сделав две остановки. Я уверен, что ты сможешь.
– Может быть, ты мне расскажешь, что видел? – спросил Ельцов. – Вдруг я, как тот серый волк – на что-нибудь сгожусь?
Пименов кивнул.
В конце его рассказа Ельцов задумчиво потер подбородок и сказал:
– В описании имущества экспедиции фигурирует несгораемый и водонепроницаемый шкаф. Вот только о весе там ни слова. Цена есть, естественно. Даже продавец указан. Был в Империи порядок.
– Да уж, – согласился Пименов, вставая. Его исчерченный шрамами торс блестел от силиконовой смазки, так, что даже отбрасывал в стороны солнечные зайчики. – Еще тот порядок. В империях всегда порядок, что сейчас, что тогда. Вот сегодня один из людей государевых к тебе приедет. На яхте стоимостью с пограничный корабль. И зарплата у него, поверь – на такую вот «резинку» год собирать надо.
– Слушай, Пименов, – Олег явно не слышал последней реплики или не обратил на нее внимания. – А как ты его оттуда достать собрался? Ну, откроешь ты иллюминатор, а дальше?
– Сейф как-то попал в каюту? – спросил Губатый уже издалека, отсоединяя от компрессора заправленные «Фаберы». – Он же не по воздуху туда влетел?
– А если его внесли по трапу? – вопрос Изотовой был логичен. – Вполне нормальным способом? Подняли на палубу и спустили в коридор. Там можно его пронести?
– Вполне. Не широко там, конечно, но для этого ящика вполне достаточно. – Губатый мысленно прикинул ширину прохода и еще раз кивнул головой. – Можно.
– А вытащить наружу? – осведомился Ельцов. – Нам с тобой, например, вдвоем? Если верить Бирюкову, в нем всего-то килограмм восемьдесят.
– Если в него не попала вода, – сказал Леха задумчиво. – А если попала – мы его и от пола не оторвем.
– Пима, – встрепенулась лежащая Изотова. – Не может же сейф просто так стоять, не привинченным! Это же корабль! Ты же сам говорил – там даже столы привинчены!
– Это не проблема, – отозвался Губатый, подключая к компрессору второй комплект баллонов. – Доски гнилые, подковырну монтировкой – и все. Ты как к холоду относишься? – обратился он к Ельцову.
Олег пожал плечами.
– Как к нему относиться? Плохо, конечно.
– Тогда иди, намажься. Не стесняйся, гуще клади. У меня еще пара банок в запасе есть.
– Прямо сейчас?
– У нас очень мало времени. Мне бы хотелось, чтобы ты был готов к тому моменту, как я заправлю баллоны. Я смотрю, с морской болезнью тебе полегчало?
Ельцов криво ухмыльнулся и покачал головой.
– Нет, но разве это что-нибудь меняет?
– Я подстрахую вас в лодке, – предложила Изотова. Губатый открыл было рот, чтобы возразить, но Ленка разозлилась не на шутку, и принялась пытаться встать, демонстрируя, что здоровье у нее уже в порядке. – Пима, не устраивай комедии! Мне реально лучше! Что изменится оттого, что я буду лежать тут или сидеть там?
Ельцов, отойдя на бак, сбросил с себя футболку и шорты, и с отвращением на лице принялся смазывать прозрачным, жирным силиконом грудь и выпуклый, волосатый животик. Леха посмотрел на Олега с чувством жалости – был он такой мягкий и домашний на вид, что при взгляде на него приходило на ум именно слово «архивариус». Представить себе Ельцова в окружении документов было легко, даже в мантии, сдувающим пыль со старинных манускриптов. А вот в окружении хмельных красавиц – уже с трудом. В акваланге или с автоматом в руках вообразить Олега было вовсе невозможно – картинка получалась настолько неорганичной, что даже казалась смешной. Или вообразить его во время занятий любовью с Изотовой. От такой мысли попахивало мазохизмом, но Пименов ничего не мог с собой поделать – воображение уже работало на полную катушку, возможно потому, что в процессе намазывания силиконовой смазкой этого неуклюжего тела присутствовал некий извращенный эротизм.
Пименов невольно представил в деталях, как происходит акт соития архивариуса с Ленкой: потный животик, покрытый колечками волос, елозящий по ее коже, похрюкивающее частое дыхание… Ее стоны…
Его передернуло. Интересно, это ревность? Или называется как-то иначе? Ведь никаких прав друг на друга у них нет и быть не может. Стоит заявить на нее свои права, и для Ленки ты мгновенно превращаешься вот в такого же, как Ельцов, который ни в чем не виновен, но кругом виноват. Разве человек может быть виновен в том, что он «костыль»?
Изотова как раз встала, и слегка кренясь на бок, то ли от качки, то ли от боли в суставах, словно заправский моряк (даже голая грудь не мешала называть ее моряком!) заковыляла к чистым кускам ветоши, лежащим у компрессора. Несмотря на боль, движения у нее были точными и пружинистыми. И стремительными. Она похожа… На кого же она похожа?