— Надя, простите великодушно, но почему вы с дядей живете? Вас это устраивает? Мне показалось, что с Аллой Константиновной вы не ла-дите.
— Три года назад я приехала поступать в университет, дядя предложил у него пожить. Сдала экзамены, поступила, а потом так привыкла, что в общежитие не захотелось. Да и не гнал никто из дядиной квартиры. Он мой научный руководитель, я помогаю, искать в архивах материалы.
В этом году был юбилей Пушкина, мы очень много работали. И нам наконец-то дали денег. И много, — оживилась она. — Раньше ничего не давали.
— Да, это был, наверное, ваш год, вы тоже Гончарова. Родство-то установили?
— Откуда вы знаете? Что дядя этим занимался?
— Вам знакома такая книга Павла Клишина, как «Смерть на даче?».
И тут она заявила:
— Все это клевета! Мой дядя — лучший человек на свете, и я никогда не послала бы…
Девушка запнулась. Алексей улыбнулся и спросил:
— Значит, вы все-таки послали?
— Вы, правда, не из милиции?
— Правда. Чем он вас взял, Надя?
— Алла нам не нужна. Она — плохая.
— И вы решили упрятать ее за решетку?
— Вы ничего не знаете.
— Могу догадаться. Кому Алла больше мешала — вам, или дяде? Или вы ее ревновали к Павлу?
— Мы приехали.
— Разве? — Они и на самом деле подъехали к Площади трех вокзалов. — Надеюсь, вы не откажетесь в понедельник оценить вместе со мной возможности нового компьютера? Или теперь не появитесь? — спросил Леонидов.
— Скажите, вы что, прочитали те последние листки?
— А у вас еще есть? — поинтересовался он на всякий случай.
— Нет. Вы не считаете, что у Павла был талант?
— Вообще-то, мне было интересно.
— Вот видите! Неприятно, но интересно! Знаете, а я в понедельник приеду, — пообещала она. — Мне нет причины прятаться. Я считаю, что все сделала правильно.
Алексей припарковал машину на платной стоянке у Ленинградского вокзала, вылез из «Жигулей» первым и достал из багажника сумки. Поинтересовался:
— Как же вы собирались с таким грузом ехать в метро?
— Я привыкла.
— Давайте я вас до электрички провожу?
— Это не обязательно, я дойду.
— Не могу этого допустить.
Он взял сумки и понес их в сторону касс Ленинградского направления. Надя послушно пошла за ним. У входа в здание Алексей сказал:
— Идите, покупайте билет, потом донесу вам сумки до электрички и поеду по своим делам. Не обсуждается.
— Спасибо.
С билетом они отправились на платформу. Надя чувствовала себя неловко, видимо, не привыкла к тому, что бы ее сопровождал мужчина, и нес тяжелые сумки. Народу на платформе было много. Алексей представил, как толпа кинется штурмовать вагоны, и пожалел бедную девушку. Тетка отправляет ее на дачу к своему мужу одну, с поклажей, в битком набитой электричке. На улице жара, в вагоне духота, потные тела. А сама Алла Константиновна разъезжает на белом «форде», живет в свое удовольствие, ни перед кем не отчитывается.
— Как же вы доедете? — спросил Алексей. — А от платформы до вашей дачи далеко? Или дядя вас встретит?
— Он работает, сама дойду. Я привыкла, — вновь сказала девушка. — Давайте вещи, спасибо.
Подошел электропоезд. Девушка подождала, пока самые рьяные займут лучшие места, и только тогда прошла в вагон. Алексей с радостью отметил, что она села. Но подумал: «Она наверняка уступит кому-нибудь место, такой уж характер, и будет стоять часа полтора, читать книгу, потом выйдет на платформу и пойдет, быть может, через лес, пешком. С тяжелыми сумками. Километр, а, может, и больше. Такие девушки не любят принимать одолжений, а особенно о них просить». Он вспомнил Соню. Небо и земля! Одной бы чуточку скромности, а другой нахальства. И получился бы идеал.
2
Приехав вечером домой, он понял, что хочет только одного: отдохнуть. Поставить хороший фильм, включить таймер и незаметно уснуть. Через час видеомагнитофон сам выключится. У него была бутылка пива и пачка пельменей. И неприятный осадок на душе. Надо бы все это быстренько перемешать, и в целом получится сносно. Так он и сделал. И тут зазвонил телефон. Леонидов подумал было, что снова звонит настырный Михин, но ошибся.
— Алексей Леонидов?
Нежный женский голосок завис на последней ноте в ответ на Леонидовское сухое «алло». Телефонная трубка наслаждалась звуком. Какой приятный тембр!
— Да. Кто это?
— У тебя так много женщин, верный муж? Угадай!
— Соня, кто тебя этому научил? Пошлости? — кисло спросил он.
— Не ты.
— А ты не соврала насчет хорошей памяти. Быть может, ты помнишь и то, что мы решили остаться друзьями?
— Ты один?
— Нет, — соврал Леонидов. Соня засмеялась:.
— У тебя в гостях мент? Тот, что занимается убийством моего двоюродного брата?
— Ты все-таки за мной следишь? — рассердился Леонидов.
— Ну, ходить возле вашего забора мне пока никто не запретил, — фыркнула Соня. — Я видела это случайно. Как он ходит к тебе консультироваться.
— Мы соображали на троих. Я, Игорь Михин и еще один товарищ. Мой лучший друг. Высокий и красивый.
— Познакомишь?
— Не мечтай. Женщине неприлично напрашиваться в компанию к мужикам.
— А если душа просит?
— Ты пьешь?
— А есть другой способ быть своей в мужской компании?
— Слушай, чего тебе надо? У тебя нездоровый интерес к выпивке и мужчинам. Обратись к психотерапевту, иначе рискуешь оказаться на панели, — начал хамить он.
— У меня здоровый интерес, — возразила Соня, — и не надо меня пугать. Может, древнейшая профессия — мое призвание? Хочешь, я сейчас приеду?
— Я был весь день на работе и очень устал.
— А ты трус, Алексей Алексеевич Леонидов, — злорадно сказала Соня.
«Как хорошо, что не Лешечка и не Лешик. Это же просто чудовище!», — подумал он и ласково сказал:
— Соня, я тебе не подхожу. Вот оперуполномоченный, который ведет расследование, Игорь Михин, он не женат. Может, тебе переквалифицироваться?
— Он мне не понравился, — оборвала Соня.
— Почему?
— Я люблю блондинов. И это было бы слишком просто.
— Я выгорел, на самом деле у меня бабушка армянка, дед грузин, на глазах голубые контактные линзы, а нос вообще с горбинкой, просто я ее не ношу.
— Сойдет! Пока не восстановишь свой природный цвет, я от тебя не отстану. Ну не хочешь сразу давай постепенно, шаг за шагом приближаться к великой тайне природы.
— «Новые амазонки», — вздохнул он. — Фильм для тебя староват, как и я сам.
— Ничего, антиквариат ценится дороже. Подвези меня завтра на дачу, я экзамен сдала.
— На «пять»?
. — Ага, дели на два. И плюс полтина. «Тройка». Я выйду из машины на краю поселка и сделаю вид, что сошла с электрички. Идет?
— Во что ты меня втягиваешь? — тоскливо спросил Алексей.
— В отношения. Ты во сколько заканчиваешь рабочий день?
— Сам не знаю. У меня он не нормированный. — Леонидов еще надеялся, что Соня оставит его в покое.
— Тогда я тебе часов в шесть на работу позвоню. Ну?
— Хорошо, — сдался он.
— Давай номер телефона. Или мне позвонить — секретарю? Фирма «Алексер», я помню. Так мне это сделать?
Алексей представил диалог с секретарем и сдался. Лучше уж он сделает это сам. Назовет номер своего рабочего телефона. Соня уточнила:
— Кого спросить? Господина коммерческого директора?
— Просто меня.
— Все, договорились. Опять пожелаешь спокойной ночи? Или проявишь изобретательность?
«Пожелаю, чтобы тебе на завтра еще один экзамен назначили», — мысленно ответил он и сказал вслух:
— Ты пойди, Соня, погуляй, может, кто-нибудь на джипе подвернется. Зачем тебе мои «Жигули». В них неудобно.
Она засмеялась и повесила трубку. Он остался наедине со своей совестью. Совесть встала в позу и подняла руки, словно боксер для нанесения удара.
«Ниже пояса не бить», — сказал ей Леонидов и попытался защититься. — Ты знаешь, что по последним данным статистики сорок семь процентов женщин изменяют своим мужьям? Что же тогда говорить о мужчинах? Там даже проценты обнародовать страшно, так оно все запущено. Раз в жизни это делает хоть один среднестатистический муж. Изменяет своей жене».
«К черту твою статистику, — сердито сказала совесть. — Позволь тебе напомнить, что так же поступал ее первый муж. И чем кончилось? Эта девушка подведет тебя под монастырь. Не веришь — подойди к зеркалу. Ты — среднестатистическое. Она красавица. Значит, ей что-то от тебя надо. Неспроста же она лезет к тебе в постель».
«Но я должен знать, зачем она это делает», — резонно заметил Алексей. — Пока я ей не уступлю, не узнаю».
Уснул он, против ожидания, не скоро. И опять приснился гарем. Саша была султаншей, и по ее повелению наложниц били бичом. Он проснулся в холодном поту. Жизнь дала трещину. Мало того, что Павел Клишин чуть не отправил его в тюрьму. Писатель еще и подсунул ему любовницу! И все это, будучи покойником! Будь Клишин жив, Алексей мигом бы с ним разделался. Но что делать теперь?