- "Ну иди с богом".
Тарасика похоронили (в Заречье свое кладбище было, престижное, для преждевременных) без особого шика, без клятв над гробом, без салюта над могилой.
А душок недоверия пошел. Особенно когда еще одного Гоша убрал - тот вообще оборзел. При всех стал божиться, что Сергеев его пригласил, чтобы помочь стол в кабинете передвинуть. Поближе к окну.
Пельмень на вид нерушимый был. А раскололся враз. Даже не раскололся - расплылся, вонючей лужей. Всю свою бригаду сдал, своей рукой адреса написал и клички. И что за кем числится не утаил.
Проживали они все здесь, в Слободе, поближе, так сказать, к месту основной деятельности.
Взяли их враз, жестко, бока от души намяли, в отделение доставили.
Волгин предварительный допрос с них снял, с показаниями Пельменя сопоставил - картина получилась ясная.
- Вот ты, ты и ты - завтра в суд, вам вышка светит. Остальные - в Зону, под командой бригадира Пельменя (Пельмень в давнее время плотником по селам шабашил). Будете быстро и хорошо строить больницу.
- А потом?
- А потом на Завод пойдете. Там же. Ковать орала. На весь срок. Скорее всего, пожизненный.
Наконец очередь до Прохора дошла. Он в эти дни формировал общественное мнение. Принес мне газеты, листовки, текстовки для радио.
- Завтра, в бывшем Доме культуры, - обрадовал, - ваша встреча с активом. Вы должны изложить свою позицию и привлечь на свою сторону представителей общественности. Подготовить вам тезисы?
- Не надо. "Ура!" и "Долой!" я и сам умею.
- Алексей Дмитриевич, Волгин говорит. Труп на нашей территории. Нехороший.
- Где именно?
- В лесопарке. Группа уже выехала. Вы поедете?
- Да, заезжайте за мной.
Когда мы, оставив машину на аллее, добрались до места, работа уже шла вовсю.
Светило солнце. Чирикали на ветках воробьи. Где-то неподалеку слышались радостные детские визги.
Эксперт делал снимки. Следователь писал протокол осмотра места происшествия. Преступления, стало быть. Поодаль стоял, нагнувшись, мужчина с собакой. Его рвало. Собака нервно дрожала, щетинила на загривке шерсть.
В неглубокой ямке, среди сломанных, еще свежих веток, лежал обнаженный окровавленный труп молодой женщины. Без головы. Со вспоротым животом.
Подошел оперативник, указал на мужчину с собакой:
- Вот он обнаружил труп.
Я направился к нему. Собака зарычала, натянула поводок. Мужчина вытер платком губы, обмотал поводок вокруг ствола березки.
- Просвирин моя фамилия. Вон там живу. Собака забеспокоилась, стала скулить, рваться. Я ее отпустил, она сразу в сторону. Там куча ветвей, давай облаивать. Я подошел, любопытно ведь. Ничего такого не думал. Вот так вот ветки в охапку взял, чтобы в сторону отложить, - ничего из-за них не вижу - бросил, и меня прямо по глазам ударило. - Он тяжело задышал. Извините... Пацана какого-то вдалеке разглядел, за милицией его послал. А сам здесь...
- Когда гуляли, никого рядом не видели?
- Нет, тут место глухое - потому сюда и хожу с Рексом. Утром мы здесь были - ничего такого...
Оперативник принес мне сумку.
- Рядом с трупом обнаружили.
- Так и была закрыта?
- Конечно. Ремешок только порван.
Это я вижу.
В сумке - документы: паспорт на имя Веселовской Анны Игнатьевны, водительское удостоверение, техпаспорт. Фотография молодого человека в морской форме, на обороте надпись: "Анютке от Васютки. Не забывай того, кто в море". Косметичка. Любовный роман в яркой обложке. Кошелек - с приличной суммой. Ключи, видимо, от квартиры.
А вот ключей от машины не было.
Оперативники, концентрическими кругами расходясь от места преступления, сделали еще одну находку - мужскую расческу.
- Что у вас? - спросил я медэксперта, тянувшего с рук резиновые перчатки.
- Предварительно: смерть потерпевшей наступила около двенадцати дня. Изнасилована. Вероятно, при жизни. - Помолчал. - А возможно, еще и после смерти. Вырезана печень. Отчленена голова.
- Ваше мнение?
- Похоже на ритуальное убийство. Он ведь голову ей живой резал. Сначала - по горлу, а потом дорезал. - Подумал. - Но возможно - и маньяк. Убивал здесь - яма крови полна, еще не вся впиталась.
- Подобные случаи зарегистрированы?
- Мне, во всяком случае, об этом не известно.
Приехал проводник с собакой. Привязанный к дереву Рекс опять ощетинился и зарычал - замечание сделал за опоздание. Мангал презрительно не обратил на него ни малейшего внимания - молчи, бездельник, я на работе, - деловито обнюхал расческу и сразу же взял след. Проводник на конце длинного поводка замелькал пятками меж деревьев. Даже фуражку обронил.
Догнали мы эту парочку только на границе парка. Мангал крутился на месте, обиженно скулил. Оперативник отдал кинологу фуражку.
Здесь проходила асфальтированная дорожка. Следов протектора на ней не было. Но были два пятна на асфальте.
Эксперт наклонился над ними.
- Масло, - уверенно сказал он. - Моторное и трансмиссионное.
Вместе со следователем они нанесли на схему расположение пятен, соскребли их в пакетики.
Вернулись к трупу.
Рекс затявкал. Мангал демонстративно поднял лапу. Вообще, своим поведением они были очень похожи на людей. Один кобель - на гражданина, возмущающегося нерасторопностью милиции. Другой - на спокойного работягу-мента.
- Что думаешь, начальник? - спросил я Волгина на обратном пути.
- На ограбление не похоже. Даже деньги не взял.
- Но уехал на ее машине.
- Думаю, он на ней и приехал. Вместе с жертвой.
- Не исключено. Что-нибудь похожее было?
- Не припомню. - И он вдруг сощурил глаза, напрягся в раздумье. Хотя...
- Вот именно. Ключи от служебного сейфа Семеныча не нашли?
- Нет. И дубликатов нет.
- Вскрывай силой. Теперь так. Отработать: личность и связи потерпевшей - раз, городских психов - два, религиозные секты - три. Участковых - по дворам. Пусть машину ищут. Не так их много в городе. Чтоб до завтра убийцу взял.
- Понимаю, - трудно улыбнулся Волгин. - Тебе на завтра политический капитал нужен.
- Верно мыслишь, начальник. Далеко пойдешь.
В сейфе Семеныча мы обнаружили: деньги в валюте, несколько порнокассет, початый коньяк, прошлого века красивый револьвер с перламутровой рукояткой. И три свежие незарегистрированные заявления на розыск пропавших без вести граждан. Точнее - гражданок. Молодых и красивых (к каждому заявлению была прихвачена скрепкой фотография). Теперь жди заявите лей.
А к вечеру посыпалось.
Еще труп. Старушка мирная принесла. Не буквально, конечно. У нее от старого сарая запах плохой пошел. Сарайчик тот (а стоял он в отдалении, на речном берегу) хозяйка давно забросила, нечего в нем стало хранить. Да вот какую-то малость вспомнила, а войти не смогла: запах. Испугалась старушка, в милицию пришла.
Труп тоже женский. Но молода ли была при жизни эта женщина и красива ли - только экспертиза покажет. Пока несомненно одно - голова отрезана, печень, похоже, тоже изъята. Теми же руками сделано.
- Алексей Дмитриевич, данные по Веселовской. Жила одна. Соседями характеризуется положительно. Васютка - Круглов Василий Петрович - ее жених, сейчас где-то в Атлантике. Веселовская по специальности - орнитолог.
- Кто, кто? Не перевелись еще в наше-то время?
- Им переводу не будет. Как и пьяницам. Фанаты своего дела. Тут и будем копать.
- А зарабатывала чем?
- В киоске, сменным продавцом. Я туда Ершова направил.
- Как вернется - звони.
И машина Веселовской нашлась. И кто бы вы думали, ее обнаружил? Правильно - человек на своем месте, новый участковый Хлопчик. Причем сработал грамотно, постарался не спугнуть преступника, если он вдруг рядом крутится.
А дело развивалось так. Пришел к участковому встревоженный и возмущенный владелец "ракушки". В чем дело? На моем гараже чужой замок висит. Кто это самовольничает? Вы разберитесь, товарищ участковый.
Участковый разобрался. Владелец "ракушки" активно "челночил". И все кругом, конечно, знали, что он подолгу бывает в отъезде. Знали и то, что он давно собирается замок сменить. Старый сильно барахлить стал: запирается нормально, а отпирается с трудом - ключ проворачивается. По этой причине владелец гаража, как правило, его не запирал, когда уезжал куда-либо на машине - навешивал замок и только: гараж пустой, взять в нем нечего.
Знали об этом, повторяю, все ближние автовладельцы. Примечательная деталь...
Выслушав эти подробности, Хлопчик неплохо сообразил - что именно в данном гараже можно обнаружить под чужим замком. Успокоил владельца и отправил его с заявлением в отделение.
А сам, переодевшись в гражданку и вооружившись обрезком трубы, обломком доски и фонариком, совершил почти что противоправное деяние.
"Ракушки", стоящие в ряд, прижимались задами к старой кирпичной стене - за ней когда-то было небольшое пригородное кладбище, которое перенесли в другое место, почему-то забыв убрать стену. Хлопчик шмыгнул между двумя гаражами, не особо опасаясь быть кем-то замеченным: обыденное дело, все мужики себя так вели, когда приспичит. А там, под прикрытием кирпичной стены, участковый приподнял трубой заднюю стенку "ракушки", подпер ее в этом положении доской и заглянул внутрь, подсвечивая фонариком, на одно мгновенье. Вполне, впрочем, достаточное, чтобы разглядеть цвет и номер спрятанной машины.
Честно - я ему премию выпишу и сам вручу. И всем в пример его поставлю...
Волгин установил за гаражом наблюдение, двух оперов направил.
Кстати сказать, эти гаражи совсем неподалеку от старушкиного сарая находились. Да в общем-то и от парка не в большом отдалении.
Из опроса соседей по киоску, где торговала через день Веселовская, выяснилось, что как-то, день-два назад, непринужденно болтал с ней симпатичный парень в бородке и с клеткой в руке, где скакала какая-то малая птаха.
Продавщица из киоска напротив обозвала его почему-то не Птицелов, а Птичник. Ну пусть так и останется.
Несоменно, что подкатился он к доверчивой красавице на основе общих интересов и завлек в чащу парка под заманчивым для нее предлогом - редкую птичку послушать, а если повезет- то и словить.
Свою-то птичку он поймал. И не одну, стало быть.
Но ничего, парень. В жизни как? В жизни так: вчера охотник, а завтра дичь. По себе знаю, не раз проверил.
Позвонил Волгин: экспертиза подтвердила первоначальные предположения относительно второго трупа. Описание характерных сохранившихся примет на теле жертвы совпадало с текстом одного из заявлений на розыск пропавшей без вести гражданки Соловьевой.
Предстояло самое страшное - приглашать родственников на опознание. Но я решил с этим немного повременить. До того момента, когда будет задержан этот изувер.
А ждать оставалось недолго. Ребята, прочесывая квартал, где, по предположениям, проживал убийца, неуклонно сужали круг. Уже получили кое-какие сведения.
Вдобавок Волгин обратился в районную психлечебницу за соответствующей информацией. Связался с Главврачом, разыскав его по домашнему телефону. Но тот отказался дать своему заму необходимые распоряжения, потребовал "санкции прокурора".
- Будет санкция, - пообещал Волгин ледяным голосом. - Я сейчас пришлю к вам на дом двух своих ментов, которые погорячее.
Главврач, привыкший иметь дело с психами (с ними лучше не спорить бесполезно и опасно), благоразумно отступил.