Я был потрясён. Граф умудрился выдать сию тираду на одном дыхании, ни разу не сбившись и не запнувшись. Мне захотелось поаплодировать такому таланту.
– Дмитрий Николаевич, – успокаивающе положил я ему руку на плечо, – вы наверное не верно истолковали мои слова. Я подумываю скорее над расширением полномочий Канцелярии, разумеется, сопровождаемое соответствующим укрупнением штата.
'И кое-какими кадровыми перестановками, о которых лучше тебе ничего не говорить до поры до времени' – добавил я про себя. В мои планы входило назначить главой третьего отдела Игнатьева, в четвертый какого-нибудь литератора, основной задачей которого будет организовать освещение в прессе моей политики в самом выгодном свете, ну и приглядывать за остальной газетной братией. Врядли Блудова обрадует формулировка моего виденья расширения Канцелярии, когда половину её функций будут переданы в руки моих людей.
Обо всем этом я думал ещё раньше в Гатчине, правда обсудить собирался на самом совещании, или после него, но не имел ничего против того чтобы сделать это сейчас. Его Императорского Величества Канцелярия, в виду своей обширности, превосходно подходила для незаметного расширения третьего отделения отвечающего за безопасность членов царской фамилии. Следовало подстраховаться, чтобы у меня не случилось внезапного апоплексического удара табакеркой в висок при принятии различных непопулярных решений. А решения эти уже назревали.
– Ваше императорское Величество, у меня просто не хватает слов, чтобы по достоинству оценить гениальность и грандиозность Вашего решения. Оно, я не побоюсь этих слов, архиверное, давно назревшее и крайне актуальное. Я не могу передать свое восхищение глубиной вашего понимания истинных нужд империи! – Блудов активно жестикулировал, помогая себе руками выразить всю глубину положительных чувств, им испытываемых. – Ваше Императорское Величество, я всегда и всецело поддерживал и буду поддерживать ваши решения в меру своих скромных сил…
Дмитрий Николаевич не умолкал довольно долго, рассказывая о своей готовности всегда подставить свое крепкое плечо и далее в том же духе. Я с трудом сдерживал улыбку – у Блудова был такой умильный вид, прямо как у кота только что получившего бесплатный годовой абонемент на сметану с валерьянкой. Наивный. Служба, отвечающая за мою безопасность, будет подчинена мне, и только мне, минуя, на сколько это возможно, промежуточные звенья. …
– Могу предположить что вам, несмотря на ваши блестящие способности, будет трудно разобраться без верных и искушенных в вопросе людей, – он замолчал, явно ожидая от меня какой-то реакции на его слова. – Возможно, тогда вы не откажетесь от проверенного человека, который облегчит вам работу и сэкономит уйму времени? – видя, что я не отвечаю, подтолкнул меня к своей мысли Блудов.
– Не откажусь. Более того, Дмитрий Николаевич, считаю, что мне был бы полезен личный секретарь. Если вы рекомендуете проверенного человека, вероятно у вас уже есть на примете кандидатура? – с прищуром посмотрел я на Блудова.
– Да, несомненно, Ваше Величество, но…– замялся граф.
– Вот и чудно. Представьте мне его на сегодняшнем заседании, – приказным тоном попросил я.
– Конечно, конечно. Я найду вам достойного человека уже к началу заседания, – почтительно закивал граф.
– Великолепно. А теперь мне хотелось бы побыть немного одному и ознакомиться с кое-какими бумагами, – я подвел черту нашему затянувшемуся разговору. Последние две минуты мы разговаривали уже перед дверью в мой кабинет.
– Не смею Вас задерживать, Ваше Императорское Величество, – отставив в сторону ножку, глубоко, на старинный манер, поклонился Дмитрий Николаевич. – Позвольте только мне, как председателю Комитета министров, проводить вас на заседание, – приподняв голову, просяще посмотрел он на меня снизу вверх.
– Разумеется, – ободряюще улыбнулся я, кивая. – буду вам очень признателен, граф.
Мы раскланялись. Закрыв за собой дверь кабинета, я не мог видеть выражение крайней растерянности и беспокойства, отразившееся на лице Блудова, который мрачно пошептал:
– Ну и где прикажете найти секретаря за оставшиеся до заседания двадцать минут?! Дёрнул же меня бес сказать о 'подходящей кандидатуре' когда её и в мыслях не было', – на этих словах граф тяжело вздохнул и засеменил по широкому коридору в направлении канцелярии.
Глава 6.
Совет.
Из личного Сабурова. 15 ноября
Этот день навсегда запомнится мне как самый волнительный и вместе с тем самый значимый день в моей жизни. Кто знает, как сложилась бы моя судьба, если бы не воля случая.
В полдень я, как обычно, шел по коридорам Зимнего. Мне требовалось уточнить несколько деталей к предстоящему заседанию Сената. Ещё позавчера по дворцу начали расползаться слухи о скором прибытии государя. Видя царившую во дворце суету я был в лёгком волнении, но по настоящему я испугался, когда мимо меня, не замечая ничего на своем пути, пронесся Дмитрий Николаевич Блудов, всемогущий глава канцелярии. Его вид был забавен. К тому же я тут же вспомнил пресмешную шутку, про то, что генералы не бегают, потому что в мирное время бегущий генерал вызывает смех, а в военное панику.
Но как оказалось, я зря веселился. Блудов резко остановился и, развернувшись, оценивающе посмотрел на меня. Я оцепенел, чувствуя себя куском мяса на прилавке мясника.
– Вот вы-то голубчик мне и нужны, – с улыбкой, больше напоминающей оскал, обратился ко мне Дмитрий Николаевич. Я судорожно начал думать в какое из окон мне лучше всего прыгать – такие улыбки своим получателям, как правило, ничего хорошего не предвещают.
– Идите за мной,– сказал он и, видя, что я остался стоять на месте взял меня за руку повел за собой. – Все равно никого лучше за такие сроки не найти, – как мне показалось, тихо пробормотал он. Господи куда мы идем, что я натворил? Неужели доклады возглавляемой мной комиссии вызвали такую реакции?
Я в страхе перебрал в уме все свои мыслимые и не мыслимые прегрешения. Но даже не найдя за собой серьёзных прегрешений, я не мог остановить холодный озноб. А уж когда мы подошли к ТОМУ САМОМУ кабинету…
Кабинет мой располагался на третьем этаже Зимнего дворца и служил рабочей комнатой ещё моему деду, Николаю I. Обстановка была скромной: стол для бумаг, два стула с высокой спинкой, на стенах много акварели. Однако комнатка была уютной и, несмотря на небольшие размеры, вполне функциональной. Сидя за столом, я увлечённо занимался бумагами. Следовало подготовиться к моему первому заседанию кабинета министров, освежив в голове проекты подготовленных за эти дни в Гатчине указов. Честно говоря, меня несколько трясло от волнения. Умом я конечно понимал, что предстоящее совещание лишь первое из многих и скорее господа министры должны волноваться за свои кресла, готовясь к встречи с новым государем. Но понимание это никак не спасало от перевозбуждения, охватывающего меня в предвкушении заседания. Я собирался сделать первые шаги своего царствования, возможно кардинальные, трудные, но в моём понимании – абсолютно необходимые.
Я как раз раскладывал бумаги по папкам, когда раздался осторожный стук в дверь. После короткой паузы дверь приоткрылась и, сквозь образовавшуюся щель, в кабинет проскользнула полненькая фигура графа Блудова.
– Слушаю вас, Дмитрий Николаевич – подняв голову от бумаг, сказал я.
– Позвольте представить и отрекомендовать вам Андрея Александровича Сабурова, ныне занимающего должность секретаря 2-го отделения 5-го Департамента Сената, как, безусловно, очень талантливого, способного и беззаветно верного вам подданного Российской Империи, – тут же затараторил неугомонный старик, открывая пошире дверь и чуть ли не силой вытаскивая из-за спины высокого, чуть полноватого мужчину среднего возраста в форменном мундире собственной Его Императорского Величества Канцелярии. Гладко выбритые щёки горели, но голову он держал гордо и высокого, что в сочетании с прилизанной, прямым пробором чёлкой и еле заметным подбородком дарило ему неуловимое сходство с хорошо откормленным гусём.
Я встал из-за стола и, обойдя его, протянул руку для рукопожатия. Блудов тихонько охнул от такого пренебрежения церемониалу и панибратства, но мне было всё равно. 'Задолбали уже все эти ахи и охи, хожу тут пылинки со всех сдуваю' – пронеслась в голове мысль. Что-то я совсем 'ониколаился'. Хотя, действовать, конечно, лучше по принципу – мягко стелет да жестко спать.
– Рад знакомству, – сказал я. Глаза Сабурова удивлённо расширились, но вцепился он в ладонь клещом, и рукопожатие у него оказалось на удивление крепкое и твёрдое. Занятно…
– Андрей Александрович, я надеюсь Дмитрий Николаевич обрисовал вам, так сказать, фронт работ? – продолжил я, пристально глядя Сабурову прямо в глаза.
– Д-да. Да, разумеется, В-ваше Императорское Величество! – кажется от волнения Сабуров начал заикаться. Хотя может он всегда так разговаривает? Но взгляд держит, глаза не отводит. Мне положительно начинал нравится мой будущий секретарь.
– Что ж, – протянул я, отпуская наконец его руку, – меня уже видимо ждут на заседании.
На этих словах я бросил быстрый взгляд на Блудова, граф подобострастно кивнул. Его слащавость начала меня раздражать.
– Давайте продолжим наш разговор позднее, – заключил я. – Пока же чтобы вам не пришлось скучать в моем кабинете, рассортируйте мне документы, прибывшие сегодня из канцелярии по вашему разумению. Заодно и проверим, на что вы годны.
На этой ноте я распрощался с Сабуровым и в сопровождении Блудова поспешил в Малахитовый зал. Спустившись на второй этаж и пройдя две галереи, мы остановились перед массивной, украшенной золотыми дубовым листьями, дверью. Граф поклонившись, открыл её передо мной. Министры уже собрались и расположились вокруг большого овального стола.
Поздоровавшись с подобравшимися, при моем появлении, высшими чинами империи я проследовал к месту председателя.
– Присаживайтесь, присаживайтесь, – положив папки с документами на стол, обратился я к ожидавшим министрам, для пущего эффекта рукой сделав жест в направлении стульев. Дождавшись, когда я опущусь на сидение отведенного мне роскошного кресла, министры последовали моему примеру и опустились на свои куда более скромные стулья.
– Что ж, начнём наше собрание, господа, – дождавшись пока все рассядутся, с некой долей официоза провозгласил я, открывая первую из принесённых папок. Достав с самого верха листок со списком вопросов, которые заранее подготовил, я положил его перед собой. Сидящий по правую руку Блудов робко осведомился:
– Ваше Величество, разрешите зачитать повестку заседания?
– В этом нет нужды, граф, – я собирался решительно взять быка за рога.
– Но Ваше Величество, тревоги, связанные с Польшей, не терпят отлагательств! – донеслось с противоположной стороны стола. Я внимательно посмотрел на подавшего реплику. Это был Петр Александрович Валуев, нынешний министр внутренних дел. На известного в моём прошлом здоровяка-боксера, своего однофамильца, он никоим образом не тянул. Высокий, худощавый, в чёрном, шёлковом фраке и элегантно повязанном шейном платке, он смотрелся истинным английским денди. Этот образ дополняли всегда безупречно уложенная шевелюра и небольшие, тщательно ухоженные баки, которые у него похоже была привычка поглаживать в минуты задумчивости. Своего мнения о нем я ещё составить не успел, а в дневнике отзывы о его деятельности разительно отличались в зависимости от лагеря, к которому принадлежал описывающий его деяния. Сухие же факты говорили скорее об его полезности на месте министра Внутренних дел, чем о вреде.