То-то я смотрю, у тебя загар нездешний. Меня Николаем Филипповичем зовут. Романовы мы. А это Ринат Ильич Гатауллин, — наблюдая, как я, отодвинув сено, положил корзину, представился возница.
— Приятно познакомиться.
— Куда путь держишь? — спросил Николай Филиппович, как только я устроился на заду телеги.
— В Казань.
— Добре, мы туда же направляемся.
— Это хорошо, а то ноги в кровь сбил, — довольно улыбнулся я и, подтянув ноги, стал массировать подошву, осторожно касаясь ссадин.
— Отчего так?
— А, — махнул я рукой, как будто дело плевое. — Подошва у сапога оторвалась, вот и выкинул. Думал, прикуплю в ближайшей деревне, да вот не получилось. Ничего, в Казани обуюсь, там куплю. Просто не рассчитывал, что так быстро ноги собью. Хотел на пароходе доплыть. Но вот не успел.
— Городской… — не то ругнулся, не то констатировал факт возница.
— А шляпа? — спросил татарин, на русском он говорил чисто.
— Да ее еще три дня назад ветром на пароме сдуло. Ничего, до Казани доберусь, там все и прикуплю. Кстати, долго до нее?
— Вечером будем, — спокойно ответил возница.
— Может, я тогда посплю, а то глаза слипаются?
— Да спи, ты нам не мешаешь.
Уснуть мне не помешал ни тихий разговор попутчиков (судя по нему, они ехали на базар закупаться для дома и семьи), ни скрип телеги и топот лошади.
— Виталий, просыпайся, обедать будем, — потрепал меня за плечо Николай Филиппович.
— Ага, — широко зевнув и потерев лицо, я сел и осмотрелся.
Стояли мы в открытом поле у дороги. Вокруг были бескрайние поля, чуть в стороне виднелись какие-то постройки, видимо, деревня, а правее нашего маршрута отчетливо были видны воды реки.
Мои попутчики к этому времени успели расстелить на краю телеги кусок брезента и начали выкладывать снедь. Еще раз зевнув, прогоняя остатки сна, я подтянул корзину и выложил все, что у меня было, кроме куска сала, который грыз — не надо им было видеть следы зубов. Это могло вызвать подозрения.
Взяв у Рината Ильича нож, я быстро нашинковал ломтиками сало, остатки немного подсохшего хлеба и луковицу.
По сравнению со мной у деревенских стол был побогаче. Вареное мясо, свежий хлеб, вареные яйца, пирожки с мясом и картошкой, луковицы и кефир в кувшинах.
Присоединившись к пиршеству, я довольно быстро поел, можно сказать, наелся. Убрав остатки еды обратно, мы подложили путь, а я опять благополучно уснул, отсыпаясь.
Проснулся ближе к вечеру, сам — выспался. Привстав на локтях на качающейся телеге осмотрелся. Помимо нас троих, попутчиков прибавилось. Были еще две женщины, одна лет за пятьдесят, другая за тридцать. По виду мать и дочь.
— Добрый день, — поздоровался я.
— Здравствуйте, — поздоровались женщины.
— Николай Филиппович, когда прибудем?
— Да приехали ужо, вон пригород видно. Через полчаса на месте будем.
— Хорошо. Вы сразу на базар?
— Не, мы к дочке, переночуем. Но тебе по пути, она недалеко от железнодорожного вокзала живет, там есть вещевой рынок.
— Это хорошо, спасибо.
— Тебе, Виталий, ночевать есть где?
— Да нет, я в Казани только проездом был.
— Можешь с нами переночевать. Дочка недорого возьмет.
— Почему нет? Я согласен.
— Добре.
Высадив на окраине обеих женщин — кстати, они за перевозку не платили — мы въехали на улицы древнего города.
Мне было интересно разглядывать город, переживший столько веков.
Странные трамваи, машины, повозки, людей в древних одеждах, у многих она полувоенная. Внимательно приглядываясь к людям, я заметил, что большинство были в шляпах или шляпках. Простоволосых было мало, да и то в основном это были дети.
До дома, где жила дочка возницы, мы доехали минут за сорок. Николай Филиппович не обманул, вокзал был где-то неподалёку, я отчётливо слышал паровозные гудки. Зато с другой стороны промелькнули белые стены Кремля.
Въехав в тихий дворик, остановились у одного из подъездов. Дальше мы втроем распрягли лошадь, загнали телегу к стене сарая, а лошадь завели в сам сарай, дверь которого нам открыл внук Николая Филипповича, пацан лет восьми. Андрейка.
Договориться о постое действительно не составило проблем, отдав всего пятьдесят копеек за ночь, я умылся и свалился на выделенную лежанку. Несмотря на то, что успел поспать за время езды, вырубился я почти сразу.
— Виталий, ты попросил разбудить тебя утром. Да и мне пора на работу, — проснулся я сразу, как только Елена, дочка Николая Филипповича, коснулась моего плеча.
— Спасибо. Сколько время?
— Семь утра уже.
Елена была вдовой. Муж, работник прокуратуры, погиб два года назад, утонул. Так что жила она с сыном в двухкомнатной квартире одна.
— Я тебе еды положила на кухне, позавтракай.
— Спасибо.
Быстро поев (попутчиков уже не было, они на базар сорвались в шесть утра), я поблагодарил хозяйку и, собрав вещи, покинул приютивший меня дом.
К моему удивлению не я один был такой босой, стайка мальчишек лет двенадцати, пробежавшая мимо с удочками, ничем от меня не отличалась. Даже штанины были так же подвернуты до колен. Потому, поправив рубаху под ремнем, убрав складки назад, я подхватил корзину и зашагал в сторону железнодорожного вокзала — прежде чем совершать покупки, нужно узнать цены на билеты.
Своими видом да еще с корзиной в руках я напоминал отдыхающего, поэтому особо внимания не привлекал. Прогуливающийся по площади у вокзала милиционер, младший сержант, судя по треугольникам, только лениво скользнул взглядом по мне и продолжил патрулирование.
В кассы идти не пришлось, у входа на доске объявления висели расценки.
«Тэк-с, десять рублей до Москвы в купе и пять рублей на плацкартном. Хм, это дорого или дешево? Ладно, цены узнал, теперь на базар, там определимся».
Прежде чем идти на базар, я зашел в жаркое помещение вокзала и встал у кассы, где как раз покупала билеты на плацкартный вагон стайка девушек. К моему удивлению, они просто говорили, куда, и оплачивали, получая маленькие серенькие картонки билетов. Документы они не предъявляли. Воодушевившись, я узнал, когда ближайший поезд на Москву, вышел с вокзала и направился на базар. До четырех дня, времени у меня полно.
Помня о билете, я отложил десять рублей, решив потратить остальное — семь рублей бумажками и два рубля мелочью.
Базар располагался недалеко, дошел минут за десять. Причем торговали там не только вещами, но и продовольствием из ближайших деревень.
Покрутившись по нему, я продал корзину за сорок копеек — больше она не стоила — а оба кувшинчика по двадцать копеек.
Подойдя к мужичку, торгующему поношенной одеждой, я надолго завис у него, щупая и пробуя товар. Мне понравились заметно ношенные, но еще крепкие сапоги, но продавец запросил за них аж десять рублей. Обычно такие стоили около пятидесяти рублей, как я узнал у соседей, но именно у этой пары, у одного из сапогов был разрыв на голенище зашитый суровой ниткой. Походив по базару, я цены знал, даже в магазин заходил, присматривался, поэтому сразу начал торговаться. Сбив цену до семи рублей двадцати копеек (тут продавец уперся и ни в какую не хотел уступать), я бесплатно вытребовал у него два куска фланели для портянок.
Быстро обувшись, раскатал штанины и заправил их в голенища, теперь то, что штаны короткие, в глаза не бросалось.