— Увы, милорд, но моя казна практически пуста.
— Хорошо. Доложите как оснащены и вооружены ваши люди.
— Каждый имеет коня, кольчугу, шлем, щит. Из вооружения, легкий клинок, легкое копье, боевой нож, арбалет.
— Дьявол. Барон, что вы делаете. Хорошо, я допускаю, что вы до недавнего времени, были далеки от воинской стези, но насколько мне известно, у вас на службе есть отличные ветераны. — Еще бы ему об этом не знать, если четверо из них раньше служили в его дружине.
— А что не так, милорд.
— Все не так! Дьявол меня задери! Все! Вы всех посадили на коней и обрядили в кольчуги, чертовски дорогое удовольствие, но при этом даете им в руки легкие клинки, я слышал о них, они великолепны для легкой конницы, но не для латной. Вы собрали дружину по факту латной конницы, а вооружили их как легкую. К тому же половина из них вообще обычные стрелки. — А что тут скажешь. По факту маркграф прав. Редко какой владетель мог позволить себе полностью одеть свою дружину в кольчуги, обычно это были воины, которые входили в ближний круг, редко когда их численность доходила до половины, зачастую четверть или не больше трети, остальные красовались в кожаном доспехе, но уж те кто был в кольчугах всегда имели тяжелое вооружение, как и следовало латникам. Опять же далеко не многие могли себе позволить иметь полностью конную дружину, обычно в нее входили именно латники, остальные принадлежали к королеве полей, то есть к пехоте.
— Прошу прощения, милорд. Конечно, мне говорили об этом мои ветераны, но во время службы в степи я на практике увидел, что подобный подход весьма эффективен.
— В степи, против орков, которые по факту являются легкой конницей, да. Но здесь… Проклятье, вот только я решил, что у меня как минимум еще одна сотня латной конницы, как вдруг узнаю, что это только легкая конница.
В этот момент полог палатки маркграфа откинулся в сторону. Сэр Свенсон был уже готов разразиться отборным ругательством, в адрес того, кто посмел столь бесцеремонно побеспокоить его, когда он занят, открывшийся было рот тут же захлопнулся и маркграф поспешил отвесить почтительный поклон. Андрей наблюдая за произошедшей с ним метаморфозой так же поспешил отвесить поклон, при этом не постеснявшись выполнить его несколько глубже, так на всякий случай, если уж поклоном не гнушается его сюзерен, то и ему стоило не усугублять так сказать, а выказать еще большее почтение.
— Сир.
Услышав произнесенное сэром Свенсоном слово, Андрей бросил исподлобья внимательный взгляд на ворвавшегося в палатку мужчину лет тридцати в полном рыцарском доспехе. По сути необходимости находиться посреди своего лагеря в полном вооружении не было ни какой необходимости, но как видно король, а это был именно он, получал от этого особое удовольствие. На нем были надеты, великолепно инкрустированные золотом и серебром, начищенные до блеска рыцарские латы, именно такие какие обычно украшали рыцарские замки и каковые Андрею приходилось видеть на фотографиях. Вот только шлем с пышным плюмажем отсутствовал, сейчас его голову венчали только распущенные иссиня черные волосы до плеч, странная мода для англичанина, предпочитавших короткие стрижки. Впрочем глухой шлем с опущенным забралом и пышным плюмажем из красных перьев, ну точно как на фотографиях, неотлучно сопровождал своего хозяина, будучи в руках у оруженосца, по пятам следовавшего за королем. Над закованным в металл торсом возвышалась довольно колоритная голова. Лицо короля словно было вытесано из дуба, каким-то плотником недоучкой, резкие рубленные черты, нос горбом, именно горбом, а не горбинкой, серые глаза холодные как стальной клинок, пронизывающий взгляд, знающего себе цену человека, но вот только особого ума в этом взгляде Андрей не заметил, были они лишены какого-то особого блеска, который видится в глазах людей обладающих большими умственными способностями, взгляд короля был скорее взглядом тупого солдафона, но судя по всему, ему нравилось быть именно таковым. Новаку почему то показалось, что нет ничего удивительного, что Англия так часто воюет. При этом не мало его удивило и то, с какой легкостью король носил тяжелые доспехи. Что и говорить, крепкий мужик.
— Сэр Свенсон, я вижу что на этот раз вы расстарались.
— Всегда рад служить, вашему величеству.
— И это радует. — Король был возбужден, говорил громко и несколько грубовато, если не сказать грубо, ну точно солдафон, движения его были быстры и порывисты. — По пути к вам, я заметил две сотни прекрасно экипированных латников. Это отличное подспорье для нашей латной конницы.
О чем это он? — Подумал Андрей. — Я по пути в палатку не встретил ни каких латников. Нет, они конечно есть, но чтобы вот так компактно сразу две сотни латной конницы, этого я не видел. Да и вообще, интересно есть ли у маркграфа две сотни латников? Сомневаюсь. В лагере в основном только пехота. Так о чем тогда этот идиот вещает.
— Сир, я прошу прощения, но у меня нет такого количества латной конницы.
— Полноте, маркграф. — Отмел эти слова король. — Или вы хотите сказать, что мои глаза меня обманывают? Только что прибывший конный отряд, что сейчас разбивает палатки на краю вашего лагеря, их там ни как не меньше двух сотен. Или это не ваши люди?
Э, э, дуболом, ты про моих людей чтоли говоришь. Ну, вот снова здорова. Сейчас и этот начнет рассуждать о моих умственных способностях. Господи, как вы меня достали. Ну, посмотрим, что из этого выйдет.
— Сир, это действительно воины из моего рыцарского ополчения. Но только эти воины не те, кем кажутся. Несмотря на то, что они все имеют хорошие доспехи, по сути это отряд легкой кавалерии, так как имеют только легкое вооружение, да и то половина из них только стрелки, которые на деле являются пока всего лишь новиками.
— Вы смеетесь надомной?
— Ни в коей мере.
— Какой идиот, обрядив воинов в кольчуги, усиленные стальными пластинами, умудрился вооружить их легким оружием.
Сам ты идиот. Ну вот, как я и говорил. Понеслась душа в рай. На себя посмотри, не малая сила, ловкость и ноль интеллекта. — Пронеслась у Андрея злая мысль. Что и говорить, сказать, что Андрей был зол, это не сказать ничего. Уж очень он не любил, когда начинали потешаться над его умственными способностями, да еще в таких выражениях.
— Сир, прошу прощения, но это мои люди. — Вынужден был прийти на помощь своему сюзерену Андрей, хотя видит Бог, как ему не хотелось вообще высовываться, так как с этим психопатом королем, дела могли обернуться самым непредсказуемым образом.
— Кто ты? — Вопрос прозвучал настолько резко и настолько с высока, что Новак едва сумел сдержаться, чтобы не ответить на подобную грубость грубостью.
Как ему были знакомы люди подобные этому королю. Еще там, в прошлой своей жизни о не раз и не два сталкивался с людьми которые считали себя на столь не досягаемой высоте, что общаясь с людьми, как они считали, стоящими ниже них, вели себя настолько высокомерно, словно общались с быдлом. Было дело, ему приходилось приземлять некоторых, ввергая их буквально в ступор. Им-то приходилось общаться по большей части с теми, кто чем-либо зависел от них, либо по природе свой лебезил, чтобы урвать какой кусок с барского стола, а вот такие кому по большому счету плевать сколько он сумел заработать или наворовать денег, встречались не часто. Большинство из них прямо заявляли, что с завтрашнего дня он больше не служит в милиции, этим он откровенно смеялся в лицо и в открытую посылал по известному адресу, попутно предлагая засунуть в известное место и деньги и связи. Не без оснований, нужно заметить, если учесть то, что на пенсию он вышел сам, по выслуге лет. Нашлась даже парочка из таких, которые предлагали ему у себя работать, при этом они высокопарно говорили о том, как они его сильно зауважали за его поведение и просто считают своим долгом помочь ему устроиться в этой жизни. Но Андрей с легким сердцем послал их снова. Проявили они о нем заботу! Как же! Умылись разок и им это жутко не понравилось, вот и решили, поставить его себе в зависимость, чтобы потом душу отвести, так сказать восстановить самоуважение в своих же глазах, да и в глазах тех, кто был в курсе произошедшего.
Так вот король Англии, разбудил в нем именно те ощущения, что он чувствовал при общении с тем хамлом, но вот только на этот раз он не мог себе позволить поступать так, как ему хотелось, потому что это было не просто хамло, а коронованное хамло. Пришлось все молча проглотить. Впрочем, не молча. Нужно было отвечать.
— Рыцарь Английской короны, барон Кроусмарш. Ваше величество.
— Что-то твое имя мне кажется знакомым. Это ты умудрился в поединках уложить сэра Ричарда, сэра Аткинса и Ури Двурукого? — В интонации короля просквозило нечто, что Андрей идентифицировал как уважение.
Нет, ну точно, солдафон. Да наверное еще и завзятый боец на ристалищах, слышал я краем уха, что ты любишь инкогнито появиться на турнире, чтобы сразиться в честной схватке, видать это правда. Об орочьем набеге на южной границе ты не помнишь, о том, что я с горсткой воинов отстоял Кроусмарш, на оборону которого ты не пожелал выделить ни фартинга, ты тоже не помнишь, а вот того кто завалил известных бойцов помнишь прекрасно. О Господи, храни Англию и дальше, потому что, то, что ее еще не смяли просто удивляет.
— Да, ваше величество. Я имел возможность скрестить с ними клинки.
— Ты хотел сказать, ЧЕСТЬ. — Задрав подбородок, назидательно вставил король.
— К великому сожалению я могу сказать это, только по отношении сэра Аткинса. Сэр Ричард, хотел меня попросту убить, потому как тогда я вовсе не владел клинком и только Провидение спасло мне жизнь. Ури Двурукий, тот и вовсе был убит мною, когда вышел на большую дорогу, не вижу чести в убийстве разбойника.
Ну, кто его тянул за язык. Ну, согласился бы. Промолчал бы, в крайнем случае. Просчитал же его от и до, так какого рожна. Не сдержался. Абсолютно не думая, ляпнул то, что было на уме. Оно конечно спохватился, хотел было шаркнуть ножкой, да кто будет ждать его оправданий. Взбешенный король, ожег его гневным взглядом, резко повернулся и вихрем вылетел из палатки своего вассала, гремя железом доспехов. Андрей только, что и сумел так это бросить на маркграфа сожалеющий взгляд.
— Барон, вы идиот? — Едва не застонав, прорычал маркграф.
— Милорд?
— Вы, что же считаете, что я менее горд, нежели вы?
— Милорд?
— Что, милорд?! Вы бы так общались с королем, а не дерзили ему! — все же не сдержался сэр Свенсон.
— Я просто сказал правду, милорд. Дерзить королю у меня и в мыслях не было. — Набычившись, ответил Новак.
— Вот только он это воспринял иначе. Все трое пользовались его уважением, так как считались лучшими клинками Англии. Вы положили их всех. А значит, вы так же были бы у него в фаворе, да что там были бы, вы и были, стоило только вам лично обратиться к нему с просьбой. А вот теперь, вы для него пустое место. Настолько пустое, что я уже и не рад, что я ваш сюзерен.
— Я подвел вас. Простите, милорд, видит Бог, я этого не хотел.
— Вы подвели не только меня, но все наше ополчение. Теперь ждите веселой расстановки наших сил в предстоящем сражении, готов прозакладывать свои доспехи, против рваной рубахи, что нам достанется самое опасное направление.
— Милорд, мне правда очень жаль.
— Ну, вот нормальный ведь вассал. Что вам помешало быть таким же пять минут назад.