Такого мощного удара с применением новейшего оружия, авиации и специально сформированных ударных частей противник не предвидел, а его разведка банально прощелкала.
Интересно, что они теперь будут делать?
Быстро перебросить достаточное количество войск с Запада — не получится. Прорываться на восток силами двух армий — не имеет смысла. Значит — будут обороняться и контратаковать, ожидая подкреплений.
Размышляя о стратегии, я чисто механически хлебал густую селянку с картошкой и копченостями, поданную на ужин.
Заметив мою отстраненность, Генрих Литус поинтересовался:
— О чем мечтаешь, Саша?
— О победе над Германией и о том, чтобы поспать, — честно ответил я.
— Именно в таком порядке?
— Нет, что ты! В первую очередь — о "поспать", а после того, как высплюсь, можно и Германией заняться…
12
Ранним утром меня разбудила канонада, доносившаяся с немецкой стороны.
Спал я в блиндаже-новоделе разделенном надвое — для меня и ротного.
— Ну что там за шум? — Послышался из-за перегородки голос Казимирского. — Епифан! Епифа-а-ан! — окликнул он своего денщика. — И где его черти носят?
Я откинул шинель, сел на своей походной кровати и стал приводить себя в порядок. Застегнул рубаху, натянул бриджи и стал наматывать портянки, а там и до сапог дело дошло. Накинув китель, я вышел из блиндажа в ход сообщения и сразу налетел на несущегося мне навстречу Савку с ведром в руках.
— Тише ты, оглашенный!
— Прощения просим, вашбродь! — Прохрипел запыхавшийся ординарец.
— Что там такое?
— У немаков пальба началась под утро. Сначала из ружей врассыпную, потом пулеметы принялись, а теперь, эвона — уже из пушек палят.
— Понятно… А сам-то ты где был, рядовой Мышкин?
— К каптеру бегал, вашбродь! Насчет воды сговорился, вот!
— Ну, раз сговорился, давай, польешь мне…
Умывшись, я, ради приличия, подождал явления Казимирского народу. Однако, убедившись, что народу придется подождать еще часок, отправился на поиски Лиходеева.
Кузьма Акимыч обнаружился в хозяйстве Копейкина, где разбирался с трофейным оружием.
— Утро доброе!
Фельдфебель вскочил, вытянулся и, козырнув, затараторил:
— Здравия желаю, вашбродь! Рота расквартирована в резерве, происшествий нет!
— Вольно! Чем ты тут занимаешься?
— Учитываю трофейное имущество!
— И это правильно! — Неожиданно меня осенило. — Скажи-ка, сколько мы у немцев пулеметов взяли?
— Пять, вашбродь!
— Так вот, два сдашь по команде оружейникам, два оставишь, чтоб были! Мы их в ротную книгу писать не будем. (Имеется в виду ротный гроссбух, в который шел весь приход-расход подразделения по всем статьям — от личного состава и вооружения, до запасов еды и прочего.)
— Удумали, чего, вашбродь? — прищурился Лиходеев.
— Не без того… Я как рассуждаю? На войне-то лишних пулеметов не бывает, правильно? Да и запас карман не тянет.
— Так-то оно так… — Нерешительно промолвил Кузьма Акимыч. — Токмо, чего мы с ними делать будем?
— Как чего? Два себе оставим? Один про запас, а другой сейчас поставим вот сюда, и будем изучать устройство! По уму — это тот же самый "максим". Разберемся, как-нибудь. А если поломаем чего — не беда! На разборку пойдет, чтоб запас для наших пулеметов был. Понятно?
— Понятно! Отчего ж не понять-то?
— Сейчас прям и займемся! Савка, ну-ка зови сюда наших пулеметчиков. Если кого из пулеметной роты встретишь, тоже сюда тащи — вместе покумекаем. Быстро! Одна нога — здесь, другая — там!
— Слушаюсь, вашбродь! — мой ординарец сорвался с места и рысью умчался по ходам сообщения.
Я присел на патронный ящик и прислушался — звуки боя со стороны Штрасбурга усиливались. Интересно, что же там происходит? Теоретически, это может быть одна из ушедших в прорыв наших частей, которая обошла городишко с севера.
Если так, то грядут перемены…
* * *
Как я и предполагал, принципиально пулемет МГ-08 от нашего "максима" образца 1910 года отличался не сильно. Та же конструкция Хайрема Максима в немецком исполнении с незначительными вариациями.
Все это мы узнали во время лекции проведенной командиром 1-го пулеметного взвода подпоручиком Спириным.
Худой низкорослый, совершенно не гренадерских статей, Спирин оказался прекрасным преподавателем. Помахивая пальцем перед своим длинным носом, он очень просто и творчески объяснил устройство пулемета и предложил задавать вопросы, на которые отвечал внятно и полно.
Успех лекции был несомненным.
Надо сказать, что процесс квалифицированного обучения организовался совершенно случайно. Быстроногий Савка, отыскав всех наших пулеметчиков, шастал по окопам в поисках кого-нибудь из унтеров пулеметной роты, а нарвался на командира этой самой роты — штабс-капитана Затравина.
Лично мне до этого момента не пришлось напрямую общаться с нашим пулеметным воеводой, но по отзывам, мужик он был отличный, хоть и шибко хитрый. Помимо полагавшихся нам по штату двух дюжин "Максимов", у него обретались несколько неучтенных МГ-08 и "Льюисов".
Явившись лично, для разъяснения возникшей ситуации, Затравин внимательно меня выслушали и, хитро прищурившись, поинтересовался:
— А для чего вам, господин прапорщик, лишние пулеметы, если пулеметчиков к ним нет?
— Пулеметчика, господин штабс-капитан, воспитаем в своем подразделении. А не воспитаем, так — родим!
— А не надорветесь — рожать?
— Прикажут, мы и ежика против шерсти родим! А тут, для собственной пользы — сам Бог велел!
Затравин смеялся так, что аж слезы выступили.
А отсмеявшись, принялся торговаться.
Сговорились на том, что нам и одного сверхштатного пулемета хватит. Два других неучтенных ствола мы пожертвуем славной пулеметной роте в обмен на добротное и анонимное обучение.
Приятно иметь дело с понимающими людьми.
13
Проследив, чтобы качественное огневое усиление нашей роты было тщательно заныкано в одной из ротных повозок вместе с двумя ящиками "тяжелых" пулеметных патронов германского образца, я направился к своему блиндажу в сопровождении Лиходеева.
— Интересно нас сегодня обедом будут кормить или как? Атаки вроде не предвидится, значит, по идее и обед будет.
— Приказа не было, — на ходу пожал плечами фельдфебель. — Но, ежели воевать сегодня не будем, то куда ж без обеда-то?
Казимирского на месте не оказалось. Сидевшие у нашего блиндажа вестовые сообщили, что ротный ушел в штаб полка и когда будет — неизвестно.
М-да… "Mon cher chef" в своем репертуаре…
Неуловимый Джо польского происхождения…
— О! Гляди-ка!!! — вестовые повскакивали с земли тыкая пальцами куда-то мне за спину. — Чаго творится-то!
Резко обернувшись, я увидел резко идущий на снижение биплан. Он летел с немецкой стороны, как-то странно покачиваясь на курсе и с креном на левый борт. Двухместная машина с "радужными" кругами русских ВВС на крыльях явно была повреждена.
Пройдя над нашими головами, этажерка снизилась еще больше и пошла на посадку на оставленное под паром поле в полуверсте от нас.
Резко потеряв высоту, аэроплан (Ну не могу я, даже в душе, назвать "это" — самолетом), неловко плюхнулся на траву и, пробежав несколько десятков метров, завалился на крыло и уткнулся носом в землю.
Отлетался сокол ясный…
К месту вынужденной посадки со всех сторон бежали наши солдаты.
Я схватил бинокль, дабы разглядеть все последствия летного происшествия: откуда-то из-под крыла выбрался летчик в кожаном костюме и стал помогать другому покорителю неба выбраться из передней кабины.
Судя по всему, пострадали они не сильно.
Опа! Извлеченный из останков этажерки напарник пилота оказался в лохматой казачьей папахе.
Очень интересно! Что бы это значило?
Разъяснения я получил спустя час в штабе батальона.
* * *
— Части нашей 15-ой кавалерийской дивизии обошли Штрасбург с севера, перерезав железную дорогу на Грауденц. Сам Штрасбург частично захвачен. Казаки 2-го Уральского полка ведут бои на улицах. Германский гарнизон местами рассеян, местами упорно обороняется. Захвачены артиллерийские парки в орденском замке и штаб 6-ой бригады ландвера. — Бегло зачитывал нам оперативную обстановку капитан Берг. — Наша задача — под прикрытием дымовой завесы приблизится к предмостным позициям противника на южном берегу Дрвецы и атаковать их силами второго и третьего батальонов.
— Веселый разговор! — Хмыкнул штабс-капитан Ильин. — Средь бела дня?
— Штаб дивизии, учитывая обстановку, не ожидает значительного противодействия со стороны немцев. Они лишились почти все своей артиллерии. На этом берегу осталась только полевая семидесятисемимиллиметровая батарея. Но ее орудия отвлечены боем в городе — противник упорно обороняется в районе ратуши.
— Ну конечно! Из штаба-то дивизии видно гораздо лучше. — Буркнул из-за спины Ильина Казимирский.
— Поручик, извольте держать свое мнение при себе! — Одернул моего ротного Берг.
— Слушаюсь, господин капитан!
— Итак! Батальону поставлена задача, атаковать правый фланг предмостных укреплений. Артподготовка силами нашей полковой артиллерии начнется через два часа. Последние три залпа будут дымовыми. Атакуем следующим порядком: в авангарде двенадцатая рота строем ударных групп, за ними одиннадцатая рота — цепью. Десятая и девятая роты в арьергарде поддерживают атаку. Вопросы?
— Нет вопросов! — Видя, что комбат не в духе, никто не решился продолжать прения.
— Отлично! Господа офицеры, у вас полчаса на рекогносцировку и час на подготовку к атаке. Не смею вас более задерживать!
Мы гурьбой повалили из блиндажа штаба батальона.
— Закурим, господа? — Предложил Ильин, оказавшись на свежем воздухе.
— Вы курите, а я в роту. — Отмахнулся поручик Павлов. — Мне сегодня открывать бал! — И командир двенадцатой роты в сопровождении вестовых исчез в ходе сообщения.
— Да уж, чую, попляшем мы сегодня! — ухмыльнулся Казимирский, закуривая сам и давая прикурить Ильину.
— Вздор, Казимир Казимирович! — Ильин назидательно поднял палец. — Это пусть немцы пляшут, а мы им подыграем! — Обернувшись на нас с Литусом, стоявших в ожидании дальнейших приказаний, он с важным видом изрек — Запомните, господа будущие генералы, простую истину! В танце главное понимать: кто — ведет, а кто — следует!
— Мы постараемся! — Обнадежил я штабс-капитана.
— Молодцы! Ну все, как там говорят у флотских? По местам стоять?! С якоря сниматься?!
— Так точно! — Подтвердил Генрих.
— Тогда — полный вперед!!!
Глава IV
1
Штрасбург — маленький, тихий, патриархальный восточно-прусский городишко с узкими и чистенькими улочками, застроенными аккуратно оштукатуренными, крытыми черепицей домами.
Был…
До того как тут не погуляли казаки…
В целом, гуляние можно было бы разбить на четыре стадии: две боевых и две небоевых. Первый акт марлезонского балета — "Руби их в песи! Круши в хузары!", начался прошлой ночью, когда 2-ой Уральский казачий полк с ходу ворвался в город. Второй акт — "Гром победы, раздавайся!", стал логическим завершением первого, после того как в дело вмешались славные московские гренадеры. Третий акт — "Горе побежденным!", начался через некоторое время после капитуляции гарнизона Штрасбурга. Четвертый и, надеюсь, заключительный акт — "Йо-хо-хо! И бутылка рому!", продолжался всю ночь и тихо окончился к утру, в связи с отходом ко сну большинства действующих лиц.