На юге битва за перевалы в Карпатах закончилась боевой ничьей. Первая попытка австрийцев выйти к Перемышлю тоже полностью провалилась, а сам город-крепость капитулировал в начале марта.
В конце марта австро-германские войска начали широкое фронтальное наступление на Варшаву бросив в бой 9-ю немецкую и 1-ю и 2-ю австрийские армии, а 3-я австрийская армия вновь двинулась на Перемышль. В ходе кровопролитных сражений армии центральных держав захватили Лодзь и Ченстохов и продвигались дальше. Части 1-ой,2-ой, 3-й, 4-ой, 5-ой, 8-ой, 11-ой и 12-ой русских армий упорно оборонялись, медленно отступая на восток.
К сентябрю фронт стабилизировался на линии Инстербург — Танненберг — Лодзь — Сандомир — Перемышль — Черновцы. Стороны перешли к позиционной войне.
На Кавказском фронте в июле русские войска отразили наступление турецких войск в районе озера Ван. В октябре русские войска высадились в порту Энзели, а к концу декабря разгромили протурецкие вооружённые отряды и взяли под контроль территорию Северной Персии, предотвратив выступление Персии против России и обеспечив левый фланг Кавказской армии.
В мае в войну на стороне Антанты вступила Италия.
В январе — феврале 1916 г. На Кавказе русская армия осуществила успешную Эрзерумскую наступательную операцию, в результате которой русские войска подошли к Эрзеруму. И после 5-дневного штурма город был взят. Турецкая армия отступила, потеряв более половины личного состава и почти всю артиллерию. Преследование отступавших турецких войск продолжалось, пока линия фронта не стабилизировалась в 100 км западнее Эрзерума. Действия русских войск на других направлениях кавказского фронта также были успешными: русские войска подошли к Трапезунду, выиграли сражение у Битлиса. Весенняя распутица не дала русским войскам полностью разгромить отступавшую из Эрзерума турецкую армию, однако на побережье Черного моря весна наступает раньше, и русская армия начала там активные действия. Уже в апреле в ходе успешной наступательной операции был захвачен порт Трапезунд. К лету 1916 г. русскими войсками была занята большая часть Западной Армении.
Поражение турецкой армии в Эрзерумской операции и успешное наступление русских на трапезундском направлении принудили турецкое командование принять меры к усилению 3-й и 6-й турецких армий с целью перехода в контрнаступление. В начале июня турецкая армия перешла в наступление с целью отрезать русские силы в Трапезунде от основных войск. Наступавшим удалось прорвать фронт, однако, спустя две недели, понеся большие потери, турки были вынуждены приостановить наступление. Фронт стабилизировался, а к концу августа когда в горах выпал снег боевые действия практически прекратились. Линия соприкосновения пролегала южнее Трапезунда, далее Эрзинджан — Муш — Озеро Ван.
На Западном фронте, русская армия, воспользовалась тем, что немцы вновь обратили внимание на Францию, пытаясь вывести ее из войны, а Антанта в свою очередь запланировала свое наступление на Сомме. 16 мая началось крупное русское наступление. Одновременно наносилось аж четыре основных удара. Первый — отвлекающий, с юга по 10-й германской армии в Восточной Пруссии в районе Инстребурга в направлении на Кенигсберг. Второй — силами двух русских армии (8-й и 11-й) под общим командованием Брусилова, от Перемышля на запад по 3-й и 4-й австрийским армиям в Австрийском Прикарпатье. Третий и четвертый удары — сходящиеся, от Танненберга на Юго-запад и от Сандомира на северо-запад. Цель — окружение частей 9-й германской армии фон Маккензена и 1-ой и 2-й австрийских армий в районе Калиша на западной границе Польши.
Удар Брусилова был сокрушительным — австрийская армия просто развалилась. Русские войска двигались на запад ударными темпами. 1 июня взяли Горлице и Тарнув и стремительно продвигались к Кракову. Обеспокоенное австро-германское командование развернуло навстречу русскому наступлению австрийскую 1-ю армию, но в момент перегруппировки их настиг удар 3-й и 9-й армии русских под командованием генерала Лечицкого. Австрийских фронт, практически рухнул на всем протяжении от Лодзя до Карпат. К концу лета русские войска полностью захватили Прикарпатье. Освободили Ченстохов, взяли Краков и вторглись в Силезию, захватив Ратибор и Катовице, вплотную подойдя к Оппельну (Ополье).
На правом фланге наступление развивалось не столь удачно. Разгромить или окружить немцев не удалось. В кровопролитных боях, с огромным напряжением всех сил удалось оттеснить 9-ю армию фон Маккензена и ХХ-й армейских корпус к довоенной границе Польши.
Немцы спешно перебросили с запада 2 армейских корпуса, но исправить положение не удалось. Удар 8-ой армии фон Белова из Восточной Пруссии на юг — удалось сдержать, ценой больших потерь частей 12-й русской армии.
К концу 1916 года фронт проходил по линии Инстребург-Танненберг-Александров-Калиш-Ополье-Ратибор-Карпатское нагорье. Австро-германские войска потеряли два миллиона человек убитыми, ранеными и пленными. Двуединая монархия на грани краха.
Что касается Болгарии и Румынии, то здесь они остались нейтральными.
* * *
Читал я запоем.
Незаметно подошло время обеда. Оторвавшись ненадолго, я на автомате съел все, что подал к столу Авдеич, не чувствуя вкуса. Не глядя, махнул кружку "особо пользительного" красного вина и вновь принялся за чтение.
Закончил уже под вечер и почти сразу же уснул, утомленный обилием впечатлений, которые обрушил на меня этот теплый майский день.
9
На следующее утро за завтраком меня наконец-то настигла сильно припозднившаяся мысль, навеянная внезапными "новыми старыми" воспоминаниями.
Офицеры снаряжаются за свой счет! Во вчерашнем разговоре Комаровский изрек нечто подобное, но я, находясь в состоянии некоторого помрачения рассудка — не врубился. Все эти "мундирные", "столовые" и "снарядные" деньги время от времени прибавляются к жалованию. Не регулярно, но полно и обязательно.
Значицца так! У меня там кажись было двести с лишним рублей — приличные деньги. На них и экипируюсь. Вот только надо узнать где.
— Авдеич, а где бы мне тут приобрести новую форму? — как бы невзначай изрек я, оторвавшись от вкуснейшей яичницы с перченой колбасой.
— Дык, в лавке!
— ???
— Эвона, через два двора от нас походная лавка "Обчества". Там все и прикупите, ваше благородие. — Отозвался старый санитар, сосредоточенно ковыряясь в печи. — Токмо вы сейчас не ходите. Сейчас — дохтур придет!
— Ну а после-то покажешь, где это?
— А как же! Отчего ж, не показать-то? Я ить и сопроводить могу дотудова!
— Договорились!
* * *
— День добрый, господин прапорщик! — сияющий доктор появился в комнате как раз в тот момент, когда я серьезно раздумывал над вопросом "Что одеть?". Надо ведь как-то до полковой лавки добираться, а то в рубахе и непонятных бриджах могут и за шпиона принять с перепугу. Или, что гораздо хуже — напорешься в таком виде на начальство и "прощай репутация".
— Доброе утро, Валерий Михайлович! Рад вас видеть!
— И я, голубчик, рад вас видеть. Как самочувствие?
— Прекрасно! — я действительно чувствовал себя прекрасно. Энергия буквально переполняла меня. Хотелось прыгать, кричать и совершать всякие несовместимые с моим прошлым возрастом поступки.
— Чудесно. Тогда сегодня ограничимся первичным осмотром. — Доктор присел на скамейку. — Будьте любезны присесть на корточки и вытянуть руки вперед.
— Пожалуйста…
— А теперь встаньте-ка!
— Оп!
— За-ме-ча-тель-но, — по слогам произнес Валерий Михайлович. — Голова не кружиться? В глазах не двоиться? Не тошнит?
— Нет. Я же сказал, что чувствую себя от-лич-но — передразнил я медицинское светило.
— Ну, тогда, голубчик, извольте явиться ко мне после обеда — я оформлю выписку. — Валерий Михайлович с усмешкой посмотрел на меня. — Хотя, признаться еще вчера я серьезно опасался за ваше здоровье!
— Почему? — при воспоминании о вчерашнем "откате" у меня екнуло сердце…
— Боялся, что наш вольноопределяющийся при штабе — Жорж, заговорит вас до смерти! — Доктор весело рассмеялся. — Ага! Испугались?
— Так и удар может хватить!
— Экий вы чувствительный. Вот пропишу вам еще недельку в лазарете — будете знать как шутить с пожилыми земскими врачами. Ну, до свидания, голубчик!
— До встречи, Валерий Михайлович.
* * *
Шутник, блин!
Ведь, правда — чуть инфаркт не хватил. Думал, вдруг кто-нибудь наблюдал как меня вчера колбасило! Не гожусь я в нелегалы. Чуть не прокололся на такой ерунде.
Ладно, проехали…
— Авдеич, ты где там?
— Туточки мы, — санитар возник в дверном проеме с ведром в руках. — Чего изволите ваше благородие?
— В лавку проводи!
— Сей секунд, только воду поднесу!
Пока мой "домохозяин" хлопотал в сенях, я сунул бумажник в карман бриджей и полез в сундук за останками старой формы. Если попадусь — всегда можно сказать, что иду к полковому портному. Ну, или еще что-нибудь изобрести.
Фуражку я лихо нахлобучил на манер бейсболки, а вот китель придется в руках нести — не одевать же лохмотья.
Вернулся Авдеич и, оглядев меня с ног до головы, с ходу просек мои затруднения:
— Ваше благородие, да вы не сумлевайтесь. Я дворами вас проведу — никто и не увидит. Фараоны по дворам не лазиют.
— Фараоны? — я слегка опешил. — Какие "фараоны"?
— Ну, дык — жандармская команда!
— А-а-а! Ну, тогда пошли.
Идти оказалось и, правда — через два двора. Авдеич не обманул и провел меня палисадниками, прямо к большой армейской палатке, пристроенной к длинному защитного цвета фургону с вывеской "Военное Экономическое Общество. Отделение 8-го Московскаго Гренадерскаго Полка". Интересно!
— Спасибо, Авдеич! — распрощавшись со стариком, я решительно двинулся ко входу в местный "супермаркет".
10
Внутри палатка представляла собой беспорядочный склад различных ящиков, коробок и тюков с неизвестным но, несомненно, разнообразным содержимым.
Складской беспорядок начинался сразу за добротным прилавком из струганных досок, передняя стенка которого была облеплена рекламными афишками предлагавшими покупать: "Папиросы ПУШКА фабрики А.Ф.Миллера" и "Папиросы ОТТОМАНЪ", "Мармеладъ ЛИЛИПУТЪ. Товарищество А.И. Абрикосова Сыновей" или "Какао Товарищества Эйнемъ". Горы барахла были частично скрыты несколькими открытыми шкафами с полками, заставленными различным товаром.
В зоне для посетителей имелся небольшой стол и пара массивных стульев.
Поскольку за прилавком никого не было я, прокашлявшись, подал голос:
— Эй! Есть тут кто-нибудь?
— Чего-с изволите-с? — из-за шкафов появился румяный прилизанный тип в армейской гимнастерке без погон и подобострастно уставился на меня.
— Прапорщик фон Аш, — представился я. — Хотел бы приобрести обмундирование и снаряжение.
— Все-с к вашим услугам-с, ваше благородие, — приказчик поклонился. — У нас наилучший выбор-с для господ офицеров.
— Мне нужно китель полевой, бриджи, шинель, погоны, портупея и все необходимое снаряжение. И как там тебя?
— Власием величают, ваше благородие!
— Ну, так вот, Власий, я отсюда должен выйти при полном параде!