Дальше продвижение проходило без неожиданностей, метров за триста до центральной площади десантники услышали впереди внезапно начавшуюся стрельбу.
- Ускорились, - начал подгонять своих Эклан. – Наши, похоже, нашли уродов.
Выскочив на площадь, они увидели, что два отделения опередившие их, ведут бой с выбегающими из двухэтажного здания противниками в лёгких скафах.
Отделение сразу открыло огонь по противнику, а через минуту на площадь подоспели два остальных отделения. Враг был буквально сметен шквальным огнем за каких-то три, четыре минуты.
- Прекратить огонь, - раздался в наушниках голос Горста. – Первое отделение, выставить оцепление, второе расставить посты по периметру, остальным привести себя в порядок и осмотреть здания. – Как будто только что, не было боя, приказал ст.сержант.
Через полчаса на площади показалось пять легких броневиков, из одного выбрался лейтенант.
- Внимание, грузимся в транспорт и выдвигаемся в сторону шахт, - приказал он.
При штурме шахт штурмовики столкнулись с ожесточенным сопротивлением, один из орбитальных челноков был сбит. Мятежникам удалось завладеть арсеналом охранного подразделения и теперь из-за этих уродов, как выразился лейтенант, придется три часа трястись по этим долбанным джунглям. В этой части планеты повсеместно росли непроходимые джунгли, местами уступая место болотам. Так что это было еще то местечко.
До шахт шла хорошая дорога, но у штурмовиков было плохое настроение и постоянная тряска, это положение не улучшала.
- Вот вы скажите, нафига нам туда переться, - начал Рето, его вообще коробило от этой операции. Он придерживался мнения, что космодесантники должны воевать только в космосе, а не лазить по джунглям – Почему не провести орбитальную бомбардировку.
- Вот станешь командующим, тогда прикажешь, - отозвался Орель.
- Да пошел ты, - начал заводится Рето.
- Прекратить, - решил вмешаться Крис, мало ли что придет им в голову после горячки боя. – Не хватало мне еще драки в боевых условиях, под трибунал захотели.
Бойцы поутихли после этих слов, вернее Рето, Орель вел себя вполне нормально.
Вдруг в наушниках зазвучали слова лейтенанта.
- Взвод внимание, движение справа.
И сразу за его словами последовал выстрел из башенной пушки головного вездехода. Остальные затормозили.
- Всем покинуть машину, - приказал Крис. Отделение быстро повыскакивало наружу.
Там уже занимали позиции остальные штурмовики, Астор раздавал команды с борта головного транспорта.
Старший сержант Горст, видимо получив приказ, в сопровождении первого отделения направился к стене джунглей.
Крис принялся осматривать джунгли, нашлемный прицел его брони мог видеть цели в нескольких диапазонах, включая инфракрасный. Прицел так же реагировал на движение, но вокруг все было спокойно. Что же там увили с головного транспорта, внезапно от второй машины отделилось еще четыре человека и двинули вслед за сержантом. Буквально через минуту напряженную тишину разорвали выстрелы, сначала беспорядочные, потом, все более слитные. Оставшиеся возле транспорта штурмовики напряглись как один, высматривая врага, которого пока не было видно.
Неожиданно пушка головного броневика открыла огонь по джунглям. Раз, другой. У командирского вездехода стояли более чувствительные сенсоры, а огонь ушедших в джунгли начал смещаться в сторону дороги.
Крис повернулся к броневику, что бы узнать по кому идет стрельба, как головной транспорт, вспучился огнем, его просто разорвало на части. Если бы не модификации, Эклану пришлось бы туго, а так он уже начал смещаться в сторону своего броневика и осколки, считай, его не задели.
Загудел движок броневика, водитель которого начал разворот, пытаясь объехать покореженные куски брони. Уцелевшие штурмовики, ошалело оглядывались в поисках врага и тут из леса показался Горст, он стрелял на ходу себе за спину, рядом с ним бежало только трое уцелевших.
- Все по машинам, - ревел он, а за ним падали деревья, как будто следом ехал здоровенный каток.
Из джунглей показалась зловещая тень, а через секунду монстр появился полностью. Это был тяжелый дроид прорыва, в высоту достигавший почти четырех метров, с виду он больше всего напоминал огромного скорпиона. Передвигался дроид на шести суставных конечностях и был вооружен мощной кинетической пушкой, расположенной в самой его верхней части и располагавшейся вдоль всей его спины. Кроме основного орудия он имел два скорострельных пульсара. Такие дроиды использовались для прорыва вражеских позиций. У них была мощная броня и огромная огневая мощь.
Теперь понятно, думал Крис, почему его не видели сенсоры брони, у дроидов такого типа все излучения были хорошо экранированы.
- Дирк, уничтожь его, - прокричал Крис, но баронет и так знал что делать.
Штатное УРО космодесантников состояло в основном из тяжелого оружия "Химера IV".
Это оружие существовало в двух модификациях, принятых на вооружение в космодесанте.
"Химера IV" стреляла залпом из трех миниатюрных ракет, каждая из которых управлялась независимой системой наведения. Весь залп контролировал тактический ИИ брони, в зависимости от расчетов, он мог менять приоритеты целей. При столкновении с целью в ракеты последовательно взрывались, имея в основном разную начинку. Хотя начинка могла меняться в зависимости от поставленных задач подразделению. Самым распространённым была комбинация из трех составляющих, направленная на уничтожение дроидов и наземной техники противника. ЭМ импульс перегружал щиты цели, затем следовал направленный плазменный взрыв следующей ракеты направленный на пробивание брони, что позволяло третей ракете с БЧ объемного взрыва, контролируемой тактическим ИИ, попасть внутрь цели и детонировать прямо в ней.
Вторая модификация «L-1282» «Оса» — модификации "Химера IV", стрелял одной ракетой моноблочного типа, наносящей огромный урон по площади. «Оса» использовалась солдатами, как последний или крайний способ уничтожить врага.
Расчет УРО был готов, и в сторону монстра понеслась первая «стайка» ракета, за ней вдогонку понеслись еще две «стайки», выпущенные соседями. От первого попадания щит монстра пошел рябью, вторая окончательно погасила щит, но не смогла пробить броню, зато третья «стайка» взорвалась в области груди, разорвав ему броневые пластины и раскурочила внутренности. Дроид пошатнулся и упал, только конечности продолжали двигаться, а Дирк уже готовился к следующему выстрелу.
- Прикрывайте отходящих! – Кричал Крис, но солдаты и так знали, что делать.
Вслед за первым дроидом из леса показался второй. Не успел он полностью выйти, как сразу получил два попадания, но третьего залпа не последовало, расчет замешкался. Поведя пушкой главного калибра дроид выстрелил в убегавших. На месте ст.сержанта и бежавших с ним штурмовиков вспух огненный шар, а части их тел разлетелись в стороны, скафы не могли защитить прямого попадания крупного калибра.
- Живее в машину, - вдруг пришел в себя Крис.
Десантники бегом бросились к открытым бронированным створкам.
А дроид открыл огонь из пульсаров, поднимая целые фонтаны земли в местах попаданий. После первого же залпа упало трое десантников.
- Тащите их внутрь, - махал рукой Крис. Всех троих закинули в десантный отсек.
Внутри отделение заняло позиции у открытых небольших бойниц.
- Гони, гони, - проорал Крис водителю. – Сзади, после прямого попадания в борт, взорвался еще один броневик.
Три оставшихся броневика вырывая из под колес куски земли, рванули из засады, остальные отделения тоже погрузились в броневики. Орудия раз за разом посылали в сторону противников кластерные заряды. После очередного попадания один из дроидов покачнулся, а через секунду рухнул на землю, но на дорогу выходили все новые.
Трем машинам удалось оторваться, от ходячей смерти.
Орель и Бруно осматривали раненых, было видно, что тем крепко досталось.
- Как они, - поинтересовался Дирк.
- Удо и Гоц не жильцы, - покачал головой Орель. - Тилл выкарабкается, если вовремя успеем к медкапсулам.
- Эй, вадила, - забарабанил Эклан по бронированной переборке, - нужна связь с крейсером, срочно!
Крис посмотрел через плечо склонившегося Бруно, Удо разворотило грудь. Там была кровавая каша костей, мяса и частей скафа. Гоца оказывается, порвало почти надвое, он держался за счет скафа. Если бы рядом была медкапсула, то их можно было бы спасти, медицина это позволяла, но ближайшая капсула была на орбите.
- Что происходит, - орал Рето. – Откуда у зэков боевые дроиды.
- Заткнись, - попытался его успокоить Крис.
- Да какое заткнись, - не унимался тот. – Они нас чуть не раскатали, лейтенант погиб, ст.сержант погиб, что нам делать?
- Если ты не заткнешься, то пойдешь пешком. – Навис над ним Эклан, сжимая кулаки. Ему еще для полного счастья паники не хватало.
- Водитель кобылы, - стукнул он армированным кулаком еще раз в дверь переборки, отделявшей кабину от десантного отсека. – Что со связью?
- Связи нет, похоже, здесь работает глушилка.
- Пробуй еще, надо срочно предупредить наших.
Через десять минут появилась связь, видимо они вышли из радиуса действия глушилки. В наушниках раздался голос дежурного офицера.
- На связи дежурный.
- Дэйм, это ефрейтор Эклан, вторая рота. Мы подверглись нападению противника, командир взвода убит, его зам тоже, у нас потерянно половина взвода. Много раненных, срочно требуется транспорт.
- Принято, - ответил дежурный. – Транспорт на подходе, вам необходимо удержать плацдарм до прихода остатков вашей роты, вы меня поняли.
- Да, дэйм. – Подтвердил Крис, а на экране дисплея побежали цифры и уже водителю. – Гони сюда.
Через двадцать минут они были на месте встречи, это была довольно большая поляна. На ней уже стоял огромный транспорт, поджидавший десантников, на нем имелось достаточно внушительное вооружение. Четыре скорострельных пушки среднего калибра и шесть пульсаров.
- Ефрейтор займите круговую оборону, - приказал подбежавший капитан, видимо пилот.
Бронемашины разместили в десяти метрах вокруг челнока, чтоб не мешать его орудиям, штурмовики расположились в промежутке между ними. Капитан приказал снять два тяжелых пулемета имевшихся на борту челнока.
- Остальные будут примерно через час, - сообщил капитан Крису и еще одному ефрейтору, имя которого Крис запамятовал. Они являлись старшими по званию во всем взводе.
Эклану выпал сектор с северное направление, он постарался максимально защитить это направление. Десантники находились в полной боевой готовности, подступы были заминированы, расчет УРО готов.
Противник появился через двадцать минут. Теперь между неспешно двигавшимися дроидами прорыва, продвигались фигурки в броне. Расцветка брони принимала цвет ландшафта, когда один из противников останавливался. Такие скафы назывались «Мимикроны», они в основном были предназначены для ведения боевых действий на планетах. В космосе от такого скафа не было толка, хотя почти все разведывательные и диверсионные подразделения носили подобные скафы, правда, на порядок совершенней, в не зависимости от области их действий.