- Ну, вы понятно, - согласился Крис, - а меня кто отпустит, да и не думал я об отпуске.
- Да чего не думал, погостишь у меня, в доме места всем хватит, - продолжал Дирк. - Я отцу про тебя рассказывал, он очень хочет с тобой познакомиться. Да и лейтенант, думаю, против не будет, ты у него на хорошем счету.
- Хорошо, - сдался Крис, - завтра поговорю с Уотсом. - И когда вы хотите лететь?
- Через три дня будет транспорт.
На следующее утро Крис отправил запрос старшему лейтенанту на отпуск, тот, к немалому удивлению, возражать не стал. За два оставшихся до отлета дня Крис усиленно лопатил инфосеть, в поисках ответов на вопросы. Когда он уже был готов сдаться, ему на глаза попалась статья о раскопках древних.
Ученые нашли древние развалины, где-то во фронтире и сейчас там идут раскопки. Так вот, в этой статье упоминались некие симбионты, найденные на предыдущих раскопках. И здесь ученые рассчитывали найти что-то подобное. Но это все, никаких подробностей по этому поводу упомянуто не было.
Его заинтересовала информация о древних, хотя ее тоже было мало. Последние две сотни лет ученые Содружества находят остатки древней расы, они называли ее Дорал. Каких либо подробностей найти не удалось, упоминалось только, что Дорал жили в этой галактике примерно 4т.-6т. лет назад, мнения ученых расходились, как раз за несколько тысячелетий до Содружества. Откуда они появились и тем более, куда пропали было не известно. На некоторых отдаленных планетах иногда находят полуразрушенные циклопические постройки, скрытые пластами породы. Пару раз находили относительно целые, но неработающие космические корабли. Хотя даже если кто-то найдет работающую вещь древних, он вряд ли будет об этом трубить на весь мир. В работе их устройств ученым разобраться пока не удалось. Дорал пошли по другому пути развития, их технологии были завязаны на биологических принципах. Найденные останки свидетельствовали о наличии у них таких вещей как биологические ИИ, симбионты. На космических кораблях присутствовали целые отсеки, имевшие биологическое происхождение, по предположениям ученых это были аналоги медицинских центров. В этом крылась основная причина того, что ученые очень редко находили работающие агрегаты древних. Все биологические части разваливались от времени. Хотя попадались и сугубо технологические останки кораблей. Была даже гипотеза о нескольких древних расах проживавших в одно время, ученые выдвинули предположение, что эти цивилизации жили на другой стороне галактики, а здесь находились несколько их форпостов, вот из-за чего было так мало их следов. Но все равно разгадки тайны древних приманивали как магнит все мало-мальски значимые объединения, будь то империя или корпорация. Технологии Содружества были тоже достаточно развиты, но они очень сильно уступали древним.
Выходило, что ему в голову поставили какое-то устройство древних, знать бы еще какое и самое главное кто его туда поставил. Крис был уверен только в одном, хозяева этой штуки рано или поздно попытаются вернуть себе эту вещь, ему очень сильно нужна была информация.
****
Перелет до родного мира Дирка и Куно, ничем особенным не запомнился. Все время полета товарищи Криса пребывали в нервном предвкушении встречи с родными.
Планета, к которой они направлялись, называлась Палуадор, была аграрной. На ее поверхности практически не было производственных комплексов. Жители в основном занимались выращиванием всевозможных культур.
Семья Дирка имела обширные территории, на которых в основном выращивала достаточно редкий и по этому дорогой злак «Реппий».
На орбитальной станции их уже дожидался атмосферник, присланный отцом Дирка.
- Старина Палиас, - издали закричал, улыбаясь, Дирк.
- Здравствуйте мастер, - поклонившись, поприветствовал Дирка пилот, - отец вас уже заждался. Прошу господа в салон.
Товарищи не мешкая погрузились в транспорт. Все время спуска Крис рассматривал пейзажи планеты, раскинувшиеся с низу. Куно периодически тыкал пальцем в стекло иллюминатора и рассказывал, что это за место.
- Смотри, смотри Крис, это море Синее, сюда в детстве мы постоянно ездили на рыбалку, отличное место.
А Дирк в это время пристал с расспросами к пилоту.
Под атмосферником раскинулась водная гладь моря, притом с очень прозрачной водой, за полтора года службы он ничего подобного не видел. Крису очень сильно захотелось искупятся в нем.
- А это хребет Гилиан, помню как то Дирк сорвался со стены и сломал себе хребет, пришлось два километра тащить его на себе. – Рассказывал он очередное воспоминание, показывая на небольшую горную цепь.
Теперь они пролетали над невысокими горами, которые вскоре закончились и начались сплошные чем-то засеянные поля, с высоты было заметно какое-то копошение в низу. Видимо местная разновидность комбайнов, подумал он, притом довольно больших, так как их было видно с большой высоты.
Назвать домом жилище Дирка было трудно, у Криса от удивления поползли вверх брови. Это был трехэтажный особняк, прямоугольной формы с небольшой площадкой в центре. За особняком раскинулся небольшой и очень красивый парк, а перед ним была, достаточно большая, ровняй площадка, на которой собралось много народу. Пилот направил транспорт прямо туда.
- Не дрейфь командир, - широко улыбаясь, повернулся к нему Дирк, - все будет нормально.
Когда они вышли из атмосферника, к ним направились мужчина и женщина, остальные выстроились по обе стороны дорожки.
- Барон с баронессой, - прошептал Куно.
Мужчина выглядел чуть толстовато, но все еще крепкий, его походка была упругой и бодрой. Крис никогда бы не сказал, что ему уже за шестьдесят. Вместе с ним шла довольно миловидная женщина, хотя на ее лице и появились уже морщины, она была еще довольно привлекательной.
- Сынок, - первой не выдержала баронесса.
- Мама, отец, - более сдержанно проговорил Дирк, наклоняя голову вперед, но было видно, как его лицо светится. – Куно вы конечно знаете, а это мой друг и командир Крис Эклан. – Представил он Криса. – Тот глядя на приятеля тоже слегка поклонился, Куно впрочем, склонился намного ниже.
- А это мои родители барон Терсеро Ракуи и баронесса Гресия.
- Рад тебя видеть сынок и твоих друзей.
После приветствий начались объятья, радостные возгласы, но потом хозяева спохватились и пригласили всех в дом. Однако Куно отказался, ему срочно надо было к своей родне, которая его тоже заждалась. Барон ничего не имел против.
Внутри особняк был еще красивей, чем снаружи, картины на стенах, на которых были изображены какие-то люди в старинных кителях. По углам гостиной стояли каменные статуи, поручни на лестнице из черного металла выглядели тоже великолепно.
Крису казалось, что он попал в другой мир, здесь все напоминало старину. Казалось, что военные крейсеры, скафы, орбитальные станции существуют в каком-то другом времени, а не здесь.
Его разместили на втором этаже поместья, рядом находились покои Дирка. После казармы комната была шикарной и огромной, здоровенная кровать возле стены, окна в два человеческих роста с очень красивыми резными рамами. В шкафу нашлась одежда, как раз по его размеру, еще когда они поднимались в комнаты, Дирк сказал, что в комнате все приготовлено специально для него.
Осмотревшись и переодевшись, Крис вышел из комнаты, там его уже поджидал товарищ, барон ждал их к обеду.
- Ну как тебе мой дом, - поинтересовался Дирк, пока они шли к столовой.
- Красотища, - только и смог проговорить Крис.
- Это да, матушка дом обставляла.
Все время до столовой, Крис глазел по сторонам, ему казалось, что со стороны он выглядел как деревенский мальчишка, попавший на выставку диковинок, но ничего с собой поделать не мог.
Столовая ничем не отличалась от остального дома, тоже большое помещение, огромный стол по центру. По прикидкам Криса, за ним могли спокойно разместится, человек 20-25, но судя по всему, обедать будут всего четверо.
- Присаживайтесь, молодой человек. – Обратился барон к Крису.
А Дирк подтолкнул его плечом, мол не тушуйся.
После того как они расселись, принесли первые блюда, вид у них был конечно необычный. Было видно, что это некий зверь, только Крис не знал какой. Правда, на вкус он оказался отменным, после еды из пищевых синтезаторов, где определенного вкуса добивались химическим путем, это было очень вкусно. К дичи подали напиток рубинового цвета, на вкус там чуть-чуть чувствовался алкоголь, но было все равно вкусно.
Когда принесли дичь, барон минут пятнадцать рассказывал, как он завалил эту зверушку, правда, после нескольких хмурых взглядов баронессы переключился на молодых людей.
- Господин Эклан, - начал он официальным тоном, глядя на Криса. – Я и моя супруга, безмерно признательны вам, что вы несколько раз, можно сказать, спасли нашего сына.
- Дирк сам не промах и сам может выпутаться из любой ситуации, - ответил Крис, не совсем понимая о каком спасении говорил барон.
- Не прибедняйтесь молодой человек, у меня есть знакомые в имперской армии и я тщательно слежу за судьбой сына. Я видел несколько отчетов, где вас характеризовали как отличного командира и где вы своими действиями предотвратили большие потери, в том числе и Дирка.
- Да хватит отец, - вмешался Дирк. – Это же армия, там иногда случается стрельба.
- И все-таки, я придерживаюсь своего мнения, что тебе пора завязывать с твоим чудачеством, - видимо это начался старый разговор родителей с сыном, подумал Крис. – Ты уже всем доказал, что ты мужчина и теперь стоит подумать о будущем.
- Отец не начинай, - в голосе Дирка слышалась мольба, - ну сколько можно.
- Дирк, отец прав, - начала с другой стороны баронесса. – Пора бы тебе остепенится, женится, наконец. У нас, кстати, есть выгодная партия для тебя.
По лицу товарища было видно, что он хоть сейчас готов вернутся на базу, лишь бы не слушать планы родителей о его будущем.
- Если тебе так нравится армия, почему ты не хочешь пойти в академию.
- Отец, мы уже тысячу раз говорили, что я хочу в высшую академию ВКФ, а для этого мне нужна выслуга, хотя-бы четыре года.
- Не понимаю, зачем ему сдались эти центральные миры, - проговорил барон, обращаясь к жене. – Ведь у нас есть отличная академия, да и знакомые здесь у меня имеются.
- Все отец, вопрос закрыт, - не выдержал Дирк, - мы уже все обсудили.
Барон хотел еще что-то сказать, но Крис решил отвлечь внимание родителей на себя.
- Барон, у меня есть к вам один вопрос?
- Все, что угодно, молодой человек, - проговорил он и Эклан в первый раз заметил его выражение лица и интонацию в голосе. Казалось, что барон про него уже забыл, а сейчас после вопроса Криса у него промелькнуло выражение как при взгляде на слуг. В этот момент он осознал, что в этом доме к нему относятся не как к равному, а скорее, как к прихоти сына. Но Крису вне зависимости от их отношения была нужна информация.