— Верно Сихха говорит. В первый раз можно даже бесплатно. Чтобы приучить. А потом… Да, жалко что медленно растут деревья. Цветение всего раз в год…
— А ты не думаешь, что вождь может отказать нам в поставке этой пряности? И ещё — а кто мешает узнать состав и делать такую же штуку в конверторе?
— Узнают, конечно. И будут делать. Вот только одно «но» — у них ни черта не получится! Ведь вождь заколдовывает этот порошок! Что касается «отказать» — да всё может быть. Я это понимаю. Потому особо и не рассчитываю на будущие сделки. Получится — хорошо. Не получится — ну и чёрт с ним. Вождю всё равно нужны металлы, нужно оружие. Чего бы он не говорил, но от цивилизации никак не отгородится. Если бы вождь изучал историю Империи так, как я, то знал бы, что способов завоевания много. И один из них — мягкое внедрение в жизнь вещей из отрицаемой им цивилизации. Привыкнут к хорошему металлу, к оружию, способному убивать зверя на расстоянии гораздо большем, чем лук, и не смогут без них обходится. И тогда тут появимся мы, и дадим ему то, что он хочет. А он даст то, что мы хотим. Надеюсь…
— Мда… забавное вышло путешествие — улыбнулась Сихха, и полуприкрыла глаза, будто вспоминая что-то хорошее — две недели прошло, а будто целая жизнь!
Потом поморщилась:
— Загадили весь корабль! Мне кажется, он весь провонял переселенцами! После них столько дерьма, что…
— Да ладно тебе! Там ведь и дети были, и просто приспичило — куда деваться? — хмыкнул Слай — вычистим. Задействуем роботов — ремонтников, или просто наймём фирму из портовой службы. Они за деньги что хошь сделают! А деньги у нас теперь есть! Закроем долги и кое-что останется! Кстати, поздравляю вас — мы впервые вышли из минусов! Долгов за нами теперь нет! И впереди только светлое будущее!
— Это замечательно — кивнул Хаган, о чём-то размышляя — скажи, Сихха, а тебе не показалось тогда странным, что Терсс во время боя был слишком быстр и силён? Я не замечал такой скорости в вашем племени! Нет, конечно вы быстры, и достаточно сильны, но ведь и я не простой человек! А я с трудом с ним дрался, и едва не поплатился жизнью за этот бой!
— То, что ты не обычный человек, не заметить трудно — улыбнулась Сихха — что касается скорости и силы… я всё узнала. Кстати, Терсс оказался вполне приличным парнем, не без свойственных молодым парням наглости и самомнения, но… очень неплохой парнишка. И поговорить, и… хмм… — Сихха запнулась, и продолжила, не глядя на насторожившихся приятелей — в общем тут дело такое: колдунов видали? Так вот — они наложили на него заклятие силы! Скорость увеличилась минимум в три раза. Сила — тоже.
— Вот мерзавцы! Жулики! — Хаган возмущённо стукнул кулаком по подлокотнику — всегда знал, что кошкам доверять нельзя! Кстати, ну-ка, чего ты там скрываешь? Что у тебя было с этим Терссом, пока мы устраивали свои грязные делишки?!
— Не лезь в мою личную жизнь! — отрезала Сихха, почему-то стараясь не встречаться взглядом со Слаем — ничего не было! Отстань! Займись своими делами, и не лезь ко мне!
— Мда… подозрительно всё это — не отставал Хаган — чую, не выдержала кошка, не оттолкнула самца! Кстати, насчёт личных дел — Слай, когда мне поставим прошивку пилота? Деньги у меня теперь есть! Сколько там причитается на нас с Сиххой?
— Считать нужно. После выплаты налогов, после выплаты за корабль… посмотрим. Я думаю, на прошивку наберём. Но ты же хотел сходить в какое-нибудь заведение? Или потом, после прошивки? Когда прошьют, пить будет нельзя не меньше недели, чтобы память устоялась, ты в курсе?
— В курсе! Чёрт бы побрал… ладно, вначале в заведение, а уже потом тогда на прошивку. Я не пил целую вечность! И женщину хочу. Ты меня мучил сколько времени? Пряности мне отвратительные подсыпал!
— Это я-то подсыпал?! Ты же сам предложил попробовать! Мол, у тебя иммунитет к ядам! Хаг, ты болтун!
— Считай, это ты меня заставил! Я же не мог не предложить помощь, чтобы ты не рисковал своим драгоценным здоровьем! Кстати, интересно, а на женщин действует? У них желание возбуждает?
— Возбуждает — не глядя на Хага ответила Сихха и заторопилась из рубки — очень даже возбуждает. Пойду-ка я к себе в каюту, отдохну, пока нет заказчиков. Зай, позовёшь, когда появятся. Ну что, кэп, договариваться с техническими службами, чтобы как следует вычистили корабль? Он пропах мочой, как самый хреновый сортир! Тьфу! Аж в нос шибает! Ощущение такое, что во всех щелях дерьмо!
— Вот! Вонючая раса эти кошки! Мы, волки, никогда бы не загадили корабль так, как эти существа! Я тебе говорил, Слай?
— Тысячу раз уже говорил — вздохнул Слай — в общем, так: отдыхаем, сдаём пряности, моемся и вперёд, на разграбление Мории! Пока деньги не кончатся! Как вам перспектива?
— Замечательная перспектива! — взревел Хаган — эй, кошка, готовь свой самый дурацкий комбинезон — пойдём развлекаться! Ура! Жизнь налаживается!
— Жизнь налаживается — с улыбкой повторил Слай, и закинув руки на затылок, сладко потянулся.
Приятно, когда задуманное получается, когда дела идут так, как ты этого хотел!
Глава 5
«Чем так воняет? Где я?» — Слай медленно поднёс руку к голове, потрогал лоб и посмотрел на ладонь. Ладонь была испачкана чем-то тёмным… то, что её испачкало очень не нравилось Слаю. И пахло ещё хуже, чем не нравилось.
Голова трещала так, будто по ней били палками тысячи кошколюдей, при этом по очереди испражняясь на макушку. А может и все сразу, без очереди.
Почему кошколюдей — Слай не знал. Он был слишком слаб, чтобы как следует разобраться. Слаб разумом и телом, которое тоже болело так, будто на него упало огромное дерево, а может и целые джунгли.
Повернув голову, Слай увидел что-то вроде пластиковой кровати, на которой лежало волосатое тело. Из правого плеча тела торчали две мускулистые руки, на которых, сквозь проплешины в шерсти, виднелись старые и не очень шрамы. Руки бессильно повисли с края «кушетки» до самого пола, и у Слая замерло сердце, чтобы потом начать биться с утроенной силой, проталкивая застоявшуюся кровь по жилам. Жар бросился в лицо беорийца, и он тут же забыл о боли в избитом теле — неужели?! Они в морге?!
Кряхтя и постанывая, Слай сел на край такой же кушетки, на которой лежал Хаган, дёрнулся, чтобы встать, и тут заметил ещё одно тело. Пятнистое, некогда патологически чистое и пахнущее притираниями, это тело лежало ровно, сложив красивые руки на упругой груди, и пальцы существа тоже были испачканы чем-то тёмным, покрыты коричневой коркой — сбитые костяшки и подушечки пальцев, в которых прятались острейшие когти, присущие всем членам кошачьей расы. Глаза Сиххи были закрыты, дыхания не видно, и тогда Слай схватился за голову и застонал уже не от физической боли — неужели оба мертвы? Неужели он остался один?! И вообще — что вчера было?
Ковыляя, как подстреленный боевой робот, Слай дотащился до Хагана, нагнулся над ним, и с облегчением увидел, что широкая грудь гиганта взымается, чтобы выпустить через чёрные ноздри заряд воздуха, напитанного ароматами, от которых хотелось не просто отвернуться, а ещё и закусить чем-то сытным, чтобы не опьянеть, как от кружки крепкого вина. В запахе чувствовались сладость эйфориака, перегар крепкого спиртного, всего, что могло сшибить с ног даже такого сильного бойца, как Хаган.
Оставив приятеля витать в алкогольном дурмане, поковылял к Сиххе, лежащей в позе упокоения. Через несколько секунд Слая отпустило — девушка была жива, но амбре, исходящее от её, будто вывалянного в выгребной яме тела, исходило не менее густое и терпкое, чем от Хагана.
Вернувшись на «кушетку», Слай уселся на край лежанки и стал осматриваться, пытаясь определить, где же он всё-таки находится. Мозг, с трудом освобождающийся от остатков тумана, мучительно пытался выстроить логическую цепочку:
«Я не в корабле. Рядом Хаган и Сихха. От меня воняет, от них тоже. Алкоголь, эйфориаки и всякая такая пакость. Кровь, ссадины и синяки. Где мы?!»
Ответ напрашивался сам собой. Где может находиться побитый, пьяный и грязный человек, со следами крови на теле? Само собой — в полиции! Где ещё ему находиться? Точно не в Академии Наук Земли! Вот только как Слай сюда попал? Не было никаких вариантов. Ну — совсем никаких! Чёрная лакуна в памяти. Корабль — есть. Дорога в город — есть. Такси, где они смеялись и предвкушали удовольствия — есть Наряженная Сихха в полупрозрачном белом комбинезоне, который сейчас был вывалян в чём-то отвратительно пахнущем и засален, будто месяц валялся в мусорном контейнере на самой завалящей из планет — в наличии. И больше ничего, кроме такси. Провал. Напряг память, бах! Картинка. Хаган — как всегда в полном боевом вооружении — правда без ИЗС. Слай настоял, чтобы синтонианец оставил защиту в корабле. Таскаться со стальным ранцем по злачным заведениям как-то не очень удобно.
Ага! Злачные заведения! Вот и тропинка вглубь памяти! Куда они отправились? В какое заведение? Провал.
Кстати, а где видон?! Слай пошарил по карманам — ни видона, ни денег, вообще ничего — пусто! Ну да, у заключённых видоны отбирают. Он что — заключённый?! За что?
— Оооыыыххх… уааа! Ыыыыххх… — гигант пошевелился и его четыре руки взвились вверх жестом страдания, будто он обращался к Создателю. Потом уцепились за голову, совершенно так же, как это только что делал Слай, затем голова повернулась в сторону беарийца:
— Эээоо? Тьфу! — шмяк. Сочный плевок плюхнулся рядом со Слаем — смесь слюны, крови и чего-то ещё, что разглядывать совершенно не хотелось.
— Чего мы тут?! — повторил Хаган уже более членораздельно, не без хрипа, конечно — где мы?!
— А я что, знаю? — ответил Слай чувствуя, как у него в голове забегала толпа ремонтных роботов, тыча щупальцами в самые дальние уголки мозга — в полиции, наверное! Участок, как я догадываюсь!
— Да?! — как-то по — детски удивился Хаган — и чего мы тут делаем?!
— Выпиваем! — не выдержал Слай, поморщившись от крика. Собственно крика никакого не было, почти шёпот, но он откликнулся в голове рёвом вылетевшей ядерной ракеты.
— Выпиваем? — похлопал глазами синтонианец — ты меня обманываешь, да?!
— Да! Я тебя обманываю! Ввожу в заблуждение! Втираю тебе в уши! — взревел Слай, которому и так было тошно, а тут ещё отвечай на глупые вопросы приятеля — Ты что, не видишь, где мы?
— Вы чего разорались? — нежный голосок Сиххи, обычно такой мяукающий и обволакивающий, как махровая простыня, стал ещё более нежным из-за дрожащих в голосе ноток — поубивала бы вас, проклятые! Это же надо так орать, когда голова болит, будто её пинали ногами… оооххх… где мы?!
— Вот это-то мы и пытаемся выяснить битый час! — победно заключил Слай, которого вид поверженных друзей внезапно привёл в лучшее, чем прежде расположение духа. Ведь если ты очнулся первым, у тебя преимущество — ты обладаешь большими знаниями! И ещё большим чувством превосходства, ведь даже если ты этими знаниями не обладаешь, то другие-то об этом не знают!
— Думаю, что мы в полиции! — продолжил Слай, видя, как дрогнуло лицо Сиххи — вот только как мы сюда попали — я не помню! Помню, что поехали в город, такси помню… а больше ничего. Вы что-то помните?
— Я помню, что с кем-то дерусь — мрачно кивнул Хаган — что на меня навалилась толпа, а потом — ничего не помню. Очнулся уже тут. Си, ты чего там?