— Ну да, ну да. Значит самородок. Ну да ладно. А скажи мне, пожалуйста, почему ты так отрицательно относишься к вопросам, которые тебе задают?
— А как Вы сами-то считаете? Вот давайте Вас обвиним в пособничестве инопланетной цивилизации и предло-жим альтернативу — повеситься или застрелиться.
Следователь улыбнулся.
— Да. Небогатый выбор.
— Бог с ним с выбором. Они ведь не признают никаких аргументов. Как дятлы долбят в одну точку и пытаются получить тот ответ, который им нужен.
— А кто такие дятлы?
— Есть у нас такая птица. Когда строит гнездо, своим клювом стучит по дереву очень часто и не обращает внимания на окружающих.
— Значит дятлы, — полковник постучал пальцами по столу, — А у самого тебя есть разумные объяснения всему произошедшему?
— А как можно дать объяснения тому, не знаю чему?
— То есть?
— Ну, вот попробуйте мне объяснить, как вступают в сексуальные отношения ежи?
— А кто такие ежи?
— А это не важно. Вы мне, пожалуйста, дайте ответ, а особенности их физиологии мы обсудим позже.
— То есть, ты хочешь сказать, что не знаком с составом вменяемого тебе преступления?
Антон засмеялся.
— А о каком преступлении речь? Ваши следователи говорят, что материалов, которые меня изобличают в каком-то преступлении у них достаточно. Но вот как только я прошу их предъявить, мне говорят, что показывать материалы следствия посторонним они не имеют права. Или, что моих или их полномочий недостаточно. Недостаточно для чего? Меня обвиняют, а факты не предъявляют. Отсюда я делаю вывод, что этих фактов-то и нет. Есть какие-то домыслы, есть предположения, есть догадки. И единственный путь зацепить меня, это выбить признание. А потом, опираясь на это признание, присовокупить те догадки и домыслы, которые укладываются в картину, к моему признанию, а остальные отбросить. Вы думаете, это я такой умный? Нет. Так поступают все спецслужбы. Ведь главное не раскрыть дело и наказать виновных. А найти тех на кого эти догадки можно повесить.
Полковник посуровел лицом.
— Это оскорбление нашей службы! — сказал он с легким гневом в голосе.
— Да нет здесь никакого оскорбления. Это простая констатация фактов. Вы что, являетесь уникально честной службой во всей вселенной? Наверняка есть нехватка времени на производство дел, есть давление вышестоящего начальства, есть те, кого надо наказать, а аргументов не хватает. Так поступают спецслужбы на моей планете, так поступаете и Вы.
Делеус отвернулся и уставился на стену, барабаня пальцами по столу. Антон некоторое время пытался нащу-пать ритм в его стуке, а когда понял, что его нет — сказал:
— Есть достаточно простой способ разрешения всех возникших проблем.
Взгляд полковника изменился и стал заинтересованным.
— И какой же?
— Сторонний взгляд на проблему.
— То есть?
— В общем случае надо привлечь к делу дилетанта. Дать ему все материалы и поставить задачу — предложить решение. Естественно, что привлеченный должен быть не с улицы. Из какого-нибудь родственного отдела или подразделения. И лучше, чтобы он предложил не одно, а несколько решений. Это, во-первых. А во-вторых, мне бы все-таки хотелось понять — за что я задержан и что мне вменяется в вину?
— Для анализа информации у нас есть полуразумные машины. Их называют искины или машины с искусствен-ным интеллектом, — произнес полковник, и замолчал, не отвечая на второй вопрос.
— На мой взгляд, привлекать машины к анализу как раз и не стоит. Машина учтет все факты, которые есть и бу-дет искать решение, чтобы все они встроились в логическую цепочку. А ведь может оказаться, что фактов слишком много или мало. Нет значимых моментов, которые должны быть. Такие моменты можно домыслить и предположить их существование, и если картина получится цельной, то тогда и искать именно их. И они наверняка найдутся. Так, что человек мне думается понадежней будет.
Следователь с интересом посмотрел на Антона.
— И где же ты всему этому научился?
— Там где и Вы — у жизни.
Делеус хмыкнул и сказал:
— И ты значит, таким образом, подвел меня к тому, что самым лучшим кандидатом на эту роль являешься ты?
— Ну почему же только я. Я лицо заинтересованное. Хотя и могу взяться за эту головоломку. Естественно за оп-ределенную плату. А то тут меня обвиняют в получении огромных сумм, а все незаконно нажитые деньги выдать забыли.
— Есть одна небольшая проблема, — проговорил полковник и, сделав паузу, продолжил, — без решения которой мы не сможем сдвинуться дальше.
— И я так понимаю, что она упирается именно в меня?
— Да. Для подтверждения твоей невиновности или виновности по этому делу тебе надо пройти добровольное ментоскопирование.
— А случайно это не такая процедура, во время которой меня сажают в кресло и одевают на голову колпак?
— А ты что, раньше проходил подобную процедуру?
— Насколько я понял, из проявившихся воспоминаний, один из Ваших сотрудников уже проделал это со мной.
При последних словах Антона следователь побледнел. Видимо то, что с парнем проделал его предшественник, было незаконным, или очень предосудительным. А может быть имелась какая-то иная причина.
— Я проверю твои предположения. Но в любом случае эта процедура должна быть пройдена тобой. И пройдена добровольно. Только в этом случае у нас может быть гарантия твоей лояльности.
Антон посмотрел на полковника, но не заметил в его поведении фальши.
— Я должен подумать. И еще. Я хочу получить ответы на следующие вопросы. За что конкретно меня депортировали с моей планеты? Что мне вменяется в вину? На чем основаны все обвинения? С фактическим подтверждением всего выше перечисленного. А так как я не знаком с языком империи и ее законами, то мне бы хотелось, чтобы меня научили языку и дали возможность получить представление о мире, в который меня привезли. Для этого мне нужен источник информации — что-нибудь типа телевизора там, или радио. Интернет тоже не помешает.
— Я подумаю, как это можно устроить.
* * *
Вернувшись в камеру, Антон обнаружил на столе планшет. Планшет был включен и мигал какими-то непонят-ными значками. Повертев прикольный предмет, Антон застучал в дверь.
Когда проем открылся, в нем стоял охранник-водолаз.
— Передай своим хозяевам, что я тоже ценю юмор. Но если я начну шутить, они будут плакать, — и отошел от двери.
Делать было нечего. Выбор предполагал два развлечения — разминка и сон. Ну, еще еда в непонятное время, потому что организм странно реагировал на подачу пищи. Он, то хотел страшно есть, и Антон готов был начать грызть стол или стулья, то с равнодушием потреблял полученную порцию. Парень предполагал, что в еде, которой его кормили, находились какие-то стимуляторы. Поэтому при приеме пищи, шел бешеный расход энергии, который компенсировался только приемом следующей порции этой еды. Для чего это делалось — парень не знал, но предположений построил массу. Самым правдоподобным было то, что этими стимуляторами давились или развивались некие способности, которые были нежелательны для содержателей этого борделя.
Значит спать. Откинулся на аналог подушки — треугольный пуховичок, закрыл глаза, и услышал шум открывшейся двери.
В проеме стоял врач. Конечно, с земным врачом этот служитель здоровья имел мало общего, но весь его облик просто и лаконично сообщал — я врач. Как это достигалось — Антон так и не понял.
Эскулап (или кто-то на него очень похожий) махнул рукой, подзывая постояльца к себе. Антон встал, и пошел к нему. Но врач не остался на месте, он сделал шаг от двери камеры и пошел по коридору. Парень пошел за ним, а сзади пристроился охранник-водолаз.
Шли недолго. После второго поворота, врач завел Антона в комнату, где размещалось, уже виденное в кош-марном воспоминании, кресло из парикмахерской. Указав на него, прошел к какому-то прибору.
Собственно, смысла отказываться не было, потому что, захоти эти любители развлечений сделать что-то нехорошее, они бы просто усыпили Антона. Поэтому он просто сел в кресло. На голову наехал колпак, и сознание на мгновение отключилось.
Очнулся Антон от того, что его за коленку теребил врач.
— Вставай, — медленно проговорил он по-русски, — гипнограмма уляжется за сутки, тогда будешь понимать язык нормально. Сейчас надо спать.
В камеру парня отвел один водолаз.
* * *
Два дня прошли достаточно напряженно.
Усвоение языка, как и обещал эскулап, совершилось на следующий день.
Утром, посмотрев на планшет, Антон увидел не непонятные значки, а осмысленные пиктограммы, значение которых всплывало в голове, стоило только задержать на них взгляд.
Кликнув по паре символов, открылся доступ в галонет — глобальную информационную сеть, аналогичную земному Интернету.
Эта сеть была… СЕТЬЮ! Да именно так. Сетью с большой буквы.
Непонятно как, но эта структура объединяла города, континенты, планеты, звездные системы…
И скорость. Не шлепанье земного Интернета по разбитой лесной дороге, а пролет истребителя над городами и селами. Доступ осуществлялся мгновенно. Ну, или почти мгновенно.
А само информационное поле просто поражало. Такого обилия ресурсов в земном Интернете просто не было. А информация представлялась так здорово, что казалось, будто сама всплывает перед тобой.
Огромное количество сайтов, которых даже сайтами назвать было сложно. Информационных банков, копаться в которых можно было целый день. И зайдя на один, уже не хотелось уходить. Все, что было нужно, находилось здесь.
Только немного пообвыкнув и уняв первые восторги, Антон понял, что на самом деле это просто грамотно по-строенный интерфейс, который создавал видимость того, что именно для тебя собрали информацию на этом ре-сурсе. А фактически, программная оболочка сайта на лету перестраивала доступную информацию в такой формат, чтобы пользователь изучал ее именно здесь. Принцип супермаркета, который только и делал, что сдавал помещения арендаторам, а сам ничего не покупал и не продавал. Обертка! Вот что это было.
Когда стал понятен принцип получения информации, парень занялся тем, ради чего собственно и просил дос-туп к такому ресурсу.
Поиском информации. И информация, которую он искал, интересовала его в двух аспектах.
Первое — это Земля.
Тут был полный облом. Ничего. Нет не так. НИЧЕГО!!! Никто, нигде, никак. Даже само слово, как название пла-неты не использовалось.
Второе — это местные реалии. И сначала нужно было понять, куда он попал.
Самоназвание звездного объединения было Содружество. Это самое Содружество объединяло несколько де-сятков (а может и сотен) территориальных формирований, самыми крупными среди которых были Центральные миры (или Центр в просторечье), Империя Аратан, Империя Арвар, Конфедерация Делус и Торговая Республика.
Всего в состав Содружества входило более 250 звездных систем. А известно было о более чем шести тысячах. Были государства, которые объединяли десятки планет и звездных систем, а были и такие, в состав которых вхо-дила только одна планета.
Центр занимал центральное положение на самом деле. Условно Центральные миры можно было представить как неправильную сферу из звездных систем. Вокруг Центра располагались Империя Аратан, Империя Арвар, Конфедерация Делус и Торговая Республика. Они примыкали к Центральным мирам, как бы охватывая неровную сферу размещения Центра. Затем шли более мелкие территориальные образования, которые в свою очередь лепились к двум империям, Конфедерации и Республике. А затем начинались территории, которые хотя и были интересны всем разумным, но обжиты были относительно слабо. Их называли Приграничье или Фронтир. За Фронтиром начинался 'дикий космос'. 'Дикий космос' собственно и составлял те самые шесть тысяч звездных систем, о которых было хоть что-то известно. А вот дальше была полная неизвестность. Там, конечно, тоже были звезды и планеты. Наверняка существовали и звездные империи. Но информация о них была совсем поверхностной.