Вот это да! Если я и видел подобное, то только в кино. Моему взору открылся большой луг, заставленный торговыми палатками. Кругом гудел неописуемый гомон. Восточный базар, вот что мне напомнила эта ярмарка. Самый натуральный базар. Торговцы зазывали покупателей; то тут, то там люди торговались на повышенных тонах. Целый час бродил меж палаток, оценивая уровень цен и предлагаемого ассортимента.
Если жизнь на Ростарге я сравнивал со Средневековьем, то на Милисе она больше походит на Дикий Запад времен ковбоев. У всех мужчин, которых я видел, было оружие – от пулевых револьверов до бластеров, аналогичных моему, тазеры были почти у каждого. И все ведут себя так, как будто именно так и надо. Придется привыкать, а то хожу и постоянно дергаюсь в этой вооруженной толпе. Странно, иногда торговые споры переходят в мордобой, но стрельбы так ни разу и не увидел.
Никак не могу привыкнуть к этому контрасту. Все уже понимаю, но это выше моих сил. Вот есть луг, на котором находится базар, вполне обычный для начала века так девятнадцатого. Но стоит посмотреть в другую сторону, за здание космопорта, как диссонанс от увиденного разрывает сознание на клочки. Черт. Задумался и чуть не проворонил малолетку, пытавшегося стащить мои деньги. Тьфу. Вот верткий, поймать не получилось. А шум поднимать, привлекая к себе излишнее внимание, оно мне не надо.
В итоге прикупил примус, работающий на газе, пару небольших баллонов к нему. Кухонный набор посуды, включая кастрюли и сковородку (думаю, пригодится). Отнес все на катер и вернулся на базар, уже представляя, какие продукты купить. С учетом того, что теперь у меня есть на чем готовить. Эх, мне бы хоть малюсенький холодильничек. Но нету. Не нашел я в продаже ни холодильника, ни какого-либо его аналога. Хотя чего здесь только не продавали. Закинув несколько мешков в кладовку катера, уселся подумать.
Лететь куда глаза глядят или на время остаться? Осмотреться, привыкнуть к местной жизни. Тем более к зданию космопорта было пристроено деревянное здание с вывеской недвусмысленного содержания. Бордель и бар в одном заведении. Я никогда не пользовался услугами проституток, женского внимания и так было в избытке. Но сейчас… Тем более ни о каких болезнях можно не думать, уж с подобной мелочью ивир справится без труда. Молодой организм требовательно намекнул вполне ясным способом, чего ему надо. Прикинул остатки наличности. Кредиты не тронуты, а от шекелей осталось полторы тысячи, причем основные затраты были на примус, продукты же оказались смехотворно дешевыми. Ими забита вся кладовка, а затрат на семь десятков шекелей всего, и это несмотря на то, что я старался покупать самые качественные продукты. Так почему бы и не… погулять до бара, посидеть там, выпить пивка?
Дождавшись захода местного светила и окончания торгового дня, направился в бар. Расчет на то, что по окончании торгов народу в этом заведении будет не так много, с треском провалился. Стоило мне открыть входную дверь, как стало понятно – сесть за какой-нибудь столик нереально, даже до барной стойки пришлось продираться сквозь толпу. Попробовал позвать бармена. Но мой крик потонул во всеобщем гомоне. Судя по всему, пива я не дождусь.
Несколько минут пробовал привлечь внимание официанток, которые в довольно фривольной одежде сновали в толпе. Беда… Я что, невидимка? Захотелось достать парализатор и расчистить себе место. Несмотря на суперботинки, ноги мне отдавили знатно, и это не считая различных тычков локтями и прочего. Зря я сюда пришел. Только нервы себе треплю. Завтра просто куплю себе бочонок пива и улечу из этого бедлама куда подальше.
– Эй.
Мне на плечо опускается чья-то рука.
– Чего на…
Оборачиваюсь. Если кто-то хочет драки, он ее получит. Но мой запал быстро улетучивается. Тот, кто меня окликнул, весит не меньше двух сотен килограмм и ростом далеко за два метра. Рука потянулась сразу к бластеру.
– Пойдем. Тебя капитан Одрак приглашает за свой столик.
И не обращая внимания на мою дальнейшую реакцию, гигант разворачивается, как ледокол рассекая толпу, и устремляется куда-то в угол зала. А за ним удобно идти, никто не толкается, все предпочитают заблаговременно убраться с его пути. Ну и габариты… Я у него под мышкой пройду, не пригибая головы. Мы проходим через весь центральный зал. Мой сопровождающий кивает двум стражам в техноброне, они охраняют дверь, ведущую в смежное помещение, и нас пропускают.
Ого! А тут гораздо уютнее. Закрывшаяся за спиной дверь надежно отсекает крики из соседнего помещения. Этот зал намного меньше, тут всего семь столиков, и нет барной стойки, зато и стоящих на ногах тут не видно, кроме нескольких бравого вида типов, подпирающих стены. Эти не обедать сюда пришли и не пить, они телохранители. Эти взгляды, которые они на меня кидают, я знаю хорошо. Кто-то машет мне рукой из-за углового столика. О как, это же капитан «Колокольчика»! С облегчением перевожу дух.
– Присаживайся! – За столиком сидят трое. Все одеты примерно одинаково: в такие же комбезы, что и на мне, только цвет отличается. Мой комбинезон темно-синий, у них стандартная модель серого оттенка. – Одрак Зарож, капитан «Колокольчика». – Представляется. – Маол Туд, капитан «Горна». – Из-за столика приподнимается коренастый мужчина средних лет: что сразу бросается в глаза, так это его великолепные усы. – Ларг Сиваф, капитан «Путника».
Последний из мужчин пожимает мне руку. Этот капитан значительно старше, его волосы уже седеют. В отличие от двух других он гладко выбрит.
– Дим Берк, капитан… «Цикады».
Глупо было бы представиться капитаном безымянного катера. Тем более мой навис и правда напоминает кузнечика.
– Как я и обещал, с меня выпивка! – Одрак жестом подзывает официантку. Та появляется мгновенно. Видимо, и правда тут ВИП-зал, слишком отличается качество обслуживания. – Что будешь?
– На твой выбор, я не знаток местных напитков.
Не проходит и минуты, как рядом со мной пенится бокал с темной газированной жидкостью.
– Траж. Мы тут пьем траж. Ну, за знакомство!
Отчего бы не поддержать такой замечательный тост! А на вкус этот траж недурен. Чем-то напоминает смесь черного рома с колой.
– Это ты владелец того катера, который стоит сразу за моим нависом, прижавшись к самому краю летного поля? – ненавязчиво интересуется Ларг Сиваф.
– Э-э-э. Если ваш «Путник» это грузовой навис четверка, то да, – быстро вспоминаю своих «соседей» по летному полю.
– Да, это «Путник». Ты мне скажи. – О! Да они тут за столиком, судя по всему, уже изрядно набрались! – Где ты нашел лимирский боевой попрыгунчик? – Чего я нашел? – Я видел такой всего один раз, да и то это было почти век назад.
– В наследство достался, – честно глядя в пьяные глаза собеседника, вру я.
– Береги кораблик, их уже не осталось. Не каждый навис живет несколько тысяч лет. Не каждый. – Ларг подливает себе в бокал тража. – Может, продашь? – И так смотрит просительно. – Три миллиона кредитов дам, прямо тут.
– Нет, спасибо. Не могу. Наследством не торгую.
Это что получается, не я первый, кто заказал на заводе такой катерок? Хм-м… Правда, упоминание о нескольких тысячах лет порадовало. Значит, нависы настолько совершенные машины, что, если их специально не сломать, способны летать почти вечно.
– Уважаю. Правильное воспитание. Не то что мой сынок. Купил ему катер для начала, а он его продал и поселился где-то в глуши…
Пришлось слушать длинный рассказ старого капитана о том, как несправедлива жизнь и некоторые сыновья в частности…
– Дим. – Стоило Ларгу отойти по надобностям, поближе ко мне пересел Одрак. – У меня к тебе предложение.
– Какое?
Черт! Как этот траж коварно бьет по мозгам. Всего три бокала, а у меня уже почти все двоится в глазах.
– Ты же сейчас никуда не торопишься?
– Ну как сказать? – Просто стремлюсь оказаться подальше от Ростарга. – Не то чтобы тороплюсь, но…
– У меня на борту три пассажира. Им лететь в мир Оклис, что в системе Мларр, а мне это крюк. Возьми их к себе на борт?
– Э?
Что, вот так за красивые глаза ему помочь?
– Я компенсирую расходы. И доплачу тысячу шекелей сверху.
– Компенсируешь?
– Ну да, кинем тебе силовой кабель, и я скину на «Цикаду» семь миэнов. Это почти в два раза больше, чем тебе надо.
– Заманчиво. Народ-то спокойный?
– Уж поверь, им точно не нужны никакие приключения в дороге.
Двусмысленный ответ, но я слишком пьян, чтобы придираться к мелочам.
– Договорились! – Мы жмем руки. – Только где этот Мларр находится?
– Утром. В три часа приходи в зал порта. Покажу тебе на карте.
Киваю.
Затем вернулся из сортира Ларг, и началась обычная пьянка. Я нажрался в сопли, в дребезину, по-моему, даже заблевал пол. Помню только, что сунул двадцатку официантке, и она меня дотащила до катера…
Проснулся в своей каюте с головой, трещащей как арбуз, которым играют в футбол. Еле дотянулся до капсулы с ивиром. Хорошо-то как. Когда ничего не болит. Тьфу, стыдно-то как. Сразу вспомнил, как предложил той официантке, что довела меня до рампы нависа, подняться на борт и… И как получил пощечину за это недвусмысленное предложение, тоже помню. Нажрался. Как скотина какая. И не надо винить в этом коварство незнакомого напитка. Знал, что пьянею, и все равно не остановился. И это практически без закуски. Настолько опьянел, что даже не пришло в голову воспользоваться ивиром, чтобы протрезветь. Тьфу. До чего же я дурной, когда перепью. Хорошо, что вроде не наболтал за столом чего лишнего. Я больше молчал. Заткнуть фонтан красноречия капитана «Путника» не представлялось вчера возможным.
Тр-р-ра-а-ам-м-м-м!
Это еще что за звук? Только и успел привести себя в порядок, а тут вот те нате, что за…
Тр-р-ра-а-ам-м-м!
Весь корабль обегал. Ничего, только это нервирующее «трам!» разносится. Потом сообразил. Это кто-то снаружи «стучит» – своеобразный звонок у моего катера, мертвых поднимать в самый раз. Опускаю рампу.
– Чего надо?
Двое мужчин в повседневных одеждах, без оружия.
– Это ж «Цикада»?
– Да.
Тьфу, надо занести этот идентификатор в консоль нависа.
– Открой заслонку, мы кабель от «Колокольчика» подключим.
Вот млин! Я же вчера договорился с Одраком забрать трех его пассажиров. Консоль… Да где тут… Да я вообще первый раз слышу о какой-то заслонке! В информации знака было столько всего, что большинство приходилось просто «пролистывать» мимо. Ага, вот оно. Заодно внес идентификатор «Цикада» как имя своего нависа. Пойду посмотрю, что там техники колдуют.
Как оказалось, ничего сверхъестественного. Около правой задней опоры часть обшивки сместилась, сделав доступным зарядный модуль. Там, кстати, нашлась и бобина силового кабеля. Метров на триста хватит такого. С любопытством поглядел за тем, как подключают энерголинию. Надо это запомнить, вдруг пригодится.
До трех часов оставалось еще почти сорок минут, и я решил позавтракать в баре. Вообще-то время в скоплении везде одинаково. Не имеет значения, на какой орбите и в какой системе планетоид находится, год на каждом ровно четыреста дней. Оборот вокруг своей оси каждый из них делает также ровно за десять часов. Удивительная синхронизация. Это же какая мощь, какие технологии и знания стоят за подобным, в голове не укладывается.