Проснуться на широкой кровати, да еще когда тебя опутывает две пары прелестных женских ножек, это было просто замечательное ощущение. Так давно мною забытое. Но от этого еще более приятное. Когда мадам Энранда, главная по верхнему этажу, построила девушек передо мной, долго не мог выбрать, уж очень мне понравились две девы. Обе стройные, с отличной фигурой, но такие разные по мимике, пластике, выражению лиц. Одна спокойная и уверенная в себе, вторая, казалось, готова вспыхнуть от неосторожного взгляда. Но когда узнал, что цена за ночь всего пятьдесят шекелей, то мои метания сразу прекратились. Тем более мне, как капитану, полагалась скидка почти в треть от базового ценника! И мои ожидания более чем оправдались! Многое из того, что продемонстрировали девушки, было доселе мне не известно. А сколько в них было непосредственности… Несмотря на то что они именно работали, все их поведение выражало желание понравиться. Нет, дело тут было не в моей личной привлекательности как мужчины. Просто капитаны кораблей были одними из лучших клиентов. Не стал спрашивать почему, но, видимо, для таких выводов у девушек были свои резоны.
Улетать не хотелось категорически! Весь день провел в баре, неторопливо потягивая траж. Приятный напиток оказался, особенно когда привыкнешь. Как передала мне мадам Энранда, Табр приходил вечером и просил передать, что раз я планирую тут задержаться, то он отнес продукты на борт катера и отправился на ночную прогулку. Ага, думаю, наши с ним занятия этой ночью были очень похожи. Сперва решил наорать на него, когда появится, а потом плюнул – мне было слишком хорошо, чтобы скандалить и кого-то отчитывать за самодеятельность…
Но отдохнуть получилось недолго. Дня три всего-навсего. За это время я познакомился с Ери Паром, хозяином «Жареной курочки». Отличный мужик оказался, и не дурак выпить. Не знаю, чем я ему понравился, но он начал рекомендовать «Цикаду» своим клиентам, как навис для ближних и скоростных перевозок. И завертелась работа. Фактически я встал на довольствие у правителей Милисы. Они были моими основными клиентами, часто заказывая катер в качестве курьера. Это обуславливалось тем, что скорость обычной связи была ограничена скоростью света. И если в системе с терминалов в порту можно было связаться с терминалом другого мира в той же системе, то для межзвездного сообщения не было ничего быстрее нависов. И мой шустрый кораблик как нельзя лучше подходил для этой цели. Не сказал бы, что дело выходило очень выгодное, но хватало не только на хлеб с маслом, но и на частые визиты к девушкам мадам Энранды. Даже увольнять Табра передумал, вдвоем было веселее.
Несмотря на то что парень оказался далеко не умным, было в нем что-то притягательное. Табр с первого взгляда располагал к себе людей, женщины души в нем не чаяли, дети висли гроздьями, мужчины не против были с ним выпить. Харизма. Внешность. Не знаю, что виной, но я тоже попал под его чары. Впрочем, это мне никак не мешало, тем более что парень, впервые за долгое время почувствовавший себя в относительной безопасности, явно привязался ко мне. Приручился, постоянно заглядывая мне в глаза, как преданный лабрадор. Ну как такого выгнать? Правда, мастером щитов он оказался аховым! К счастью, боевых столкновений пока удавалось избегать.
Малый зал «Жареной курочки» оказался чем-то вроде закрытого клуба капитанов. За более чем месяц, проведенный мною на Милисе, я стал своим в этой компании. Моя выходка со стрельбой по «Колокольчику» очень скоро многим стала известна, но, на мое удивление, была воспринята очень положительно. Даже сам Одрак, с которым я не раз выпивал за это время, считал, что он легко отделался в той ситуации. Попытка захвата нависа рекомендованными другим капитаном пассажирами считалась подлым поступком. Впрочем, чему тут удивляться, ведь те, с кем мне довелось на эту тему общаться, и сами были капитанами. Размеренная монотонная жизнь, никогда не думал, что мне когда-нибудь придется по нраву такая работа и времяпрепровождение, но удивительно, мне очень нравилось происходящее.
Тихая, спокойная жизнь космического курьера…
– Капитан Дим.
Стук в дверь и шепот мадам Энранды заставили проснуться. Сегодня я ночевал в ее заведении, ну как ночевал…
– Да, Энри, что-то случилось?
Леаса, та самая горячая девушка, что приглянулась мне в первое же посещение салуна, перевернулась на живот и закрыла голову подушкой. Пусть поспит, она славно потрудилась этой ночью.
– Внизу собралось много капитанов, и мастер Ери просил позвать тебя.
– Скажи ему, что я спущусь буквально через пару минут. И прикажи приготовить мне слар.
– Хорошо, Дим.
– И если Леаса тебе не нужна, то пусть поспит. Я очень доволен сегодняшней ночью.
– Приятно слышать от вас такое, капитан.
И тихий шелест удаляющихся шагов доносится из-за закрытой двери.
Еще только-только начинался рассвет! Что за сборище? Обычно в это время даже самые загульные посиделки в клубе капитанов уже закончены. Быстро натягиваю на себя комбез и опоясываюсь кобурами – кто знает, что там внизу происходит.
Стоило мне спуститься в большой зал, как сразу стало понятно – происходит что-то необычное. Народу было столько, что, видимо, клубный зал всех не вместил, поэтому люди толпились у барной стойки. Эваг, бармен, сегодня работавший, тут же поставил на стойку передо мной кружку с прохладным сларом. За короткое время я успел пристраститься к этому напитку. Странно, на Земле я был равнодушен к кофе и чаю, но вот слар с его клюквенным привкусом пришелся мне по душе, и я теперь не представлял свое утро без чашечки, дарующей бодрость и приятную прохладу. Кивнул Эвагу в знак признательности и протянул ему мелочь, но тот отказался принять оплату, шепнув, что сегодня все за счет заведения. Странно.
Попробовал вслушаться в людской гомон, но сложить цельную картину о том, что кругом все обсуждают, у меня не получалось. Видимо, народ тут уже не один час как собрался и что характерно – все тут находящиеся, кроме персонала салуна, были капитанами нависов. Что-то намечается…
– Дим! Рад, что ты спустился. – Мастер Ери сегодня выглядел растрепанным и невыспавшимся. Его шикарная седая шевелюра была взлохмачена, а обычно веселые глаза с хитрым прищуром сейчас выражали только усталость. – Отойдем в сторонку.
– Необычное собрание, – выражаю свою заинтересованность в происходящем.
Мы уселись за угловой столик, и по жесту Ери нам тут же принесли графин слара.
– И есть тому причина. – Хозяин «Курочки» тяжело вздохнул. – Не очень приятная причина. Подобный сбор капитанов клуба в последний раз происходил почти пять лет назад. – Не задаю вопросов, сам все расскажет, раз уж позвал. – Ты тут новенький, но, наверное, уже догадался, что организованный мною клуб не просто место для посиделок капитанов между рейсами. – Глубокомысленно киваю. Хотя на самом деле именно так и думал. – Это что-то вроде сообщества взаимопомощи с определенным кодексом поведения. – Хм-м. При той анархии, что творится в скоплении, такие образования вполне закономерны, даже, я бы сказал, очень разумны. – И вступая в клуб, капитаны берут на себя определенные обязательства. Я не предлагал тебе вступить, так как начальный взнос составляет сто тысяч кредитов. – Я чуть не подавился: это за что же такие деньги? Уж точно не за то, чтобы посидеть в отдельном зале. – Ситуация в следующем. Ты вроде бывал в системе Забраф.
– Да, несколько раз. – Эта система находилась совсем недалеко от Трирана. – Достаточно спокойное место. Единственное, там полно диких ловцов, но если это отбросить, то да – тихая система.
– Мир Наишиал тебе знаком?
– Слышал, но ни разу там не был.
И слышал-то краем уха, знал только, что Наишиал являлся шестым планетоидом системы Забраф.
– В общем, там сменилась власть. Старый правитель умер, поговаривают, что не от старости… – Ери в задумчивости попытался пригладить свои волосы. – В общем, сейчас на Наишиале властвует его младший сын. А старший, который был официальным наследником, успел скрыться от убийц.
– И? – Какое дело-то Ери и его клубу до далеких разборок?
– Проблема в том, что Мирис Личавир, так зовут этого законного наследника, спрятался на «Путнике», который в момент переворота находился как раз на поверхности Наишиала. Мирис заключил договор с Ларгом Сивафом о том, что тот вывезет его вместе с семьей за пределы Забрафа. Но что-то пошло не так. И Гримуд, тот, кто захватил власть на планетоиде, сумел пленить Ларга и не дать ему взойти на борт «Путника». – Вляпался старый капитан в переделку, ничего не скажешь. – А как ты знаешь, без капитана на борту навис взлететь не может. – Знаю, по мне, так очень хорошая фича. Перелеты и посадку может осуществить и пилот, если, конечно, на нависе есть пульт пилотажа, но вот взлет с поверхности без капитана невозможен. – В общем, сложилась следующая ситуация. «Путник» находится на поверхности, в нем заперлись экипаж и Мирис с семьей. Ларг в руках Гримуда, который требует выдать брата.
– Бесполезная затея, Ларг никогда не откажется от контракта под давлением.
Был у капитана «Путника» такой бзик, он считал заключенные договоренности священными.
– Именно, но, по поступившей к нам информации, Гримуд из тех, кто не гнушается пыток.
Вот черт! А это уже серьезно.
– И сколько продержится Ларг?
– Неделю.
Ого, или Ларг Сиваф сделан из железа, или я размазня и слюнтяй…
– А как давно стало известно об этом инциденте?
– Четыре дня назад.
– Боюсь, что «Путник» давно в руках Гримуда. Не в силах человек столько сопротивляться пыткам.
Качаю головой. Как бы я хорошо ни относился к Ларгу, но вывод очевиден.
– Возможно, но еще семь лет назад он заплатил бешеные деньги за одно устройство. Может, ты заметил, Ларг носил его на запястье. – Не припомню. – Неважно. Этот артефакт позволял его владельцу впасть в глубокий недельный сон. Настолько глубокий, что ни боль, ни ивир не в состоянии из него вывести.
– Ты думаешь, он успел привести его в действие?
– Я знаю, что успел. Прогир Тжир, капитан «Луиалы», был в том же порту, он успел стартовать и донес эту весть до нас.
И четыре дня, значит, потребовалось Ери собрать тех капитанов, кто был в ближайших системах.
– Вы что, всех пытаетесь спасти? А если член вашего клуба влип в неприятности по собственной глупости?
– Да, всех, кого возможно. А если по глупости, то после того, как спасли, просто исключаем такого капитана.
Продать коммуникатор, что ли, и вступить в эту мафию?
– Я зачем тебе понадобился?
– Нас достаточно много, чтобы разнести в клочья космические силы Наишиала, но нас недостаточно, чтобы совершить военную высадку на планетоид. В подчинении Гримуда как минимум две тысячи бойцов в отличной экипировке. – Присвистываю в удивлении. – Но у нас есть деньги, и мы можем нанять кондов.
Второй раз слышу уже об этих кондах, но так и не удосужился выяснить, кто они такие.
– Так наймите. Я тебе зачем?
– Проблема в том, что ближайший мир Ассоциации кондов находится далеко, почти в парсеке от Милисы. Обычным кораблям лететь от системы Эфай до Забрафа три с половиной дня. Значит, нам надо успеть нанять кондов за день, максимум полтора. Единственный навис, способный на такой быстрый перелет, это твоя «Цикада».