Сварил себе гречку, поджарил куриные крылышки – вкуснятина. Запил все это родниковой водой. Настроение было умиротворенно-спокойным. Стоило мне только коснуться головой подушки, как сразу уснул.
Мне опять снилось детство… Но в отличие от всех остальных снов, после этого я проснулся в отличном настроении. Потянулся, пытаясь вытянуться во весь рост. В этом мне помогал «образ», он схватил меня за большой палец правой ноги и пытался помочь растянуться. Забавно. Похвалил малыша. Он эту похвалу воспринял очень серьезно, будто и правда мне сильно помогал. Смешной он.
Позавтракал, выпив кружечку горячего слара, ко вкусу которого я уже успел привыкнуть и даже стал находить его приятным. Сварил пару яиц и перекусил ими, добавив к этому нехитрому блюду нарезанный лук и помидорку. Изумительно. Отпуск, что ли, устроить? Не хотелось ничего делать, и не было желания никуда лететь. Но… Нарушать договор с Ери – нет. Раз обещал и сам согласился, надо выполнять.
Стоило занять капитанское кресло, как вся лень ушла, будто ее и не было никогда. Интересно, как выглядит настоящий большой порт? Скоро узнаю, по моим расчетам, лететь оставалось часов семь с учетом разгона.
В который раз вернулся к раздумьям об экипаже. И первый вопрос – Вим. Рассчитывать на него или нет? Вообще я непозволительно долго вообще никак не думал о нем. Итак, что я знаю. Он сиугарилец, воин, судя по всему, не простой воин, а как минимум офицер погибшей империи. Что мне это дает? Ну хотя бы знание о том, что клятва легионера и правда нерушима. По крайней мере все, кого я спрашивал, были уверены в этом. Так что стоило к словам Вима, что он признает меня своим командиром, отнестись более чем серьезно. Будет ли он мне полезен? Безусловно. Боевик такого уровня, а сиугарильцев считали лучшими воинами среди всех миров, лишним быть не может. Если он хотя бы вполовину так хорош за пультом энергетика, как в рукопашной схватке, то… То лучшей кандидатуры я не найду. Но. Разговоры, уверения и легенды, конечно, замечательно. Готов ли я рискнуть и оставить на «Цикаде» несколько неадекватного, я бы сказал фанатичного, Вима? Вопрос… Особенно вспоминая наш последний разговор. Меня волновало его желание возродить империю. Нет, сама эта идея-фикс меня мало волновала, каждый волен стремиться к тому, к чему считает нужным, только вот… Судя по всему, я занимал далеко не последнее место в планах на реализацию его мечты. Это несколько нервировало. Насколько Вим будет настойчив, толкая меня на этот путь? Не знаю. Да и не узнаю, пока он не очнется. Так что я забегаю несколько вперед, решая вопрос об этом странном дедушке. Очнется, поговорю с ним и тогда уже буду принимать решение. Получается, на Празе мне не надо искать энергетика. «Спячка» Вима в «реаниматоре» закончится дней через тридцать, и не надо нанимать кого-либо на столь короткий срок.
Итого, мне нужны защитник и канонир. Вроде не столь сложная задача их найти, ведь, судя по рассказанному Ери, Праз – своеобразная биржа труда для корабельных специалистов. Зябко поежился – не от холода, а от мысли, что я скоро буду делить столь малое внутреннее пространство «Цикады» с чужими людьми. Да и опыт – случай с Табром не прибавлял оптимизма.
Да я просто боюсь! Банально. Но тем не менее это именно страх. Боязнь разрушить свой хрупкий мирок, который создал на катере и прячусь тут как в скорлупе или панцире. Но страхи не возникают на пустом месте. Скотина ты, Табр, пусть уже мертвая, но какая же скотина… Я только был готов раскрыться, выбраться из кокона одиночества, и тут такой удар, подлый удар.
Ненавижу бояться. Точнее, ненавижу себя боящегося. Хочется взять и задушить себя вместе с этими страхом. Но я понимаю, почему так качает головой «образ», это и правда глупейшая мысль.
«Не можешь бежать – иди. Не можешь идти – ползи. Не можешь ползти – ляг и вытянись в направлении цели», – учил меня дед.
Но как это сделать, если цель – не бояться? Ох… Черт! И ведь чего боюсь-то? Никто не убивает, не мучает, нет угрозы. Поправка: нет физической угрозы. Н-да. Вот «образу»-то хорошо, носится по мостику, играется, развлекается от души. Мне бы так. Почему люди вообще взрослеют? Зачем? Тьфу… Ну и бред лезет в голову.
Чтобы отвлечься от таких мыслей, попробовал сориентироваться по карте, нет ли какой возможности сократить путь. Увы, Ери на славу постарался, расставляя мне реперные точки, быстрее достигнуть цели не получится. Ладно, я и не рассчитывал на удачу. Сам ведь помогал ему прокладывать курс. Но зато отвлекся, мысли вернулись в рабочую колею.
Итак, в очередной раз к экипажу. По какому принципу совершать отбор кандидатов? Есть ли тут такое понятие, как рекомендации? Ну, допустим есть. И что? Нет, не подходит этот вариант. Единственные капитаны, которых я знаю и которым хоть немного доверяю, состоят в клубе Милисы. А с учетом того, что, как я считаю, Ери играет мной в своей игре, то пользоваться рекомендациями членов клуба было бы недальновидно. Так что точно в утиль этот вариант, в утиль.
Что остается? Тестирование. Хм-м. Заманчиво. Но на чем делать акцент – на профессионализме или на личных, человеческих качествах кандидатов? Вспоминаю отца: «Нет такой профессии – хороший человек». Н-да. Всегда воротило от этого его высказывания, а сейчас… А сейчас думаю, а так ли он не прав? И все же… Да, отец не прав! И во мне сейчас не играет детское бунтарство. Это в больших корпорациях, учреждениях, на заводах личность сотрудника не столь важна, если он способен хорошо выполнять свою работу. Но в малых коллективах все иначе, и психологическая несовместимость может обернуться боком.
Этот вопрос вроде решил. Но тут же уткнулся в новый тупик. Есть две точки привязки. Две личности, от которых надо вести отсчет психологической совместимости. Я и Вим. Бдыщь! С разбегу да о стену лбом. Приплыли… Вим, а что я о нем знаю? Тот добродушный дедушка с Ростарга и тот, кто предстал передо мной на «Цикаде», – это два совершенно разных человека. Один – маска, другой – настоящий. Если, конечно, предположить, что два этих таких разных Вима оба не являются масками… Черт! Минус одна точка привязки.
Остаюсь я. Вполне логичный выбор – плюнуть на Вима, он же принес клятву, значит, будет делать то, что прикажу. Так что да, остаюсь как «точка» только я сам. Кажется, легко с моим-то временем, проведенным в кругу психологов. Легко… Как бы не так. Я не тот, который был раньше, там, на Земле. Даже не тот, что выживал и пытался бежать с Ростарга. Да даже не тот, что был позавчера! Мои мысли, реакции нетипичны для меня же самого, того я, к которому я привык и которого знаю. Финиш просто. Я не могу провести анализ своей личности. Да боюсь, учитывая «образ». С такой задачей не справился бы и Московский НИИ психиатрии в полном составе. Точнее, тамошние спецы в конечном счете справились бы с такой задачей, разложили бы мое сознание по полочкам, разобрали мою личность по кирпичику, все изучили, а потом даже собрали бы обратно. Только вот сколько времени им бы на это потребовалось? Уф-ф.
Да что же такое-то? В кои-то веки я и правда пытаюсь думать! Честно пытаюсь, но выходит какая-то несвязная конструкция, просто руки опускаются, честное слово. В итоге пришел к тому, с чего начал. На каких принципах мне строить отбор в экипаж? Тьфу, триста раз тьфу. Мысли пошли по очередному кругу. Раз за разом, упираясь в один и тот же тупик. Виток за витком и только – «Нет такой профессии – хороший человек». Не хочу так! Но что остается? Если мыслить действительно логично, что?..
Вот хорошо «образу» – развлекается. Беззаботно играется. Ну хоть часть меня занимается тем, что нравится. Просто нравится, без оглядки на все остальное. Может, это и есть счастье? Жаль, но счастье в таком проявлении мне недоступно. Делать, что нравится…
Хотя. Стоп! А если откинуть логику? Да-да, выкинуть ее к чертям, не вообще, конечно, а только в вопросе подбора экипажа. Положиться на интуицию. На простое нравится – не нравится. Глупо? А разве не глупее часами пытаться решить нерешаемую задачу? Точнее, задачу, у которой решение есть, но оно меня не устраивает. Посмаковал эту мысль. Заманчиво… Ведь взять того же Табра. С самого начала я не доверял ему. Он сразу показался мне глупым, самодовольным. Только я ошибся, приняв его за бабника, а он оказался ублюдком. Да, потом его чары и харизма все же сработали, но сколько времени прошло! И все равно, как-то очень неубедительно такое решение – положиться на интуицию.
И даже посоветоваться не с кем! Смеюсь над ситуацией, горько так смеюсь. Всю сознательную жизнь фактически провел, делая все наперекор чужим советам, а сейчас готов их слушать, только не от кого! Судьба просто издевается. Хотя нет, не надо перекладывать все на судьбу, тем более я в нее не верю. Эх…
А может?.. Да. Эта мысль заслуживает более подробного рассмотрения. Что, если найти ветеранов-сиугарильцев? От открывшихся перспектив захватило дух. Три человека в экипаже с такими способностями, реакцией, умением думать, если, конечно, Вим не уникален. Как заманчиво-то. Очень заманчиво. Черт! Матерюсь сквозь зубы, но без злобы, меня уже веселит, что я в очередной раз утыкаюсь в тупик. Как ни перспективна показалась эта мысль, она не выдерживала критики. Ладно, можно собрать экипаж из фанатиков, можно. Но пусть уж их фанатизм будет разнонаправлен! А то наберу еще двоих, они объединятся с Вимом и… Очень скоро их мысли и желания станут моими. Ну или я совсем слечу с катушек. Разве не смешно? Ищу выход и, найдя, тут же нахожу кучу причин, почему мне этот выход не подходит. Смейся, «образ», смейся – это и правда забавно.
В таких раздумьях чуть не пролетел систему Гисэм. Как же быстро бежит время, когда напрягаешь мозг!
– Ну что, поможешь мне?
«Дите» прерывает свои игры и с серьезным видом кивает.
А почему бы, собственно, нет? Чем не советчик? Не говорит? И что с того… Зато точно уверен, «образ» как часть меня мне не навредит! Ох, а так ли точно я уверен-то? Ну вот теперь визуализация сделала вид, что обижена в самых лучших чувствах. У меня и правда была в детстве такая выразительная мимика? Вот твари-то психиатры хреновы из службы контроля, из-за них вместо той непосредственности, что сейчас излучает «образ», я вынужден всю жизнь после гибели деда носить маски! Но я зря так о них, ведь они только делали то, что прикажут. Что прикажет мой отец. Но ненавидеть его еще больше уже и так невозможно. Да и к чему эта ненависть, он на Земле, а я… Даже не знаю, собственно, где. Так что надо забыть об этих чувствах, ни к чему они. Эх, если бы все было так легко, если бы…
Тз-зы-ы-ын-н-нь!
Чем-то мне это напоминает посещение системы Ассоциации. Стоило выйти из вуали и приблизиться к первому же миру системы Гисэм, как меня тут же вызывают с патрульного нависа. Только здесь это фрегат, а не крейсер.
Тз-зы-ы-ы-ын-нь!
– «Цикада» на связи.
– Вас вызывает фрегат флота Консорциума – «Удачливый». – Чуть не захохотал во весь голос. Ну точно торгаши. У кондов «Неуязвимый» на патруле, а тут «Удачливый». Сколь многое может сказать одно только название. С трудом сохраняю серьезное выражение лица. – Назовите цель вашего прибытия в систему Гисэм.
– Посадка в мире Праз.