– Правда, правда. Кларисса любит говорить, что если у Бернарда и есть какой-то недостаток, то это его патологическая честность.
– А разве это плохо? – удивился Ник.
– Типичный вопрос аудитора! – фыркнула Беатрис.
Когда Ник остановился у ее подъезда, Беатрис вдруг почувствовала, что совершенно не хочет расставаться с ним. Они так здорово общались! Их мировосприятие было схоже, и все же не настолько, чтобы они казались клонами друг друга. Многие вопросы вызывали споры. И Беатрис очень нравилось спорить с Ником. Он всегда оставался спокойным, беспристрастным, легко принимал чужие аргументы и никогда бы не стал использовать софистские приемчики для того, чтобы победить. Его вообще не интересовала победа, его интересовала истина.
– До встречи?.. – то ли с вопросительной, то ли с утвердительной интонацией сказал Ник.
– До встречи! – уверенно ответила Беатрис.
Да, они обязательно встретятся еще раз. Ник не станет ее любовником, но Беатрис не откажет себе в удовольствии иметь такого друга.
Поднимаясь по лестнице, она предвкушала, как расскажет Дарелу о вечере в кругу друзей, как они сразу же сойдутся во мнении обо всех спорных вопросах, как приятно будет чувствовать, что рядом человек, который думает так же, как и ты. А завтра воскресенье, целый день только для двоих!
Беатрис открыла дверь своими ключами. Дарел услышал ее и тут же вышел в прихожую.
– Привет! – сказала Беатрис и потянулась, чтобы поцеловать его, но Дарел вдруг уклонился.
– Почему так поздно? – недовольно спросил он.
– Мы заболтались, – растерянно ответила Беатрис.
– Ясно.
Дарел развернулся и пошел в гостиную, где упал на диван перед телевизором и принялся делать вид, что смотрит фильм. Беатрис нерешительно топталась в прихожей, вдруг почувствовав себя чужой в собственном доме.
Однако быстро он вжился в роль хозяина, мелькнула неприятная мысль, но Беатрис тут же осадила себя: я ведь бросила его одного и вернулась действительно поздно.
Она прошла в гостиную и села рядом с Дарелом на диван.
– Милый, я скучала по тебе.
– Да?
Дарел даже не повернул головы в ее сторону, словно она вдруг стала ему совершенно безразлична. Беатрис почувствовала, что начинает закипать. Она не обладала терпением Клариссы.
– Дарел, в чем дело? – прямо спросила Беатрис.
– Если ты сама не понимаешь, то ни в чем.
– Это не разговор! Объясни, что тебя не устраивает. И сделай это прямо сейчас. Я не желаю и минуты находиться в такой ужасной атмосфере.
– Жаль, что так трепетно ты относишься только к собственным желаниям, – язвительно сказал Дарел и тут же уткнулся в телевизор.
Беатрис вскочила и вытащила провод от телевизора из розетки.
– Что ты делаешь?! – возмутился Дарел. – Я же смотрю фильм!
– А я хочу, чтобы ты посмотрел на меня. Хватит играть в молчанку! Или ты сейчас же говоришь мне, в чем дело, или… – Беатрис запнулась.
– Или? – спросил Дарел.
Она тяжело вздохнула и села на диван рядом с Дарелом.
– Я совсем не так представляла наш первый вечер вдвоем, – призналась Беатрис. – Я не хочу ссориться с тобой. Дарел, давай поговорим. Лучше сейчас высказать все претензии, чем копить их в себе. Ты недоволен тем, что я поздно вернулась?
– Я не могу быть недоволен этим, – со вздохом сказал Дарел. – Честно говоря, сам не знаю, что на меня нашло. Нет, я вовсе не против того, чтобы ты общалась с друзьями. Даже за. Просто я переволновался. Ты поехала к пяти, а вернулась только в половине двенадцатого. Ни звонка, ни сообщения, а когда я начал тебе звонить, выяснилось, что телефон отключен.
– Как отключен? – удивилась Беатрис.
– Наверное, села батарея, – предположил Дарел. – Дело не в телефоне. Я уже не знал, что думать и где тебя искать. Думал звонить в больницы, у меня ведь нет телефона Бернарда…
– Ох, Дарел! – Беатрис бросилась ему на шею и поцеловала. – Я действительно слишком долго жила одна и привыкла к тому, что никто меня не ждет, никто не волнуется. Обещаю, что впредь буду обязательно звонить тебе.
– Спасибо, любимая. – Дарел поцеловал ее в ответ. – А я обещаю, что больше не буду устраивать сцен. Я, наверное, был смешон?
– Не знаю. – Беатрис пожала плечами. – Со стороны, может быть, но мне было невесело.
– Милая моя, мне так стыдно.
– Забыли! – сказала Беатрис. – Вот и первая ссора миновала. Думаю, мы вышли без особенных потерь. Я, кстати, сегодня прошла курс «Домашняя ссора: мужчина и женщина».
– Зачем тебе курсы психологической помощи? – удивился Дарел.
– Эта помощь дружеская. Мы сегодня обсуждали отношения между мужчиной и женщиной, когда они живут вместе.
– Беатрис, заканчивай разводить этот политес, скажи: между мужем и женой, – попросил Дарел.
Она пожала плечами, с трудом сдерживая улыбку. Да!!! Дарел сказал, что они могут стать супругами. Господи, неужели и он думает, будто это возможно?!
– И о чем вы говорили? – спросил Дарел.
Беатрис прижалась к нему и принялась рассказывать о том, как прошел ее вечер. Когда рассказ был закончен, она поцеловала Дарела.
– Я так рада вернуться домой. Это такое чудо, когда тебя кто-то ждет! – сказала она.
5
Густая пенная шапка медленно опадала, распространяя благоухание жасмина. Несколько тонких прядок выбились из небрежно убранных волос и свернулись изящными змейками на тонкой шее.
Беатрис блаженно улыбнулась и опустила плечи в горячую воду. Такое удовольствие она редко себе позволяла. Душ утром перед работой, душ вечером после. Только по воскресеньям Беатрис могла расслабиться в горячей ванне. Это был ее день: ванна, поздний завтрак в ближайшем кафе и легкий, ни к чему не обязывающий флирт с кем-нибудь из таких же поздних посетителей.
Но теперь с флиртом придется проститься, усмехнулась Беатрис, сдувая с ладони клок пены. Странно, никогда бы не подумала, что Дарел может ревновать. Но ведь вчера, что бы он там ни говорил, он ревновал! И вовсе это была не обида на то, что я оставила его одного. Удивительно, что я сразу не догадалась, в чем дело. Ведь он уже говорил, что мои отношения с Бернардом кажутся ему странными. А я еще ко всему прочему начала рассказывать о Нике. Нельзя быть такой глупой! А еще считала себя знатоком мужчин.
Беатрис фыркнула и удобнее устроилась в ванне. Как и у любой женщины, ее мысли тут же перекинулись на неотложные нужды.
Теперь времени у меня хоть отбавляй, ванну могу принимать каждый день, нужно сделать ремонт в ванной комнате, эта плитка навевает на меня тоску. Пожалуй, хорошо бы было сменить ее на мозаику. Потрясающе смотрелась бы красная… нужно спросить Дарела, что он думает по этому поводу. Но в любом случае, куплю гидромассажную ванну со множеством всяких интересных штучек. Надо будет посмотреть в каталоге, что есть новенького.
Беатрис счастливо улыбнулась. Она уже во всех подробностях представляла новую ванную. Вот только уж очень хлопотное это дело, ремонт.
Пока не разберусь с расширением бизнеса, о ремонте можно забыть, немного подумав, решила Беатрис. Но зато потом я буду вознаграждена. Уедем на время ремонта с Дарелом куда-нибудь, где тихо и нет людей. Даже мне иногда нужен отдых. А уж если я проведу это время с Дарелом… Мечты сбываются! И классно было бы сделать колонки. Сейчас бы я с удовольствием послушала что-нибудь веселое.
Настроение Беатрис без всякой натяжки можно было назвать великолепным. Примирение с Дарелом закончилось прекрасным сексом.
Если у Дарела и есть недостатки, то все они компенсируются в постели! – подумала Беатрис и хихикнула.
Она уже собиралась спустить воду и включить душ, как дверь распахнулась и на пороге появился Дарел с огромным букетом оранжевых полураскрывшихся тюльпанов.
Беатрис задохнулась от восторга.
– Боже мой, Дарел! Их не меньше сотни!
– Я не считал, – сухо ответил он, продолжая стоять на пороге.
– Милый, положи этот чудесный букет и иди ко мне!
– Никогда не мог предположить, будто тебя возбуждает адюльтер.
Беатрис выпрямилась и внимательно посмотрела на Дарела. От его ледяного тона игривое настроение испарилось.
– В чем дело? – спросила она.
– Это я тебя должен спросить, в чем дело.
Беатрис сердито дернула затычку в ванне, демонстративно закрыла шторку и быстро смыла с себя пену. Выяснять отношения – а Беатрис сразу же поняла, что Дарел именно этим и собирается заняться – лучше одетой. Да и настроение все равно испорчено…
Через минуту она накинула халат и с видом правящей королевы прошла мимо Дарела в гостиную. Беатрис удобно расположилась на диване и только после этого вопросительно посмотрела на Дарела. К сожалению, после ее демарша боевое настроение Дарела никуда не исчезло, и Беатрис даже показалось, будто ситуация усугубилась. Кажется, лучше было бы ей остаться в ванне и мило хлопать ресницами. Но сделанного не воротишь, а Дарел разговаривать явно не собирается.
Стоит с этими дурацкими цветами насупившись! – сердито подумала Беатрис.
Она не умела играть в молчанку и считала такое поведение уделом провалившихся шпионов.
– Ясно, ты хочешь добиться от меня чистосердечного признания непонятно в чем и не желаешь со мной общаться, пока я все тебе не расскажу?
Беатрис немного подождала, но Дарел явно не собирался отвечать. Она тяжело вздохнула. Почему иногда даже умный мужчина ведет себя как обиженный ребенок?
– Замечательно! – Беатрис с трудом удержалась от того, чтобы всплеснуть руками. Это было бы лишним. Если что-то сейчас на Дарела и подействует, то только холодная логика. Или ведро ледяной воды. – Говорить придется мне?
Дарел пожал плечами, давая понять, что ему так точно все равно.
Беатрис плотнее запахнула халат, сожалея, что не оделась. Еще бы и накраситься… Без платья, прически и макияжа она чувствовала себя голой. Дарел отлично успел изучить ее. Выбрал же момент, когда она наиболее уязвима! И все же Беатрис не собиралась так просто сдаваться.
– Являешься с букетом потрясающих цветов и вместо того, чтобы обнять меня, поцеловать, начинаешь задавать мне какие-то странные вопросы, говоришь об измене, между прочим, о супружеской, – спокойным уравновешенным тоном сказала она. – Объяснишь мне?
– Это ты мне объясни! – воскликнул Дарел, зачем-то выбрасывая вперед руку с букетом тюльпанов.
Беатрис поморщилась. Его голос сорвался на фальцет, и свою фразу Дарел закончил неприятным визгом. Она сделала три глубоких вдоха-выдоха и три быстрых. Это нехитрое упражнение всегда помогало Беатрис взять себя в руки. Вот и сейчас организм среагировал привычно: шум в ушах пропал, сердцебиение нормализовалось, и Беатрис вновь была готова спокойно реагировать на выпады Дарела, не срываясь в банальную истерику.
– Мы идем по кругу, – сказала она. – В таких случаях я прошу партнеров спокойно изложить все их претензии… – она сделала эффектную паузу, рассчитывая привлечь внимание Дарела, и сразу же почувствовала, как он напрягся, – или расстаться полюбовно, – закончила Беатрис.
Дарел дернулся, будто получил пощечину. Беатрис поняла, что сейчас лучше помолчать. Да, то, что она сказала, было жестко, может быть, даже жестоко. Предложить расстаться через сутки после переезда Дарела – чересчур даже для нее. Но ведь он не оставил другого выхода! Это предложение и было тем ведром ледяной воды, которое заставит-таки Дарела подумать.