— А вот так. Моя невеста не проявляет никакого интереса к предстоящему торжеству. Ну почти никакого. Так ведь бывает, да?
Роуз потрясенно промолчала.
— Ай ладно, я лгу, — со вздохом сказал он. — Лучше уж сказать все, как есть. Вообще-то моя невеста обратилась в фирму, которая должна была все подготовить, но я поссорился с тамошним управляющим. Моя невеста об этом не знает и придет в ярость, когда выяснит, что я все испортил. Но я подумал: неужели так трудно организовать свадьбу?..
Роуз приложила ладонь к груди, надеясь унять участившееся сердцебиение.
— Но ведь необходимо арендовать зал, договориться со священником, разослать приглашения, нанять оркестр и так далее, и тому подобное. Что из этого уже сделано?
— Со священником я уже разговаривал, — важно ответил он.
— А остальное?
Энтони лишь пожал плечами. Роуз судорожно вздохнула.
— Сколько же осталось до свадьбы?
— Пять месяцев. Полно времени.
— О! — У Роуз подкосились ноги, и она опустилась на бежевую тумбочку в стиле ампир. — О…
Он с интересом посмотрел на нее.
— Что это значит?
— Вы всерьез думаете, что за пять месяцев можно подготовить приличную свадьбу?
— Честно говоря, я не знаю, потому что женюсь в первый раз.
— У вас еще есть силы шутить? — простонала Роуз.
— Вы близко к сердцу принимаете заботы всех своих клиентов? — улыбнулся Энтони.
— Клиентов? — нахмурилась она.
— Да, покупателей.
— Не понимаю, о чем вы.
— Вы продавец-консультант, я ваш клиент, — терпеливо разъяснил он.
— Ах, так вы думаете, что я здесь работаю! — рассмеялась Роуз. — Ошибочка вышла.
— Извините. Я вовсе не хотел вас обидеть.
— Да вы и не обидели. Все в порядке.
— Вы подошли ко мне и спросили, нужна ли помощь, вот я и подумал…
— Ну вы выглядели так, словно вам действительно необходима была поддержка.
— Эти свадебные хлопоты меня утомили, — признался он. — Невесте главное хорошо выглядеть, а на остальное ей плевать. Однако я точно знаю, что не сносить мне головы, если я испорчу самый важный день в ее жизни.
— Вы не сможете все подготовить сами, — сочувственно произнесла Роуз. — Лучше покайтесь, пока не поздно. Или найдите другое агентство — их полно.
— Мы обратились в лучшее из лучших… и самое дорогое. Теперь я жалею, что поссорился с людьми, от которых зависела моя судьба. Понимаю, что мне придется расплачиваться за свою несдержанность, но… Я не мог поступить иначе.
— Что же работники агентства сделали не так? — поинтересовалась Роуз.
— Ах, не спрашивайте, — махнул рукой Энтони. — Это были личные счеты. А теперь уже поздно улаживать конфликт. После драки кулаками не машут. Ой, да что я все жалуюсь на жизнь. Вы ведь неспроста сюда зашли, а я вас отвлекаю. Вы, наверное, замуж выходите?
— Да, выхожу, — подтвердила она.
— Примите мои поздравления.
— А вы мои. Кстати, раз уж у нас завязался разговор… Продавщицы сказали, что вы собираетесь купить вазочки. Те, синенькие, с белыми цветочками у горлышка.
— Да, они мне понравились, — подтвердил Энтони. — А в чем проблема?
— Дело в том, — Роуз судорожно сглотнула, — что они мне жизненно необходимы.
— Забирайте, нет проблем, — ответил он равнодушно.
— Правда?! — воскликнула она, чуть не плача. — Ах, как я вам благодарна!
— Да не за что. — Его губы тронула мимолетная улыбка. — Приятно видеть счастливую невесту.
— А ведь я смогу отплатить за ваше великодушие, — вдруг встрепенулась она, заметив, что он собирается уйти. — Я могла бы порекомендовать вам одно агентство. Там работают настоящие профессионалы своего дела, будьте уверены. Я была на четырех свадьбах, организованных ими, — это фантастика!
— Они работают и на вас тоже?
— Нет, подготовку к своей свадьбе я не доверю никому. Тому есть причины. Я-то уж точно справлюсь сама.
— Я в этом уверен. — Теперь уже он улыбался во весь рот.
Роуз порылась в сумочке и вытащила из ее недр визитку.
— Держите. Советую позвонить им как можно скорее. У них очень много заказов. Скажите, что вы от Роуз Дойл, тогда они точно вам не откажут. Я постоянно подкидываю им клиентов.
— Они вам должны приплачивать, — пошутил Энтони.
— И правда, — усмехнулась она. — Я подумаю над этим.
Она встала и протянула ему руку. Он ответил на рукопожатие, легонько сжав ее ладонь.
— Приятно было познакомиться, — сказала Роуз. — И удачи вам.
— И вам, спасительница моя.
— Не вздумайте покупать свечи сами, — улыбнулась она на прощание. — Доверьтесь профессионалам.
Ее распирало от радости, когда она вышла из магазина с коробкой в руках, в которой лежали вожделенные вазочки. Однако больше всего Роуз радовалась тому, что смогла помочь человеку, у которого через всего пять месяцев состоится свадьба. Настоящая свадьба, следует заметить.
3
— С ума сойти! — прошептала Роуз, вперившись взглядом в экран монитора. — Вот везет так везет!
Она каждый день заходила на сайт невест, общалась там с теми, кто собирался замуж, узнавала новости и частенько находила что-то интересное. Вот как, к примеру, сегодня. Одна из постоянных посетительниц сайта по секрету сказала Роуз, что в пятницу состоится свадебная ярмарка. О таких событиях обычно говорили только самым близким подругам. Будущие невесты опасались конкуренток, которые могли утащить из-под носа самые лакомые вещички. А ведь на подобных ярмарках можно было задешево купить дизайнерские платья, винтажные украшения или эксклюзивные наборы посуды. Поскольку поток невест в Нью-Йорке никогда не иссякал, следовало всегда быть начеку.
Прочитав сообщение от виртуальной подруги, Роуз принялась писать ей благодарственное письмо, совершенно забыв о работе. О каких вообще должностных обязанностях могла идти речь, если на горизонте маячило такое грандиозное событие, как свадебная ярмарка!
Роуз чувствовала себя нормальной, когда общалась с другими невестами на этом сайте. Некоторые женщины готовились к событию за год, а то и за полтора. Они знали имена всех лучших стилистов города, обменивались адресами портних, давали друг другу советы… Когда Роуз нашла этот сайт, то поняла, что не одинока в своем безумии. Оказалось, что большинство женщин готово на что угодно, лишь бы надеть белое платье. Что только они ни делали, чтобы подтолкнуть своих мужчин к ответственному решению. Хитрили, становились на время ласковыми и сюсюкающими существами, ходили на курсы тантрического секса, даже прибегали к шантажу. Многие пытались добиться предложения руки и сердца, забеременев, однако таких особ Роуз не понимала. Вероятность того, что мужчина сбежит, услышав о беременности, была гораздо выше, чем если бы женщина прямо сказала о своем желании выйти замуж. Роуз, несколько лет постоянно посещающая сайт и женский форум, старалась учиться на чужих ошибках. Она разработала собственную стратегию покорения мужских сердец. И даже если бы что-то пошло не так, она знала, к кому обратиться за советом: сотни виртуальных подруг тут же откликнулись бы на ее зов о помощи.
— Свадебная ярмарка… — медленно произнесла Роуз, перекатывая эти два слова языком, будто спелые ягоды. — О…
Наверное, у нее был совсем уж безумный вид, потому что Роуз заметила, что коллеги поглядывают на нее с недоумением. Боясь скомпрометировать себя, она быстро закрыла окно сайта и принялась-таки за работу. Однако цифры плясали перед ее глазами, а на уме было только одно: скорей бы пятница!
Она все еще была в мыслях о ярмарке, когда ей позвонил Джейсон. Роуз так радостно приветствовала его, словно он уже давно был ее другом, по которому она успела соскучиться.
— Эгей, да у тебя отличное настроение! — рассмеялся он. — Извини, что не позвонил раньше, дел было невпроворот.
Роуз и не заметила, что с их встречи прошло несколько дней, однако, стремясь быть вежливой, сказала:
— Ничего страшного, я так и подумала, что тебе некогда. Я старалась не думать о том, что ты, возможно, стер номер моего телефона, как только мы расстались.
— Да разве я мог бы так сделать?! — с искренним возмущением произнес он. — Тебя невозможно забыть, Роуз.
— Надеюсь, это комплимент.
— А как иначе?
— Мой друг Коул говорит, что я так назойлива и болтлива, что мой голос звучит в его ушах еще несколько часов после расставания.
— Он к тебе несправедлив.
— Так и есть, — ответила она, улыбаясь. — Надеюсь, ты позвонил мне для того, чтобы пригласить меня на ужин?
— Как ты догадалась? — шутливо произнес Джейсон. — У тебя есть суперспособности и ты умеешь читать мысли других людей?
— К счастью, нет, — сказала Роуз, в этот самый момент встретившись взглядом со своим шефом. — Джейсон, мне пора, так что давай договоримся, когда и где встретимся.
— У тебя деловой подход, — восхитился он. — Мне нравится. Сегодня в восемь я заеду за тобой.
— Хорошо, — сказала Роуз и положила трубку. Спустя несколько секунд она осознала, что Джейсон никак не сможет исполнить свое обещание по вполне объективным причинам и перезвонила ему, рискуя нарваться на неприятности, потому как мистер Ворчун все не спускал с нее глаз.
— Ты же не знаешь, где я живу, — сказала она, когда Джейсон ответил.
— Ошибаешься. Я знаю о тебе очень и очень многое.
Роуз вдруг вспомнились слова Коула о том, что глупо доверять людям, с которыми знаком всего несколько часов. Сердце ее сжала ледяная рука страха, и, сглотнув вязкую слюну, Роуз спросила:
— Откуда у тебя информация обо мне?
— Я полицейский, — беззаботно ответил Джейсон.
— Да ну?! — удивленно воскликнула Роуз.
— Ну да! — рассмеялся он.
Роуз быстро перебрала в уме все противоправные поступки, которые когда-либо совершала. Все, что ей удалось вспомнить, это тот случай, когда ее оштрафовали за парковку в неположенном месте. Штраф Роуз оплатила на следующий же день, так что ее уже не в чем было обвинить.
— Что ж, — разрешила она, — заезжай. Буду ждать.
— Это был деловой разговор или ты трепалась с подругой? — спросил подошедший к ней мистер Ворчун.
— У меня нет подруг.
— Так не бывает.
— Еще как бывает.
— Так, значит, ты общалась с одним из наших клиентов? — продолжал настаивать он.
— Нет. — Роуз взглянула на него и широко улыбнулась. — Я разговаривала с полицейским. И лучше не спрашивайте, что случилось.
Босс ничего не ответил, лишь пробормотал что-то неодобрительное себе под нос. Он терпеть не мог полицейских, потому что его дочь вышла замуж за копа, а мистер Ворчун считал того неподходящей партией для своей «крошки».
Даже врать не пришлось, обрадовалась Роуз. Ведь она, говоря откровенно, несколько подустала от постоянной лжи.
Надеюсь, он не наденет ту отвратительную рубашку, в которой был в клубе, думала Роуз, накручивая локоны. Если мы будем встречаться — а это непременно случится, — мне придется заняться его имиджем. Я хочу гордиться своим мужчиной, когда мы будем появляться в общественных местах, а не делать вид, что незнакома с ним.
Ее страхи были не безосновательны. По опыту она знала, что мужчины редко меняют свой имидж. Раз они предпочитают носить рубашки в клетку и джинсы, то строгий костюм они наденут лишь в экстренной ситуации — на собственную свадьбу, например. Не в пользу Джейсона говорил так же тот факт, что он был полицейским. То есть целый день ходил в форменной одежде. Если уж, сняв ее, он напялил на себя старомодные вещи, значит, посчитал их лучшими в своем гардеробе. Вот ужас-то! А ведь Роуз придавала очень большое значение внешнему виду мужчины.