Тут на Даффи с новой силой нахлынули унизительные воспоминания, и она прижала ледяные пальцы к вспыхнувшим щекам.
Если бы о случившемся узнал Билли…
Даффи на миг зажмурилась. Нет, Билли не узнает о ее позорной оплошности. Сама она скорее умрет, чем признается, а больше рассказать некому.
Нет-нет, ни за что! – промелькнуло в ее мозгу. Билли и так возражал против моей поездки в Миннеаполис. С победой на конкурсе видеоочерков поздравил, но ехать не советовал. Мол, пусть перешлют премию на мой банковский счет. В этом смысле они нашли бы общий язык с Рут! Кажется, Билли до сих пор не понимает, зачем я отправилась в Миннеаполис…
Даффи вспомнила, как убеждала его в необходимости своего присутствия на церемонии награждения.
– Я должна там побывать! И ничего страшного в этом не вижу. Что со мной случится? К тому же Миннеаполис большой город, там столько интересного! Хоть какие-то новые ощущения, а то все одно и то же…
М-да, узнал бы Билли, какие новые ощущения она испытала несколько минут назад! Да он пришел бы в бешенство, представив, как его невеста, без пяти минут жена, голая красуется перед неким Роджером Найтли, пусть даже тот и пластический хирург!
Нет, хоть у нее и нет от Билли секретов, о сегодняшнем происшествии лучше ему не рассказывать. Для его же спокойствия. Ведь расстроится, начнет нервничать, а там, в Ираке, это небезопасно. Хоть военные действия вроде бы утихли, но бдительность никогда не помешает…
Не успела Даффи подумать об этом, как ее сознание кольнула мысль: что же я здесь стою?! Ведь давно пора выйти!
Когда Лиз удалилась в приемную, Роджер стянул латексные перчатки, сел за стол и уставился на карточку, где было указано имя Эмилии Хасби. Его взгляд скользил по буквам, но перед внутренним взором маячило совсем другое: изящное тело Даффи Ричардсон. Девушки, которая не нуждалась в пластических операциях.
И как это я мог подумать, будто она желает что-то исправить в своей внешности! – проскочило в его мозгу. Нужно быть последней дурехой, чтобы с таким формами хотеть чего-либо подобного…
В этот момент Даффи Ричардсон показалась из-за ширмы. Полностью одетая.
Роджер испытал укол разочарования.
С другой стороны, чего он хотел? Недоразумение выяснилось – раздеваться ей больше нет нужды.
– Значит, вы пришли не по поводу устранения недостатков внешности, – произнес Роджер лишь бы что-то сказать.
– Конечно… кхе-кхе… Конечно нет.
Как она мило краснеет…
– Хорошо, что же вам от меня понадобилось?
Даффи нервно одернула топ, не подозревая, что благодаря этому тот еще больше обтянул красивую высокую грудь.
– Ведь я уже сказала: мне нужна работа.
Роджер заставил себя перевести взгляд с ее груди на лицо.
– Но почему вы решили добиваться трудоустройства именно здесь, в моей клинике?
Выдержать прямой взгляд доктора Роджера Найтли оказалось Даффи не под силу. Она машинально отвела глаза… но лишь затем, чтобы наткнуться взглядом на гинекологическое кресло, которое, разумеется, стояло на прежнем месте, сразу за кушеткой. Увидев его, Даффи подумала о том, чего благополучно избежала: ведь осмотр мог включать и исследование наиболее интимной зоны ее тела!
Эта мысль обожгла мозг Даффи будто кипятком. Она даже вздрогнула. И покраснела еще больше.
Что за наказание!
– Я… мм… случайно узнала, что вам требуется человек, который мог бы выполнить определенную работу, – с запинкой произнесла Даффи спустя минуту. – Вроде бы на месяц, насколько я поняла.
– Мне нужен человек?! – удивленно вкинул бровь Роджер.
Даффи нахмурилась.
– Возможно, не лично вам, но вашей клинике. А мне крайне необходимо получить работу именно на этот срок. Поэтому я и пришла.
Ее больше требовалось трудоустройство на два месяца вместо одного, но в крайнем случае устраивал и такой вариант. Второй месяц можно прожить на деньги, заработанные в течение первого. А там приедет Билли, они поженятся – и все проблемы решатся.
4
Роджер откинулся на спинку вращающегося кресла.
– Хм, интересные новости я узнаю. И какую же работу вы собирались выполнять?
Собирались!
Даффи очень не понравился тот факт, что слово прозвучало в прошедшем времени, однако она решила не сдаваться.
– Точно не знаю, но, насколько поняла, работа связана с видеосъемкой. Что-то нужно снять на видео.
Только сейчас в голове Роджера начала понемногу выстраиваться логическая цепочка.
– Погодите, не потому ли вы упомянули о каком-то конкурсе, что ли?
Она кивнула.
И Роджер увидел, как колыхнулась под трикотажем белого топа ее полная грудь. Он стиснул зубы.
– Да-да, о конкурсе, – подтвердила Даффи. – Я сняла и отправила на суд жюри видеофильм, которому позже присудили первое место. Полагаю, это может служить рекомендацией, достаточной для того, чтобы вы именно мне поручили выполнение этой работы.
– Какой работы? – механически спросил Роджер.
Даффи взглянула на него с удивлением. Сейчас она, к счастью, была одета, поэтому чувствовала себя увереннее.
– Не знаю какой. Той, где требуется видеосъемка.
Внезапно Роджер испытал вспышку гнева. Причем непонятно даже, на кого он разозлился – на Даффи или на себя самого. Как бы то они было, он вдруг сердито воскликнул:
– Если вы пришли сюда в поисках работы, то зачем раздевались?
Эмоции Роджера оказались заразительными. Даффи тоже вдруг почувствовала прилив раздражения.
– Потому что вы с ходу решили осмотреть меня! Вспомните, вы сами велели мне раздеться!
– А вы так сразу и подчинились!
Даффи почувствовала, что ее уши вновь загорелись, но сделала над собой усилие и произнесла:
– Ведь вы мой потенциальный начальник… и потом, откуда мне знать, вдруг это требование санитарных норм. Ведь у вас клиника, медицинское учреждение…
Заметив, что Роджер Найтли прищурился, Даффи вновь почувствовала себя очень неуютно. Через минуту выяснилось, что не напрасно.
– Вы всегда раздеваетесь по первому требованию начальства?
Этот вкрадчивый вопрос вновь заставил Даффи покраснеть с головы до ног. Правда, сейчас заметной была лишь краска на лице, остальные части тела были скрыты одеждой – кроме разве что рук.
– Разумеется, нет, – как можно спокойнее ответила она, решив не поддаваться на провокацию.
Проще всего вспылить, повернуться и уйти… А потом что? Взять билет и укатить к тетушке Рут?
– Значит, для меня было сделано исключение? – усмехнулся Роджер Найтли.
Даффи нервно сплела пальцы.
Хорошо ему потешаться, у него все в порядке, промелькнула в ее мозгу сердитая мысль. И потом, он сидит, а я стою… как школьница перед экзаменатором!
– Только потому, что вы врач. В противном случае вам никогда не удалось бы заставить меня раздеться! – Все-таки последнюю фразу она произнесла с вызовом.
К ее удивлению, Роджер Найтли улыбнулся шире, при этом в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение.
– Так уж и никогда! – хмыкнул он.
Даффи гордо вздернула подбородок.
– Уж поверьте!
– То есть если бы вашим начальником был не врач, вы не стали бы выполнять требование раздеться?
– Ни за что!
– Хм, интересная история, – протянул Роджер. – Прежде я как-то не задумывался о преимуществах своего положения…
Повисла пауза, во время которой Даффи размышляла о том, что разговор все дальше уходит от предмета, имевшего для нее сейчас решающее значение, – от работы. Нужно было как-то вернуть беседу в прежнюю колею.
– Э-э… но остальные приказы я готова выполнять беспрекословно, – негромко обронила она.
– Это какие же? – последовал вопрос.
– Те, что будут иметь непосредственное отношение к работе.
– Вы в самом деле надеетесь получить здесь какую-то работу? – прищурился Роджер.
И встретился с прямым взглядом Даффи.
Они смотрел друг на друга несколько напряженных мгновений. Даффи пришлось нелегко, но все-таки она выдержала взгляд, глаз не отвела. Ее нынешняя ставка была высока, а нерешительность равнялась провалу.
Однако это не означало, что Даффи удавалось сохранять внутреннее спокойствие. Наоборот, ее волнение достигло предела. Дыхание усилилось настолько, что грудь вздымалась под его воздействием.
Роджер заметил это, и его воображение мгновенно дорисовало остальное, то, что было скрыто под надетым на Даффи белым топом – завораживающую картину наготы.
Даффи была шатенкой со светлым оттенком кожи, но кончики ее груди имели темную окраску. В данный момент это притягательное зрелище было недоступно взору, но все еще трепетало в памяти Роджера.
Он вдруг подумал, что предпочел бы видеть Даффи Ричардсон обнаженной. Затем подавил вздох: вряд ли ему еще когда-нибудь удастся полюбоваться ее наготой.
Ну и замечательно! – проплыло в его голове. Что-то я чересчур бурно реагирую на самые обычные вещи.
Роджер действительно не на шутку обеспокоился тем, как сильно задела его нагота пациентки. Правда, сейчас уже ясно, что это не пациентка, но все равно подобная реакция для врача недопустима.