– Хорош! – Костину ладонь на мгновение обожгло холодом, и он невольно поморщился. Гена никогда не забывал напомнить другим о своих не столь уж великих способностях – моментально понижать температуру какого-либо небольшого по объему предмета. Как ни странно, непыльную работенку ему даже искать не пришлось – наоборот, еще выбирал, на кого пойти работать: на чародеев Братства или гимназистов. Оказалось, сверхбыстрая заморозка ингредиентов требовалась при изготовлении весьма обширного перечня зелий.
– Какие люди и без охраны! – осклабился второй из сидевших за столом парней. Был Степан Ларин лет на пять постарше Кости, на пару голов пониже и килограммов на тридцать тяжелее.
– А че такое? – уставился на него Напалм.
– Студент тебя искал, вроде должок хотел стребовать.
– Да пошел он! – вспылил пиромант. – Мы до понедельника следующего договаривались! Совсем оборзел! Подождет!
– Он в карты проигрался, вот и дергается. – Степан оглянулся посмотреть на соседний стол, где игравшие в «дурака» парни передвигали карты с помощью телекинеза, и презрительно фыркнул. Оно и понятно – сам он с таким даром вкалывал грузчиком на «Ферме».
– Перетопчется! – отмахнулся Костя.
– Выпьешь? – указал на бутылку с самогоном Гена, заработки которого позволяли безболезненно для собственного кошелька угощать приятелей выпивкой.
– Чуток, – кивнул Костя и, перегнувшись через спинку стула, ухватил за рукав проходившего мимо мужичка лет тридцати пяти. – Ну-ка, ком ту ми!
– О, здорово, Напалм! Здорово, парни! – заюлил тот. – Не заметил…
– Здоровей видали, да и те убежали, – не шибко приветливо ответил Костя. – Вась, когда пол-империала отдашь? На той неделе срок был!
– Я отдам!
– Понятно, что отдашь, – вовсе не удовольствовался таким ответом пиромант. – Когда?
– Скоро, на неделе… – вырвавший рукав Вася Светлячок бочком отодвинулся от стола. – На этой неделе обязательно отдам! Сейчас нету…
– Вот урод! – выругался Костя, выпил рюмку самогона и закусил половиной вареной картофелины. – Хоть ссы в глаза, все божья роса!
– Давно занимал? – усмехнулся Ларин.
– Да с месяц уже.
– Не отдаст.
– Печень поджарю! – фыркнул пиромант.
– Ты все там же? – Гена наколол на вилку последний пельмень из стоявшего посреди стола блюда. – Сторожем?
– Ага, – кивнул Костя.
– А в Дружину чего не устроишься?
– Не взяли, – Напалм не видел смысла скрывать и без того известный всем факт. – Предложили в Патруль пойти, но я больной, что ли?
– Патруль – это жопа! – согласился с ним Гена и выронил вдруг ни с того ни с сего нагревшуюся алюминиевую вилку. – Ах ты!..
– Здорово, Морозильник! – проорал ему в ухо крепкого сложения парень с ожогом в пол-лица. – Саечка за испуг!
– Пошел вон, Жора, – отмахнулся Гена.
– О, Напалм! – продолжил развлекаться тот. – Давай, кто больше огненный шар сделает, а? Слабо?
Костя демонстративно отвернулся.
– О-хо-хо! Какие мы гордые, – слегка покачиваясь, Жора отошел от стола.
– Он под кайфом, что ли? – обернулся ему вслед Ларин.
– Он всегда под кайфом, – поморщился Костя. – Мудак!
– Блин, только не это, – вдруг обреченно вздохнул Гена. – Опять Лоцман приперся!
– Туши свет, – покачал головой Ларин. – Как знал ведь, не надо было рядом со сценой садиться.
– Переезжаем? – предложил Костя.
– Давай.
Тем временем вышедший на сцену в сопровождении музыкантов певец в черной футболке, камуфляжных штанах и армейских ботинках постучал пальцем по микрофону и уселся на край сцены. Подождал, пока закончится проигрыш, и спокойно, без надрыва, четкими, рублеными фразами запел:
Серое небо глухих перекрытий,
Во мраке подвалов все чувства забыты,
Пиво и водка – вот средства сраженья,
Но где же наш враг?
Кругом одни отраженья…
– Кто его сюда только выпускает? – зло прошипел взявший в каждую руку по тарелке Гена.
– Говорят, он с владельцами какие-то делишки обделывает, – припомнил не так давно ходивший среди завсегдатаев слушок Ларин и сунул под мышку бутылку с самогоном. – И вроде как людей подбирает. Не хочешь попробовать, Напалм?
– Если бы он хотел что-то предложить, давно бы уже предложил, – мотнул головой Костя и собрал развешенную на спинки стульев верхнюю одежду собеседников.
А Лоцман все тем же монотонным речитативом продолжал:
Черная копоть свечей и окурков,
Свободное время – бич ночных переулков,
Но мы не сдаемся. Время – наш враг,
Мы убиваем его.
И себя.
– Не, ну на фиг работать на человека с такой суицидальной лирикой! – перебравшись за свободный стол, заметил Гена.
– Ко мне кореш один сегодня заходил, может, в Братстве чего подыскал, – разливая самогон по стаканам, поведал Костя.
– Ну, как вариант, – покачал головой Ларин. – Если что, меня имей в виду.
– Обязательно. Но это пока писями по воде виляно.
– Говорят, Кеша Смыслов на часовой завод в отдел ОТК устроился. – Гена поковырялся вилкой в тарелке с салатом. – Скоро уже испытательный срок закончится.
– Да ну? – удивился Костя. – Там же гимназисты рулят?
– Они второй корпус запустили, люди понадобились. Платят, правда, копейки, но зато обеды бесплатные.
– Привет, Костик! – симпатичная светловолосая девушка обхватила сзади Напалма за шею и чмокнула его в щеку.
– О, Зинка, в трусах резинка! – обрадовался пиромант и приобнял девушку чуть ниже талии. – Какими судьбами?
– Перестань, – с притворным возмущением хлопнула его по руке Зина. – Маринка день рождения отмечает, айда к нам?
– Обязательно, – кивнул Костя. – Уже иду.
– Смотри, зайка, не опоздай! – Девушка взъерошила ему волосы и убежала за стол, вокруг которого шумела подвыпившая компания.
– И кто такая Маринка? – поглядел вслед девушке Гена.
– Рыжая бестия, – мечтательно вздохнул Напалм. – «Как увижу я Маринку, сердце бьется о ширинку».
– Да ты поэт! – хохотнул Ларин.
– «Я поэт, зовусь Незнайка, от меня вам балалайка!» – тут же припомнил нужную цитату пиромант. – Маринка медиумом при Дружине подрабатывает, так что дама при деньгах. Формами тоже не обижена…
– Да и эта пигалица вовсе ничего, – почесал подбородок Гена.
– Ладно, сейчас на разведку схожу. – Костя поднялся со стула. – Если что, мы к ним перебазируемся.
Неожиданно по соседним столам стремительно пронесся какой-то парнишка. Или пролетел? Бежал хулиган настолько легко, что не только не посбивал на пол тарелки, но даже не расплескал разлитые по стаканам напитки. Костя замер на месте от удивления. Всякое в «Западном полюсе» творилось, но чтоб такое! Ясное дело – чистая левитация…
В этот момент не рассчитавший своих сил парнишка не долетел до соседнего стола и плашмя растянулся на полу. Кое-как поднялся на ноги, небрежно отряхнулся и вернулся к месту, с которого и совершил столь неудачный прыжок.
– Не возражаете? – Явно изрядно поддатый паренек преспокойно забрался на стол и на весь зал проорал: – Я Бэтмен!
И вновь прыгнул. С тем же успехом. Только на этот раз подняться с пола ему помогли подоспевшие собутыльники.
От души посмеявшийся Костя направился к столу, за которым шло празднование дня рождения Марины, но тут его остановила высокая черноволосая девушка:
– Напалм?
– Собственной персоной, – расплылся в улыбке Костя. – Чем могу?..
– У меня к вам деловое предложение, – очаровательно улыбнулась в ответ собеседница. – Мы можем поговорить в менее шумном месте?
– А вы…
– Настя.
– Очень приятно!..
– Напалм! – Костя и не заметил, как рядом оказался Студент. – Че с деньгами?
– В понедельник же срок?
– Слушай, мне край завтра деньги нужны, – Студент хмуро уставился на должника.
– Я сейчас на нулях, в понедельник расчет получу, сразу отдам, – развел руками Костя.
– Вообще нет, что ли?
– Ни копья. – Напалм перевел дух, когда Студент направился к барной стойке, и обернулся к Насте: – Продолжаем разговор…
– Может, не здесь? – предложила девушка.
– Одну минуту. – Костя вернулся за курткой, махнул на прощание приятелям и вместе с девушкой направился к выходу. Пока шли, успел ее как следует рассмотреть. Черненькая, с острым лисьим личиком, Настя выглядела весьма эффектно, но, как решил пиромант, лет ей уже было под тридцать. Да какая, собственно, разница, разговор же деловой предстоит или нет?..
Более-менее уединенное место удалось найти через пару подземных переходов от «Западного полюса» в безымянной закусочной, где к водке и самогону на разлив прилагались разной степени лежалости бутерброды и беляши. Как ни странно – посетителей почти не было, а официантка трепалась с продавщицей соседней продуктовой лавки и не обратила на забредшую парочку никакого внимания.
– Внимательно вас слушаю, – Костя уселся на шаткий стул и уставился на девушку.
– Мне вас рекомендовали знакомые… – словно не зная, с чего начать, замялась та.
– Какие?
– Если договоримся – скажу, – не стала откровенничать Настя. – Есть разовая работа по вашей специальности. Очень хорошо оплачиваемая. Интересует?
– В чем подвох? – сразу уловил недосказанность Костя.
– Ее выполнение будет связано с совершением противоправного деяния, – весьма обтекаемо сформулировала мысль девушка.
– А поподробней? – Нельзя сказать, чтобы предложение враз стало для пироманта неинтересным. Числились и за ним грешки, чего уж там. Но за копейки угодить на северную промзону или того хуже – на виселицу, радости мало.
– Надо вскрыть сейф, – после недолгого молчания решилась Настя.
– Приносите – вскрою, – пожал плечами нисколько не сомневавшийся в своих способностях пиромант. Сейф ворованный? И фиг с ним. Он-то об этом откуда знал? А загребет Дружина – отделается штрафом и все дела. – Если он не зачарованный, само собой.
– Сейф не зачарованный, – успокоила девушка. – Но он вмурован в стену.
– Блин! – выругался Напалм. Идти на дело с незнакомыми людьми? А оно ему надо?
– Оплата – пятая часть содержимого сейфа, – попыталась развеять его сомнения собеседница.
– Ну и сколько там лежит? – поморщился Костя. Деньги бы, конечно, сейчас очень не помешали. Потому как если не удастся перезанять – следующий месяц придется жить впроголодь. И на улице.
– Сто пятьдесят рублей. Серебром.
– Сколько?! – переспросил ошарашенный пиромант. Сто пятьдесят серебром – это ж шесть тысяч золотом!
– Сто пятьдесят рублей серебром, – повторила ожидавшая подобной реакции Настя.
– Лихо! – только и присвистнул Костя. Тысяча двести золотом за плевую работенку. Плевую, но незаконную. Тут уже шлангом прикинуться не получится. Нет – это соучастие по полной программе. Но тысяча двести рублей! Сколько же на такие деньги жить можно? Да при чем здесь «жить»? Войти в какое-нибудь дело и стричь купоны! Или самому что-нибудь замутить. Стать независимым! Обеспечить безбедное будущее и все такое…
– Как тебе такое предложение? – лукаво улыбнулась собеседница.
– Нужны подробности, – поморщился от раздиравших его противоречий пиромант.
– Если согласишься – будут. – Настя поняла, что собеседник заглотил наживку.