Стиль этот заключался в непременном и огромном количестве блестящих побрякушек, стразиков и звёздочек на кокетливой розовой курточке, бело-розовых брючках, ярко-розовых сапожках на шпильках и чёрно-розовой сумочке. Обелокуренные локоны Аллочки покрывал лак с блёстками, а длиннейшие ногти — маникюр в виде чёрно-розовых орхидей. На фоне угрюмого пустыря Аллочка цвела, как маргаритка.
Один раз Аллочка очень неудачно перешагнула обломок бетонной плиты и случайно встала на четвереньки. Ещё раз — только высшие силы упасли её от приземления на пятую точку. Слова, сопровождающие все эти телодвижения, и слышал меч, преисполняясь от услышанного всё большим удовлетворением.
Наконец, Аллочка добралась до вожделенной парковки и заозиралась в поисках подходящего тёмного угла. И меч воссиял.
Аллочка чуть не описалась, не снимая стильных брючек со стразиками.
— З-золото? — пролепетала она канонически.
— Магический клинок, курица, — процедил меч сквозь розу, и Аллочка неканонически отпрыгнула метра на полтора, едва не сломав каблучок. — Ну и куда ты от своего счастья? — саркастически спросил меч.
— Говорящих мечей не бывает, — неуверенно произнесла Аллочка, утвердив одной фразой полное своё неверие в чудеса и не отрывая глаз от всевидящих рубинов.
— А ты о них писала, — заметил меч. — Врала, что ли?
— А что, я одна, что ли, писала? — обиделась Аллочка. — Все писали — и я писала.
— Плагиаторша, что ли? — ухмыльнулся меч.
— Что сразу «плагиаторша»?! — возмутилась Аллочка. — Это же закон жанра!
— А… значит, бывают мечи?
— Ну… в фэнтези.
— Так ты — в фэнтези.
Аллочка сделала ещё шажок назад — и села перламутровыми брючками на пыльный пол, подробно описанный кошками.
— Ох.
— Ну вот, — удовлетворённо констатировал меч. — Вводная часть закончена. Теперь можно и к делу. Ты — Избранная.
Аллочка встала, попыталась отряхнуть брючки и с удивлением обнаружила, что совершенно не хочет того, зачем сюда пришла.
— А чего я-то? — пробормотала она, и вдруг её осенило. Аллочка зашарила взглядом по потолку и стенам в поисках видеокамер. — Это розыгрыш, да?
Ей было очень стыдно.
Меч скривился так, что это стало заметно даже сквозь розу.
— Ты видала мимику у металлических предметов?
— В кино, — задумчиво произнесла Аллочка, подкралась поближе, осторожно протянула руку и постучала меч по макушке. — Электроника? — предположила она робко.
— Угу, — меч просто светился сарказмом. — Я из жидкого металла, как лядов Терминатор. Скажи ещё что-нибудь в этом роде, дура.
— А?..
— Тысячу лет ждал тебя, — скучно сообщил меч.
— На помойке? — удивилась Аллочка с неожиданным здравомыслием.
— В подземном чертоге, — с отвращением пояснил меч. — И ради тебя, курица ты в стразиках, был явлен в этот мир. И выслушиваю твой дурацкий трёп. Ни одна твоя героиня, заметь, не спрашивала, откуда Магический Артефакт на помойке, как узнал русский язык, почему выбрал именно её — и прочую муру. Закон жанра или не закон?
— Закон, — призналась Аллочка под давлением аргументов.
— А если закон, то почему я должен объяснять тебе всю эту скучищу? Ты хочешь быть Избранной или нет?
— Хочу, — сказала Аллочка, не уверенная, что действительно хочет. — А что надо делать?
— Закон жанра, — напомнил меч.
— Это мир спасать, что ли? — спросила Аллочка недоверчиво. — Или — замуж за эльфа?
— И мир, и замуж. У тебя сколько книжек-то вышло?
— Девятая в издательства, — в голосе Аллочки прорезалась гордость.
— Девятая в издательстве, а всё — как девочка-ромашка, — усмехнулся меч, и Аллочке вдруг показалось, что правда глупо: как девочка-ромашка.
Всё было странным образом привычно, будто Аллочка сама эти декорации и придумала: и пустырь, и меч, и её Избранность, и бурчание в животе то ли от пива, то ли от страха… В перспективе полагались: шикарный внешний вид, шикарные наряды, шикарные яства и шикарные мужчины, о которых Аллочка уже давно мечтала наяву.
Закон жанра или не закон?
Аллочка вздохнула, решаясь, не вполне веря своему счастью, ухватила за рукоять тяжеленный меч и с натугой его подняла. И никакой толпы гогочущих идиотов вокруг, вопящих: «Улыбнись, тебя снимают скрытой камерой!» — не появилось. Аллочку покинули остатки здравого смысла. Она выпала из реальности окончательно — и повесила ножны с мечом за спину, как автомат.
— Ну что, как говорится, поехали? — спросил меч из-за плеча.
— Да! — лихо кивнула Аллочка, чувствуя, как горят её щёки. — А меня будут называть Аллиэль? По закону жанра?
— Хоть горшком назовись, — пробормотал меч, и пространство реальности треснуло перед поражённой Аллочкой и разошлось в стороны, являя сияющую прореху в «сейчас».
Аллочка, не успев подумать больше ни о чём, восхищённая и взвинченная до последних пределов, шагнула в портал.
Песнь вторая
в которой Избранная начинает Путь
В другой плоскости бытия стояло тихое летнее утро.
Лес оказался совершенно как на Карельском перешейке: золотистые от солнца сосны вздымались в синюю высь ясных небес, блестела зелень, пели птички и лёгкий ветерок холодил горящие аллочкины щёки. Ничего особенно иномирного вокруг не наблюдалось, кроме того, что из ноября путешественники по мирам попали в июль.
Аллочка огляделась по сторонам, улыбнулась, расстегнула верхнюю пуговку на курточке, вдохнула всей грудью, вспомнила об отложенной нужде — и направилась, было, в кустики, стыдливо прислонив меч к сосне.
— Между прочим, напрасно, — заметил меч ей вслед. — Не бросай оружие, где попало — мало ли что. Вот украдут меня — что делать будешь?
— Неудобно, — возразила Аллочка.
— Неудобно на потолке спать — одеяло сваливается, — хмыкнул меч. — Оружие должно быть под рукой всегда, запомни. Что ты будешь делать без волшебного клинка, Избранная?
— Угу, — кивнула Аллочка разнеженно и отвернула меч черепом от себя. — Я больше не буду. Хороший мир, кстати. А когда будешь меня в красавицу превращать?
— Ты что?! — поразился меч. — Зачем?! Ты же и так тут — фея! Фотомодель! Ангел! Рядом со всякими средневековыми девицами, грязными, отсталыми и немодными…
— Ты это брось, — Аллочка сдвинула бровки, сурово уставившись в рубины. — Закон жанра или не закон?
— Хм… — смутился меч. — Да, действительно. Упустил. Только я в женских прелестях того… не очень. Ты, Аллиэль, мне, как бы это… продиктуй. Скажи, что в тебе менять-то будем?
Перед Аллочкой задрожал и сгустился воздух — в нём возникло сияющее зеркало, парящее над травой. Аллочка пискнула от восторга, но тут же принялась скептически рассматривать свою симпатичную плотную фигурку и командовать с апломбом истинной Избранной:
— Так. Для начала мне надо похудеть килограмм на десять… Стоп. Штаны не свалятся?
— Будь спокойна, — уверил меч. — Я подгоню.
— Теперь. Грудь побольше… и повыше. Э-э, ещё больше! И талию тоньше! Ноги подлиннее… и не такие толстые. Сделай пухлые губы — поярче. Нет, посветлее. И морщинки убери, вот здесь и здесь. Кожу глаже. Ресницы погуще и подлиннее. Ещё длиннее, слышь! И чёрные! И брови чёрные! И тонкие… О!.. Ну вот. Теперь волосы какие-нибудь необычные… и глаза… пусть волосы будут серебряные с розовым, длиной — вот посюда, а глаза… небесно-голубые. Да, да, круть. Теперь чудесно, — выдохнула Аллочка в экстазе и тут же снизила тон. — Жаль, Светке с Леркой показать нельзя. Они бы от зависти полопались…
— Ну уж прости, — хмыкнул меч. — Тут либо красота, магическая сила и избранность, либо подружки — одна жирная, вторая веснущатая.
— А в чём моя магическая сила? — спросила Аллочка, с сожалением глядя, как волшебное зеркало расплывается туманом.
— В неотразимости, — констатировал меч. — Разве сама не поняла? Теперь тебе надо попасть ко двору.
— А почему у меня, кстати, лошади нет? — спросила Аллочка, входя во вкус. — Закон жанра же!
— А ты верхом ездить умеешь?
Аллочка замялась.
— А ты не научишь?
— Сперва на обычной лошади, потом — на чародейской, — заверил меч. — А то чародейская скотина оттяпает у тебя полноги, а я отвечай…
— Ну ладно, — вздохнула Аллочка. — Давай, говори, что дальше.
— Я же сказал — ко двору, — скучно повторил меч. — Тут недалеко деревня, там отдохнёшь, осмотришься, найдёшь союзников — а потом и в город. К квестам и подвигам. И замуж. Ну, пойдём, что ли… для начала — возьми направо.
Аллочка снова вздохнула, расстегнула курточку совсем, открыв весёленькую блузку в стразиках и рюшечках, и пошла по просвеченному сосновому лесу в описанном мечом направлении.
Солнце поднялось высоко, становилось очень жарко. Каблучки целиком проваливались в белый мох, невесть откуда взявшиеся сучки и веточки цеплялись за развевающиеся серебристые пряди, за рукава и за сумочку. Вокруг звенели и кусались комары. Пот заливал глаза, от него насквозь промокла кокетливая блузка, а меч был тяжёлый, как зараза.
— Что ж ты сам-то ходить не умеешь, — пропыхтела Аллочка, пробредя по лесу с полкилометра. — Я уже замучилась с тобой — будто мешок с картошкой тащишь…
— Вот до чего же ты неблагодарная курица! — возмутился меч. — Ты же из меня всю магическую силу вытянула, когда я делал тебя красавицей — а теперь уже чуть ли не бросить готова?! Да у меня слов нет вообще!
— А ты мог бы… того… полегчать? — спросила Аллочка с надеждой.
— Нет! — отрезал меч. — Ты героиня или нет? Ты видела где-нибудь героиню с вязальной спицей? У твоей последней, кажется, был двуручник, он весил втрое больше чем я — она жаловалась? Что-то я не помню…
— Она же была из книжки, — выдохнула Аллочка, стирая со лба пот, текущий в глаза.
— А, так ты опять наврала? Типа, снова закон жанра?
Аллочка сломалась.
— Я устала, — сказала она плаксиво. — Очень.
— Тяжелее авторучки ничего не поднимала? В городе по асфальту привыкла разгуливать?
— Я домой хочу! — вырвалось у Аллочки из самого сердца. — Я ни фига не выспалась! У нас сейчас ночь! У меня голова болит. Ты мне все плечи оттянул!
— Ты самой паршивой подружки самой замурзанной своей героини не стоишь, — брезгливо процедил меч. — «Я домо-оой хочу!» — проблеял он глумливо. — Курица! Во-первых, мы не можем, пока ты не выполнишь миссию. А во-вторых, если ты такая жалкая, то мы её не выполним никогда! Я поражаюсь на тебя: пишешь про сильных, а сама сопля соплёй…
В душе у Аллочки зародилась и начала подниматься Волна Силы — она рассердилась.
— Ах, так! — сказала она с сердцем. — Ну ладно. Я вот отдышусь — и покажу тебе, на что я способна. Ёще всякая железяка меня будет соплёй называть…
Она присела на мох — но тут же вскочила, ощутив, как сквозь брючки просачивается непонятно откуда взявшаяся влага. Поискала глазами, нашла опрокинутый ствол. Уселась на него и начала ревизию своего имущества.
Аллочка сняла розовую курточку, положила меч рядом — и жить сразу стало полегче. Потом заглянула в сумочку.
Каждая мелочь теперь казалась лишним весом, и Аллочка старательно отделила нужное от ненужного. К нужному отошли дезодорант, пачка предметов того свойства, которое автор затрудняется назвать в печатной речи, но которое легко характеризуют рекламные ролики, походный маникюрный наборчик и мобильный телефон. К ненужному были отброшены косметичка с тушью, помадой и пудреницей, из которой извлекли лишь крохотное зеркальце, пара использованных батареек, пустой пакетик от конфет, флакончик с туалетной водой, оставшейся только на донышке, футляр с дисконтными карточками, большой блестящий бумажник, розовый и в стразиках, и зарядное устройство для телефона. Аллочка, вдруг осенённая практической сметкой, решила, что сам телефон ещё может для чего-нибудь сгодиться, пока не сел его аккумулятор, а вот найти в мире фэнтези электрическую розетку для подзарядки ей вряд ли удастся.