— Идем. — Марко, так и не дождавшись ответа, потащил ее к выходу.
Путь обратно показался Оливии намного дольше, чем тогда, в компании кривоногих слуг. Правда, сейчас, все еще плохо видя, она постоянно спотыкалась и ударялась о стены. Но шли они весьма продолжительное время, и зрение наконец вернулось окончательно.
— Я видел, как тебя увели сюда, — рассказывал Марко, когда они шагали по безлюдному и тихому коридору. — Осторожно проследил и только искал подходящего случая. Во время ужина стащил ключи, дождался, пока большая часть обитателей дома уляжется спать…
— Я просидела там полдня? — ужаснулась окончательно пришедшая в себя Оливия.
— И некоторую часть ночи, — с виноватым видом признался Марко. — Вход сюда хорошо охраняется, пришлось приложить усилия, чтобы добраться до тебя.
— Когда меня вели, я никого не видела, — призналась она.
— Наверное, некого было сторожить. А теперь появилась ты…
Он улыбнулся, и в красноватом отблеске факела выглядел таким красивым, что Оливия, залюбовавшись, споткнулась и едва не расшибла нос.
— Не знаю, не знаю, — возразила она. — Ты не заметил, что в этом доме очень скверно обращаются со слугами?
— Захир вообще странный человек, весьма своеобразный.
— Именно! Ты видел статую перед входом? Жуть! Кому может понравиться каменная змея? Меня при одном взгляде на нее воротит.
— Захир обожает змей. Его любимый твидл — Асмадеус. И днем тот как раз змея.
— Фу! Гадость какая… А видел Кхараха? Если честно, я его немного побаиваюсь. У него на лице нет никаких эмоций. Болен, наверное…
— Я заметил.
— И оживился он только один раз, когда рассказывал про Асма-как-его-там… Культ у них здесь, что ли, какой-то?
— Тсс… — Марко приложил палец к губам; они подошли к лестнице и, потушив факел, начали по ней подниматься.
— Ты говорил, вход охраняется… — напомнила Оливия шепотом, — как же ты вошел?
— Так же, как теперь выйдем… — едва слышно ответил Марко, — сейчас узнаешь.
Оказавшись наверху, он осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу.
— Все спокойно, идем.
Оливия последовала за ним. Очутившись снаружи, она увидела троих слуг, двое из них были ей уже знакомы, те самые кривоногие, ведшие ее в эргастул. Они стояли возле входа, облокотившись на стену дома. Она не поверила своим глазам.
«Что происходит? Неужели Марко…»
Трое стражников, не двигаясь, смотрели прямо на нее. Оливия мельком взглянула на Марко и увидела, что парень не проявляет ни малейших признаков беспокойства. И только сейчас заметила, что слуги ведут себя очень странно. И, приглядевшись повнимательней, поняла, что они… вроде как спят.
— Что ты с ними сделал? — испугалась она.
— Не он, а я…
Из темноты прямо к ее ногам бесшумно скользнула тень с большой головой.
— Йоши! — Оливия от неожиданности едва не взвизгнула, но Марко вовремя зажал ей рот.
— Я самый. — Панда лениво потянулся. — Скучное место тут, негде повисеть даже.
— Что с ними? — Оливия указала на неподвижных стражников.
— Щепотка болотного багульника, две щепотки измельченного корня ползучего пырея, меду немного и хорошенько размешать все это в теплой воде. И настояться дать… — Йоши опять потянулся. — Молодец я, правда?
— Он у нас специалист по травам, — пояснил Марко. — К сожалению, только ночью. Когда панда.
— Ох, выяснится когда, и получат… Какой скандал случится… — Йоши театрально расширил глаза. — Посмотрю, надеюсь. А то после твоего с братом столь неожиданного появления на корабле больше не случилось ничего интересного.
— Ты выяснил, где Рэнделл? — спросил Марко.
— Лучше… — Йоши открыл рот, и Оливия увидела блеснувший в лунном свете драгоценный камень.
— Это то, что я думаю?
— Без понятия, — пожал плечами панда. — Знать откуда могу я, думаешь ты о чем сейчас?
Марко схватил камень за приделанную к нему длинную серебряную цепочку и, повесив на шею, спрятал под рубашкой.
— Да, — пояснил он, — это амулет Рэнделла. Идем.
Оливия предпочла бы держать его у себя, но Марко взял камень с таким уверенным видом, что она промолчала, не став возражать.
Парень пошел вдоль дома. Оливия осторожно следовала за ним. Йоши смешно бежал рядом.
— Как тебе удалось?
— Легко. Доверяет мне Альд Аир. Знаю я много про него. Знал и амулет где лежит. Видел, когда он прятал. Я же Альд Аира любимец.
— И так с ним поступаешь?
— Но не он же мой любимец, в конце концов. И не забывай, оказался с ним я не по воле своей.
— А ты не пытался бежать?
— Бежать? — Йоши остановился и задумался. — Бежать, ты говоришь? — Оливия впервые увидела панду озадаченным. — Нет, никогда.
— Тихо… — шикнул Марко.
Они подошли к главному входу в дом и сейчас стояли напротив каменного изваяния Асмадеуса. Оливия поежилась. Даже в темноте ей казалось, что змей глядит на нее внимательным, проникающим буквально в душу взглядом.
«Успокойся, он всего лишь статуя».
Оливия посмотрела на Йоши с Марко. Те, казалось, даже не замечали каменного змея. И ей стало несколько легче.
— Пойду, нет ли там кого, посмотрю… — предложил Йоши. — А вы постойте тут. Меня не заподозрит, в отличие от вас, никто.
Панда бесшумно скрылся за дверью. Повисло молчание. Марко настороженно всматривался в темноту, а Оливия косилась на статую Асмадеуса. Змей все не хотел уходить из головы.
— А что ты намерен делать дальше? — не выдержав тишины, поинтересовалась она у парня.
— Дальше?
— После того как поможешь мне бежать и уйдешь от Альд Аира.
— Не знаю, еще не думал. — Марко едва заметно помрачнел. — К тому же мы еще не разыскали твоего брата. Так что пока есть чем заняться. А дальше?.. Дальше будет видно.
— Ты хочешь мне помочь искать Оливера? — обрадовалась Оливия, прокручивая в воображении красочные картины беснующегося братца, узнающего, какую роль сыграл Марко в его освобождении.
— Если ты не против…
«Не вздумай показывать радость, — строго предупредила Оливия себя. — Еще вообразит невесть что…»
И тут же подумала:
«А пусть воображает. Мне не жалко».
— Я? Нет. Буду только…
В этот момент дверь открылась и в нее просунулась большая голова с маленькими ушами.
— Спокойно все, — сообщил Йоши. — Мирно спит дом, и путь свободен. После гулянки грандиозной такой, Захиром устроенной, под окнами колесом ходить можно и песни горланить, никто и слова не скажет. Выход ваш, герои, спасите пленника несчастного.
— А ты с нами не пойдешь? — удивился Марко.
— Я? Под ногами путаться у вас?
— Помогать и следить за обстановкой.
Йоши, не говоря больше ни слова, исчез в доме.
Дом действительно спал, разве что не храпел. Оливия представила, как шевелятся стены, словно огромная грудная клетка, и едва сдержала смешок. Марко непонимающе покосился на нее.
— Рэнделл наверху, — прошептал он.
На второй этаж вела широкая мраморная лестница, освещенная масляными лампами. Осторожно поднимаясь по ступенькам, стараясь идти на цыпочках и почти не дышать, Оливия, напрягая уши, прислушивалась, ловя малейший шорох. Но потом сообразила, что с ними Йоши, а у панды слух намного лучше, чем у нее. И успокоилась.
Дальше шли по широкому, устланному толстыми коврами коридору. Вдоль стен стояло множество статуй, и Оливия удивилась, что змеи среди них не преобладали. Дойдя до конца, они свернули налево и оказались в полутемном проходе. Здесь горел один-единственный фонарь, причем тускло, и казалось, что он в любой момент готов потухнуть. Марко вдруг уперся в стену, и почти ничего не видевшая перед собой Оливия от неожиданности налетела на него.
— Ничего не напутали? — поинтересовалась она.
— Птах на балконе, — едва слышно пояснил Йоши, его большие глаза светились загадочным желто-зеленым светом.
Марко отодвинул не замеченную Оливией в первый момент штору и открыл скрываемую ею дверь, почти полностью сделанную из стекла. В лицо подуло прохладой.
— Рэнделл, — тихо позвала Оливия, выходя наружу.
В дальнем конце она разглядела придвинутую к ограде клетку, а затем услышала хлопанье крыльев.
— Оливия! — обрадовался сычик.
— Оливия, тише, — попросил Марко.
— Поздно, нас, кажется, заметили, — добавил Йоши.
— Что? — одновременно спросили Марко с Оливией.
— По коридору кто-то идет… очень тихо… вроде один… — Йоши немного помолчал и добавил: — А может, и двое…
Теперь она и сама видела красноватые отблески на стенах. Появилась длинная, узкая тень. Шедший нес факел. Марко быстро втащил Йоши за собой и попытался закрыть дверь. Но снаружи она не имела замка. Не было даже засова или щеколды. Парню пришлось держать ее рукой, в противном случае дверь норовила открыться.
«Вот попали так попали…»
— Ты вроде уверял, что все спят? — напомнила Оливия Йоши.
— Видимо, это стойкие самые. Или бессонницей страдающие. — Панда не выглядел обескураженным. — В любом случае остальные дрыхнуть точно должны. Прорветесь.
Оливия взглянула вниз. Темнота скрывала истинное расстояние до земли, но даже по самым примерным прикидкам, балкон находился весьма высоко.
«Ох, не хочется обратно в подземелье…»
При воспоминании об эргастуле и стае крыс ей сделалось плохо.
— Храбрые герои в ловушку угодили смертельную, — едва слышно проговорил Йоши, — и нет у них спастись никакой возможности. Что же делать? Как быть? Погибнут неужели?
Оливия недовольно посмотрела на панду.
— Не время шутить! Лучше бы помог.
— И вся надежда только у них на храброго и великодушного Йоши.
Он бесшумно подошел к клетке с Рэнделлом и просунул острый коготь в замок.
— Я забыл закрыть штору! — стукнул себя по лбу Марко.
Оливия через стеклянную дверь бросила взгляд в коридор. И поняла: их заметили. Йоши оказался прав. На них уставились двое слуг, со злыми, лишенными малейшего намека на доброту лицами. Правда, они пока были еще далеко.
— Тут все такие странные… — прошептала она.
— Особенно тот тип, мучил который тебя, — проворчал Йоши. — Я видел, как он с метлой в руках гонял по двору котенка. А после кормил змею, причем из блюдечка, и вдобавок — молоком.
— Согласен, — буркнул Марко. — Интересно, они ограничатся тем, что отругают нас? Или захотят воспользоваться вон теми длинными саблями?
Оливия увидела, что в руках слуг блеснули клинки.
— Джог!
Замок на клетке щелкнул и открылся. Сычик с радостным возгласом взмыл в небо.
Слуги приблизились к двери и потянули ее на себя.
— Мне пора. — Йоши с удивительной для его фигуры быстротой подскочил к краю балкона. — И вам советую.
И не медля больше ни секунды, прыгнул. Оливия с завистью проследила, как он исчезает в темноте.
— Караул! — завопил один из слуг, увидев, что клетка пуста. — Грабеж! Все сюда! Держите вора!
«Видимо, эргастулом теперь не ограничатся…»
Второй слуга резким движением разбил стекло и ринулся в атаку. Оливия в ужасе отшатнулась. Марко выпустил бесполезную дверь и схватил Оливию за руку.