- Господин, вас ждут на завтрак, - поклонился он.
Завтрак это хорошо. Я направился следом за слугой. Пройдя несколько анфилад комнат, мы оказались в небольшом зале. Посредине его стоял длинный стол заставленный всевозможными яствами. На мой взгляд, ими можно было накормить целый полк. Но за столом сидело всего трое. Тина, Перрон и Зов. Все старые знакомые.
- Доброе утро Свент! - приветствовал меня Перрон, - который из всей троицы похоже был самым разговорчивым.
- Доброе утро, - отозвался усаживаясь за стол, - скромный завтрак?
- Ну это же завтрак, - пожал плечами Перрон, - да и то приготовленный на скорую руку.
Я покачал головой. С чувством юмора у царедворцев явно туго.
Все терпеливо ждали, пока я утолю голод. Я решил не торопиться и делал это основательно, стараясь не замечать нетерпеливых взглядов своих товарищей. Вообще спокойно отношусь к таким вещам и аппетит мне испортить крайне сложно. Наконец я оторвался от еды.
- Итак, нам надо обсудить наши дальнейшие действия, - начал Перрон.
Я плеснул себе вина, и нарочито нацепив на лицо умное выражение, подмигнул Тине. Та к моему удивлению улыбнулась. Значит, я прощен. Кстати одета девушка была весьма соблазнительно. Несмотря что на улице стояла осень, ее платье на мой взгляд было излишне коротким. Хотя если есть чего показать, почему излишним? Ноги у девушки стоили отдельной хвалебной оды.
- Итак, как следует из твоего рассказа, - продолжил тем временем Перрон, - Волх сегодня прибудет в город. И поселиться где то около дворца?
Я кивнул.
- Что ж, все агенты королевской тайной службы уже на месте. Если он появиться мы сразу будем знать.
- И что сделаете? - не мог я сдержать своего ехидства, - не думаю что вы сможете его задержать.
- Ты плохого мнения о королевских магах Свент.... - хмыкнул Перрон, - хотя я тоже плохого.... Но, тем не менее, думаю они в состоянии хотя бы проследить за ним. А там уж мы подключимся.
- Честно говоря, я не понимаю, - покачал головой Зов, - такое впечатление, что вы боитесь это Ворримера-Волха. Ну не такой уж он могучий маг.... Что теперь все маги Кантенбро должны за ним охотиться?
- Ты недооцениваешь его, - заметил я, - нам еще повезло, что мы от него ускользнули. Справились бы мы с ним это еще вопрос. Не знаю, каким он был раньше, но сейчас я могу оценить его силу.
- Не понятна тема спора, - хмыкнул Перрон, откидываясь на стуле, - нам сейчас надо нейтрализовать этого мага. Любыми способами. И рисковать я не хочу. Кстати я знаю, чем ты займешься Свент.
- И чем же?
- Ты будешь контролировать королевских магов. Тебе в подчинение поступают сорок человек. Зов тебе поможет. Так что за дело!
Вот оно как! Магами я еще не командовал. Но следовало решить один давно интересовавший меня вопрос, так как я уже знал о непредсказуемости магов. Но меня опередила девушка, которой явно не понравилась речь царедворца.
- А я? - осведомилась вдруг она, - я что буду делать?
- Ты? - изумленно посмотрел на нее Перрон, - думаю ничего. Тебе надо разобраться с наследием твоего отца. Он был величайшим магом и очень богатым человеком. За этим надо следить. В общем, король в моем лице выражает тебе огромную благодарность за помощь, и отправляет тебя домой.
- Ах так... ну тогда больше не обращайтесь ко мне! - выпалила она и выскочила и комнаты.
- Женщины, - проворчал Перрон, удивленно посмотрев на захлопнувшуюся дверь - жалко Тирра.. такой маг был!
- Кстати, - я вновь решил поднять насущный для меня вопрос, - мне обещали жезл перемещения.
- Да мы говорили уже об этом, - удивленно поднял брови Перрон.
- Говорили, это хорошо, - кивнул я, - только вот надо выяснить после какой конкретно работы?
- После того как Волх будет пойман, - произнес Перрон.
- То есть, как он попадает к вам в руки, мы с вами в расчете? Я с жезлом, вы с Волхом?
- Именно!
- Хорошо. Пустая формальность. Надо маленькое заклинание контракта прочитать.
- Знаю, - махнул рукой Перрон, - если ты настаиваешь....
Мы быстро провели ритуал и я откланявшись, вместе с Зовом покинул комнату. На этот раз с чистым сердцем.
- Сейчас пойдем с нашими магами знакомится, - произнес Зов и мы отправились в путешествие по запутанным коридорам дворца.
..........................
Монтор вздрогнула, услышав шум за дверью. Она еле успела вскочить с места, как в комнату ворвалась Измира. Королева была в гневе.
- Свент жив? - выпалила она, и гарпии показалось, что та сейчас броситься на нее. Монтор еле сдержалась от того чтобы не выставить защиту. Все таки Измира как и она была одной из немногих среди гарпий владевших магическим искусством.
- Да? - попыталась искренне удивиться Монтор, - я и не знала.
- Не знала? - нахмурилась королева, - не верю! По-моему пора провести расследование ваших делишек. Твоих и Волха. Вы меня обманули! Я уверена - он ни в чем не был виноват!
- Да нет...
- Все! Кронх! - крикнула королева
Перед ней из воздуха появилась высокая гарпия, грудь которой в отличие от остальных присутствующих прикрывала легкая кольчуга.
- Да Ваше Величество!
- Арестуйте ее, - Измира показала на Монтор но та лишь усмехнулась. Кронх молчала.
- В чем дело? Кронх? - ошеломленно уставилась на нее королева.
- Действуй Кронх, - вздохнула Монтор, - извините ваше величество, но вы сами виноваты...
- О чем ты говоришь....
В следующий миг на место где стояла Измира упала призрачная сеть. Но королева успела увернутся и взлететь в воздух. Мало того еще и нанести ответный удар. Монтор и Кронх разбросало в разные стороны. Но обе успели поставить защитные сферы и багровое пламя сотворенное королевой стекло по ним не причинив вреда.
Измира взмахнула крыльями и рванулась к окошу расположенному под самой крышей. Пущенное вслед заклинание Монтор, разбилось о ее защиту.
- Уходит, - обреченно прошептала она.
Но когда королева уже подлетела к спасительному окну, из него появились две гарпии. Измира не ожидала такого поворота и ничего не могла поделать против новой сети, которую на нее набросили.
- Что вы делаете, я ваша королева! - закричала Измира, опускаясь на каменный пол и безуспешно пытаясь выбраться из сети.
Но Монтора не дала ей договорить. Она что-то прошептала, и глаза королевы закатились. Она осела и если бы не гарпии, внезапно появившиеся за ее спиной, то Измира упала. Они подхватили ее и растаяли в воздухе вместе с ней.
- Ты понимаешь, что ты делаешь? - поинтересовалась Кронх тревожным голосом - Это же законная королева. Совет не будет на нашей стороне.
- Давно пора менять было ее, - хмыкнула Монтор, - а Совет пойдет за сильным. Выбора у меня не было. Ты сомневаешься?
- А мне что сомневаться? - мрачно заметила Кронх, - теперь либо с тобой, либо под топор палача.
- Не переживай, все будет хорошо, - улыбнулась Монтор, - все равно мы это хотели сделать. Да получилось немного раньше, но ничего. Нам главное сейчас Корзон обезвредить. Это сейчас единственная гарпия преданная королеве и обладающая властью. За ней королевская гвардия. В открытом восстании нас народ не поддержит. Но зачем его делать открытым? В общем надо устранить Корзон.
- Хорошо, - кивнула Кронх и исчезла.
За ней исчезла и сама Монтор.
.................
Я пребывал в состоянии глубокого шока. Только что я познакомился с целым отрядом из сорока местных магов, выстроившихся передо мной в шеренгу. Короткий разговор и мне все стало ясно. Маги, которые по словам Перрона являлись самыми талантливыми в королевстве, на мой взгляд были шарлатанами-дилетантами. Безусловно, кое-что они смыслили в магии и обладали определенными способностями, но всего этого хватило бы для провинциального городишки. А вот для королевской службы вряд ли....
Их глава маг по имени Форрон, единственный на мой взгляд кто действительно обладал настоящей магической силой.
Все это я высказал Зову, отведя его в сторону.
- Ты прав, - хмуро ответил тот, - хотя и королевской магической гвардии, как она правильно называется, имеются настоящие маги - мастера своего дела. Но очень много бездарных магов. Острова это не материк, тут на каждом углу толковые маги не встречаются.
Мне оставалось лишь пожать плечами.
Тем временем к нам подошел Форрон. - Мы готовы, - сообщил он. - Мои подчиненные сейчас отправятся на подготовленные для них места. Волх не проскользнет незамеченным, все пространство надежно перекрыто заклинаниями. О любом его движении даже вздохе мы будем знать, как только он появится в Кантенбро.
Мне бы его уверенность. Но я решил промолчать. После того как маги ушли, я повернулся к Зову.
- Знаешь, скажу честно, - сообщил я ему, - с таким помощниками поймать вашего Волха, мало шансов.
- Думаешь, я не понимаю? - хмыкнул в ответ Зов, - но у нас есть наемники. Они будут основной ударной силой. А эти маги больше для слежки.
- Наемники?
- Пошли.
Мы вышли с ним из зала и спустя десять минут входили в парк, расположенный позади дворца и занимавший огромную площадь. У входа в парк нас ждал высокий худой человек с мертвенно бледным лицом, и какими-то застывшими, стеклянными глазами. Мне стало не по себе, когда я встретился с его взглядом. Да, вот это сразу видно маг-тяжеловес. Я чувствовал мощь, исходившую от этого внешне субтильного и невзрачного человека.
- Знакомьтесь, это Нерст, командир наемников, а это Свент, маг-стихийщик, - представил нас друг другу лейтенант.
- Стихийщик, - протянул скрипучим голосом наемник, - каким ветром тебя сюда занесло?
- Думаю не тем, каким тебя, - проворчал я.
Фамильярность не перевариваю, от кого бы она не исходила. Я увидел как напрягся Зов одаривший меня возмущенным взглядом, но лейтенант может напрягаться сколько угодно. Однако сам Нерст лишь рассмеялся и хлопнул меня по плечу,
- Ну конечно другим ветром. А ты парень крепкий. Пошли, надерем этому Волху задницу!
- Ты так уверен в этом? - не удержался я от вопроса.
- Конечно! А почему нет? Подумаешь какой-то Волх..
- Я вообще видел его в деле. Он силен. И не так просто с ним будет справиться.
- Точно, - подтвердил Зов, - и думаю, вам стоит относиться к нему с должным уважением. Нельзя недооценивать противника.
- Это мое дело, сам разберусь, - улыбнулся Нерст, - давайте-ка ближе к делу. Я так понимаю, мы сидим и ждем, пока засекут этого Волха. И потом сразу туда......Ловим и все... дело сделано.
Я не смог сдержать улыбки. Оптимизму наемника можно было позавидовать. Нет конечно он достаточно сильный маг, но Волха я тоже успел оценить.
- Все-таки отнеситесь серьезно к нашему противнику, - еще раз добавил Зов уже строгим голосом.
Нерст неопределенно кивнул и мы отправились в путь. Поплутав по местному лесу мы вышли а небольшую поляну. Там нас поджидало трое магов, как две капли воды похожих на Нерста. Я невольно вздрогнул. И лишь приглядевшись, понял, похожими их делала та самая мертвенная бледность.
Нас встретили подозрительными взглядами, особенно пристально изучали меня.
- Ребята, нам помощь выделили, - ухмыльнулся Нерст, - стихийщик! Свентом кличут.
- Стихийщик, - проворчал один из наемников, сплевывая на траву, - фокусники, а не маги.