Гарпии разлетелись в стороны и взмыли вверх. Почти мгновенно на меня обрушился яркий солнечный свет, заставив зажмурить глаза. Кода я их открыл, то увидел, как в небо взлетает множество гарпий. Несколько минут и они вновь превратились в далекие точки.
Я огляделся. Все пространство перед обрушившимся домом было покрыто трупами гарпий. Кое-где среди них встречались и людские трупы. Над полем битвы висел отвратительный смрад. Я невольно закашлялся. Недалеко от себя я увидел поднимающегося с земли Зова. Лейтенант был измазан кровью, но судя по всему не своей. Он махнул мне рукой и заковылял к выходу. Я последовал за ним. Постепенно к нам присоединялись другие. Вскоре на улице перед развалинами дома собрались уцелевшие в битве маги под руководством совершенно не пострадавшего Форрона. А последним появился хмурый Перрон.
- Плохо дело, - проворчал он, оглядывая нас, - тело Волха гарпии забрали с собой. Именно из-за него они сюда и прилетали.
- Так он мертв? - вырвалось у меня.
- Не знаю, - покачал головой Перрон, - тут дело серьезнее. Никто не ожидал, что вмешаются гарпии. Сегодня вечером весь город гудеть будет. Не ответить на подобное нападение мы не можем, народ у нас в Кантенбро гордый, не потерпит такого. Каковы наши потери? - повернулся он к Форрону,.
- Десять магов, - ответил тот и поморщился, - хороших магов.
- Дело наживное, еще наберешь, - саркастически усмехнулся придворный маг, - сейчас пусть все отправляются в казармы. Кого необходимо, отправь в лазарет.
Видя что Перрон собирается смыться я поспешил напомнить о своем присутствии.
- Уважаемый, - обратился я к нему, - как насчет нашего договора? Я так понимаю свои обязательства я исполнил все?
- Почему это? - искренне удивился рядом со мной Зов.
- Мага я вам помог поймать. Волха убрали, значит задачу выполнили, .так?
- Не совсем, - покачал головой Перрон,- тела не нашли. Неизвестно еще гарпии тоже могли тело унести собой.
- Насколько я понимаю, - пожал я плечами, - там, - махнул в сторону груды камней,- они вряд ли что смогли бы найти.
- Возможно, но не факт, - Задумчиво заметил Перрон.
-Но это можно выяснить! - возразил я, - Волх достаточно наследил и по остаткам его ауры это легко сделать.
- Хм, - Перрон с любопытством посмотрел на меня. Зов ехидно взглянул на мага.
- Я и не подумал, - признался придворный маг, - идите во дворец. Я буду чуть позже.
Что ж и придворные маги ошибаются. Неплохо уже хотя бы то, что они умеют признавать свои ошибки. Этого много стоит.
- Пойдем, - почувствовал я на плече руку лейтенанта.
Ну что ж пойдем так пойдем. Надеюсь, что сегодня я получу свой жезл и отправлюсь подальше от этих островов. А местные маги пусть сами разбираются с гарпиями и прочими тварями. Успокоив себя этой мыслью, я направился следом за Зовом.
.
Глава девятнадцатая. "Маги везде одинаковы"
Во дворце меня встретили весьма гостеприимно. Зов вел себя очень предупредительно. Прямо таки брат родной. Тем более стол, который нас ждал, ломился от яств. Я слышал, что в Кантенбро проблемы провизией из-за непогоды на море, но судя по всему на королевской кухне, это никак не отразилась. Мало того за столом оказались лишь мы вдвоем с Зовом
. Но мне особо компания и не нужна была. Поэтому я спокойно поел, затем отдал должноt прекрасному вину. Вскоре моя душа обрела полную гармонию с телом. Зов оказался приятным собеседником, и если не вспоминать о том, что происходило не так давно, могло показаться собрались двое друзей отметить встречу после долгой разлуки. Наш идиллию нарушил Перрон. Вид у мага был довольный.
Он сел рядом со мной за стол и обвел нас веселым взглядом.
- Хорошо поработали, - сообщил он, - Волх мертв! Гарпии зря старались.
- Значит, моя работа выполнена? - поинтересовался я
- Думаю да, - кивнул Перрон.
- Отлично! Когда можно получить обещанное?
Слова словами, а дела делами, как любил говорить мой первый учитель в начальной школе магов. Тем более, как только в моих руках окажется долгожданный жезл перемещения, в следующий миг я буду уже далеко. И пусть сами разбираются со своими гарпиями
- Завтра его тебе доставят. Сегодня отдыхай. Зов покажет тебе твои комнаты. - объяснил он и добавил вкрадчивым голосом, - у меня будет к тебе еще предложение.
- Предложение? - я честно говоря, ничего хорошего от мага не ожидал.
- У нас намечается война с гарпиями, - объяснил Перрон, - и мы готовы нанять тебя Свент за хорошие деньги в качестве наемника.
- Нет, - отрезал я, - в таких разборках не участвую. Предпочитаю быть независимым. Поэтому вынужден отказаться.
Перрон переглянулся с Зовом.
- И даже не интересует сумма, которую мы готовы заплатить.
- Не интересует! - отрезал я. Когда надо я могу быть жестким.
- Хорошо, - внезапно согласился Перрон, удивил этим не только меня, но и Зова который с изумлением уставился на придворного мага.
- Вот и чудненько, - заметил я, после этих слов Перрон поднялся из-за стола.
- Все равно подумай, - посоветовал он мне на прощание каким-то неуверенным голосом.
Мы остались одни. Что ж вино у нас было, да и Зов явно склонялся к тому чтобы продолжить обед, плавно перетекающий в ужин. Разлили вино, и после третьего бокала Зов расчувствовался.
- Ты понимаешь, - произнес он, подняв на меня глаза уже подернутые пьяным туманом, - Перрон в Кантенбро царь и бог. Наш король.... Да видел ты его... просто мальчишка.
- Согласен, - кивнул я в ответ. В отличие от моего собеседника я пил меньше и контролировал себя. - и что? Он же вырастет. Все так начинают.
- Боюсь, не вырастет, - покачал головой мой собеседник и я невольно вздрогнув, огляделся по сторонам. Похоже, сейчас прозвучат слова, от которых пахнет государственной изменой, но Зова это не остановило, - он его в могилу сведет это точно. Да и не осталось у него противников достойных в Кантенбро. А то и сам королем станет. Перрон I - неплохо звучит.
- Все так плохо? - вырвалось у меня.
В ответ Зов обреченно махнул рукой и вновь приложился к бокалу.
- Куда катиться мир, - философски заявил он и вновь поднял на меня осоловелый взгляд. - развалиться Кантенбро поверь. Сейчас еще войну затеяли. Не нравиться мне все это Свент. Ох, не нравиться.
- Но Кантенбро один самый могущественных городов на Островах. По-моему понятно кто выйдет победителем из этой войны, - возразил я.
- Так то оно так, - согласился лейтенант, - только никто не оценивал потенциал гарпий. Может оказаться, что они намного опаснее, чем предполагалось раньше. По докладам наших немногочисленных шпионов, гарпии методично накапливали силы. И сейчас думаю у них иметься достаточно силы, для того чтобы дать отпор. В общем не факт кто еще победит в этой войне. Перрон крайне не популярен в народе. Кстати в отличие к примеру от Тирра, да будет земля ему пухом!
- Оптимизма действительно в твоих словах немного. - согласился я, - чего ж тогда этот народ не сбросит этого ненавистного Перрона? Восстания бывают?
- Бывают, - кивнул Зов, - только нет лидера. Вожака, который смог бы собрать людей в один большой кулак. Да и народ в Кантенбро, спокойный. Но это пока.
- Интересно, - я внимательно посмотрел на мага, - а как насчет оплаты? Не обманет?
- Перрон ни разу еще никого не обманывал, - уверенно заявил лейтенант, - жезл я думаю, он тебе отдаст.
- Это главное, - улыбнулся я.
- Кстати, а ты знаешь вообще как погиб отец нынешнего короля? - заговорщицким тоном осведомился Зов.
Я покачал в ответ головой
- Говорят, что на него проклятие Волх наслал. Как ты наверно уже слышал, никто проклятья из придворных магов не нашел. Но вот умер он от остановки сердца. И на смертном одре все шептал - Волх...Волх... А потом я поговорил с одним и магов который лечил короля. Спился он сейчас бедолага. Так вот он мне рассказал, что было проклятие! Было Свент! И наложил его не Волх!
- А кто? - я с изумлением уставился на лейтенанта, но тот уже громко храпел, уткнувшись носом в стол.
Вот так всегда на самом интересном месте. Похоже, в королевском дворце хватало грязи и интриг, что нисколько не удивляло. Я только обрадовался, что завтра смоюсь из этого вшивого города. Раньше он мне нравился, но теперь стал напоминать огромного спрута, который ждет момента сжать свои могущие щупальца на моей шее. Перрон мне не нравился все больше. За время своих странствий я более-менее научился распознавать людей. Перрон был загадкой. Но ясно одно. Человек он решительный и способен на все! Не завидую я его врагам. К тому же я все больше и больше начинал сочувствовать Волху, несмотря на его попытки убить меня. Кого можно было отчасти понять так это его, растоптанного и униженного покойным королем.
Но пора было отправляться спать, тем более после всех событий нынешнего дня, глаза у меня закрывались. Я прихватил с собой бутыль вина и вышел из трапезной в надежде встретить местных лакеев. За дверью их оказалось аж двое. Один из них в богатой ливрее, вызвался меня проводить. Идти пришлось далеко, я так понял почти на противоположный конец дворца, но сами комнаты, в которых я очутился после долгого пути, впечатляли.
Мои новые апартаменты представляли собой анфиладу из четырех комнат. В четвертой располагалась спальня, щедро отделанная дорогими сортами дерева и золотом. На кровати с резными ножками лежала пышная перина и тончайшие простыни. Я осторожно опустился на кровать, и провел рукой по ним, наслаждаясь их мягкостью. Затем встал , быстро разделся и нырнул под простыню. Сон пришел внезапно.
...............................
Проснулся я от солнечного света, бьющего в глаза. Вчера ложась спать, я забыл задвинуть занавеси, и теперь солнечные лучи разбудили меня. Я по привычке быстро встал с постели и быстро одевшись, вышел из спальни. В следующей комнате стоял стол с завтраком. Я умылся из серебряного умывальника и удобно устроился за столом.
Когда я закончил трапезу и блаженно потянулся, в дверь постучали. Открыв дверь, я увидел невысокого человека в ливрее слуги. Он держал в руках заветный жезл.
- Это вам от великого Перрона, - сообщил лакей.
Но едва я потянулся за подарком, как почувствовал мощный удар в грудь. Меня отшвырнуло в спальню, но я быстро поднялся на ноги. Следом за мной вошел лакей. Жезла в его руках уже не было.
- Кто ты? - Вырвалось у меня. Я лихорадочно сооружал защитные барьеры.
В ответ - молчание! Глаза гостя словно задернула, какая то пелена безумия. По крайней мере, ничего человеческого в них не было. Едва я успел защититься, как враг опять перешел в атаку. На этот раз он сотворил, какого то странного призрачного человекообразного монстра, с большой шишковатой головой и впечатляющим набором острых зубов и клыков. Странно. Заклинания Вызова использовались редко, для этого надо много умения и конечно таланта. А эта тварь, судя по всему достаточно могучая. Она двинулась ко мне.
Под ее натиском защита затрещала по швам. Я понял дело плохо. Но это же королевский дворец? Где охрана? Я напряг глотку и что есть силы, заорал - "Помогите!"
Ответом мне была тишина. Повторив подобный маневр еще пару раз, я сосредоточился на защите. Тварь постоянно подпитываемая энергией мага потихоньку пробиралась ко мне.