Хэдер Макалистер
ПРОЛОГ
— Если сейчас мой дорогой муженек не вернется с напитками, я буду считать, что наш медовый месяц закончился.
Эмили Шоу, а в замужестве Эмили Валера, внимательно посмотрела на дорожку, ведущую от бунгало, крытых соломой.
— Не беспокойся. Я пошлю за ним своего мужа. — Фредди, лучшая подруга Эмили, тоже совсем недавно вышедшая замуж, слегка похлопала по загорелому плечу своего мужа, спящего в шезлонге рядом с ней.
Эмили покачала головой, как бы ей в укор, и дотронулась пальцем до своих губ, намекая Фредди, что не надо беспокоить мужа.
Фредди улыбнулась.
— Как прекрасна жизнь, когда можно вот так отдыхать, проводя день и ночь с красивыми мужчинами на морском берегу, не правда ли, Эми?
— Да, конечно, — ответила Эмили, наклонилась и, набрав горсть белого песка, обсыпала им ряд маленьких бумажных зонтиков, которые они с Фредди воткнули между своих шезлонгов.
Эмили уже давно пришла к выводу: на жизненном пути довольно часто встречаются неожиданные повороты.
Фредди была другого мнения. Но подруги еще с детства расходились во взглядах.
Так было и сейчас. Если Фредди считала, что рождение ребенка пока стоит отложить, то Эмили, будучи сама единственным ребенком у родителей, наоборот, хотела иметь нескольких детей. Она мечтала родить их от своего мужа, Гейбриела Валера, и чтобы ее дети были похожими на него — с такими же темными вьющимися волосами и карими глазами. Гейбриел, или Гейб, по профессии ботаник, наверняка может использовать свои знания в генетике, чтобы дети были похожи на него. Подумав об этом, Эмили улыбнулась.
Еще до замужества, согласно грандиозным жизненным планам, Эмили и Фредди решили сначала сделать карьеру, а потом уже рожать детей. Причем и Эмили, и Фредди мечтали родить одновременно, чтобы в дальнейшем их дети так же дружили, как и мамы.
Но теперь Эмили решила родить ребенка, не дожидаясь, пока сделает карьеру. Сейчас у нее было только одно желание — стать матерью. К тому же Гейб такой целеустремленный, что вполне может сделать карьеру за них двоих.
Фредди говорила, что собирается поступать на юридический факультет. Опять учеба? Нет, это не для Эмили. Они с Фредди только недавно, слава богу, закончили колледж. Но поскольку муж Фредди, Хантер, собирается поступать на юридический, то и Фредди хочет последовать его примеру.
И все-таки где же Гейб? — подумала Эмили, снова взглянув на дорогу, ведущую от коттеджей.
— Зачем ты послала Гейба за напитками? Надо было попросить об этом Алдо, — заметила Фредди и добавила: — Он получает столько чаевых, что грех не вызвать его сюда.
— Гейб и я не хотели, чтобы Алдо опять пожирал вас обеих влюбленными глазами, — послышался низкий голос Хантера.
— О, Хантер, неужели ты нас в чем-то подозреваешь? — лукаво улыбнулась Фредди.
— Я никого не подозреваю. — Хантер Коул слегка улыбнулся. — Мы с Гейбом буквально завалили Алдо чаевыми, и уже за одно это он рад выполнить все, о чем бы мы его ни попросили.
Эмили заметила его страстный, собственнический взгляд, брошенный на Фредди, и почувствовала боль в сердце. Гейб никогда не смотрел на нее так. Она наклонилась и начала переставлять зонтики, чтобы не видеть целующихся Хантера и Фредди.
И все-таки Хантер чувствует себя собственником по отношению к Фредди, подумала Эмили. Вот уж чего она сама не хотела бы. Эмили ценила независимость. И она счастлива, что вышла замуж за прекрасного и обаятельного Гейбриела Валера. Грандиозные свадьбы двух подруг состоялись одновременно пять дней назад.
— Несмотря на то, что наши мужья ревнуют нас с тобой к Алдо, надеюсь, Гейб не забудет о фруктовом украшении к напиткам. Алдо приносит именно такие, — весело пошутила Эмили.
Отодвинувшись от мужа, Фредди рассмеялась.
— Дело не во фруктах! Хорошо, что мы со своими любимыми мужьями!
— И можем говорить о… — загадочно произнес Хантер.
Обменявшись призывными взглядами, Фредди и Хантер встали с шезлонгов и, обнявшись, направились в сторону своего коттеджа.
Эмили почувствовала, что ее лицо просто полыхает от жары. Здесь, на пляже острова Сент-Томас, очень жарко. Пять дней тому назад она вышла замуж за Гейба… но где же ее муж?..
Приподнявшись с шезлонга, она надела короткий халатик и пляжные тапочки и пошла по тропинке в сторону главного здания отеля. Она надеялась встретить Гейба по пути, но его нигде не было видно.
В холле у регистратуры толпились со своим багажом люди, недавно приехавшие на автобусе. Обойдя их, Эмили заглянула в бар, но и там Гейба не было видно. Тогда она прошла мимо мозаичного фонтана в сторону магазина при отеле. Гейб хотел взять в аренду снаряжение для подводного плавания, ведь он так любит это! Но и в магазине Гейба не было.
Возможно, он уже в их коттедже на берегу моря? Хотя стоит заглянуть в ресторан отеля. Направившись туда, Эмили наконец-то увидела Гейба, разговаривающего по одному из междугородних телефонов, расположенных в холле отеля.
При виде Гейба Эмили, как всегда, почувствовала волнение в душе. Она до сих пор не могла поверить в то, что такой красивый, такой привлекательный мужчина, как Гейбриел, мог полюбить ее и жениться на ней.
Гейб стоял к ней спиной, прижав телефонную трубку плечом и делая записи в блокноте.
Эмили невольно залюбовалась красотой его фигуры, широкими плечами, длинными стройными ногами.
Она решила сделать ему “сюрприз” — незаметно подойти сзади и закрыть руками его глаза. Конечно, эта шутка с ее стороны будет выглядеть немного глуповато, но ведь многие влюбленные совершают глупости, особенно в медовый месяц.
— Да, конечно, мне бы хотелось сейчас тоже быть там, — говорил Гейб в телефонную трубку, когда Эмили подкрадывалась к нему на цыпочках сзади. — Но ведь ты знаешь, как обстоят дела.
Эмили остановилась и прислушалась.
— У меня имеется пара деловых предложений, поэтому я считаю… Ты ведь знаешь, что нефтяные компании всегда заинтересованы в территориях для своих новых буровых скважин и посылают своих сотрудников на места. Вот такие дела.
Он рассмеялся, но его смех был немного грустноватым. Может быть, телефонный собеседник и не почувствовал его плохое настроение, но Эмили сразу поняла, что мужа что-то беспокоит. А тревоги Гейба — это и ее тревоги.
— Нет, это работа не в офисе, — запротестовал он в телефонную трубку. — Ни в коем случае! Ни за какие деньги! — Он взглянул на свои наручные часы. — Да, я забыл сказать, это очень далеко. Будем надеяться на удачу. Ты уезжаешь в пятницу? — Он наспех записал что-то в блокнот. — Послушай, держи меня в курсе всего. Может быть, я все-таки удачно проведу исследовательские работы… Они не смогли? Ты шутишь. Хорошо… Ну, теперь мы с тобой будем видеться в течение двух лет. Да. Я тоже, — он повесил телефонную трубку и задумчиво посмотрел на телефон.
— Гейб?
Он обернулся и, увидев жену, улыбнулся. Несмотря на кажущуюся бодрость, Эмили чувствовала, что его что-то тревожит.
— Эмили! — Гейб протянул к ней руки. — Извини, я ведь обещал принести тебе чего-нибудь выпить, — он улыбался. — Простишь меня?
В какое-то мгновение ей захотелось упасть к нему в объятия и не видеть, не слышать ничего вокруг…
Слегка повернув голову, она ощутила на щеке его нежный поцелуй.
— Ты разговаривал по телефону с Джейсоном? — спросила она.
Джейсон учился вместе с Гейбом в колледже и был у них на свадьбе. Да, действительно, она угадала, кто был его телефонным собеседником.
— Да, — ответил Гейб и отошел на шаг. — Пойдем выпьем чего-нибудь?
Но Эмили словно не слышала его вопрос.
— Джейсон едет в Сахару, да?
Слегка обняв Эмили за плечи, Гейб ответил:
— Да. В выходные на этой неделе он уезжает с группой сотрудников.
Он взял ее за руку и заглянул ей в глаза. Их взгляды встретились. Эмили чувствовала волнение всегда, когда смотрела в глаза Гейбу.
— Ты тоже поедешь с ним, да? — отведя свой взгляд, он ответил:
— Да, конечно. Исследование территории, принадлежащей противнику, — моя специальность.
— Значит, пустыня Сахара — твой противник, — спокойно сказала Эмили.
Гейб попробовал улыбнуться ее шутке.
— Сейчас нам предоставляется хорошая возможность исследовать новые места, — не желая продолжать разговор о работе, он нежно поцеловал Эмили в губы, а затем сказал:
— Дорогая, не переживай ни о чем, — обняв Эмили за спину, он слегка подтолкнул ее и повел в сторону бара отеля, пошутив на ходу:
— У нас с тобой совсем другие планы.
Последние недели Эмили практически не оставалась с Гейбом наедине, так много было хлопот с подготовкой двух свадеб — их и Фредди с Хантером. Поэтому сейчас она ценила каждую минуту, проведенную наедине с мужем.
— Почему ты не сказал мне раньше, что собираешься ехать в Сахару? — спросила Эмили. — Мы могли бы перенести нашу свадьбу на более поздний срок. Кажется, ты сказал, что группа сотрудников не поедет в Сахару до пятницы, да? Ведь они, наверное, не будут возражать, если мы с тобой приедем на несколько дней позже, чем они, — она ласково дотронулась до его руки. Ей показалось, что он согласен с ее планом, и, уже увереннее, она продолжила:
— Мы можем попросить вернуть нам задаток за квартиру. К тому же, твои вещи еще даже не распакованы, а мои — у родителей. Или… Я придумала! Ты можешь поехать в Сахару раньше, а я приеду немного попозже…
— Эмили, — мягко прервал он ее. — Арабы не разрешают женщинам работать там, где будет находиться наша группа.
— Но я не буду работать!
— Но арабы не пускают иностранных женщин на территорию, где строится Агроцентр, так как там находятся племена бедуинов, а это небезопасно для женщин.
— Но ведь… — попыталась что-то сказать Эмили.
— Нет, и разговор на эту тему закончен! — резко прервал ее Гейб.
Итак, все ясно. Он задержался с поездкой в Сахару только потому, что не хотел откладывать свадьбу. Эмили почувствовала, что ее сердце просто разрывается от любви к нему.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила она.
— А что мне тебе сказать? У меня был выбор — или поехать на работу в Сахару, или жениться на тебе. Я выбрал последнее, — он привлек ее к себе и нежно поцеловал в губы. В баре он спросил ее: — Тебе, как обычно, ромовый напиток с фруктами?
Эмили кивнула. Теперь она думала об одном — как согласилась со своей подругой Фредди справить летом две свадьбы одновременно. И вот результат. Гейб, оказывается, не поехал из-за этого в Сахару. Не упрекнет ли он ее? Не будет ли в их будущей совместной жизни ставить в укор, что из-за их свадьбы не смог осуществить свои рабочие планы, такие важные для него? Впрочем, если даже он и не упрекнет ее, она все равно всегда будет чувствовать себя виноватой. Гейб должен был обсудить этот вопрос с ней до свадьбы, а не принимать самому решение.
— Ты должен был сказать мне о своих проблемах до свадьбы, — произнесла она.
— Эмили, все это чепуха. Забудь обо всем, — он протянул ей ромовый напиток с фруктовым украшением в бокале.
— Я не хочу, чтобы из-за меня рушились твои планы. Я хочу, чтобы ты был счастлив. И раз тебе так необходимо работать там, ты обязательно должен ехать.