- Андрей Палыч...
- Катенька, где вы ходите?
- Я... Нужно было забрать у Ярослава Борисовича кое-какие бумаги. А вы меня ждёте?
- Конечно.
Катя никак не могла решить - проходить ей в свою каморку или лучше на пороге постоять, к Жданову не приближаться. От греха подальше.
- Что-то случилось? - решила уточнить она, мурашками покрываясь от его взгляда.
Андрей едва заметно улыбнулся, на мгновение глаза опустил, а затем снова на Катю в упор взглянул. Ему показалось или она на самом деле пошатнулась?
- Нет, Катенька.
Жданов в сторону сдвинулся, и Катя увидела за его спиной мягкую игрушку. Плюшевый кот, с розовым носом и чуть взъерошенной серой шерстью. Кот выглядел встрёпанным и брошенным, но от этого не менее милым.
Встретилась глазами с Андреем.
- Это мне?
Он коротко кивнул.
Катя, наконец, расслабилась, к столу прошла и взяла подарок в руки, правда, старалась Андрея ни в коем случае не коснуться. Потрогала розовый нос.
- Это какой-то намёк? Он похож на меня?
- Да нет. Скорее уж, на меня.
Катя головой покачала.
- Нет, на вас он точно не похож, Андрей Палыч.
- Вам... Тебе не нравится?
Кинула на него быстрый взгляд.
- Нравится. Спасибо. - Поразглядывала мохнатый длинный серый хвост. Улыбнулась.
Андрей же наблюдал за ней без намёка на улыбку.
- Катя.
Она встрепенулась, словно опасность почувствовала, спиной к нему повернулась.
- Сегодня придётся задержаться, хочу ещё поработать над отчётом. Тянуть ведь ни к чему, я права?
- Ты ждёшь, что я одобрю твоё трудовое рвение?
- Просто говорю, что задержусь.
Катя за стол села, кота пристроила на край, и в некотором недоумении посмотрела на спину Жданова, который по-прежнему сидел перед ней и занимал почти всё свободное пространство на столе, в каморке и её мыслях. Она понимала и чувствовала, к чему он клонит, но смелости просто ответить ему согласием, не хватало. Да и не была уверена, что хочет этого сегодня. На Андрея смотрела, а в голове голос Киры: "Катя, скажите, он меня ещё любит?". Хотелось глаза закрыть и головой в отчаянии замотать. И ответить: "Нет!", и Кире, и себе. Главное, себе.
- Хорошо, - сказал Жданов после минуты молчания. - Я подожду.
- Не нужно, - быстро ответила Катя. А когда Андрей обернулся, чтобы на неё взглянуть, как можно спокойнее добавила: - Зачем вам меня ждать, Андрей Палыч? Я недолго. И потом сама прекрасно доберусь.
- Неужели?
- Андрей Палыч...
- Я подожду, Катя, - тоном, не терпящим возражений, заявил Жданов, и со стола её, наконец, поднялся. Из каморки вышел, не сказав больше ни слова, и даже дверь прикрыл. Катя поняла, что обиделся.
Жданов дверь в каморку закрыл, постоял немного, раздумывая о том, что это вдруг с Катей случилось. Ещё вчера она даже не подумала бы отказаться, если бы он её пригласил, и спрашивать бы не стала куда именно. Лишь бы с ним. А сегодня на неё что-то нашло. Весь день странная: взгляды её, нежелание с ним разговаривать. Андрей был уверен, что для такого поведения нужна причина, но все причины, что приходили на ум, ему активно не нравились.
Долго в кабинете не высидел, взгляд постоянно натыкался на закрытую дверь каморки, Андрей из-за этого злился, никакая работа на ум не шла, да и рабочий день заканчивался. Никаких особых планов на этот вечер он не строил, хоть Ромка перед отъездом и пытался его проинструктировать, говорил, что такую возможность, то бишь, отсутствие Киры, упускать грех, а про Катеньку забывать ни в коем случае нельзя, но тогда Жданов только отмахнулся. Он с большим удовольствием провёл бы вечер в тишине и одиночестве, слишком устал притворяться. Особенно, с Катей это было утомительно. Она всегда так на него смотрела, с надеждой на чудо, что врать становилось очень трудно. Чувствовал себя настоящей сволочью. Из-за всей этой затеянной игры, из-за рушившегося на глазах бизнеса, из-за постоянных угрызений совести, он даже спать перестал. И, кажется, уже начал терять надежду, что это когда-нибудь закончится, и уж тем более не верил, что закончится всё хорошо и без последствий.
Из своего кабинета вышел, порадовался, что Клочкова уже успела убежать с работы, и не придётся с ней общаться, вышел в холл, устроился в баре и теперь наблюдал исподтишка, как женсовет домой собирается. Переговариваются негромко, смеются, поджидают кого-то, а потом вдруг опомнились, и все разом, словно сговорившись, в его сторону посмотрели. Андрей отвернулся от них и подавил вздох. Он уже знал, с каким вопросом к нему сейчас подойдут.
- Андрей Палыч, а Катя домой пойдёт?
- Понятия не имею, - проворчал он в ответ и кофе глотнул. Поморщился, потому что тот уже успел остыть.
- А вы просили её остаться?
- Нет, не просил. Катерина Валерьевна сама такие решения принимает. - Повернулся и на женсоветчиц в упор посмотрел. - Ещё что-нибудь?
От его тона они смутились, и спрашивать больше ничего не стали. Зашушукались между собой, Жданов за ними не наблюдал, но прислушивался старательно. Знал, что они Кате в данный момент названивают. А та либо придумала себе чудовищную занятость на этот вечер специально для него, то ли он излишне волнуется из-за её "нежелания". Но ведь оно есть, "нежелание" это самое, он его чувствует!
И что самое странное, Андрея это волновало не потому, что это могло повредить ситуации в компании. Ему Катино настроение не нравилось, что она глаза прячет и явно чувствует себя неловко в его присутствии. Так посмотрела на него сегодня днём, словно решала, что с ним делать, и он заволновался. Появилась неуверенность, нужно было что-то делать, и кроме как Катю в охапку схватить, увезти ото всех подальше, и попытаться выяснить правду, Андрей ничего не придумал. А она, видите ли, задержаться решила на работе. Довести она его решила! Вот и весь ответ. А может, силу его чувств проверяет? В конце концов, Катя такая же женщина, как и все остальные, и ничто человеческое ей, наверняка, не чуждо. Все женские хитрости, уловки, всё это заложено в подкорке. И если Катя, при всей её наивности, до конца не осознаёт в себе эти "таланты", то это совсем не значит, что они не могут проявляться на уровне инстинктов.
В разгар его размышлений, позвонил Малиновский. Андрей для начала кинул взгляд на часы, и после этого уже телефон к уху поднёс.
- Как долетели?
- Как, как... - Голос Малиновского звучал без особого задора. - Кира меня несколько часов расспрашивала о твоих планах на будущее, и фигурирует ли она в них вообще.
Жданов хмыкнул, голову повернул и посмотрел, как женсовет полным составом в лифт загружается. Кати с ними не было.
- Что ты ей сказал?
- Что ты любишь её без памяти. А какой ещё ответ я должен был дать?
- Странно, что она мне ещё не позвонила. Вы уже в отеле?
- Да. Скажи мне, что у тебя происходит? Ты нашу Катюшку в ресторан уже пригласил?
- А должен был?
Малиновский помолчал.
- Палыч, ты инструкцию читал? Я же всё тебе там дотошно расписал.
- Ты расписал, - согласился Андрей язвительно. - И посреди стола оставил. Молодец.
- Какого стола?
- Моего! Точнее, твоя секретарша принесла и поставила пакет... перед Катей.
- Как? Я не давал ей таких указаний!
- А она у тебя самостоятельная.
- Андрей, что там у тебя происходит?
- Да ничего не происходит, - поторопился успокоить его Жданов. - Я успел вовремя.
- Что ж ты делаешь-то, гад?
Андрей невесело усмехнулся.
- Гад я, Малиновский, гад.
- Пригласи её куда-нибудь!
- А если она не хочет?
- Значит, плохо стараешься.
- Оставь меня в покое. Я сам разберусь.
- Я даже знаю как. Сидишь наверняка, и виски пьёшь.
- Кофе.
- Найди другого дурака тебе верить.
- Кофе, Малиновский.
Рома негромко хмыкнул.
- Значит, Катеньке сегодня ничего не обломится.
Жданов только головой покачал, почувствовав неожиданную горечь.
- Я чувствую себя сволочью, - тихо проговорил он в трубку. - Понимаешь? Она не заслуживает всего этого. Она не переживёт, если узнает.
- Так сделай так, чтобы не узнала. Сделай Катеньку счастливой, Андрюх, и она сделает счастливыми нас.
Андрей телефон выключил и понял, что после разговора с Малиновским, ему только тяжелее стало. У Ромки всё было просто и стыдно ему не было. Он искренне считал, что каждый человек вправе бороться за своё благополучие любыми методами. Ведь они никого не убили и не ограбили, а игра с чувствами человека не налагает особой ответственности, ведь никто за эти самые чувства не отвечает. Каждый выбирает по себе, как известно. Вот и Катя сделала однажды свой выбор: идти ей на поводу у Андрея Жданова или нет. Её никто не заставлял. Она сама решила.
Андрей очки снял и глаза потёр.
- Привет.
Он едва заметно дёрнулся, голову повернул и встретился глазами с Изотовой.
- Привет.
Она его за плечи приобняла, сунула пальчик за воротник его рубашки.
- Говорят, Кира уехала.
Андрей коротко кивнул.
- Надолго?
- На несколько дней.
Тёплые губы коснулись его щеки.
- Значит, у нас есть несколько дней?
- Лера... - Жданов усмехнулся, пытаясь быстро придумать отговорку повесомее. Общаться с Изотовой сегодня ему на самом деле не хотелось.
Неожиданно дёрнулся, когда дверь хлопнула. Через плечо обернулся и увидел Катю. Она выскочила в холл, с какими-то документами, в первое мгновение в растерянности посмотрела на пустующий ресепшен, потом голову повернула, его увидела, и Изотову, пристроившую локоток на его плече. Как-то неестественно высоко подбородок вздёрнула, а через секунду уже исчезла, и только дверь снова хлопнула.
Жданов мысленно чертыхнулся. А Лера снова к нему прильнула.
- Андрюша... Ты совсем не соскучился по мне? Мы уже несколько недель не встречались.
- У меня сейчас времени мало.
- И сегодня мало? Жданов, ты что, врёшь мне?
Он на стуле повернулся, к Изотовой лицом, и улыбнулся той натянуто.
- А ты уже собралась уходить? Давай на стоянке встретимся. Ты же понимаешь, что я не могу просто уйти с тобой под руку. Кире обязательно расскажут.
Валерия наклонилась к нему, и Андрей невольно заглянул в вырез её декольте.
- Я бы, если честно, не возражала, если Кире кто-нибудь рассказал... Но я буду умницей, не сверкай на меня глазами. - Быстро поцеловала его в губы, не обращая внимания на бармена, который изо всех сил старался их не замечать. - Через десять минут внизу.
Андрей согласно кивнул. А когда Лера деловым шагом направилась к мастерской Милко, Жданов вскочил и едва ли не бегом кинулся к своему кабинету. Вошёл, широким шагом его пересёк, сорвал с вешалки своё пальто и громко проговорил:
- Катя, я ушёл!
Она что-то сказала ему в ответ, негромко и неразборчиво, Андрею некогда было разбираться. Пальто на ходу надел и вышел.
Катя тут же от компьютера отвернулась и на кресле своём чуть назад от стола отъехала. Откинула голову назад, уставилась в потолок. Господи, что же это такое-то? Интересно, Кира то же самое чувствует, когда у Андрея появляется свободный вечер и провести он его хочет в сомнительной компании? Помчался к Изотовой... А её оставил, даже "до свидания" не сказал, просто: "Я ушёл!". Торопился... Бегом побежал.
Смысл сидеть над отчётом дальше, пропал. Не торопясь прибрала все документы, выключила компьютер, оделась и пошла домой. Лифт ждала долго, по сторонам поглядывала, стараясь сосредоточиться на чём-то, чтобы о Жданове не думать. Вот хотя бы на фикусе в углу или на жужжащей кофе-машине. Кому в такое время кофе понадобился - не понятно, но бармен старался, и домой уходить, видимо, не собирался. В лифте к стене привалилась, потом туго завязала шарф. Слишком туго.