Она покачала головой:
— Прямо сейчас через всю тебя тянется след, поэтому я не могу видеть твоей энергии, но раньше — когда я только тебя встретила — она была почти всегда бледно-розовой, что является нормой. Бывало, цвет становился реально красным, но только когда ты разговаривала с Деймоном.
Красный, скорее всего, означал гнев. Или… желание.
— Правда, я не слишком хорошо умею интерпретировать значение энергии. Некоторым из нас что-то дается легче, чем другим. Но Мэтью — он просто гуру в чтении энергии.
— Что? — Я с грохотом опустила вилку на тарелку. — Наш учитель по биологии тоже инопланетянин? Жесть… Все, о чем я могу сейчас думать, так это, о фильме «Факультет».
Теперь становилось понятно, почему он вел себя подобным образом, когда видел меня и Деймона вместе, и почему бросал на меня такие странные взгляды в классе.
Ди поперхнулась апельсиновым соком.
— Мы не меняемся своими телами.
Я очень на это надеялась.
— Вау, — наконец выдохнула я. — Значит… вы, ребята, можете ходить на нормальную работу.
— Ну да. — Подпрыгнув со стула, она посмотрела на пол. — Хочешь увидеть то, что лучше всего получается именно у меня?
Когда я кивнула, она отошла от стола и закрыла глаза. Воздух вокруг нее, казалось, начал немного вибрировать, и уже через секунду ее тело залилось ярким светом и плавно трансформировалось в… волка.
— Ум-м, — я откашлялась. — По всей видимости, я поняла теперь, откуда возникли легенды об оборотнях.
Она закружила вокруг меня, тыкаясь в мою ладонь теплым гладким носом. Неуверенная, что именно мне следовало делать, я осторожно погладила ее лохматую макушку.
Волк издал урчание, которое чем-то очень сильно походило на смешок, и затем отстранился.
Парой секунд позже передо мной снова стояла прежняя Ди.
— И это еще не все. Смотри. — Она затрясла руками. — Только не пугайся.
— Окей, — я вцепилась пальцами в свой апельсиновый сок. Ди закрыла глаза, ее тело снова залилось светом, и она преобразилась в кого-то... совершенно другого.
Светло-каштановые волосы каскадом ниспадали до середины ее лопаток, и лицо казалось немного бледным. Брови изогнулись над большими бархатными глазами, а розовые губы дрогнули в полуулыбке. Она сейчас казалась ниже своего обычного роста.
— Я? — вскричала я, глядя на свое собственное отражение.
— Хей, — ответил мне мой собственный двойник. — Можешь найти отличия?
Мое сердце грохотало, и я попыталась подняться со стула, но так и не смогла. Мой рот раскрылся, но я не могла произнести ни единого слова.
— Жуть, — выдохнула я. — Мой нос что, действительно, выглядит так? А ну-ка, покружись.
Ди выполнила мою просьбу. Я пожала плечами:
— А мой зад смотрится совсем неплохо.
Мой двойник залился смехом, а затем очертания его тела размылись, и уже через секунду передо мной стояла Ди.
Она снова села за стол.
— Я могу выглядеть, как угодно, за исключением, конечно, своего брата. То есть, мне вполне под силу скопировать и его внешность тоже, но это было бы как-то совсем уж пошло. — Она пожала плечами. — Мы все способны изменять свою внешность, но я, в отличие от других, могу удерживать форму столько, сколько хочу. У остальных это получается только в течение нескольких минут. — Ее грудь гордо вздымалась вверх.
— Вы когда-нибудь делали это, ребята? Принимали обличие кого-то другого, находясь рядом со мной?
Она замотала головой.
— Деймон бы не на шутку разозлился, если бы узнал, что я делала что-то подобное рядом с тобой. Хотя… сейчас это не оставило на тебе значительного следа, потому что ты и без моей помощи горишь, словно зарево.
— Деймон тоже способен это делать? Трансформироваться… в кенгуру, когда захочет?
Ди рассмеялась:
— Деймон может делать многое. У каждого из нас есть определенные способности к одному или нескольким трюкам — остальное вызывает определенные сложности. Деймон же… ему все дается легко.
— Настолько вот он уникален, — пробормотала я.
— Однажды он реально передвинул дом, — хмыкнула Ди, сморщив нос. — Сломал фундамент.
О мой Бог.
Я сделала глоток сока.
— А правительство в курсе того, что вы можете вытворять?
— Нет. По крайней мере, мы так не думаем, — произнесла Ди. — Мы скрываем это, потому что понимаем, что люди испугаются, узнав, что мы более развиты, чем они. И мы так же знаем, что люди постараются использовать нас в своих целях. Поэтому… мы просто не хотим рисковать.
Я постаралась осмыслить услышанное, сделав еще несколько глотков сока. Признаться честно, мои мозги находились на грани испепеления.
— Зачем вы, ребята, вообще сюда прибыли? Деймон говорил, что-то случилось с вашим домом.
— Да-а, что-то случилось, это точно. — Ди подобрала тарелки и понесла их к раковине, чтобы вымыть. Все это время ее спина была натянута, словно струна.
— Нашу планету разрушили Аэрумы.
— Аэрумы? — И тут я поняла. — Темные? Верно? Те люди, что охотятся на вас?
— Да. — Бросив взгляд через плечо, она кивнула. — Они наши враги. Наверное, единственные, если, конечно, не считать потенциальную враждебность людей, если они вдруг решат, что больше не рады нам на своей планете. Аэрумы — такие же, как мы, но при этом, как ни странно, являются нашими антиподами. Их планета находилась по соседству с нашей. И именно они виновны в уничтожении нашего дома. Мама часто рассказывала мне перед сном историю о том, что когда создавалась Вселенная, она была соткана из чистейшего света, сияющего так ярко, что тени начали завидовать. Аэрумы — раса, порожденная тенями. Они завистливы и любой ценой стремятся подчинить своей воле свет Вселенной. Они никак не могут понять, что наше с ними существование взаимосвязано. Многие Лаксены чувствуют, что всякий раз, когда убит очередной Аэрум, свет во Вселенной становится чуть менее ярким. Это все, что я помню из рассказов мамы.
— Ваши родители погибли во время войны за планету? — спросила я, и сразу же пожалела о своей бестактности. — Извини. Мне не следовало спрашивать об этом.
Ди перестала мыть посуду.
— Нет, ничего страшного, тебе следует знать, но это не должно тебя пугать.
Я не знала, каким образом смерть их родителей могла меня испугать, но мне как-то стало не по себе.
— Аэрумы здесь. Правительство считает, что они — Лаксены, и мы всячески поддерживаем их заблуждение, потому что не хотим, чтобы МО смогло выведать через Аэрумов о нашей силе.
Ди посмотрела мне в лицо, опершись руками о рукомойник.
— И прямо сейчас ты для них как маяк.
Резко потеряв аппетит, я отодвинула тарелку в сторону.
— Существует какой-нибудь способ избавиться от этого следа?
— Со временем он исчезнет. — Ди натянуто улыбнулась. — Но пока этого не случилось, тебе лучше держаться поближе к нам, в особенности, к Деймону.
Ох. Шоколадки, мармеладки.
Хотя, могло быть и хуже.
— Ладно... но со временем след все-таки... исчезает? Я могу с этим справиться, если это моя единственная проблема.
— Не единственная, — вздохнула Ди. — Мы должны быть уверены, что Правительство не узнает о твоей осведомленности. Наша главная задача — оставаться вне радаров. Можешь представить, что случится, если человечество узнает о нашем существовании?
Перед мои глазами промелькнули картинки массовых беспорядков и мародерства. Именно так мы обычно реагировали на все, что не могли понять.
— Правительство тоже пойдет на все, чтобы сохранить наше существование под грифом секретности. — Глаза Ди столкнулись с моими. — Ты должна держать язык за зубами, Кэти.
— Я понимаю. Я бы никогда не смогла поступить как-то по-другому. — Эти слова вырвались у меня сами собой. — Я бы никогда не предала ни одного из вас подобным образом. — Я имела в виду каждое произнесенное слово. Ди стала для меня почти что сестрой. И Деймон… скажем так, кем бы он для меня не был, я бы в любом случае никогда не смогла его предать. Не сейчас, когда они доверились мне с чем-то таким поразительным.
— Я никому не скажу.
Ди опустилась на колени подле меня, положив свои ладони на мои.
— Я доверяю тебе, но мы должны позаботиться, чтобы МО абсолютно точно ничего о тебе не узнало. Потому что, если они узнают, Кэт… ты исчезнешь.
18
— Кэти, ты сегодня такая тихая. О чем ты думаешь весь день?
Я поморщилась, желая, чтобы мама не была такой наблюдательной.
— Просто устала. — Я выдавила улыбку в попытке ее успокоить.
— Уверена, что это все?
Меня съедало чувство вины. Я так редко проводила с ней время… сейчас мне очень хотелось, чтобы я не была так сильно отвлечена.
— Извини, мам. Я сегодня не лучший собеседник.
Она принялась мыть посуду.
— Как продвигается общение с Деймоном и Ди?
За целый день она упоминала о них впервые.
— Все отлично. Думаю, чуть позже я пойду к ним смотреть кино.
Она улыбнулась:
— С ними двоими?
Я сузила глаза:
— Мам, пожалуйста.
— Милая, я твоя мать. Я имею право интересоваться.
— В действительности, я и сама не знаю. Я не уверена, будем ли мы вообще что-либо смотреть. Это всего лишь одна из идей. — Я взяла яблоко из вазы и откусила, чтобы хоть как-то себя занять.
— А что ты собираешься делать этим вечером, мам?
Она старалась сохранять непринужденный тон:
— Я собираюсь немного прогуляться и выпить чашечку кофе вместе с мистером Майкелсом.
— Мистером Майкелсом? И кто это такой? — спросила я, прежде чем снова вгрызться в яблоко. — Подожди. Это, случайно, не тот импозантный доктор из госпиталя?
— Да, именно тот самый.
— Это свидание? — Я облокотилась на стойку, ухмыляясь поверх яблока. — Иди, мам.
Ее щеки порозовели.
Действительно, порозовели.
— Это всего лишь чашечка кофе. Не свидание.
Теперь становилось понятно, почему она так тщательно изучала наряды, попросив меня выбрать между двумя симпатичными платьями из своего гардероба.
— Ладно, я надеюсь, что ты хорошо проведешь время на своем не свидании, хотя все указывает на то, что это именно свидание.
Улыбнувшись, она начала щебетать относительно своих планов на вечер, а потом о пациенте, который у нее был вчера. Прежде чем удалиться, чтобы приготовиться к вечеру, она принесла мне несколько платьев, которые отыскала в глубине шкафа.
— Я тут подумала, если ты собираешься сегодня гулять, почему бы тебе не надеть что-нибудь из этого? Я купила эти платья, как-то не подумав о возрасте.
Я поморщилась:
— Мам, это не у меня сегодня свидание.
Она фыркнула:
— И не у меня тоже.
— Как знаешь, — пожала плечами я, пока она поднималась вверх по лестнице. Так как, технически, мама не шла на свидание, то встретиться с мистером Майкелсом она должна была в небольшом кафе в городе. Я надеялась, что она хорошо проведет время, потому что мама этого заслуживала. С тех пор, как умер отец, я ни разу не видела, чтобы она лишний раз взглянула в сторону мужчины. А это означало, что мистер Майкелс был особенным.
Помимо того, что я собиралась встретиться с Ди, других планов у меня не было. Я знала, что Деймон на протяжении всего дня постоянно прослеживал за мной, но я отказывалась разрешать ему кружить надо мной на территории собственного дома.
Они говорили, что Аэрумы сильнее в темное время, из-за чего предпочитают атаковать именно ночью. Поэтому в течение дня я ощущала себя вне опасности. Я очень хотела провести обычный день, читая, просматривая блоги и болтая с мамой.