Я сжала свою руку вокруг обсидиана.
-Я должна быть в состоянии защитить себя и людей, которые мне дороги. Потому что я не могу надеяться, что ты всегда будешь рядом, чтобы защитить меня. Это неправильно и несправедливо по отношению к любому из нас. Вот почему я тренируюсь с Блейком. А не для того, чтобы позлить тебя. Не для того, чтобы сблизиться с ним. Я делаю это потому, что так я могу быть рядом с тобой как с равным, я не хочу быть девчонкой, которую тебе нужно защищать. И я делаю это для себя тоже, чтобы я могла не зависеть ни от кого, чтобы могла защитить себя.
Деймон опустил ресницы, прикрыв глаза. Секунды прошли в молчании, а затем он сказал:
-Я знаю. Я знаю, почему ты делаешь это. И я уважаю это. Правда. - Но было «но». Я нутром чувствовалв это. - Но мне трудно стоять в стороне и быть простым наблюдателем.
-Ты не знаешь, что произойдет, Деймон.
Он кивнул и повернулся к окну с пассажирской стороны. Он поднял руку, потирая щеку.
-Это тяжело. Это все, что я могу сказать тебе по этому поводу. Я уважаю, то, что ты хочешь делать, но это тяжело.
Я выдохнула и кивнула. Я знала, что он больше не собирался говорить об этом. Уважение было лучше, чем извинение. По крайней мере, теперь мы вернулись к той же самой странице, и это было важно.
Я посмотрела на него.
-В любом случае, что мы будем делать, если увидим Вона?
-Я еще не думал об этом.
-Вау. Это хороший план. - Я сделала паузу. - Я очень сомневаюсь, что Бетани находится в одном из этих домов. Просто это было бы слишком опасно для них.
-Я согласен, но почему она появилась в публичном месте? - Он задал вопрос на миллион долларов. - Где любой мог увидеть ее?
Я встряхнула головой.
-У меня сложилось такое впечатление, что Вон не был очень счастлив из-за этого. Может быть, она сбежала?
Он посмотрел на меня.
-Это имело бы смысл. Вон, ну, он всегда был простофилей.
-Ты знаешь его?
-Не очень хорошо, но он начал работать с Лейн всего за несколько месяцев до того, как Доусон исчез. -Последнее слово, казалось, застряло на его языке, как будто он по-прежнему не мог свыкнуться с мыслью, что Доусон может быть жив. - Лейн приглядывал за нами Бог знает сколько времени, а потом с ним появился Вон. Он был там тогда, когда они рассказывали нам о Доусоне и Бетани.
Деймон говорил, не останавливаясь.
-Лейн выглядел искренне расстроенным. Как будто Доусон был не погибшим пришельцем, а человеком. Может быть, он привязался к Доусону за эти годы. Видишь ли, - он прочистил горло. - Доусон производил такой эффект на людей. Даже когда он умничал, он не мог не понравиться. Во всяком случае, Вон волновался не меньше.
Я не знала, что сказать. Поэтому я подвинулась к нему и сжала его руку. Он посмотрел на меня, его глаза светились. Позади него тихо упало несколько больших снежинок.
На краткий миг Деймон положил свою руку поверх моей. Что-то вспыхнуло между нами - что-то более сильное, чем просто желание секса, что было действительно странно, потому что меня просто переполняло это желание. А потом он отпустил меня, разглядывая снег.
-Знаешь, что я думал?
Почему я еще не перелезла через центральную консоль и не села ему на колени? Потому что, черт возьми, мне этого хотелось, но машина была слишком мала для такого приключения. Я прочистила горло.
-Что?
Деймон откинулся на сидение, наблюдая за снегом, как и я.
- Если МО знает, что мы можем, никто из нас не в безопасности. Не то, чтобы мы когда-нибудь были в полной безопасности, но это меняет все. - Он повернул голову ко мне. - Мне кажется, я забыл сказать тебе спасибо.
- За что?
-За то, что сказала мне о Бетани. - Он промолчал, натянутая улыбка подрагивала на его губах.
-Ты должен был знать. Мне следовало... Подожди!- Фары поворачивающей машины высветили улицу. Уже в пятый раз, но сейчас они принадлежали внедорожнику. - Есть один.
Глаза Деймона сузились.
- Это Экспедишн.
Мы смотрели, как черный Экспедишн замедлился и въехал на подъездную дорожку у одноэтажного дома, который состоял из двух частей. Даже в машине с тонированными окнами мне хотелось пригнуться и закрыть лицо. Водительская дверь открылась, и Вон вышел, хмурясь на небо, как будто решил, что оно пытается досадить ему с помощью снега. Дверь другой машины закрылась, и силуэт вышел на свет.
-Черт, - выругался Деймон. - Нэнси с ними.
-Ну, ты же не собирался разговаривать с ним, верно?
-Что-то вроде того.
Ошеломленная, я покачала головой.
-Это безумие. Что ты собирался делать дальше? Ворваться в дом и требовать ответы на вопросы? - Когда он кивнул, я разинула рот. - Тогда что дальше?
-Еще одна вещь, о которой я пока не думал.
-Черт. - Пробормотала я. - Ты завалил весь наш шпионаж.
Деймон усмехнулся.
- Ну, сегодня мы уже ничего не сможем сделать. Если бы исчез один, то это не страшно, но вот исчезновение двоих из них вызовет слишком много вопросов.
Мой желудок сжался, когда я смотрела, как агенты исчезают в доме. Внутри загорелся свет, и стройная фигура подошла к окну и задернула занавески.
-Хах. Приватная встреча, да?
-Может, у них что-то похожее на «наклонись-чика-сейчас-поговорим».
Я посмотрела на него.
- Фу.
Он сверкнул зубами.
-Вообще-то она совсем не в моем вкусе. - Его взгляд опустился на мои губы, и часть меня затрепетала под его теплым взглядом. - Но сейчас она занимает все мои мысли.
Я не могла дышать.
-Кобель.
-Ну, если бы ты поласкала меня, то я бы...
-Даже не заканчивай это предложение, - сказала я, заливаясь краской. Улыбка только поощрит его, а ему и без того не требуется дополнительных причин для того, чтобы быть надоедливым. - И убери это невинное выражение с лица. Я знаю...
Обсидиан вспыхнул неожиданно, нагревая мой свитер и грудь так, словно кто-то положил раскаленный уголек мне на кожу. Я вскрикнула и дернулась в кресле, ударившись головой о крышу машины.
-Что?
-Аэрум, - я ахнула. - Аэрум где-то рядом. У тебя что, нет с собой обсидиана?
С тревогой и напряженностью он уставился на темную дорогу.
- Нет. Я оставил его в своей машине.
Я уставилась на него в шоке.
-Серьезно? Ты оставил единственную вещь, которая убивает твоих врагов, в своей машине?
-Вообще-то для того, чтобы убить их, обсидиан не обязателен. Оставайся здесь. - Он начал открывать дверь, но я схватила его за руку. - Что?
-Ты не можешь выйти из машины. Мы прямо возле их дома! Они увидят тебя. - Я проигнорировала растущие опасения, которые всегда появляются в присутствии Аэрума. - Мы по прежнему достаточно близко к Горам?
-Да, - проворчал он. - Они защищают нас на пятьдесят миль во всех направлениях.
-Тогда просто посидим еще.
Он выглядел так, словно не понимал, что я задумала, но все-таки убрал руку от ручки двери и уселся назад. Несколько секунд спустя на улице появилась тень чернее самой ночи. Она скользнула к обочине, пробираясь между лужайками, покрытыми снегом, и останавливаясь перед домом Вона.
-Что за черт? - Деймон положил руки на приборную панель.
Тут же Аэрум принял человеческую форму прямо под открытым небом. Он был одет, как и другие, которых мы встречали раньше: темные брюки, черный пиджак, но без солнцезащитных очков. Его светлые волосы слегка пошевелились, когда он подошел к двери и нажал на дверной звонок.
Вон открыл дверь и поморщился. Его губы двигались, но я не могла разобрать, что он говорит. Затем отступил, пропуская Аэрума в дом.
-Святые яйца обезьяны, - сказала я, широко раскрыв глаза. – Этого не может быть.
Деймон откинулся на сидении, в его голосе плохо скрывалась ярость, когда он заговорил.
-Может. И я думаю, теперь мы знаем, как МО узнали, на что мы способны.
Пытаясь разобраться в своих мыслях, я уставилась на него.
-МО и Аэрумы работают вместе? О, пресвятой инопланетный ребенок... Почему?
Его лоб наморщился, и он покачал головой.
- Вон сказал имя - Резидон. Я прочитал по его губам.
Это происшествие не утешает.
-Что нам теперь делать?
- То, что я хочу сделать, так это взорвать этот дом, но это привлечет слишком много внимания.
Я поджала губы.
- Не сомневаюсь.
- Мы должны увидеться с Мэтью. Сейчас.
...
Мэтью жил дальше на окраине, чем мы, и если снег не перестанет засыпать, я понятия не имею, как доставлю машину мамы домой. Его дом оказался большим сооружением на склоне горы. Я осторожно добралась до его крутой, покрытой гравием подъездной дорожке, которую моя мама не осмелилась бы покорить.
-Если ты упадешь и сломаешь себе что-нибудь, я разозлюсь. - Деймон схватил меня за руку, когда я поскользнулась.
- К сожалению, не все из нас могут быть столь же ловкими, - я взвизгнула, когда он обхватил меня и поднял на руки. Деймон молниеносно перенес нас на подъездную дорожку, ветер и снег, дули мне в лицо. Он поставил меня на землю, и я качнулась в сторону, испытывая головокружение. - Не мог бы ты предупредить меня в следующий раз?
Он усмехнулся, когда постучал в дверь.
- И упустить это выражение на твоем лице? Никогда.
Иногда я вправду хотела расквасить ему лицо, но я также ощущала тепло во всем теле, наблюдая снова за этой его стороной.
-Ты невыносим.
- Тебе как будто нравятся мои страдания.
Прежде чем я успела ответить, мистер Гаррисон открыл дверь. Его глаза сузились, когда он увидел меня, стоящую рядом с Деймоном и дрожащую от холода.
- Это... неожиданно.
- Нам надо поговорить, - сказал Деймон.
Разглядывая меня, мистер Гаррисон провел нас в весьма скудно украшенную гостиную. Практически голые стены, бревна и огонь в камине потрескивали, выпуская жар и запах сосны. Здесь не было ни одного рождественского украшения. Нуждаясь в тепле, я села поближе к огню.
-Что происходит? - спросил Мистер Гаррисон, поднимая небольшой бокал с красной жидкостью. - Я предполагаю, что это то, что я не хочу знать, учитывая, что она с тобой.
Я хорошенько подумала, прежде чем сказать что-то в ответ. Чувак хоть и был пришельцем, но он также контролировал мои успехи по биологии.
Деймон сел рядом со мной. По дороге сюда мы договорились не говорить мистеру Гаррисону, что я была исцелена, к большому моему облегчению.
- Я думаю, мы должны начать с самого начала, и ты, вероятно, захочешь присесть.
Он пошевелил рукой, вращая рубиновую жидкость в бокале.
- О, это хорошее начало.
- Кэти видела Бетани вчера с Воном.
Брови Мистера Гаррисона взлетели вверх. Он не двигался, затаив дыхание, и затем сделал глоток.
- Это не то, что я ожидал от тебя услышать. Кэти, ты уверена, в том, что ты видела?
Я кивнула.
- Это была она, Мистер Гаррисон
-Мэтью, зови меня Мэтью. - Он сделал шаг назад, встряхнув головой. Я почувствовала себя так, словно выполнила какое-то важное задание, заключавшееся в том, чтобы перейти к обращению к нему по имени. Мэтью прочистил горло. - Я честно не знаю, что сказать.
- Ситуация усложнилась, - сказала я, потирая руки.
- Я знаю, где живет один из сотрудников МО, и мы ездили туда сегодня.
- Что? - Мэтью поставил бокал. - Вы с ума сошли?
Деймон пожал плечами.
- Когда мы следили за его домом, мы видели Нэнси Хашер и угадай, кого еще?
- Санту? - сухо спросил Мэтью.
Я громко рассмеялась. Вау, у него есть чувство юмора.