- Все так плохо?
- Да. Его же Николай Платонович на отдых домой отправил. А он, дурачок, с горя запил. Дескать, непотребный стал: женщины бьют, боевые товарищи отворачиваются, начальство от дел отстраняет.
- А как говоришь, зовут ту горячую даму?
- Мария Илларионова.
- Хорошо, я с ней поговорю. - Дмитрий Андреевич посмотрел на цесаревича удивленным и непонимающим взглядом. - Не удивляйтесь. Прохор ваш уже не боец, раз от такой малости сломался. Он все одно будет уволен.
- А Мария тут причем?
- Так выясню, нравится ей Прохор или нет. И если симпатичен, то твоего сослуживца будет ждать после увольнения свадьба. Да и к работе пристроим. Не пропадет. Думаю, в тот же атлетический центр можно будет поставить. Если подучить немного, то вполне справится с ролью тренера. У него ведь физическая подготовка на уровне, вот и будет этих болванчиков гонять, чтобы без дела лясы не точили.
- Печально это.
- Почему? По моему мнению, не такой и плохой вариант.
- Ему служба очень нравилась. Он такое усердие прикладывал, так старался.
- Тут одного старания мало. Нужно еще характер иметь. Сам же говоришь, что слаб он оказался. А ну его кто на крючок посадит? Ведь подведет своих боевых товарищей, ей богу подведет. А оно вам нужно? Без характера и доверия в вашем деле никак нельзя.
- И все одно - жаль Прохора.
Глава 3
Спустя несколько дней на большом рабочем совещании в Николаевском дворце.
...
- Товарищи , давайте перейдем к следующему вопросу.
- Ваше Императорское Высочество, - Путилов встал со своего места, держа открытую папку, - завод перочинных ножей вышел на свои расчетные мощности и работает отменно. Модель Барс М1 довольно популярна в дворянской среде и неплохо покупается.
- А в Европу уходит?
- Мы пока обсуждаем объемы. Думаю, несмотря на копирование иностранными компаниями, поставки будут довольно значительными. Сейчас идет речь суммарно о пятидесяти тысячах ножей, но, думаю, это только начало. Пробные партии.
- Отменно.
- Московская бумажная фабрика номер 1 два дня назад полностью сдана. Наконец-то. Подрядные организации на несколько недель просрочили заказы.
- Вы наложили на них штрафы?
- Нет, просто погрозили больше не заключать контракт.
- В договоре предусмотрены штрафы за срыв сроков?
- Конечно.
- Обязательно наложите взыскания, четко следуя букве договора. И не забудьте передать эти сведения для публикации в московские газеты. Нужно не упускать возможности для освещения нашей позиции по порядку и дисциплине. Безответственность поощрять не стоит.
- А это не ударит по авторитету подрядчиков?
- Ударит. Но чтобы этого избежать, заключите с ними новый договор. Ведь в целом вы ими довольны?
- Да, в целом, доволен.
- А чем было вызвана задержка?
- Поставщиками строительных материалов. Они срывали регулярно поставки.
- Мы с этими компаниями имеем какие-то договора?
- Нет.
- Отлично. Тогда обсудите этот вопрос с подрядчиками и передайте материалы Алексею Петровичу . - Александр повернулся к Путятину. - Разберетесь в чем там проблемы?
- Так точно. Думаю, обычное разгильдяйство.
- Согласен. Но нужно проверить. Кстати, Николай Иванович, фабрика выпускает полный ассортимент?
- Нет, пока нет. Освоили выпуск туалетной бумаги. Но есть некоторые затруднения в технологическом процессе ее производства. Отрабатываем. Думаю, переходить к выпуску салфеток пока не стоит. Отработаем первый и основной тип продукции и двинемся дальше.
- Хм. Хорошо. Что у нас дальше?
- При разворачивании химической фабрики 'Гендель' появились очень серьезные трудности. Острый недостаток оборудования.
- А его закупить где-нибудь возможно?
- Не думаю. По большому счету эта фабрика уникальна. Вопросы массового производства серной и азотной кислоты нигде в Европе до сих пор толком не решены. Тем более у нас же проблемы именно в специальном оборудовании, которое мы изготавливаем на основании лабораторных опытов. Плюс вылезли новые нюансы в виде получения целого спектра побочных продуктов.
- То есть, технологические трудности связаны не с осуществлением изначального плана?
- Именно так.
- Хм. Постарайтесь не затягивать с оптимизацией. Азотная кислота - это важнейший стратегический продукт. Селитру закупаете по оговоренной нами схеме?
- Да. Пока ни англичане, ни французы, ни турки не бьют тревогу. Но вообще я думаю, что нужно искать другое решение. Слишком уязвимый канал. Вдруг война? И все - канал поставки будет потерян, а официально технологию массового производства азотной кислоты пока светить не стоит.
- Что по этому вопросу скажет Иван Васильевич ?
- Мы продвигаемся в этом направлении. Но пока что все упирается в проблему качественных насосов высокого давления. Николай Дмитриевич ? - Авдеев кивнул на Баршмана.
- Да, с насосами беда. Сроки получения достойно работающих образцов пока не ясны. Кое-что у нас получилось сделать, но для задач ректификации воздуха они пока не пригодны. Опытные образцы поршневых насосов мы передали Борису Семеновичу .
- Все так. Они очень помогают, но опыты с вакуумными лампами показали, что их параметры недостаточны. Причем очень серьезно.
- Ладно. - Цесаревич пожевал губы, раздумывая об услышанной информации. Его очень не радовали ответы в духе 'работа ведется'. Даже злили. Он любил результаты, а не оправдания. Впрочем, ничего поделать Александр не мог. Знаний ему явно не хватало для того, чтобы вмешаться и 'родить' нормальные насосы глубокого вакуума и высокого давления. - Так, что у нас дальше?
- Пороховой завод 'Искра'.
- Что по нему?
- Цеха по выделке черного пороха полностью введены в эксплуатацию и покрывают с большим запасом все наши потребности в нем. Есть задел для увеличения объема в два раза.
- Почему зарезервировали?
- Так нам же нет нужды в таком объеме черного пороха.
- У нас проблемы с поставкой селитры?
- Нет. Мы ее пока без затруднений получаем.
- Хорошо. Тогда сформируйте трехмесячный запас селитры и запускайте производство черного пороха в полном объеме. Излишки будем поставлять в Императорскую армию или флот по цене себестоимости и транспортных издержек. Я поговорю с Его Императорским Величеством. Думаю, порох будет не лишним. Если же нет, то наладим выпуск патронов для винтовок и карабинов Шарпса. У нас их сколько сейчас? - Александр вопросительно посмотрел на Астафьева .
- Две тысячи триста двадцать пять винтовок и тысяча двенадцать карабинов. Но все разных калибров. Износ стволов разный, но, в среднем, небольшой.
- Их можно активно применять в обучении стрельбе?
- Конечно.
- Отлично. Николай Иванович, организуйте на бумажной фабрике линию обычной бумаги для снаряжения патронов к шарпсам. Попробуем использовать их с пользой. Кстати, а что со вторым направлением работы 'Искры'?
- Все идет по плану. Первые партии бездымного пороха уже изготовлены. Качество проверили - на первый взгляд все в норме. Сейчас они поступили на изолированные склады. Изучаем их поведение при разных климатических условиях.
- Хлопок получаете по оговоренной схеме?
- Да. Под прикрытием производства стерильных бинтов, закупаем в КША хлопок самого высокого качества. Объемы небольшие, поэтому, возмущения в Великобритании нет никакого. Даже более того - я слышал, что в 'Панче' нас высмеивали.
- Пускай смеются. Так-с. С патронным заводом все нормально?
- Да. Перевели на него всю нагрузку по выделке стрелковых патронов с цельнометаллической гильзой с Московского оружейного завода. Сейчас вышли на отметку восемь тысяч винтовочных и две тысячи револьверных патронов в сутки. Налаживаем выпуск гранат для 4-х фунтовых пушек Маиевского .
- Увеличить выпуск патронов возможно в ближайшее время?
- Нет. Мы выжали все из наличного парка станков. А завод 'Ант' перегружен работой. Ему не до нас.
- Ладно. Что у нас дальше...
Когда, через три часа совещание закончилось, Александр чувствовал себя выжатым как лимон. Большой объем разноплановой информации, конечно, радовал, но все одно - изматывал. Отвык он от него за минувшие годы.
Глава 4
12 февраля 1865 года, Павел Матвеевич и Николай Иванович ехали на очередную ревизию коломенского завода паросиловых установок. Там снова произошло какая-то технологическая неприятность и требовалось их личное присутствие. Дорога была долгой, поэтому они неспешно обсуждали текущие проблемы.
...
- И все равно, я вас не понимаю! - горячился Павел Матвеевич. - Зачем нам делать такие массивные рельсы?
- Да поймите вы, это расчет на перспективу. Посмотрите на то, что с Николаевской дорогой творится. Что не год, то десятки миль рельсов под замену. То порвутся, то сотрутся, то изогнутся, то еще что-нибудь. А как сложные конструкции выходят из строя? Хорошо еще поворотов мало, а то бы зимой совсем за голову хватались.
- Надежность. Какая надежность? Это же уму непостижимо! Сто сорок пять фунтов стали на сажень рельса! А что? Чего мелочится? Давайте триста фунтов сделаем? Эти столетия пролежат!
- Павел Матвеевич, не горячитесь. Александр редко упрямится, но всегда по делу. Чутье его еще ни разу не подводило.
- Чутье... - недовольно проворчал Обухов.
- А разве нет?
- Сколько шпал планируется?
- Три с половиной тысячи шпал на версту .
- И здесь перестраховывается?
- Мне кажется тут что-то иное.
- В самом деле? - Язвительно спросил Обухов.
- Да. Я думаю, что Александр следует какому-то только одному ему известному плану.
- Это Николай Иванович не секрет. Многие уже давно за нашим цесаревичем замечают странную, практически мистическую целеустремленность. Он как будто упорно идет только ему видимой дорогой.
- Вот! Именно! Мне кажется, Александр знает то, что скрыто от простых смертных. Я даже иногда думаю, что он ясновидящий. Что вы улыбаетесь? Он ни разу не ошибся в главном. Даже тогда, когда уже все опускали руки, он настаивал и, в конечном итоге, добивался желаемого результата.
- Да, мне тоже так кажется. И эти разведывательные данные...
- Вы тоже заметили?
- Конечно. Слишком много очень странных 'разведывательных данных'. Я переписывался аккуратно с некоторыми своими знакомыми из Германии и Великобритании. Наводил справки. И вы знаете, ту самая печь, которую я уже в 1859 году построил, там сейчас только задумывают.
- Это не показатель. Разведчики могли найти материалы проекта до начала его реализации 'в железе'.
- Допустим. Но откуда Александр знал, что именно этот проект будет работать? Вспомните! Он был полностью, абсолютно убежден. И оказался прав. - Обухов выдержал паузу. - Я не знаю что думать.
- Ничего не думайте. Видимо, это выше нашего понимания. Я для себя решил, что мне удобнее соглашаться с Филаретом и считать Александра человеком, отмеченным божьей благодатью.
- Так вы во все это верите?
- Мне ничего не остается. Кажется это единственное объяснение, которое можно найти происходящему.
- А разведкой у него ангелы занимаются?
- Павел Матвеевич!
- Хорошо, хорошо. Давайте лучше сменим тему. Как у вас обстоят дела с пушками?