– Не говори пошлости!
– У меня создалось ощущение, что ты примеряешь его на себя, – сообщил Лешка, глядя в сторону.
– Я примеряю его для своей статьи, – ответила я сухо. – Шеф велел пролить луч света на эту темную фигуру.
Лешка хмыкнул.
– Значит, ты собираешься с ним познакомиться?
– Долг прежде всего, – сказала я философски.
Лешка снова хмыкнул.
– Ну, да, – произнес он, по-прежнему не глядя мне в глаза. – Долг платежом красен...
Я взяла Лешку за плечи и развернула к себе.
– А ну-ка посмотри на меня.
Он воровато стрельнул глазами по моему лицу.
– Тебе не стыдно? – спросила я строго. – Что за безнравственные намеки?
– Я не за твою нравственность переживаю, – хмуро сказал Лешка.
– А за чью? За Дердекенскую?
Лешка снова стрельнул в меня взглядом.
– Ты красивая, – пожаловался он.
– И что? Спасибо за комплимент, конечно, но ты забываешь главное правило журналистики:
Я подняла палец и процитировала шефа:
– «Никаких личных отношений с объектом!»
Лешка отреагировал как-то странно. Он почему-то покраснел и, сильно заикаясь, произнес:
– А я? Я д-для т-тебя тоже об...об...
Он сделал над собой усилие и, наконец, выговорил:
– Объ...ект?
Я вздохнула. Мне показалось, что Лешка меня упрекнул в нашей дружбе.
– Леш... Ты, конечно, был объектом. Но, во-первых, это было в далеком прошлом. Два года назад. С тех пор я ничего про тебя не писала. Так что мы вполне можем позволить себе оставаться приятелями. По-моему, ничего аморального в наших дружеских отношениях нет.
Лешка покраснел так отчаянно, что я даже испугалась.
– Приятелями? – переспросил он. И тут же сам ответил:
– Ну, конечно! Какой же я идиот!
– Леш, ты говоришь загадками! – заметила я строго.
Лешка отвернулся. Минуту мы молчали, потом он спокойно сказал:
– Ты права. Я, действительно, болтаю всякую ерунду. Не обращай внимания.
Окончательно взял себя в руки, повернулся ко мне и спросил:
– Чем я могу тебе помочь?
Я умильно сложила губки.
– Как ты думаешь, Дердекен сильно обидится, если сфотографирую его кораблик?
– Я так не думаю, – ответил Лешка ровным голосом. – Никакого запрещения на съемку кораблей в уставе клуба нет, владельцы подобных указаний не оставляли. На борт, конечно, я тебя пустить не могу, это частная собственность...
– Само собой!
– Но снаружи можешь пощелкать, – закончил Лешка.
Я достала фотоаппарат.
– Леш!
– А?
– Это парусная яхта?
– Парусно-моторная, – ответил Лешка. – Сейчас мало кто ставит паруса, если есть хороший двигатель.
– А зачем он поставил?
Лешка пожал плечами.
– Недобитый романтик. Говорит, что закончил питерскую мореходку.
– Да ты что? – заинтересовалась я и прицелилась объективом в «Ледяную звезду». – А что он еще тебе сказал?
Лешка немного помолчал.
– Ну, ты и лиса, – ответил он наконец. – Опять информацию собираешь?
– Просто интересно, – ответила я и переменила ракурс.
Лешка вздохнул.
– Да он, в общем, ничего особенного о себе не рассказывал. Знаю, что бывший моряк, вот и все.
– То есть работал на судне? – уточнила я.
– Я так понял.
– А на каком? В какой должности?
– Понятия не имею. Спроси у него сама.
– Спрошу, – пообещала я и в последний раз щелкнула яхту.
Убрала фотоаппарат в сумку, застегнула молнию. Лешка проводил мою мыльницу неодобрительным взглядом.
– Вам не стыдно до сих пор пользоваться таким старьем? – спросил он строго.
– Ты же знаешь: шеф работает в режиме строгой экономии, – ответила я.
– Ваш шеф – просто скряга, каких мало! – вспылил Лешка.
– Вот и прояви благородство: подари журналу приличную технику! – тут же поддела я. И добавила:
– Как патриот родного города. Вспомни, какую статью я о тебе написала! Дамочки описались слезами!
Лешка фыркнул. К нему начало возвращаться хорошее настроение.
– Да, уж... Расписала, как икону...
– Вот и прояви ответную любовь, – снова подначила я.
Лешка посмотрел на меня странным взглядом.
– Уговорила. Проявлю.
– Ура! – сказала я. Поднялась на цыпочки и чмокнула Лешку в щеку. Лешка немедленно покраснел.
– Все-таки я отличный журналист, – похвастала я.
– Ага! И ноги у тебя длинные, и мордочка симпатичная...
– Леш!
Я скроила жалостливую гримасу.
– Я же не виновата, что у меня длинные ноги!
Лешка пожал плечами.
– Я тебя и не обвиняю! Я хочу сказать, что все внешние атрибуты профессии у тебя имеются!
Я почесала нос. Обидеться или нет? Решила не обижаться.
– Имеются! – подтвердила я. – Даже машина!
Лешка скривился.
– Господи, совсем забыл про эту развалюху... Хоть бы не напоминала! Приличные журналисты ездят на приличных тачках!
– В кино! – напомнила я. – А в нашем скромном королевстве, подержанная «Нива» – вполне приличная машина.
– Да возьми ты мой «фольксваген»! – завелся Лешка. – Сколько раз предлагал! Безотказная тачка, не подведет на дороге, удобная, комфортная...
– И дорогая, – договорила я.
– Что в этом плохого?
Я отвела за ухо прядь волос, которая выбилась из-под заколки.
– А если я в аварию попаду? Если машина окажется убитой? Тогда что?
Лешка смотрел на меня, не отрываясь. Было в его взгляде что-то такое, отчего я опустила глаза.
– Тогда, Айка, я тебя задушу, – ответил он серьезно.
Я рассмеялась, но тут же оборвала смех. Он получился каким-то неестественным.
– Знаю я тебя, – сказала я неуверенно. – Подстроишь аварию, а потом будешь нашим бесплатным рекламодателем до скончания времен.
– Не смешно, – сказал Лешка.
– Не смешно, – мгновенно согласилась я.
Из всех наших рекламодателей Лешка был самым щедрым и исправным плательщиком. Можно сказать, что он обеспечивал кассу на сорок процентов. Если не на пятьдесят.
– Мы все тебя нежно любим, – сказала я неловко.
– Вот как? А если перейти на личности?
– Если перейти на личности, то больше всех тебя любит наш главный бухгалтер, – бодро отрапортовала я.
– А еще?
– А еще шеф.
Лешка снова посмотрел на меня странным взглядом, который мне сильно не нравился. Мне вообще не нравятся его попытки перевести наши хорошие отношения в личное русло. Что за глупость – пытаться сделать из меня еще одну рядовую нимфу? Лично я считаю, что достойна большего!
– Леш, не надо, – сказала я тихо.
– Почему?
– Потому! Я не собираюсь записываться под стотысячным номером, – ответила я жестко.
– А кто тебе сказал...
– Все! – оборвала я категорично. – Разговор окончен!
– Почему все и всегда решаешь ты? – завелся Лешка. – У меня, что, нет права на собственное мнение?
– В этом вопросе нет!
– Почему?
– По кочану!
Я разозлилась окончательно.
– Тебе, что, девочек мало? Только на моей памяти их сменилось пять штук!
– Ага! – уличил меня Лешка. – А говорила сто тысяч!
– Я образно говорила! И ты это прекрасно понял!
– Ты для меня не девочка...
– Вот спасибо!
– Я не то хотел сказать...
– В общем, так!
Я немного помедлила и договорила:
– Разбирайся со своей личной жизнью без меня.
Лешка обиженно поджал губы. Я немного смягчилась.
– Леш!
Он не откликнулся.
– Леш!
– Что тебе? – огрызнулся он.
– Не будем ссориться! – попросила я заискивающе. – Пожалуйста! У нас так хорошо получается быть друзьями!
– У нас могло бы получиться что-то еще...
– Нет, Леша, – ответила я твердо. – Оставь эти глупости. Ты относишься к категории мужчин, которым мало одной женщины. Мало не по причине физиологических потребностей, а мало потому...
Я поискала слова.
– Потому, что мало! У тебя слишком щедрый, легкий и подвижный характер, чтобы ты мог посвятить себя одному человеку. Тебе всегда нужен будет гарем. Один человек тебе быстро надоест.
Я посмотрела на Лешку. Его лицо было непроницаемым.
– Ты слишком большая личность, чтобы удовольствоваться одной женщиной. Какой бы замечательной она ни была, – добавила я меду.
Лешка поднял глаза. Его губы скривились в безрадостной усмешке.
– Вот, значит, что ты про меня думаешь.
– Ничего плохого я про тебя не думаю, – быстро ответила я. – Даже наоборот. Я думаю, что ты замечательный друг. И в этом качестве ты меня устраиваешь на сто процентов. Давай не будем искать добра от добра.
Лешка снова усмехнулся.
– И давай не будем больше выяснять отношения, – попросила я. – Леш! Нам же так хорошо болтать о том и о сем! Нам интересно общаться! Не разрушай все это! Тебя заклинило на мне из принципа: ты привык получать, что хочешь, вот и все... А ты выброси меня из сферы своих личных интересов, и все будет прекрасно!
– Думаешь? – хмуро спросил Лешка.
– Уверена! – пообещала я с жаром.
– Даже так, – с иронией пробормотал мой приятель. Вздохнул и добавил:
– Разговор окончен.
– Здорово! – обрадовалась я. – Друзья?
– Друзья, – подтвердил Лешка.
– Без задних мыслей?
– И без передних.
Я снова стукнула Лешку по предплечью и примирительно сказала:
– Пошляк!
– Что делать? – ответил Лешка, глядя в море пустым взглядом. – Я слишком большая личность, чтобы вмещать в себя только положительные качества.
– Ладно, я поехала, – оборвала я Лешку. Разговор вибрировал на грани фола и вполне мог обернуться ссорой. Ссориться с Лешкой мне ужасно не хотелось. Это было все равно, что остаться без компаса посреди океана.
– Счастливо, – пожелал Лешка тусклым голосом.
Я не ответила. Развернулась и побежала на автостоянку, где меня дожидалась моя «нива» цвета «баклажан».
После разговора с Лешкой я ощутила потребность подкрепить свои силы. Выяснения отношений всегда отнимают у меня массу нервов, а трата нервов должна чем-то компенсироваться. Лично я компенсирую шоколадом, по рецепту Марины Цветаевой.
Я заехала в кофейню на набережной, заказала себе чашку горячего шоколада и с наслаждением выпила ее всю до капельки. Мысленно подсчитала калории и вздохнула.
Обед отменяется.
Мысль огорчила, но ненадолго. Ради шоколада я могу пожертвовать чем угодно.
Итак, что мы имеем? Мы имеем фотографии хорошей парусно-моторной яхты под названием «Ледяная звезда». Очень романтично. Домохозяйкам это понравится.
Еще я теперь знаю, что новому радиомагнату сорок лет. Что это мне дает? Это дает возможность предположить, что у мужчины в таком зрелом возрасте должна иметься семья. Однако до сих пор Иван Дердекен светился на городских тусовках в гордом одиночестве.
Опять-таки, это ничего не значит. Семья могла остаться в другом городе до тех пор, пока позиции Ивана Дердекена на новом месте не упрочатся.
Почему меня так зациклило на семействе нового радиомагната? Да потому, что это заинтересует читательниц нашего журнала! И шеф меня на хлеб намажет, если я пропущу семейную анкету нашего нового клиента!
Иван Дердекен... Действительно, странная фамилия. Похожа на немецкую. Нужно съездить и осмотреть новую радиостанцию. Насколько я знаю, она расположена где-то за городом. Вроде бы Дердекен построил там небольшую хибарку в два этажа. Народ говорит, что хибарка неплохая. В стиле модерн. Вещать они начали недавно, буквально пару месяцев назад. Говорят, что покойный Терехин к появлению конкурента отнесся весьма неприязненно. Что и говорить, человек он был нервный, неуживчивый, делиться не любил. Они с Азиком давно разрезали наш город на сферы влияния, поэтому появление нового претендента их ничуть не обрадовало. Странно, что Терехин так вовремя умер... То есть вовремя для Ивана Дердекена. Интересно, начнется ли у них с Азиком драка за Терехинское наследство? Если начнется, то гангстерский Чикаго покажется по сравнению с нашим городком просто компьютерной игрушкой. Азик – человек обидчивый, и что-то мне подсказывает, что смерть Терехина он воспримет как личное оскорбление.