Тут и здоровому человеку с устойчивой психикой придется несладко. Безнадежность постепенно сводит с ума, отчаяние вытесняет все разумные мысли, теряется способность анализировать ситуацию, принимать решения, остается только одна мысль: поскорей бы все это закончилось. Не важно как, лишь бы закончилось.
А уж страхи больного многократно умножаются. Обстановка в доме давит, но стоит выйти на улицу, становится еще хуже. Стужа, ветер, снег. Безнадежность…
Машенька, к примеру, дрожала как осиновый лист при одной только мысли, что надо куда-то идти. Покинуть теплую избу, оторваться от спасительных стен и оказаться в открытом пространстве. Она, как маленькая девочка, боялась потеряться.
– Я никуда не хочу идти, – ныла Машенька, то и дело поглядывая на распухший палец со сломанным ногтем. – Мне холодно.
– А как же Лева?
– Он не ребенок. Найдется.
– Ты же сама недавно говорила, что он словно дитя. В деревне он абсолютно беспомощен. Он может заблудиться в такую метель, замерзнуть в снегу.
– Ах, не пугай меня! Дальше деревни он не уйдет, – раздраженно сказала Машенька. – Сама же говорила: надо подумать о себе! Вот я и думаю! Мне холодно. Мне страшно. Я хочу домой.
– Не скули! Возьми себя в руки!
– А я не хочу!
Палец ныл, а ноготь был так уродлив по сравнению с остальными, длинными и красивыми, что Машенька начала психовать. Вот вам, пожалуйста! В довершение к кривому носу и короткой шее еще и безобразный палец! Теперь вся рука кажется уродливой!
– Маша, о чем ты все время думаешь?
– Ни о чем!
– Я же вижу: ты чем-то озабочена.
Машеньке стыдно было признаться, что все ее мысли о сломанном ногте. Поэтому она раздраженно сказала:
– О Леве. О чем же еще?
– Значит, переживаешь. Тогда идем.
– Но, может быть, не стоит? Там холодно.
– Да кто знает, на что Левка способен в таком состоянии! – рассердилась Лидия.
– Все равно он нас опередил, – сказала Машенька, имея в виду Тычковского. – Зачем туда идти?
Лидия схватила ее за руку и силой вытащила на крыльцо.
– Идем же! – настойчиво сказала она.
– Погоди, я перчатки надену.
Мысль надеть перчатки была для Машеньки спасительной. Так она не будет видеть своей уродливой руки. Машенька не спеша натянула элегантные кожаные перчатки, отороченные золотистым мехом в тон полушубку, и нехотя спустилась с крыльца.
– Лева! – с отчаянием позвала она. – Где ты, Левушка? Отзовись!
«Да хоть бы он уже нашелся! И я спокойно смогла бы заняться тем, чем хочу». Она раздраженно подумала о Лидии: «Вот человек! То есть не человек, а робот какой-то! Да есть ли у нее хоть какие-нибудь чувства?!»
– Лева! – вновь позвала Машенька.
Ей никто не ответил. Это было точь-в-точь как утром, когда они искали Кита. Очередная загадочная пропажа. Но Кит нашелся, а вот Лева исчез. Сбежал потихоньку, пока они были заняты пленником. Машенька не совсем понимала: зачем надо искать Леву? Зачем вообще Лидии непременно нужно всех найти? Собрать вместе под одной крышей. Зачем? Все взрослые люди, знают, что делают. Вот, к примеру, она, Машенька.
«Да оставьте вы меня все в покое! Мне сейчас больше всего на свете нужен мастер по маникюру! И совсем не нужен Лева. Он будет только мешать, а мастера нет, и придется все делать самой. Но для этого нужно спокойно сесть в тишине, разложить на столе маникюрный набор, достать пилочку, щипчики, ножнички…»
– Маша? Ты идешь?
– Да сколько же можно меня мучить? – пробормотала Машенька и, прижав к груди, как ребенка, пострадавшую руку, побрела вслед за Лидией.
Вглядевшись в стоящего у машины мужчину, Лидия с улыбкой сказала:
– Кажется, и ему не повезло.
– Прошляпили! – оскалился Тычковский, когда женщины подошли. – Тю-тю ружье-то!
– Кто ж его взял? – ахнула Лидия.
– Вариантов несколько. Первый: Кит.
– В доме нет ружья!
– Спрятал в сенях.
– Он сказал, что оставил его в машине.
– Соврал.
– Коля врать не умеет, – отрезала Лидия.
– Я его знаю гораздо меньше, чем ты, – насмешливо сказал Тычковский. – Допустим, что ты права. Кит не брал ружье из машины. Вариант номер два: его взял крестьянин.
– Хватов?
– Фамилия просто в точку. Этот Хватов вполне мог взять оружие. Глаза у него жуликоватые.
– Зачем оно ему? У него свое есть.
– У Хватова есть ружье?!
– Мы в глуши живем, – огрызнулась Лидия. – Здесь водятся хищные звери.
– Что правда, то правда.
– Я замерзла, – заныла Машенька. – Идемте в дом, Левы здесь все равно нет.
– Сейчас, детка, – ласково сказала ей Лидия. – Сейчас пойдем.
– Итак, ружье взял либо Хватов, либо Микоша, – продолжал Тычковский.
– Микоша не возьмет, – покачала головой Лидия. – Чего за ним никогда не замечали, так это воровства. Чужого ни-ни!
– А кто ночью шарил в твоем шкафу? – хмыкнул Тычковский. – Или это не воровство?
– То водка. Это единственное, что Микоша способен взять без спроса. Ружья он не брал.
– Тогда вариант последний: Лева.
– Зачем Леве ружье? – вздрогнула Машенька, на минуту забыв об изуродованном пальце.
– А зачем мартышке очки? – пожал плечами Тычковский. – Примерить решил, поиграться. Хотя для нас это уже не игра. Убивать он будет всерьез.
– Лева не станет стрелять, – оборвала его Лидия. – В кого?
– В зомби, – коротко ответил Тычковский. – Вопрос, кого он считает зомби, а кого нет. Я – босс. Она, – кивнул он на Машеньку, – заложница. А вот ты… Ты ему чужая, – сказал он Лидии. – Читай: инопланетянка. А инопланетяне – это угроза.
– Какая чушь! – передернулась Лидия.
– Чушь не чушь, а боец космического спецназа отсутствует. И ружья нет.
– Идемте же в дом! – вновь заскулила Машенька. – Холодно очень.
– Одеваться надо теплее, – сурово заметила Лидия. – Это деревня, а не танцплощадка!
– Я ехала на день рождения подруги, а не на чемпионат по игре в «Doom» на открытом воздухе! Меня об этом никто не предупреждал! – рассердилась вдруг Машенька.
– Я, по-твоему, знала, что так будет? – парировала Лидия. – Что к нам в дом завалятся маньяки? И что твой Лева спятит? Пойми: мы должны его найти!
– Я тебе давно сказала: надо звонить в милицию!
– Ты так сказала?! А кто тогда все это время говорил, что звонить не надо?! Я, мол, не готова!
– Ты знаешь, что я врать не умею! Поэтому мне нужно время! Мне необходимо привыкнуть к мысли, что я совру! Иначе мне никто не поверит!
– А я вовсе не нуждаюсь в твоем вранье!
– Тогда… Тогда я уйду! Совсем уйду!
– Дамы, уймитесь, – попытался разнять ссорящихся женщин Тычковский. – Защищаться сейчас надо от спятившего парня с ружьем. Оно, между прочим, заряжено.
– Вы как хотите, а я иду в дом! – решительно сказала Машенька и повернулась к ним спиной. – Я хочу сесть к теплой печке, закрыть глаза и открыть их только тогда, когда все это закончится, – бормотала она, бредя по расчищенной дороге к дому. Каблучки ее сапожек увязали в снегу.
– Ну а мы с тобой что будем делать, хозяйка? – подмигнул Тычковский Лидии, когда они остались одни.
– Только не думай, что я тебя боюсь, – пробормотала та, глядя, как Машенька уходит все дальше и дальше. Вот она скрылась в доме. Слышно было, как хлопнула дверь. В деревне очень тихо, и звук разносится далеко.
– А ведь мы здесь одни. Вокруг – ни души. Только снег.
– Ты играй, да не заиграйся, – угрожающе сказала Лидия. – А еще лучше – убирайся отсюда. Вон, к Сеньке Хвату. Пока дорога есть. А то метель опять начинается.
– Почему ты меня все время гонишь? – прищурился Тычковский. – Что у тебя на уме?
– А потому что не нужен ты мне, понял?! Не нужен!
– Свидетель не нужен? Что ты задумала?
– Убирайся к черту, – сквозь зубы сказала Лидия. – Пошел!
– Сумасшедшая, – покачал головой Тычковский. – Глянь на дорогу-то. Следы.
– И что?
Он присел на корточки.
– Их пока еще можно разглядеть. Следы от мужских ботинок. Кто кроме меня здесь носит ботинки? Мертвец не в счет. Только Лева. Трактор ехал по шоссе вокруг деревни. А за ним шел человек. Это был Лева. Больше некому.
– Предлагаешь идти за ним?
– У него в руках заряженное ружье. Я так думаю. И не уверен, что смогу остановить бойца космического спецназа.
– Ты же его босс!
– А ты плохо знаешь правила игры. Он сейчас не на Земле. На Марсе. Это ты видишь тут снег. А он идет по пустыне с бластером в руке. В какой-то момент приказы с Земли начинают восприниматься им как сигнал, перехваченный врагом. Враг перекодировал этот сигнал и теперь хочет заманить бойца космического спецназа в ловушку. И он становится мстителем-одиночкой. Лева мог залечь в засаду. Он охотится на зомби. Хочешь стать живой мишенью?
– Машенька! – вдруг ахнула Лидия. – Зачем я отпустила ее одну?!
– Думаешь, что она может развязать Кита? Да, это у нее есть. Она из жалости на многое способна.
Лидия, уже не слушая Тычковского, неслась к дому. Тот пожал плечами и открыл дверцу машины. Залез в салон и какое-то время сидел там.