– Но их ведь можно и поторопить.
– А вот это ни к чему. Мне торопиться некуда.
– И тебя не напрягает лежащий в твоем доме труп?
– А что я могу сделать? Прибраться в чулане? Тогда скажут: нарочно сделала. Следы заметала.
– Странный ты человек, Лидия Ивановна. Но у сумасшедших нет логики. Или, может, тебе нравится, что он мертвый лежит в твоем доме? Может, ты удовольствие хочешь продлить?
Лидия вздрогнула.
– А ведь попал! Попал, а? – радостно сказал Тычковский.
– Замолчи!
– Ты так ненавидишь врачей-психиатров? Или всех врачей, без исключения? Нет, именно психиатров… Чем же они тебе насолили? Это какую же душевную травму надо перенести, чтобы вид окровавленного трупа доставлял удовольствие! Ты ведь ничего не делаешь, чтобы его убрать или хотя бы прикрыть. Кружишь над ним, как стервятник над падалью. Что такое было в твоем прошлом, а? Жаль, я не успел прочитать те вырезки из старых газет. Куда ты их спрятала?
– Мне нечего скрывать. Хочешь знать правду, что ж…
Лидия встала. Взгляд ее упал в окно.
– Опять Микошку черти несут! – поморщилась она.
– Да, не вовремя, – с досадой сказал Тычковский. Он почти узнал тайну этой загадочной женщины.
– Я его сейчас спроважу.
Минус один
Слышно было, как хлопнула дверь, потом в сенях долго топали ногами, отрясая снег. Все это время Лидия с Тычковским напряженно молчали. Наконец в кухню ввалился сияющий Микоша. Пьяненький, с красными, как помидоры, щеками и таким же пылающим носом, рукой со всеми целыми пальцами он придерживал за горлышко торчащую из кармана ватника бутылку. Чуть ли не ласкал ее, голубушку.
– Явился, – недовольно сказала Лидия. – Чего надо?
– Обижаешь, хозяйка. Я к тебе не с пустыми руками, с гостинцем. – Микоша протопал к столу и торжественно водрузил на него бутылку с белесой мутноватой жидкостью. – Вот.
– Что это?
– Самогон, – с умилением сказал Микоша. – Семен Петрович осчастливил. Потом, говорит, отработаешь. Так что, хозяйка, собирай на стол. Это вам всем урок, – наставительно сказал он. – Все знайте: Микоша не жадный. Не прячет по шкафам, как некоторые. Я ведь мог ее и один употребить, так нет. Пошел к людям.
– Пошел бы ты… – скрипнула зубами Лидия. – В общем, так: мы пить не будем.
– Как же это? – оторопел Микоша. – Чего-то я не понял.
– Убирайся отсюда, алкаш! – топнула ногой Лидия. – Жри ее сам! Может, лопнешь наконец! А здесь тебе не компания!
– Э, нет… Ты, должно быть, шутишь, Лидия Ивановна. Что еще-то делать в такую погоду? На дворе метель, стужа, телевизор не работает. Закуски полный холодильник. И она, голубушка, имеется, – он обласкал взглядом красующуюся в центре стола бутылку. – Опять же, компания хорошая. И повод есть: именины. Так что давай, накрывай.
– Значит, Хват решил от тебя избавиться, – сквозь зубы сказала Лидия. – Ты его достал, и он решил, что проще сунуть тебе бутылку и спровадить к Лидии Ивановне. Молодец Сенька! Сообразительный!
– Зачем ты так: избавиться, – всерьез обиделся Микоша. – Ишь, что сказала! Избавиться! Да Микоша повсюду желанный гость!
– Микоша, развяжи меня! – заорал из-за занавески Кит. – Я с тобой выпью!
– Не вздумай! – Лидия перегородила назойливому соседу путь в комнату.
– Что ж ты бабу свою так распустил? – поддел Кита разобиженный Микоша. – Отказывает она мне в гостеприимстве. А тебе в удовольствии.
– Что мелешь? – взвилась Лидия. – В каком таком удовольствии?!
– По рюмочке пропустить. Посидеть за приятной беседой. А ты что подумала? Ай-яй-яй, Лидия Ивановна! Не молодка, а туда же. Вот бабы! У них только одно на уме! Чисто кошки! Только бы им плодиться! Ну не понимают они мужика!
– Лидка, пропусти его! – заорал Кит.
– Какая я тебе Лидка! – взвилась та. – Хам! Мурло уголовное!
– Убью, сука!!! Развяжи-и!!!
– Еще чего!
– Кто в доме хозяин?! – рявкнул Микоша. – А ну, пропусти!
– Я вам сейчас покажу, кто здесь хозяин… – прошипела Лидия, словно разозленная змея.
– Господи, опять кричат! – из маленькой комнаты вышла заметно повеселевшая Машенька.
Ей удалось наконец при помощи теплой воды, щипчиков, пилочки и лака для ногтей привести палец в божеский вид. «Кажется, неплохо получилось, – думала она, поглядывая на свою руку. – Или плохо?»
– А вот и наша красавица! – радостно заорал Микоша.
Он искал поддержку и приятную компанию. Что толку пить в одиночку? С одной стороны, оно конечно, больше достанется. А с другой – какая же в этом радость? Ведь и умные мысли при тебе останутся. И воспоминания, которыми не с кем поделиться. О бурной молодости, о любивших тебя женщинах, о бороздящих океанские просторы кораблях. Микоша сегодня был в ударе. Он даже забыл, что ночью убил человека. Щедрый подарок Хватова, бутылка самогона, затмил все в его сознании.
При слове «красавица» Машенька расцвела. «Значит, незаметно!» – обрадовалась она.
– Что вы так кричите? – спросила она.
– Хозяин выпить хочет, а его не пускают! – крикнул Микоша. – Хозяйка нынче не в настроении. Ты бы посодействовала, красавица.
– И в самом деле, Лида. Может, пора уже его развязать? – Машенька кокетливо посмотрела на Кита. «Видит или не видит?»
– Вы что, с ума все сошли! – крикнула Лидия. – Опомнитесь! В доме мертвец! Вы это праздновать собираетесь?
– Ну, значит, поминки, – тут же нашелся Микоша. – Чем не повод?
– Поминки?! – взвилась Лидия. – По кому поминки?! По этому… – она даже захлебнулась от возмущения.
– Бедненький, – Машенька присела на корточках возле Кита. – Больно тебе, да? Я бы тебя развязала, но боюсь, опять ноготь сломаю. Эти веревки такие крепкие. И грязные. Я могу только зубами, – она хихикнула.
– Маша, не смей! – отчаянно крикнула Лидия.
– Ты одна, а нас много, – резонно заметил Микоша. – Общество требует. А против общества идти нельзя. Сказано тебе: принимай гостей. Давно пора за стол. Что ж я, зря старался? Бутылку раздобыл. Человека надо понимать. Любить его надо, особенно соседа. Запомни, Лидия Ивановна: сосед в твоей жизни самый главный человек. Ну куда ты без меня? Ты думаешь, что общее у нас только одно: забор? Ан нет! У нас и жизнь общая, раз мы соседи! А ты, Лидия Ивановна, этого не понимаешь. Только себя видишь, только себя слушаешь. Водку в шкафу прячешь. Эгоистка ты. И жадная.
– Чтоб ты сдох! – в сердцах сказала Лидия.
И в этот момент дверь в избу с грохотом отлетела к стене.
– Зомби! – закричал появившийся на пороге Лева, которого проворонили, препираясь с Микошей. В руке у него было охотничье ружье. – Я тебя выследил!
И прежде чем все успели опомниться, выстрелил. Кухню заволокло сизым пороховым дымом, а Микоша тут же рухнул как подкошенный: Лева лупанул по нему таким калибром, что хватило бы и матерому хищнику, не то что хилому тщедушному мужичку.
На какое-то мгновение в кухне повисла тишина, потом за цветастой занавеской отчаянно завизжала Машенька, а Лидия, которой едкий дым попал в нос, закашлялась. Тычковский, опомнившись, бросился к Леве. Завязалась короткая борьба, которую боец космического спецназа, слабый в ближнем бою, быстро проиграл. Отбросив ружье, Тычковский заломил ему руки за спину и спросил у Лидии:
– Что с ним делать?!
– Что же ты натворил, Левушка? – в ужасе прошептала та.
– Я убил зомби! – с горящими глазами ответил Лева.
– Придурок! – вылетев в кухню, бросила Машенька. – Теперь тебя точно посадят!
– Тащи свои таблетки! – велел Тычковский Лидии.
– Зачем?
– Ты же видишь: он не в себе! Надо накачать его снотворным!
– Ты этому у себя в психушке научился?
– Я долго его удерживать не смогу! Живо за таблетками!
Лидия кинулась за занавеску.
– Кто стрелял? – заерзал на полу Кит. – Лида, что там? Отвечай, ведьма!!!
– Отвяжись, не до тебя! – Она рванула один из ящиков комода так, что с него все посыпалось на пол. Жалобно зазвенело стекло, рядом с треснувшей фарфоровой чашкой упала рамка с пожелтевшей от времени фотографией.
– Кто стрелял? – допытывался у нее Кит. – Что ты там ищешь, ведьма?
Лева в это время сделал отчаянную попытку вырваться.
– Космический спецназ не сдается! – орал он. – Я убил зомби! Я чемпион! Это я убил Икону греха! Я вам доказал!
– Тихо, тихо, спокойно… – уговаривал его Тычковский, чувствуя, что слабеет. – Ты чемпион, только успокойся…
И тут наконец прибежала запыхавшаяся Лидия, сжимая в руке пузырек из темного стекла и упаковку с таблетками.
– Снотворное? – спросил Тычковский.
– И успокоительное. Что дать?
– Давай все! Стой! С успокоительным осторожнее! Маша, неси воду!
Та метнулась к чайнику.
– Я его держу! Лидия, надо открыть ему рот!
– Гады!!! Монстры!!! А!!! Я вас узнал!!! – заорал Лева. – Я знал, что вы притворяетесь!!! Вы мне не друзья!!! Вы чужие!!! В вас вселились инопланетные твари!!!
Лидия торопливо засунула в его орущий рот таблетки, которые Лева тут же выплюнул. И Лидия зажмурилась: слюна вместе с таблеткой попала ей в глаз. Подскочила Машенька с чашкой, в которой плескалась вода, и неумело принялась вливать ее Леве в рот. Он вновь начал плеваться.
– Левушка, она кипяченая, – уговаривала его Машенька. – В ней нет микробов… ну же! Глотай!
– Монстры!!! Предатели!!! Отравили!!! – надрывался Лева, брызгая слюной.