Никто не мог понять, что голый человек делал на горе, но дело оказалось в гипотермии – переохлаждении. То же случилось и с этим мужчиной. Он потерял ориентацию и упал. Когда температура внутри тела поднялась, он принялся сбрасывать одежду, потому что ему было жарко… но в действительности именно поэтому замерз до смерти. – Мальчишка усмехнулся. – Не могу поверить, что вы, ребята, не знали об этом.
Начальник полиции прищурился.
– Как тебя зовут?
– Джейкоб.
Ургант нахмурился.
– Люди, умирающие от переохлаждения, обычно не заливают все кровью…
– Ургант! – прикрикнул начальник полиции.
– А он и не заливал все кровью, – ответил Джейкоб. – Тогда бы на снегу были брызги, а тут он только измазан. Посмотрите на раны. У него ссадины на костяшках пальцев, коленях и нижней части ладони. Он упал и стал чесаться. Кровь на снегу оттого, что он ползал, пока не потерял сознание.
Я внимательно взглянул на Джейкоба. Главный недостаток его теории, конечно, один: с чего бы у человека пошла кровь, если бы он просто валялся в снегу? В противном случае в штате Вермонт сотни учеников младшей школы истекли бы кровью на зимних каникулах.
Есть в этом парне что‑то… ну… нездоровое. Голос у него слишком ровный и высокий, он не смотрит в глаза. Раскачивается на носочках, но, по‑моему, даже не замечает этого.
В том месте, где стоит мальчишка, снег растаял, обнажив заросли колючего кустарника. Я поддел носком сапога землю под ногами и покачал головой. Этому пьяному бедолаге просто не повезло: он упал на кусты ежевики.
Не успеваю я и рта раскрыть, как приезжают местные судмедэксперты. Уэйн Насбаум окончил цирковой колледж, прежде чем получил степень по медицине. Хотя лично я за пятнадцать лет работы никогда не видел, чтобы этот парень улыбался.
– Всем привет! – поздоровался он, входя в круг света прожекторов. – Слышал, у вас загадочное убийство.
– Как думаете, смерть могла наступить от переохлаждения? – спрашиваю я.
Он размышляет над вопросом, осторожно поворачивая жертву и осматривая затылок.
– Я лично никогда с подобным не сталкивался… но читал об этом. Переохлаждение подходит по всем признакам. – Уэйн смотрит на меня. – Отличная работа! Не стоило отрывать меня от хоккея, когда «Брюинс» назначили дополнительное время, – смерть‑то наступила в результате естественных причин.
Я бросаю взгляд на место, где еще мгновение назад стоял Джейкоб, но мальчик уже исчез.
Джейкоб
Я изо всех сил кручу педали по пути домой. Не могу дождаться, чтобы переписать свои заметки с места происшествия в чистую тетрадь. Планирую сделать наброски цветными карандашами, нарисовать масштабированные карты. Незаметно через гараж проскальзываю в дом и уже снимаю кроссовки, как слышу, что дверь позади меня открывается.
Я тут же замираю.
Это Тео.
А если он спросит, чем я занимаюсь?
Я никогда не был силен врать. Если он спросит, я буду вынужден рассказать о приемнике, трупе и гипотермии. И я тут же начинаю злиться, потому что хочу приберечь эти знания исключительно для себя, а не делиться ими с кем‑то еще. Засовываю тетрадь сзади за пояс штанов, натягиваю свитер и сцепляю руки, чтобы прикрыть тетрадь.
– Что, теперь будешь за мною шпионить? – говорит Тео, сбрасывая сапоги. – Может, лучше займешься своими делами?
Он уже на середине лестницы, когда я поднимаю глаза и вижу, какие красные у него щеки, какие взъерошенные волосы. Интересно, где он был? Знает ли мама? Потом эта мысль ушла, уступив место виду голой кожи мертвеца, голубоватой в свете прожекторов, и грязно‑розовому снегу вокруг тела.
Необходимо все запомнить для следующего раза, когда я стану инсценировать место преступления. Можно будет растворить пищевой краситель в воде и разбрызгать его на улице по снегу. А на костяшках пальцев и коленях нарисовать маркером ссадины. Хотя мне не очень хочется лежать на снегу в одних трусах, я пойду на такую жертву ради постановки, которая крайне озадачит маму.
Я продолжаю напевать под нос, когда вхожу в свою комнату. Снимаю одежду, надеваю пижаму. Сажусь за стол, аккуратно вырезаю страничку из старой исписанной тетради, чтобы не слышать шуршание, когда комкают или рвут бумагу. Достаю новый блокнот на спирали и начинаю описывать место происшествия.
Время цифр. По шкале от единицы до десяти сегодняшний день выдался на «одиннадцать».
ДЕЛО 2: ИРОНИЯ 101
Иметта Сан‑Гильен, с отличием окончившая университет, продолжила обучение, стремясь получить в Нью‑Йорке степень по уголовному праву. Однажды зимним вечером в 2006 году она пошла пропустить по бокальчику с друзьями. В итоге произошла ссора, и девушка направилась в Сохо, откуда позвонила подружке и сообщила, что сидит в баре. Домой она так и не вернулась. Ее обнаженное тело было найдено в двадцати пяти километрах от дома, на пустыре, недалеко от окружной дороги в Бруклине. Тело было завернуто в цветастое покрывало. Волосы с одной стороны были острижены, на руках и ногах – пластиковые наручники, во рту – носок. Голова замотана упаковочной лентой. Девушку изнасиловали, подвергли истязаниям и задушили.
На одном шнурке была обнаружена кровь, но анализ ДНК показал, что кровь не принадлежит убитой. А принадлежит Деррилу Литлджону – вышибале, которому велели убрать из бара пьяную девушку где‑то в четыре утра. Свидетели утверждают, что перед уходом они скандалили.
В доме Литлджона были обнаружены волокна, идентичные волокнам упаковочной ленты на теле жертвы.
Лилтджону было также предъявлено обвинение в похищении и изнасиловании еще одной студентки, которой удалось убежать. Он представился полицейским, надел на девушку наручники и бросил ее в свой фургон.
А Иметта Сан‑Гильен из студентки юридического факультета трагическим образом превратилась в пример, который преподаватели приводят студентам на занятиях, когда рассказывают об анализе ДНК.
2
Эмма
Раньше у меня были друзья. До того как родились дети, когда я еще работала в предместье Бостона, в издательстве, выпускающем учебную литературу, после работы я с другими редакторами ходила поесть суши или посмотреть фильм. Когда я познакомилась с Генри – он работал над учебником о компьютерном программировании как консультант – именно мои подруги подтолкнули меня к тому, чтобы я пригласила его на свидание, поскольку сам он на этот шаг не отваживался. Потом, перегнувшись через стол и смеясь, они интересовались, скрывается ли Супермен под личиной Кларка Кента. [5]Когда мы с Генри поженились, они были подружками невесты.
Потом я забеременела, и неожиданно вокруг меня оказались только женщины, посещающие занятия будущих матерей, где учили правильно дышать и разговаривали исключительно о пеленках‑распашонках. После рождения детей я и еще трое мамочек организовали нечто вроде детского сада. Мы по очереди присматривали за детьми. Взрослые сидели на диване и самозабвенно сплетничали, а малыши ползали по полу с кучей игрушек.
Наши дети становились старше и начинали играть друг с другом, а не просто рядом. Все, кроме Джейкоба. Сыновья подруг возили игрушечные машинки по полу, а Джейкоб расставлял их с военной точностью, бампер к бамперу. Пока остальные дети пытались раскрашивать рисунки, вылезая за их границы, Джейкоб рисовал маленькие аккуратные квадратики, располагая их точно по цветам радуги.
Поначалу я не замечала, что подружки как‑то забывали предупредить меня, в чьем доме в следующий раз организуется детский сад.