Джейн Остин
5. Томас Джефферсон
Я на 99 % уверен, что ни у одного из них не случалось припадка в продуктовом магазине, они не переворачивали полку с соусами и маринадами.
Ужин оказался мучительным испытанием. Мама пыталась завязать разговор, хотя ни я, ни Тео не были расположены его поддерживать. Она только что получила новую порцию писем от «Берлингтон Фри Пресс». Иногда она читает нам их вслух за ужином, а мы отпускаем некорректные комментарии, которые мама ни за что на свете не опубликует в своей колонке добрых советов.
– Господи, неужели вас разучили правильно писать?
– Нас не учат, – отвечаю я. – Говорят, чтобы мы использовали функцию проверки орфографии.
Тео отрывает взгляд от тарелки и что‑то ворчит о виноградном соке.
– «…я знаю, что и я ему нравлюсь, – исправляет мама, – он провожает меня домой после школы, мы целыми часами болтаем по телефону, а вчера я не смогла удержаться и поцеловала его а он мне ответил…» Боже, научите эту девочку расставлять запятые!
Потом мама хмурится, глядя на этот отрывной листок.
– «Он говорит, что мы не можем встречаться, но можем остаться друзьями к обоюдной выгоде. Как считаете, мне согласиться? Искренне ваша, Сердечная подружка из Берлингтона».
Мама смотрит на меня.
– Неужели все дружат ради выгоды?
Я непонимающе смотрю в ответ.
– Тео? – спрашивает она.
– Это так говорят, – бормочет он.
– Что значит к «обоюдной выгоде»?
Щеки у Тео становятся пунцовыми.
– Посмотри в Интернете.
– Нет, ты мне объясни.
– Когда парень и девушка не встречаются, но иногда вместе спят, ясно?
Мама обдумывает услышанное.
– Ты хочешь сказать… занимаются сексом?
– И этим тоже…
– А что потом?
– Не знаю! – отрезает Тео. – Думаю, просто перестают замечать друг друга.
– Думаю, просто перестают замечать друг друга.
Мама от удивления даже рот открыла.
– Это самое унизительное предложение, о котором я слышала. Эта бедная девочка не только должна сказать ему «убирайся», но и проколоть шины на его автомобиле и… – Внезапно она пристально смотрит на Тео. – Ты же не делал девочкам подобных предложений? Или делал?
Тео закатывает глаза.
– Почему ты, как остальные матери, просто не спросишь меня, курю ли я травку?
– А ты куришь травку? – спрашивает мама.
– Нет!
– А подружки к обоюдной выгоде?
Тео резко отодвигает стул и одним плавным движением выскальзывает из‑за стола.
– Да. У меня тысячи подружек. Вон толпятся у входной двери, неужели не заметила?
Он бросает тарелку в раковину и убегает наверх.
Мама тянется за ручкой, которую воткнула в хвост (она всегда собирает волосы в хвост, потому что знает: я терпеть не могу, когда волосы ниспадают с плеч) и начинает писать ответ.
– Джейкоб, – просит она, – будь умницей, убери со стола. Уберешь?
И только ее и видели, мою маму, защитницу растерявшихся, мать Терезу для тупиц. Пошла спасать автора письма. Интересно, что сказали бы ее преданные читатели, если бы узнали, что в действительности тетушка Эм имеет двух сыновей: одного – чуть не психопата, другого – социально неадаптированного.
Я бы хотел иметь друзей к обоюдной выгоде, хотя никогда и не признаюсь в этом маме.
Я бы хотел иметь друзей. Точка.
В прошлом году на день рождения мама преподнесла мне самый невероятный подарок: приемник, который ловит полицейскую частоту. Он улавливает частоты, которые обычное радио не может уловить, – частоты, принадлежащие федеральному правительству в высокочастотном и ультравысокочастотном диапазонах, над диапазоном УКВ. Эти частоты используют полиция, пожарники и спасательные службы. Я всегда знаю, куда дорожный патруль посылает автомобили‑пескометы еще задолго до их появления на дороге. Я слушаю специальные штормовые предупреждения, когда надвигается северо‑восточный циклон. Но в основном я прослушиваю звонки в полицию и службу спасения, потому что даже в таком маленьком городке, как Таунсенд, случаются преступления.
Только со Дня благодарения я побывал на двух местах преступлений. Первое – взлом ювелирного магазина. Я поехал на велосипеде по адресу, который услышал по радио, и увидел нескольких полицейских, которые копошились перед входом в магазин в поисках улик. Там я впервые увидел, как на снег распыляли воск, чтобы получить отпечаток ступни, – вот повезло! Второе место преступления в действительности таковым не оказалось. Полиция прибыла к дому мальчика, который ходит со мной в одну школу, – по моему мнению, он полное ничтожество. Его мать позвонила в 911, но, когда прибыла полиция, уже стояла у входной двери. Из носа у нее все текла и текла кровь, однако она заявила, что не желает выдвигать обвинения против собственного мужа.
Сегодня вечером я только натянул пижаму, когда услышал по радио код, не похожий ни на один из ранее слышанных, а слышал я немало:
10‑52 СРОЧНО ТРЕБУЕТСЯ МАШИНА «СКОРОЙ ПОМОЩИ»
10‑50 АВТОМОБИЛЬНАЯ АВАРИЯ
10‑13 ПРИСУТСТВУЕТ И СЛУШАЕТ ГРАЖДАНСКОЕ НАСЕЛЕНИЕ
10‑40 ЛОЖНАЯ ТРЕВОГА, ВСЕ ЧИСТО
10‑54 КРУПНЫЙ РОГАТЫЙ СКОТ НА АВТОСТРАДЕ
Однако прямо сейчас я слышу:
10‑100
Что означает: «труп».
Вряд ли я когда‑нибудь раньше так быстро одевался. Хватаю тетрадь для записей, хотя и исписанную, – просто не хочу терять времени даром – и царапаю на листке адрес, который повторяют по радио. Потом на цыпочках спускаюсь вниз.