Да, действительно, прямо у выхода с тропы лежат трое басмачей. У одного в руках РПГ-7.
- Сколько их там может быть?
- Я видел с десяток.
- Ждем… скоро уже пыль осядет.
Бабах!
Собственно говоря, на этом бой и окончился. Через час к нам подошла броня и с ней пара 'шишиг'. Забрали Коренева и его бойцов, погрузили раненых.
Отключив минное поле, мы все пробежались к тропе.
Зрелище там было… я вас умоляю! Жуткое…
Несработавшей осталась только одна МОНка.
Прибывший с колонной комбат только крякнул, рассматривая тропу. И тут же начал доставать саперов, требуя от них восстановить минное поле.
Прошел день, и нас всех сменили. На блок заступили ребята комбата, то-то он так старался! А нас отвели сначала в тыл, а потом и вовсе перебросили в другое место. Так я и не узнал ничего о дальнейшей судьбе лейтенанта и о том, за кем же они там охотились.
Прошло несколько лет, я уже давно подзабыл об этом случае. Волею судьбы пришлось мне некоторое время посидеть в кабинете. Наше начальство заказало ученым умникам некоторые специфические прибамбасы, вот меня и отправили к ним в качестве главного критика и, отчасти, эксперта.
Так что сидел я в кабинете военпреда на их хитромудром 'ящике' и откровенно маялся дурью. Только изредка меня вызывали в цех или в лабораторию, где я до хрипоты спорил с разработчиками, отстаивая свою правоту. Дело это шло туго, мой отъезд постоянно откладывался. Вот и сидел я в просторном кабинете, составляя всевозможные сочетания из различных чаев. Так сказать - оригинальный букет изобретал.
В один прекрасный момент в дверь стукнули.
Поскольку хозяин кабинета отсутствовал на своем месте почти постоянно, занимаясь какими-то неведомыми мне вопросами, я распоряжался здесь почти единолично. Разве что секретную почту не принимал. А вот в некоторых текущих вопросах разбирался уже вполне отчетливо.
- Входите! - крикнул я. - Не заперто, чай!
На пороге нарисовался крепкий мужик. Кого-то он мне напоминал…
- Мне Филатова нужно.
- Увы, - развел я руками. - Ничем помочь не могу. Нету его, в цех ушел.
- А будет когда?
- Да кто ж его знает? Надо полагать, будет когда-нибудь…
- М-м-да… Что же мне делать?
- Подождите тут, коли не спешите. Из меня провожатый плохой, я и сам здесь временно…
Мужик наклонился и поставил на пол свой портфель. На секунду он повернулся ко мне в профиль.
Точно - знакомая морда! Где ж я его видел-то? Спросить?
Да неудобно как-то… вон и он на меня смотрит с интересом.
На тумбочке зафырчал чайник.
- Чаю хотите? - спрашиваю его, поднимаясь из-за стола.
- Хочу… Лейтенант?
- Капитан, вообще-то. Э-э-э… Афган?
- Ну да! Квадрат тридцать три-пятнадцать, не забыл?
- Коренев?!
В общем, хозяина кабинета мы ждать не стали…
До утра просидели мы с бывшим лейтенантом в гостинице, где мне удачно отвалился неплохой номер. Коньяк у меня был, да и он приволок кое-чего с собой.
- А я ведь тогда долго вас разыскать пытался! - наливая очередную рюмку, сокрушался он. - Да только сказали мне, что никаких-таких спецов на этом блокпосту отродясь и не бывало.
Всю дорогу там обычная пехота стояла. А я даже фамилии твоей не запомнил…
- Да нас там вовсю секретили! Знать бы - от кого? Ты-то сам как на нас вылез тогда? По этой тропе никто уж и не ходил, далеко, да и неудобно.
- А-а-а… - махнул рукой Коренев. - Дело прошлое, слушай. Про 'серую тропу' знаешь?
- Нет. Слышал какие-то обмолвки, но ничего конкретного…
- По этой дорожке возили в основном наркоту. Или проводили в Афган и обратно заморских советников. Инструкторов к 'духам', всякого рода проверяющих. Словом - генералитет!
- Не слабо!
- А то ж! Сколько раз ни пытались накрыть там кого-нибудь авиацией, хренушки! Успевали они заныкаться под землей - там пещер до хрена. Вот Ткачев и придумал хитрый план. Откуда он узнал - бог весть, но задание выдал нам конкретное и очень детально обстановку описал. Надо было завалить одного проверяющего. Причем - именно его и именно в этом месте. Ни раньше, ни позже.
- Зачем так сложно?
- Мы тоже удивились сначала, там, в принципе, и другие места были, поудобнее. Но Ткачев сказал - только тут! Мы и пошли. Дальше ты и сам все видел.
- Странно…
- Вот и я так думал! А через пару месяцев он мне разведсводку показал. Тот командир, на чьем участке ответственности мы завалили данную персону, попал под подозрение. Как я понимаю теперь, Ткачев и еще кое-что сделал, чтобы эти подозрения усилить. Да и накопал проверяющий всякой гадости именно в отряде этого командира.
- Чужими руками 'духов' столкнул? Мастер!
- Вот то-то! Между ними аж до стрельбы дошло, командира того самого в итоге грохнули. Драка там нешуточная завязалась! Отряд его частично разбежался, частично полег. А некоторые, так и вовсе - в царандой ушли, типа осознали и раскаялись.
- И большой у него отряд был?
- Да как бы не в полтыщи рыл…
- Нехило…
- Вот так мастера-то и воюют! Сколько мы обычным путем этих 'духов' бы колошматили? И какой ценой?
- Да… серьезный был дядька!
- Мне тогда 'Знамя' за этот выход дали, ребятам по 'Звезде'. А вам?
- А что - нам? Обычная работа, только и делов… Еще побегали там пару месяцев - да и назад. Никаких наград нам за это не полагалось.
- Да… бывает… А вот твой вопрос относительно чая, я на всю жизнь запомнил! Для меня тогда это как рубеж какой-то был. Словно, вот там - война, а вот тут - уже мир… Я на нервах был, аж колотило всего. И пить охота и спать - и все сразу! А ты сидишь себе, спокойный такой и спрашиваешь: 'Чаю хочешь?'
- Да ты тогда кружку водки высосал - и ни в одном глазу!
- Врешь?
- Как бог свят!
- Охренеть…
Вот этот момент своей жизни я и вспомнил, услышав обращенные ко мне слова генерала…
- Присаживайтесь, Александр Сергеевич! Как самочувствие?
- Вашими молитвами да трудами медиков - пока в норме все.
- Почему пока?
- Так вы вспомните Мюллера, ну, того, из фильма про Штирлица. Он вовсе сказал: 'Хорошо еще, что вообще живу…'
Травников фыркнул.
- Ну и юмор у вас, уважаемый!
- С кем поведешься… Вы тоже - тот еще оптимист!
- Ну, вы и спелись… - покачал головою генерал. - Со стороны глянешь, все - сливай воду, свет туши! Откуда такие настроения? Можно подумать, что эксперимент не удался! Не так уж у нас все и плохо.