Они не скользят и побелку не портят. Есть еще один вариант. Убийцу в дом впустил ты.
Старик перекрестился.
– Я старый солдат, а не убийца. А за хозяина готов был глотку перегрызть. Душегуб в доме остался. Днем гостей было много, кто-то мог спрятаться, а утром уйти через сад.
– Составишь мне список всех гостей. Ты же здесь каждую рожу знаешь. Но боюсь, что это не поможет. Убийца должен иметь алиби. Значит, сюда он приехал на полчаса, не больше. Остальное время был на виду, и сто человек его видели. Вот в чем загвоздка, Петро.
– Так ты убивца хочешь найти… Зачем? Теперь ты хозяин.
– Убрали одного хозяина, уберут и следующего. Сорняки надо вырывать с корнем, и ты, дед, будешь моим главным помощником. Вот только ментам ни слова. Пусть копошатся в навозной куче, а мы сами с усами.
Дед опять напялил фуражку и отдал мне честь.
Все время казалось, что Якимыч хочет что-то сказать, но, когда я смотрел на него, он тут же закрывал рот и будто чего-то стеснялся. Временами даже краснел. Он опять перекрестился, а я подумал, что в очередной раз маюсь дурью, придумывая себе занятия, вырабатывающие адреналин. Ну какое мне дело до убитого миллиардера? Я его даже никогда не видел. Мне деньги обещали за роль без слов, я согласился. И куда меня черт понес? Одно я знаю точно – соучастником одного убийства я все же стал. Гаишник под Устьинским мостом сбит насмерть. Сбившая его Яна нигде не оставила своих следов, а моих пальчиков хоть отбавляй. Это как личная подпись под чистосердечным признанием. К тому же на полу в машине нашли мои часы с гравировкой. Ничего более ценного у меня никогда не было. Я прожил тридцать пять лет однообразной, тусклой и поганой жизни. Книги меня переносили в другие миры, оттого и читал много. Но вот в одночасье эта жизнь перевернулась. Надо бы осмыслить, что же произошло. Так нет, я, дурак, в пляс пошел. Просто не понимал еще, что не новый приключенческий роман читаю, все происходит со мной в действительности. Разгулялся по буфету. Никчемная и беспечная я личность без царя в голове. Таким больше всех и достается. Но пока еще мою шею не положили на плаху, продолжу куражиться.
Спальню я нашел без труда. Катя стояла у окна в том же халате. Комната была прокуренной, пепельница полна окурков.
Она повернулась и подошла ко мне.
– И зачем ты устроил эту показуху при Иване?
– Ты ему не доверяешь. Он же смотрит на тебя, как на икону.
– Я никому не доверяю. – Помолчав, добавила: – Даже тебе.
Теперь уже трудно было понять, какую роль я играл. Близость этой женщины действовала на меня магически.
– Сними свой балахон, без одежды ты лучше.
Она скинула халат, и у меня чертики забегали в мозгу.
– Ты можешь взять меня силой. Но если хочешь взаимных чувств, должен поклясться, что с Наташкой у тебя все кончено.
– На Библии?
– Нет. Так поверю.
– Клянусь. С Наташкой у меня все закончилось, и никогда ты о ней не услышишь.
Она сама меня обняла. Да так, что едва не придушила. Странно, ведь не могла не понять, что я не Павел… Бог с ней, сейчас я не мог от нее оторваться. Прошлой ночью я спал с Яной, но она так и осталась для меня куклой. Сейчас передо мной была женщина, о которой я всегда мечтал. Пусть даже не представлял ее лица. Это был образ, что-то неодушевленное. Теперь плод фантазии приобрел плоть. Что больше всего поражало, она не притворялась. Женщинам только кажется, что они могут обмануть мужчину. Пусть думают.
Это была незабываемая ночь. Я чувствовал себя мальчишкой, потерявшим невинность. Может, это и есть счастье? Значит, мне повезло. К тридцати пяти годам я узнал, что это такое.
5
Заснуть я так и не смог. Слишком много эмоций. Я лежал, курил и смотрел на ее красивое сияющее лицо.
Для меня красивое. Исходя из канонов классической красоты, может, это и не так. Мода на красоту меняется. Вспомните образы Рубенса или современных кривоногих моделей с селедочными глазами. Так и хочется поставить их на откорм, как оголодавшего дистрофика.
Катя открыла глаза. Увидев меня рядом, улыбнулась. Начало неплохое.
– Который час? – спросила она.
– Восемь. Спи. Ты и часа не спала.
– Дома выспимся. В девять утра панихида.
Она вскочила, открыла шкаф и достала черное платье. Я бы хотел, чтобы она оставалась обнаженной.
Кинув на меня взгляд, сказала:
– Вставай. Мы не можем опаздывать. И смой эту гадость со своих плеч.
Только сейчас я вспомнил о своих татуировках. Рад бы, да только такие штампы не смываются. Она мне всячески пыталась внушить, будто я ее настоящий муж и никакой подмены не происходило. Удивительно, но и другие в это верили. Все, кроме Ивана. Я понял, что серьезного разговора у меня с Катей не получится. Замена Потоцкого ее вполне устраивает. Придется смириться со своей ролью.
Я встал и тоже начал одеваться.
– Не годится. Иди в свою гардеробную и подбери черный костюм.
Либо она запуталась, либо решила меня проверить. Теперь любое ее слово мне будет казаться подозрительным.
– Мы не дома, и у меня нет здесь своей гардеробной.
– Извини, не подумала. Не важно. Возьми отцовскую черную шляпу и черный галстук. Траурные повязки нам дадут на месте… Боже, поторопись, я начинаю нервничать.
Я поторопился.
– Артур Леонидович не любит появляться в нашей женской компании. А когда он уехал в Москву, я не знаю. Мы о мужьях не разговариваем. Как Маша вам сказала, так оно и было. Получив сообщение о смерти отца, я тут же поехала к нему домой. Вместе с Машей. Вы же нас и встретили. В тот момент нам не до мужей было.
– Да. Это я помню.
– Глеб Тихонович, вы же власть, разбирайтесь сами. Нам хватило вчерашнего общения с вами, – тихо сказал я, открыл дверцу машины и усадил Катю. Иван сел за руль.