Сегодня этому человеку исполнилось бы двадцать пять лет. А имя его – Роман Пичугин, младший сын нашего мэра, погибший полгода назад. Со вторым числом все оказалось проще. Четырнадцатого марта восемьдесят третьего года родился старший сын мэра Костя Пичугин, переживший брата на один день. Вот и все мои заключения. Однажды полковник Визгунов рассказал мне, как мэр запирает свой сейф. Секрета тут никакого нет. Пичугин знает, что ни один псих не решится туда залезть, к тому же на сейфе наверняка стоит сигнализация. Олег Иванович плохо запоминает цифры. Код его сейфа состоит из даты рождения покойной жены. Не знаю, почему вдруг вспомнилась эта история, когда мне стали известны коды замков. И вот мы только что убедились в том, что даты рождения сыновей мэра и есть ключи к стальному чемоданчику с кучей денег.
Зубко долго молчал, глядя на кейс и о чем-то думая.
– Мэр не столь мелочен, чтобы класть фальшивые деньги, – тихо обронил он.
– Конечно. Тем более что они должны были сгореть. Но ты же должен понимать, Тарас, что сам Пичугин киллерами не занимался. Он дал деньги, возможно, настоящие, а убийц нанимали его халдеи. Среди приближенных, которым можно доверить такую работу, есть два человека. Личный секретарь мэра Эдуард Ордовский и адвокат мэра Михаил Танаевский. Вот те точно такие бабки на ветер не выбросят. И если кто-то из них встречался с киллерами и показывал им деньги, значит, он и коды знал.
– Убедительно. А теперь объясни мне простую вещь, Тимур. Зачем всемогущему Пичугину, человеку властному, гордому, наглому, всесильному, понадобилось убивать какую-то девчонку. Да еще дочь своего друга. А?
– У таких людей нет друзей. Они лишь играют в дружбу. А для Визгунова мэр – враг номер один, которого он уже год пытается вывести на чистую воду. Трудная задача. У Пичугина связи. Он лучший друг губернатора, думаю, что у того тоже рыльце в пушку. Сыновья Пичугина имели свои рестораны. По три у каждого. Там и распространялась львиная доля наркотиков. Мальчики обнаглели. Им уже море стало по колено. И только газета Светланы не боялась писать об открытой, почти легальной торговле наркотиками в наших местах. Она слишком близко подобралась к осиному гнезду. Остается открытым вопрос: почему погибли Пичугины, а не строптивая репортерша. Думаю, что кто-то сумел убедить мэра в том, что Светлана причастна к гибели Романа и Константина. Реакцию Пичугина нетрудно предугадать. Все, кто шел поперек его воли, рано или поздно погибали. Люди напуганы. Лучше служить монстру, чем идти против него с голыми руками. Сдохнешь, а хитрый и умный мэр всегда останется в стороне. Непотопляемый и неприкасаемый.
– Ты выбил табуретку из-под моих ног, Тимур. Если все сказанное тобой правда, то удавка затянется на моей шее. Я не та фигура, которая может пойти войной на трехглавого змея.
– Тебя поддержит прокурор области. На него, одного из немногих, Пичугин не имеет влияния.
Зубко кивнул:
– Согласен. Но нам нужны стопроцентные доказательства. Такие, чтобы ни один адвокат не смог их опровергнуть.
– Будут. Мы же только начали работать, Тарас. И я думаю, что начало у нас неплохое. То ли еще будет. Дай срок, и мы загоним эту гидру в угол.
Балабанов встал. Он сказал все, что хотел сказать.
10
Вероятно, Светлана совершила главную ошибку в своей жизни: не выдержала и вернулась в город. Сидеть сложа руки и ждать у моря погоды она не могла. Она сознавала грозящую ей опасность, но нельзя же постоянно прятать голову в песок. От нее избавились. Избавились в тот момент, когда она подобралась к решению главной поставленной перед собой задачи. Но основной причиной был и оставался муж. Что с ним? Она ничего о нем не знала. Он слишком ранимый, как ребенок. Ей хотелось его увидеть, обнять, поцеловать. Но это было невозможно. Встретившись с Сергеем, Светлана подписала бы им обоим смертный приговор.
Но это было невозможно. Встретившись с Сергеем, Светлана подписала бы им обоим смертный приговор. Отец все сделал правильно, он мудрый человек с огромным жизненным опытом. Головой она это понимала, сердцем – нет. С таким разбродом в душе Светлана решила вернуться, что было равносильно желанию войти в клетку к голодному тигру. Вошла, а что тут сделаешь?
Сумку она оставила в камере хранения ручной клади, жетон сунула в карман ветровки и пошла на стоянку такси. За неделю отсутствия числившаяся среди мертвых женщина поработала над своей внешностью: перекрасилась в брюнетку, сделала химию, купила контактные линзы и долго к ним привыкала. Теперь ее глаза стали карими, и она смахивала на цыганку. К сожалению, «цыганка» получилась очень хорошенькой и привлекала к себе внимание, особенно мужское.
В сущности, Светлана поставила на карту свою жизнь. Можно обмануть чужого человека, но близкий, даже просто знакомый, тут же узнает ее. Оставалось уповать только на везение – авось пронесет!
Машина доставила ее в один из спальных районов, где половина домов была заселена, а остальные еще строились. Она нашла нужный адрес и заметила в окнах свет. Ефим жил один и, кроме раскладушки, в его квартире ничего не было, по этой причине гостей он не приглашал. К тому же в такую даль никто не хотел ехать.
Светлана поднялась на седьмой этаж пешком. Оба лифта работали с перебоями, как часто бывает в новостройках. Сегодня не действовали оба.
А дальше гостья и хозяин разыграли финальную сцену из гоголевского «Ревизора». Открыв дверь, Ефим выронил из рук чашку, разбившуюся вдребезги, и замер. Светлана тоже стояла неподвижно. Они мерили друг друга взглядами. Девушка не хотела его пугать, но раз уж так получилось, надо дать парню время прийти в себя, а то не дай бог в обморок упадет.
– Это ты? – спросил он спустя пару минут.
– Нет, это мое отражение в твоей фантазии. Войти-то можно?
Ефим посторонился, не в силах оторвать глаз от Светланы. Идя к нему, она не надела линзы, а на волосы и прическу парень не обратил внимания.
В комнате произошли изменения: появились стол и стулья, а также этажерка, где стояла фототехника.
– Обживаешься?
– Жильцы обзаводятся мебелью, а хлам отдают мне. Скатерку прикупил: постелил – и стол как новый. Выпить хочешь? У меня коньяк есть. С барского плеча. Твой отец подарил за репортаж.
– Я только что воскресла, давай рассказывай мне обо всем, что здесь происходило после моих похорон. В первую очередь о Сергее.
– Его сегодня выписали из больницы. Обошлось.
Светлана напряглась:
– Что с ним произошло?
– Тебя-то на ремни порезали, а его слегка ранили. Так что Сергея на твоих похоронах не было, твой труп он не видел. Опознавал тебя твой отец, а похоронена ты в закрытом гробу.
– Об этом нетрудно догадаться. Что в лаборатории Сергея?
– Они получили патент. Министерство химической промышленности прислало правительственную поздравительную телеграмму.
– Отлично. Это то, что нам сейчас нужно. Тащи коньяк, надо бы разогреть кровь в жилах мертвого тела.
– Да, погода резко испортилась. Весна превратилась в осень.
Ефим сбегал на кухню, принес бутылку и бумажные стаканчики. Из закуски нашлись лишь чипсы с сыром.
Выпили, похрустели.
– Вот что, Фима, ты должен поехать в лабораторию Сергея, собрать всех без исключения сотрудников в одной комнате и продержать их там не менее десяти минут. За это время я успею проникнуть в кабинет Неверова и проверить некоторые бумаги. Другой возможности у нас нет, ночью там охрана работает. Лаборатория частная, а охраняется как секретный военный объект.
– И правильно, – заметил Ефим. – Их разработки того стоят.