Говорите, что вам надо?
— Кристина все еще верит тебе, и это хорошо. Ты вернешься к ней и продолжишь выполнять ее задания. Остальное я буду диктовать тебе на ушко.
— А мое сотрудничество с Шерманом?
— Выполнишь работу, и о нем забудут, получишь пятьдесят тысяч, при благоприятном раскладе.
— Рублей?
— Долларов. Готовься. Скоро мы уезжаем из страны на месяц или два, загранпаспорт и визу тебе сделают.
— Меня жена не отпустит, — замахал руками сыщик.
— В тюрьму она тебя тоже не отпустит? Так судье и заявишь?
— Ладно. Понял. А как же офис?
— Аренда оплачена за три месяца вперед. Я тебя нанял. О таких условиях можно только мечтать, а ты рожи строишь.
— Я знаю, что значит работать на такого человека, как вы.
— Знай и не забывай! Через пару дней явишься к Кристине. Хватит, отсиделся. Ты придешь ей на помощь, в которой она сейчас очень нуждается. Можешь даже завести с ней интрижку, ее сердце свободно. Она любит подчинять себе нужных ей мужчин, а для этого у женщин есть только один способ. Нового мир еще не придумал.
— Веселенькое нас ждет путешествие.
Степан Негода встал и, не прощаясь, вышел из офиса, где все еще пахло новой мебелью.
14
Двери дома были раскрыты настежь. Вербицкий рассчитывал увидеть Кристину в гостиной, но там ее не оказалось. Он поднялся на второй этаж и нашел хозяйку в спальне. Кристина с опустошенным видом сидела на кровати и бессмысленно смотрела в пол. У стены стояли упакованные чемоданы.
— Уезжаете?
Женщина очнулась, подняла голову и холодно взглянула на следователя.
— Мне здесь нечего делать, Илья Алексеич. Я не хочу сидеть на шее служанки, в доме, который мне больше не принадлежит.
— Вам же вернули деньги, предназначавшиеся похитителям.
— Этого хватит на скромную квартиру в Москве и год экономной жизни. Видите, какое я получила наследство за убийство своего мужа? Сегодня мы отмечали бы десятилетний юбилей нашей свадьбы. Он подарил бы мне десять миллионов на колготки. Вот так, господин Вербицкий.
— Дело закрыто, все обвинения с вас сняты.
— И вы считаете, что я могу оставаться в городе? С таким пятном не живут. Мне здесь нечего делать.
— Я вас понимаю, Кристина Борисовна. Мне неловко перед вами и стыдно за себя. Это первое в моей жизни дело, в котором остались только вопросы и нет ни одного ответа. Мы воевали с ветряными мельницами. Извините за причиненные вам неприятности.
— Сейчас уже поздно извиняться. Поезд ушел. Точнее, он уйдет вместе со мной. Я еще не знаю, в какую сторону. Сяду на ближайший, а там видно будет.
Вербицкий искренне пожелал ей удачи и ушел. Впервые он угодил в лужу. Думал, что в лужу, а его накрыло с головой нечистотами.
Кристина спустилась вниз, взяла бутылку вина, бокал и отправилась на веранду.
Появление старого «Жигуленка» стало для нее неожиданностью, а когда из машины вышел Сергей, она не могла скрыть радость.
— Сережа! А я решила, ты забыл про меня!
— Как ты могла так подумать? Скитался по углам, боялся нос наружу высунуть. Но теперь дело закрыто. Я узнал о твоем трудном положении и подумал, что смогу тебе хоть чем-то помочь.
— Хочешь вернуть мне мой кошелек? Кристина сбегала в дом, принесла второй бокал.
Куда подевалась ее заносчивость, насмешливый тон, снисходительная улыбка. Теперь это была обычная женщина, и это ей очень шло.
— Ты мог бы мне помочь, если бы поехал со мной, — сказала она, не сводя с Сергея глаз.
— Я птица свободная, здесь меня ничего не держит. Меня вышибли даже из вонючего подвала, — Сергей вздохнул.
— Деньги у меня есть. Я должна найти мужа. Мне помогает очень талантливый прохвост, ему удалось установить, что Митя жив. Следы ведут в Лондон. У тебя есть загранпаспорт?
— Конечно есть.
— Визы он устроит за один день. У него связи везде и всюду. Через день или два мы уедем. Я схожу с ума. Еще неделя в этом проклятом доме и полезу в петлю.
— Ну-ну, держи хвост пистолетом. Теперь я с тобой, в обиду никому не дам. Надо найти мужа, значит, найдем. Надо убить? Значит, убьем.
Кристина налила себе вина и выпила его залпом.
— Убийство не подойдет. Он должен умереть в результате несчастного случая, тогда я получу все его деньги. Ты себе не представляешь, о какой сумме идет речь!
— Деньги всем нужны, только я о них не думаю. Но если в Лондоне найдут труп человека, погибшего от кирпича, упавшего с крыши, кто его опознает?
Вдруг при нем не будет документов? Тихо похоронят на кладбище для бомжей. Может, он живет под псевдонимом, под чужим именем?
— Степан окажется случайным свидетелем. Он заявит, что знает этого человека, скажет, что летели одним самолетом или познакомились в кафе. Пару раз гудели вместе. Помнит, что он русский и даже имя запомнил, и город, где тот жил.
— Свидетеля можно купить, самим необязательно участвовать в опознании. Пусть посольство разбирается и наводит справки. Тебе же надо будет в срочном порядке вернуться в Россию и засветиться. Так, чтобы тебя могли найти и пригласить на опознание.
Кристина закурила.
— Пришла бы мне в голову эта идея чуть раньше, я уже была бы миллионершей.
— Почему ты со мной не посоветовалась?
— Ты же сказал, что соблюдаешь закон.
— Когда желудок пуст, думаешь о колбасе, а не об уголовном кодексе.
— Теперь я стала умнее. Задним числом. Но еще не все потеряно, я верю в свою звезду. Я создана для счастья, а не для страданий!
На аллее появился Степан Негода. Невзрачный мужичок вышел на лужайку и направился к дому.
— Это тот самый прохвост, Сережа, сейчас я вас познакомлю. Ему можно доверять, он знает, за что работает.
— Надеюсь, — усмехнулся Сергей, когда Кристина пошла навстречу шибздику. Нет, не зря он согласился на эту аферу, будет, что вспомнить. Вдруг лицо детектива стало серьезным. «А если она и впрямь получит наследство?» — подумал он. Этот вопрос занозой впился в его мозг.
15
Крутов зашел в гостиничный номер, где проживал Вербицкий. Следователь собирал чемодан.
— Уезжаешь, Илья?
— А ты думал, я останусь у вас навсегда? Дело сдано в архив, Кристина уехала, и о ней все уже забыли. Красотка хапнула миллион, может начинать жизнь с чистого листа в любой точке нашей страны. Но я уверен, она обоснуется в Москве, где ее муж купил недвижимость. Она все еще его жена и имеет право пользоваться собственностью мужа.
— Ошибаешься, Илья. Она уже не жена Петляра. Все наше расследование выеденного яйца не стоит. Нас оставили в дураках, и я об этом узнаю в последнюю очередь.
Вербицкий сел на край кровати.
— Ну-ка, ну-ка, а если поподробней?
— Поговорим в дороге. Каждая минута на счету. Илья надел пиджак, и они вышли из номера.
Только после того как машина тронулась, подполковник вновь заговорил.
— Дмитрий Петляр вернулся, он в своем особняке.
— Вернулся? Черт! Но зачем? Я давно догадывался, что он жив, но какой смысл совать голову в пасть тигра?
— Он так не думает. Петляр в городе третью неделю, — оформляет развод с Кристиной. Несмотря на ее отсутствие, суд принял его заявление и встал на сторону истца. Сегодня было принято решение о расторжении брака.