Теперь из разных комнат раздавались разные голоса, и можно было даже подумать, что Директор дома не один.
Так и не сняв ботинок, он прошел на кухню, вытащил из шкафа начатую бутылку коньяка и сделал себе большой бутерброд по собственному рецепту «Кошмар диетолога»: один толстый ломоть белого хлеба смазывается майонезом, другой, такой же – кетчупом, между ними кладется ломоть ветчины, сыр, порезанные соленые огурцы бочкового засола...
Но не сработало. Директор отложил бутерброд, аккуратно вытер губы, заткнул пробкой бутылку. Некоторое время он смотрел на экран телевизора, где антилопы панически спасались бегством от поджарого льва, который явно подкачался перед съемкой...
Минуту спустя картины дикой природы уже не существовало, на экране телевизора как будто пульсировала бессмысленная заставка, набор цветных точек. Директор вздохнул, встал с табурета и прошел в комнату, где по телевизору транслировались новости. Это его тоже не заинтересовало. Директор подошел к стеллажу с книгами, привстал на цыпочки и не без труда достал с верхней полки книгу, которая на самом деле оказалась фотоальбомом.
Директор еще несколько секунд просто держал альбом в руках, не раскрывая. Но затем он снова вздохнул – признавая, как слаб человек вообще и он, Директор, в частности.
Он раскрыл альбом и осторожно пролистал несколько страниц, пока не нашел то, что хотел.
Голова Директора дернулась назад, как будто он боялся, что фотография ударит его. Потом провел ладонью по глянцу снимка и внезапно подмигнул ему.
И в этот момент судьба одного человека была решена. Судьба другого человека была решена еще раньше. Просто с этой ночи два этих решения становились одним, а две судьбы сцеплялись намертво связью прочнее, чем стальная цепь.
7
А когда наступило ПЯТЬ, то случилось то, что и должно было случиться.
Турок, только что державший в руках часы Бондарева, теперь истошно вопил, тряся обрубком руки и заливая окружающее пространство кровью.
Акмаль держался за левую сторону лица – было непонятно, насколько сильно ему досталось, но досталось ему достаточно, чтобы он на несколько секунд полностью был занят своей болью и ничем иным.
Хозяин ресторана чуть сполз со стула, готовясь в случае необходимости рухнуть на пол.
Мурад, который остался невредим, испуганно вращал зрачками, пытаясь понять, что происходит.
А происходило то, что обычно и происходит, когда снимаешь с руки взрывное устройство, не нажав при этом блокирующую кнопку. Ты просто медленно считаешь до пяти, а потом стараешься использовать преимущества того, что ты к взрыву готов, а остальные нет.
Бондаревские часы относились к типу устройств, которые не должны разнести все вокруг, а должны произвести ошеломляющее и отвлекающее воздействие. Таким образом, они делают половину дела, а вторая половина оставалась уже чисто бондаревской заботой.
Горячая волна воздуха толкнула его, как и остальных, и одновременно с этой волной Бондарев толкнулся сам, ударив спинкой стула турка, который стоял позади. Рука ушла вверх и назад, вошла ошеломленному турку под подбородок. Хруста не было слышно, но Бондарев знал, что удар достиг своей цели.
Он свалился со стула вбок, встретился на полу с оседающим турком, вырвал у него из наплечной кобуры пистолет и вот так, с пола, выстрелил Акмалю в колено. Потом – в чьи‑то еще ноги. И еще раз – на звук. Турок с оторванной кистью грохнулся сам – видимо, от болевого шока.
Оставалось произвести контрольные выстрелы и таким образом окончательно завершить эту неконструктивную встречу. У Бондарева ушло на это пять секунд. Пятая секунда была посвящена персонально Акмалю, который изумленно таращился на Бондарева уцелевшим глазом, не веря, что его работа сегодня повернулась своей грязной и отвратительной стороной именно к нему самому, а не к Бондареву. Потом Бондарев нажал на курок, и Акмаль перестал о чем‑либо думать.
Потом Бондарев нажал на курок, и Акмаль перестал о чем‑либо думать.
Мурад был забрызган чужой кровью, но невредим. Он оставался таким еще несколько мгновений.
– Зря ты мне не поверил, – сказал Бондарев, целясь Мураду в лоб. – Я иногда вру, но на этот раз я говорил чистую правду. Твоего брата убил он. А ты пошел к нему и заложил меня. Разве это правильно?
Из Мурада полились английские слова вперемешку с быстрой турецкой речью; что‑то насчет того, что Акмаль большой человек, и Мурад хотел таким образом оказать услугу большому человеку.... Что‑то насчет того, что брату уже не поможешь, а самому надо как‑то жить...
Впрочем, все это было уже неважно. Секунду спустя Мурад замолчал, а Бондарев опустил пистолет. В углу осторожно кашлянул хозяин ресторана.
Бондарев с интересом посмотрел в его сторону. В ответ на него посмотрело дуло «ремингтона», невесть откуда взявшееся в руках пожилого турка.
– Хорошо ты с ними управился, – сказал тот на вполне сносном английском. – Брось‑ка мне те четыре штуки. Ты пришел и ушел, а мне тут прибираться.
Бондарев подумал, что это логично, и швырнул хозяину ресторана забрызганные кровью деньги. Тот поймал их левой рукой. Дуло «ремингтона» не опустилось.
– Выходи вон туда, – сказал турок, кивнув в сторону кухни. – Не бойся, стрелять в спину не буду. Это у меня для самозащиты. Много вас тут ходит. Разные люди встречаются.
Бондарев в знак согласия кивнул. Не сводя глаз с хозяина ресторана, он двинулся в сторону кухни.
– Стой, – сказал вдруг турок. – Хочу спросить.
– Ну, – сказал Бондарев, потирая указательным пальцем спусковой крючок.
– Тебе работа нужна?
– Работа?
– Я видел, как ты сделал этих ребят. У тебя есть квалификация. Я знаю людей, которым нужны такие, как ты. Парни с квалификацией.
Это уже становилось интересным.
– Что за люди? – поинтересовался Бондарев.
– Хорошие люди. Богатые люди. Тебе понравится.
– Хм, – сказал Бондарев.
Неделю спустя Бондарев оказался заместителем начальника службы безопасности крупного среднеазиатского политика. Два месяца спустя этот политик стал президентом своей страны, а Бондарев сохранил свой пост. Это был самый стремительный карьерный рост за всю жизнь Бондарева.
А потом ему позвонил Директор.
Стадия вторая:
Операция
1
Окна кабинета Директора выходили во внутренний двор. На часах было начало двенадцатого вечера, и потому двор был пуст и освещен лишь одиноким фонарем. Но Директор, допоздна засидевшийся в кабинете, не смотрел в окно – оно было завешено портьерой из плотной ткани, не пропускавшей свет. К тому же Директор сидел к окну спиной, а лицом к двери – в соответствии с выработавшейся за многие годы привычкой.
Директор читал разложенные на столе бумаги – бумаги из той папки, которую ему дал министр. На первой странице вверху мелким шрифтом значилось кодовое название операции – «Красное солнце».
Директор перебирал белые листы с черными строчками хорошо пропечатанных букв. Некоторые из этих документов он видел уже не в первый раз. Новые, только что положенные на стол документы он читал медленно, с карандашом в руке, помечая едва заметной галочкой на полях особо значимые, как ему казалось, моменты. Язык документов был сухим и лаконичным, но за короткими предложениями, цифрами и инициалами людей Директор видел нечто такое...
Документы:
"...следует бесспорный вывод, что за последние годы Казахстан стал регионом, через который проходит основной товаропоток наркотических веществ на территорию России, причем оттуда поступают как произведенные в Казахстане вещества, так и транзитные грузы из Турции, Таджикистана, Афганистана и других южных и юго‑восточных государств.