Зонт раскрылся с неожиданно громким металлическим щелчком, и полный круглолицый мужчина в черном костюме вздрогнул. Он неодобрительно посмотрел на парня, который раскрыл зонт, и теперь ждал, пока мужчина выберется из «БМВ». Тот наконец решился и медленно поставил туфлю на мокрый асфальт. Потом вытянул ладонь и ощутил, как сверху падают холодные капли. Оценил интенсивность дождя.
Мужчина медлил, а за спиной парня с зонтом на тротуаре стояли трое. Все они ждали мужчину в черном костюме. Мокли под дождем и ждали.
Полный мужчина посмотрел на мокнущую троицу, на пузырящиеся лужи, на собственную мокрую туфлю, на натянутую черную ткань зонта...
И он передумал.
Так же медленно убрал туфлю в машину и сделал повелевающее движение рукой, что значило: «Давайте‑ка, ребята, сами, без меня». Парень с зонтом немедленно захлопнул дверцу «БМВ», отрезав холодный дождь от теплого и уютного салона машины. Полному мужчине сразу же стало спокойнее. Он откинулся на мягкую кожу сиденья, ослабил ремень в брюках и стал ждать. Ждать всегда лучше в тепле.
Между тем трое, оставшиеся снаружи, развернулись и быстро зашагали к шестиэтажному зданию с колоннами, чья песочно‑желтая штукатурка быстро темнела под дождем. Вывеска над входом гласила: "Гостиница «Заря».
В вестибюле гостиницы трое разделились – двое отправились наверх на лифте, а один пошел по лестнице. На последнем, шестом, этаже они снова встретились, причем к ним присоединился четвертый, до этого момента скучавший в холле шестого этажа. Они переглянулись и подтвердили друг другу парой коротких фраз, что все в порядке.
Это означало, что четверо нашли то, что искали.
Разговаривая шепотом, они распределяли свои роли на ближайшие секунды, когда кто‑то сказал вполне громко и отчетливо:
– Я могу вам чем‑то помочь?
Четыре пары глаз увидели в конце коридора среднего роста мужчину в мятых брюках и толстом сером свитере. Когда он подошел поближе, то стало заметно, что его зрачки покраснели от недосыпания, а лицо осунулось. Он был похож на командированного, который принял слишком близко к сердцу поставленные перед ним задания.
– Сгинь отсюда, – коротко ответил старший четверки.
– Вы не поняли... – тускло улыбнулся мужчина.
– Это ты не понял.
Мокрая от дождя кожаная куртка распахнулась, и мужчина увидел наплечную кобуру. Кобура была непустой.
Мужчина понимающе кивнул, но все еще улыбался. Возможно – по инерции.
– ...Если вы в номер 606, то я должен вам сказать, что девушка просила ее не беспокоить.
– Мы сами разберемся с девушкой.
– Вряд ли.
– Что?
Старший четверки нетерпеливо махнул рукой, и в сторону мужчины шагнули двое.
– Девушка не пойдет с вами, – сказал мужчина, но это звучало не как угроза, а как не очень удачная шутка, от которой автор при необходимости готов отказаться.
– Да что ты говоришь! – ответили помятому мужчине без всяких шуток.
– Девушка останется здесь.
– Слушай, – двое подошли к мужчине вплотную. – Вот тебе первый совет – это не твое дело. А вот тебе последний совет – вали отсюда по‑быстрому...
Мужчина хотел было что‑то возразить, но потом оценивающе взглянул на парней и вздохнул:
– Наверное, вы правы... Хотите жвачку?
Между тем «БМВ» продолжал мокнуть под дождем, а полный мужчина в черном костюме продолжал ждать.
Внезапно в стекло постучали. Водитель и полный мужчина переглянулись, последний кивнул, и стекло чуть опустилось.
Полный мужчина увидел незнакомого мужчину в толстом сером свитере.
У него нет зонта, и дождь нещадно поливает его, капли текут по лицу.
– Что? – недовольно спросил полный мужчина.
– Послушайте, – заискивающе сказал человек на улице. – Можно, я сяду в машину? Тут такой ливень...
– Нет, нельзя. Чего тебе?
– Там, – человек машет в сторону гостиницы. – Там ваши люди...
– Ну.
– Пожалуйста, заберите оттуда ваших людей.
– Что?
– Пожалуйста, забе...
Полный мужчина раздраженно махнул рукой водителю, и стекло пошло вверх, вновь отрезая полного мужчину от дождя и прочих уличных неприятностей. Водитель тем временем вылез из машины, чтобы устранить надоедливого незнакомца, но...
Но что‑то происходит не так. Мужчина с улицы просовывает руку и каким‑то невероятным усилием останавливает стекло, а потом вдавливает его вниз. Полный мужчина задохнулся от бешенства, а человек на улице вытер влагу со лба и настойчиво повторил:
– Пожалуйста, заберите ваших людей...
– Ну‑ка, пошел отсюда, пока...
– Ваших мертвых людей.
В этот момент в номере 606 девушка просыпается.
Глава 1
Три мишени
1
Председательствующий выдержал драматическую паузу, а затем произнес:
– Итоги голосования: двадцать шесть голосов «за», восемьдесят один «против», сто семьдесят четыре воздержались. Решение не принято. Переходим к следующему вопросу повестки дня...
Несколько депутатов Государственной думы, не заинтересованных в следующем вопросе, поспешно выбрались из зала – они торопились обрадовать исходом голосования своего коллегу, депутата, который принципиально отказался присутствовать на сегодняшнем заседании. Поскольку рассматривался вопрос о лишении его депутатской неприкосновенности.
Депутат Юрий Чурилов выслушивал поздравительные звонки с кривой ухмылкой – он и не сомневался в подобном исходе дела. Не то чтобы депутаты массово не поверили в возможную причастность Чурилова к организованной преступности, финансовым махинациям и убийству партнеров по бизнесу. Просто безгрешных людей в природе не существует, парламент тому не исключение, и большинство депутатов прокатили запрос насчет Чурилова сегодня, потому что завтра такой запрос мог прийти по их души.
В момент заседания Чурилов отдыхал в своем загородном доме. Рядом сидел начальник его охраны. Забавно, что познакомились они в исправительной колонии, где Чурилов был заключенным, а нынешний начальник охраны – вохром.
Выслушав телефонные звонки, а потом для верности посмотрев выпуск телевизионных новостей, Чурилов на радостях глотнул коньяку, а потом дал ценные указания начальнику охраны.
– Сегодня пронесло, – сказал он. – Но такого цирка мне больше не надо. Слишком шуму много. Избиратели могут типа... типа, доверие, что ли, потерять... На кой черт мне этот геморрой? Давай, урегулируй вопрос с прокуратурой.
– Вы же знаете, – нехотя протянул начальник охраны. – Не получается подмазать этого типа. Не берет он. Вредный очень. Слишком сильно хочет вас достать.
– Он что, больной? Или очень жадный?
– Хрен его знает.
– Значит, так. Попробуй дать еще раз, последний. Если не возьмет...
– Я знаю, где он живет, знаю, где родители живут, знаю, где жена работает, в какую школу сын ходит...
– То есть ты знаешь достаточно, чтобы урегулировать этот вопрос, – сделал вывод Чурилов. – Мне кажется, парень просто не понимает, с кем связался. Вот ведь люди, хочешь с ними по‑хорошему, а они напрашиваются на плохое...
– Ага, как этот... Ну, журналист‑то.