Именно после этого он завел разговор о полумиллионе франков.
— И как вы узнали?
— Все, что нашли при нем, лежало на столе в морге. Все, за исключением удостоверения личности, которое вытащили из подкладки пальто и отправили французским властям. Денег не было. Ни единой монеты.
Несколько секунд Гродек внимательно на него смотрел, затем подошел к шкафу, в котором хранилось спиртное.
— Еще выпить, месье?
Он в тишине разлил напитки, протянул Латимеру стакан и торжественно поднял свой:
— Тост, месье. За английский детектив!
Латимер удивился, но поднес стакан к губам. Хозяин дома сделал то же самое. Однако вдруг он подавился и стал вытаскивать из кармана платок, поставив стакан на место.
К своему удивлению, Латимер понял, что мужчина смеется.
— Простите, месье, — задыхаясь, проговорил Гродек. — Просто пришло в голову. Я представил… — на долю секунды он заколебался, — представил нашего друга Питерса с пистолетом. Он ведь сам до ужаса боится оружия.
— Видимо, он смог преодолеть свой страх, — несколько раздраженно отреагировал Латимер, у которого возникло подозрение, что дело было в другом.
— Умный малый, Питерс, — тихо засмеялся Гродек и потрепал Латимера по плечу. У него внезапно улучшилось настроение. — Мой дорогой друг, пожалуйста, не обижайтесь на меня. Послушайте, сейчас будет обед. Я надеюсь, он вам понравится. Вы голодны? Грета в самом деле отменно готовит, и швейцарского вина я не держу. Позднее я вам расскажу про Димитриоса и про те неприятности, которые он мне доставил, и про Белград, и про 1926 год. Это вас устроит?
— Вы окажете мне неоценимую помощь. — Латимер решил, что Гродек готов снова рассмеяться, но поляк, наоборот, стал очень серьезным.
— С удовольствием, месье. Питерс — мой хороший друг. К тому же вы сами мне нравитесь, а к нам так редко заезжают гости. — Он замялся. — Не позволите мне, месье, как другу, дать вам небольшой совет?
— Пожалуйста.
— На вашем месте, месье, я поймал бы нашего друга Питерса на слове и поехал в Париж.
Латимер совсем запутался.
— Я, право, не знаю… — медленно начал он.
Тут в комнату вошла экономка Грета.
— Обед подан! — радостно воскликнул Гродек.
Позже, хотя и была возможность попросить Гродека объяснить его «небольшой совет», Латимер об этом попросту забыл. К тому времени у него появилась другая пища для размышлений.
9
Белград, 1926 год
Мужчины научились не доверять своим фантазиям. Поэтому их удивляет, когда они случайно обнаруживают, что мир, представленный в воображении, действительно существует. И тот день, который Латимер провел на вилле «Акация», слушая Владислава Гродека, оказался одним из самых странных в его жизни. Он зафиксировал это в письме греку Марукакису, которое начал, пока все еще было свежо в памяти, и закончил на следующий день, в воскресенье.
Женева
Суббота
Мой дорогой Марукакис,
я помню, что обещал Вам рассказать, если обнаружу что-нибудь новое в деле Димитриоса. Интересно, будете ли Вы так же удивлены, как и я, узнав, что мне это удалось. В смысле кое-что обнаружить. Хотя я в любом случае намеревался написать Вам, так как хочу еще раз выразить благодарность за Вашу помощь.
Когда мы расстались, если Вы помните, я поехал в Белград. Так почему в таком случае я пишу из Женевы?
Этого вопроса я и боялся.
Мой дорогой друг, хотел бы я сам знать ответ на него. Недалеко от Женевы живет один человек, профессиональный шпион, который нанял Димитриоса в 1926 году в Белграде. Я с ним сегодня встречался.
Я с ним сегодня встречался.
Я даже могу объяснить, как на него вышел: нас познакомили. Но вот почему это произошло и какую выгоду хочет из этого извлечь человек, который нас познакомил, я даже не могу представить. Надеюсь, что со временем я это узнаю. И если Вас эта таинственность раздражает, я Вас полностью понимаю. Но давайте я расскажу Вам про Димитриоса.
Вы когда-нибудь верили в существование «великого шпиона»? Я, безусловно, нет, до сегодняшнего дня. А теперь верю — сегодня я провел с ним большую часть дня. Не могу разглашать имя, поэтому буду звать его, в лучших шпионских традициях, мистер Икс.
Мистер Икс был профессиональным шпионом (сейчас он в отставке) в том же смысле, в каком оборудование, которое использует мой издатель, — профессиональное оборудование. Он нанимал агентов. Его работа носила преимущественно (хотя не полностью) административный характер.
Теперь я понимаю, сколько глупостей говорят и пишут о шпионах и разведке, но позвольте все Вам объяснить, как это сделал мистер Икс.
Для начала он процитировал Наполеона, считавшего, что основной элемент успешной военной стратегии — неожиданность. Мистер Икс, нужно сказать, большой любитель Наполеона. Не сомневаюсь, что цитата и правда принадлежит императору. Хотя почти уверен, что он не первым до нее додумался. Ту же идею высказывали и Александр, и Цезарь, и Чингисхан, и Фридрих Второй. У всех были похожие мысли. А в 1918 году к этому же выводу пришел Фердинанд Фош. Но давайте вернемся к мистеру Икс.
Мистер Икс считает, что события 1914–1918 годов показали: в будущей войне (отдаленная перспектива, и это звучит прекрасно) мобильность и ударная мощь современных армий и военно-морских сил, а также существование военно-воздушных сил, выдвинут элемент неожиданности на первый план. Тот, кто неожиданно атакует первым, вероятно, и одержит победу. Поэтому необходимо защищаться от неожиданности, принимать меры предосторожности еще до того, как начнется война.
В Европе сейчас приблизительно двадцать шесть независимых государств. У каждого из них есть армия и военно-воздушные силы, а у большинства имеется военно-морской флот. Для собственной безопасности все эти военные подразделения должны быть в курсе, чем занимаются соответствующие подразделения в остальных странах. Нужно выяснить их численность, оперативность, узнать, ведутся ли секретные приготовления. Поэтому необходимы шпионы — армии шпионов.
В 1926 году мистера Икс наняла Италия, и весной того года он осел в Белграде. В то время отношения между Югославией и Италией были напряженными. Захват итальянцами Фьюме все еще бередил югославские души, как и бомбардировка Корфу. К тому же ходили слухи (как стало потом понятно, небезосновательные), что Муссолини подумывает напасть на Албанию.
Италия со своей стороны подозревала Югославию. Югославы силой удерживали Фьюме. Пролив Отранто, проходящий рядом с югославской Албанией, был невероятной проблемой. Независимая Албания относилась ко всему терпимо, но только пока находилась под влиянием Италии. Итальянские агенты в Белграде доложили, что в случае войны Югославия намерена защищать побережье, оградив себя в Адриатике с помощью минных полей, заложенных немного севернее пролива Отранто.
Я, конечно, не специалист, но очевидно, что нет необходимости закладывать минами весь морской коридор в две сотни миль. Можно заминировать одну или две маленькие точки, однако так, чтобы враг о них не знал. В результате противнику будет просто необходимо раскрыть местонахождение минных полей.
Именно это и стало заданием мистера Икс в Белграде. Итальянские агенты обнаружили, что минные поля существуют. А мистеру Икс, как шпиону экстра-класса, поручили выяснить их месторасположение, но так, чтобы югославы об этом не узнали. Иначе они немедленно сменили бы дислокацию.
К сожалению, мистер Икс провалил последнюю часть задания. И причина его провала — Димитриос.