Некоторые владельцы раскошелились и заплатили за уход за могилой. У Бранко, например, лежал свежий венок и две белые орхидеи. А Клеопатра действительно являлась кошачьей королевой, пока год назад не была «убита автомобилистом». По крайней мере, так гласила латунная табличка рядом с миниатюрной копией пирамиды Хеопса, украшавшей теперь могилу.
– Это бессмысленно, – услышал он крик Борхерта. – Лукаса здесь нет.
– Откуда ты знаешь? – Штерн обернулся.
Борхерт заметил зеленый стенд рядом с дубом и постучал большим пальцем по тонкому стеклу.
– Тут полный список всех животных, которые здесь лежат. От Абакуса до Цили.
Капли размером с изюмины время от времени стучали Штерну по затылку, как будто он стоял под мокрым деревом, которое кто-то тряс.
– Но никакого Лукаса. Пойдем отсюда. Мы не можем перекопать весь участок – иначе у тех дамочек начнется истерика.
Штерн еще раз посмотрел на пастора, который, стоя к ним спиной метрах в пятидесяти, держал последнюю речь. Свежий осенний ветер, дувший с озера, уносил поминальные слова о собаке в противоположную сторону.
– Ладно, пойдем, – наконец согласился Штерн. – На сегодня моя потребность в трупах удовлетворена.
Он только хотел нагнуться, чтобы убрать с мысков ботинок коричневатую листву, как вдруг остановился.
«Лукаса здесь нет» – последние слова Борхерта крутились у него в голове. Он прикрыл глаза ладонью от дождя и попытался упорядочить детали картинки, которую видел перед собой. При этом рассматривал окрестности словно через забрызганное лобовое стекло, по которому возили грязь старые дворники. Чем больше он моргал, тем мутнее становилась общая картина.
Маленькая группа с пастором. Пирамида Хеопса. Орхидеи.
Здесь что-то было не так. Он только что видел нечто значительное, но неправильно классифицировал это. Как важная встреча в календаре, которая по ошибке внесена не в ту строчку.
– В чем дело? – Борхерт, видимо, заметил его внутреннее напряжение.
Штерн поднял указательный палец левой руки, а другой вытащил сотовый. Одновременно направился обратно к ряду могил животных, где только что стоял.
– Симон спит? – спросил он.
Карина ответила после первого гудка:
– Нет, но хорошо, что ты позвонил.
Штерн не заметил обеспокоенности в ее голосе, потому что сам боялся. Вопроса, который собирался задать Симону.
– Передай-ка ему трубку.
– Сейчас не получится.
– Почему это?
– Он не может говорить.
Штерн опустился на колени перед одним из дешевеньких надгробных камней. Ноющая боль парализовала мозг и начала подбираться к глазам, и Штерн запрокинул голову.
– Ему нехорошо?
– Нет. Что ты хочешь от него узнать?
– Пожалуйста, спроси его, что написано на картинке, которую он нарисовал в больнице. Пожалуйста, это очень важно. Спроси его, каким именем он подписал рисунок.
Трубку отложили, и Штерну послышался звук открываемой двери, но он не был уверен. На заднем фоне шипело и шуршало, как при плохом радиоприеме. Прошло минимум полминуты, прежде чем в трубке пикнуло. Карина случайно нажала на кнопку, когда снова взяла телефон в руку.
– Ты меня слышишь?
– Да. – Дрожащими пальцами Штерн водил по высеченной в граните надписи. Буква за буквой. На камне перед собой он мог прочитать имя, которое назвала ему Карина.
– Плуто. Симон написал внизу «Плуто». Но тебе сейчас лучше поторопиться к нам.
Штерн больше ее не слушал, просто механически задавал вопросы.
– Почему? – тихо спросил он, не отрывая глаз от надгробного камня с именем мультяшного героя.
Из-за дождя камень выглядел так, словно его окунули в масло.
– Немедленно иди сюда, – потребовала Карина, и вопиющий страх в ее голосе наконец-то сместил что-то в сознании Штерна. В настоящий момент он не мог выяснить, кто или что лежит в этой могиле и почему.
Животное? Человек? Ребенок?
Он не мог узнать, почему Симон привел их к этому месту, которое соответствовало рисунку, побывавшему сразу в нескольких руках. В руках мальчика и мертвеца. Сейчас Штерн мог только выяснить, почему Карина паникует и вот-вот накричит на него.
– Что случилось, ради всего святого?
– Симон, – ответила она, запинаясь. – Он говорит, что снова хочет это сделать.
– Что именно? – Симон поднялся и посмотрел на Борхерта. – Что он хочет сделать?
И что значит «снова»?
– Поторопись. Думаю, он должен сам тебе это сказать.
– …Не знаю, что делать дальше. Так правильно? Или неправильно? Я должен это делать или лучше…
Штерн затаил дыхание и прислушался к шипящему, свистящему шепоту, который доносился из второго ряда. Конечно, он заметил его сразу, как вошел. Симон. С такого расстояния он казался взрослым мужчиной, просто небольшого роста. Этаким задумчивым старичком, погруженным в диалог со своим Создателем. Штерн осторожно приблизился к шепчущему голосу, но его кожаные подошвы все равно предательски скрипнули на пыльном каменном полу.
– …пожалуйста, дай мне знак…
Симон запнулся и поднял глаза. Он разнял сложенные руки, словно ему было неловко, что его увидели за молитвой.
– Прости, пожалуйста, я не хотел тебе мешать.
– Все в порядке.
Мальчик подвинулся на соседнее сиденье.
«Какие жесткие скамейки. Неудивительно, что на церковные службы ходит все меньше людей», – промелькнуло у Штерна в голове, когда он сел рядом.
– Я почти закончил, – прошептал Симон, глядя вперед на алтарь.
Штерн хотел схватить ребенка, выбежать с ним наружу, к Карине, которая, нервно куря, вместе с Борхертом ждала их перед церковью.
– Ты молишься Богу? – тихо спросил он. Хотя, кроме них, внутри никого не было, они продолжали говорить шепотом, как в павильоне ночных животных.
– Да.
– Ты хочешь получить от него что-то определенное?
– Ну, это как посмотреть.
– Ясно. Меня это не касается.
– Не в том дело. Просто…
– Что?
– Ну… Тебе все равно не понять. Ты ведь не веришь в Бога.
– Кто это сказал?
– Карина. Она говорила, что ты пережил что-то плохое и с тех пор никого больше не любишь. Даже себя самого.
Штерн взглянул на него. В полумраке церкви он вдруг понял, что имели в виду эксперты по помощи развивающимся странам, когда рассказывали о пустом выражении лиц детей-солдат. Маленькие мальчики с гладкой кожей без морщин и смертью в глазах. Он откашлялся.
– Ты только что говорил о каком-то знаке. Какую подсказку ты ждешь от Бога?
– Нужно ли мне продолжать?
«Он снова хочет это сделать», – вспомнил Штерн слова Карины.
– Что?
– Ну. Это.
– Боюсь, я тебя не понимаю.
– Я заснул. В машине.
– Снова видел какой-то сон?
Щелк.
Свеча на алтаре словно превратилась в подвальную лампу, которая освещала воспоминания Симона в его снах.
– Да.
– Про убийства?
– Именно. – Симон повернул ладони тыльной стороной вниз и украдкой взглянул на них. Как будто ручкой написал себе на коже какие-то слова для школьного диктанта.